Chương cuối

10

Hướng Uyển gần bỏ chạy trong hoảng loạn, thậm chí ra khỏi văn còn ngã một cú.

Trước khi có ai kịp đỡ, cô ta đã hét lên bật dậy, lao thẳng ra ngoài.

Tối hôm đó, phu nhân Hướng mượn điện thoại của người khác liên lạc tôi, nói muốn hẹn một bữa.

“Không ngờ Lai Lai lại ở cùng Tổng Phó, con cũng thật là… không sớm nói cho ba mẹ biết? Tối nay chúng ta cùng cơm nhé, cả nhà ngồi lại nói chuyện.”

Giọng bà ta dịu dàng hơn hết, còn dịu dàng hơn tất cả những lần trước đó tôi từng gặp.

Bà ta không hề nhắc đến chuyện tôi động tay Hướng Uyển, thậm chí còn nói “chúng ta là một nhà”.

Chỉ Phó Quân Nghiễm là chồng tôi thôi ? Nực cười thật.

Chúng tôi hẹn ở một nhà hàng, tôi đến đúng .

Khi tôi và Phó Quân Nghiễm cùng bước vào riêng, vợ chồng nhà họ Hướng cười vui vẻ ra mặt.

Bên má trái của Hướng Uyển, dù đã chườm đá, vẫn còn sưng vù.

Nhưng này chẳng ai quan tâm đến khuôn mặt đó, phu nhân Hướng kéo tay tôi, ân cần hỏi han chuyện những năm qua.

“Con và Phó Quân Nghiễm quen ? Lại còn trở thành đối tác của văn luật, thật sự không làm mẹ thất vọng, mẹ tự hào con lắm.”

Tôi lạnh mặt, rút tay ra.

“Hướng Uyển ngu ngốc , các người vẫn xem cô ta là con gái ruột. Còn tôi, phải bỏ ra nhiêu khiến các người tự hào?”

Không khí lập tức đông cứng. Nụ cười của phu nhân Hướng khựng lại.

“Con nghĩ mẹ thiên vị ?”

Bà ta cười gượng, thấy tôi không đáp thì nhanh chóng đổi sang vẻ mặt đẫm :

“Con là con mẹ sinh ra, mẹ thiên vị được? Năm đó sinh con, mẹ đau suốt một ngày một đêm, bụng còn lại một vết sẹo. Mười tháng mang nặng đẻ đau khổ , mẹ đều chịu. Con cũng làm mẹ , lại không hiểu nỗi khổ của mẹ?”

Vừa nói, bà ta vừa nắm tay tôi đặt lên bụng mình, muốn tôi sờ qua lớp vải.

Tôi lập tức rụt tay , kéo vạt áo của mình lên, lộ một vết sẹo dữ tợn.

“Là con gái bà chém đấy.”

Câu nói khiến cả nhà họ Hướng hít mạnh một hơi.

Sắc mặt phu nhân Hướng lập tức khó coi, vừa nhớ ra điều gì.

“ đó bà còn tới bệnh viện thăm tôi, bà đã nói gì nhỉ?”

Tôi hạ áo xuống, nhớ lại cảnh tượng năm xưa:

“Bà nói, Hướng Uyển là con gái ruột duy nhất của bà, còn nhỏ hiểu chuyện, dù có làm sai thì cả nhà cũng ra sức che chở. tôi còn muốn sống ở thành phố này thì hãy chấp nhận hòa giải, đừng truy cứu nữa, không…”

Tôi tiến lên một bước, nhìn thẳng vào bà ta, bắt chước nguyên nét mặt khi ấy:

“ không, tôi khiến cô sống không bằng chết.”

Hướng Uyển ngồi bên cạnh đã hoàn toàn đờ người, trân trối nhìn tôi hóa đá.

Tôi tìm một chỗ ngồi xuống, đưa nhìn khắp ba người nhà họ Hướng vẻ mặt khác :

“Không nhớ tôi ? Cũng phải thôi, khi đó tôi tên là Lâm Lai Đế.”

Năm đó, khi bị bảo mẫu của nhà họ Hướng — cũng chính là mẹ ruột Hướng Uyển — dẫn đi, tôi bị bán cho một cặp vợ chồng nông dân.

Họ từng đi xem bói, thầy phán phải nhận nuôi một cô con gái sinh được con trai.

là có tôi — cùng cái tên đầy nhục nhã đó.

Quả nhiên, chẳng lâu , con trai họ ra đời.

Tôi từng cảm nhận được tình mẫu tử.

Sách nói, mẹ là biển cả, cha là ngọn núi — nhưng tôi thấy điều đó, chỉ thấy họ dành tất cả tình thương cho em trai.

Họ chẳng tốt cũng chẳng xấu tôi, nhưng từ khi tôi biết nhận thức, họ đã nói thẳng:

“Chúng tôi không phải cha mẹ ruột của mày, đừng mong được đối xử tốt. Có cơm là may , muốn trách thì trách số mày khổ.”

Đứa trẻ không có ô che chỉ có thể cắm chạy trong mưa.

Tôi học ngày học đêm, cuối cùng thi đỗ vào một cấp ba tầm trung trong thành phố.

Năm đó, tôi quen Hướng Uyển.

Cô ta học rất kém, nhà họ Hướng bỏ ra một khoản lớn quyên góp cho thì được nhận.

Tôi thấy bất công — nơi mà tôi phải gồng mình đặt chân tới, người khác lại dễ dàng bước vào.

Cũng năm đó, tôi quen bà Tống — một bà cụ khuyết tật, nói năng không rõ ràng, bán bánh kẹp trước cổng .

Ban , chúng tôi chẳng có liên hệ gì, nhưng tôi thường làm thêm ở quán gần đó, có một hôm bà cụ bất ngờ đưa cho tôi một chiếc bánh kẹp.

“… …”

Bà nhìn tôi, nói mấy tiếng mơ hồ, vừa nói vừa ra hiệu, mãi tôi hiểu — cái bánh đó là bà mời tôi.

“Hướng Uyển, cô còn nhớ bà Tống này không?”

Tôi nhìn sang, thấy sắc mặt Hướng Uyển đã trắng bệch tờ giấy.

“Chính là người mà cô gọi là ‘mụ già câm’, là người bị cô hất đổ gánh hàng.”

11

khi lên cấp ba, cha mẹ nuôi hoàn toàn mặc kệ tôi, ngày tôi cũng phải làm việc ở các cửa hàng quanh tự nuôi mình.

Bà Tống thường dành đồ cho tôi, dần dần chúng tôi trở nên thân thiết.

Bà có hai đứa cháu nội và cháu ngoại, đều học xa. Sức khỏe bà không tốt, không thể đi xe đường dài, nên chỉ ở lại quê làm chút buôn bán nhỏ.

Tình cảm giữa chúng tôi ngày càng sâu đậm, lần tiên trong đời tôi cảm nhận được chút ấm áp của tình thân.

Ngày bà cũng dành cho tôi một cái bánh kẹp, đảm bảo tôi tan học là có thể ngay.

Cho đến một hôm, tôi vừa ra khỏi cổng thì thấy sạp hàng của bà bị người ta lật tung, mấy người phụ nữ vây quanh mắng chửi.

Nguyên nhân chỉ con mèo hoang mà bà cho đã lỡ làm bẩn đôi giày da đắt tiền của Hướng Uyển.

Chúng hất hết nguyên liệu bà chuẩn bị suốt đêm lên người bà, một xô bột còn bị Hướng Uyển đổ thẳng vào mặt bà.

Bà luống cuống xin lỗi, nhưng nói năng không rõ ràng.

Tôi lao đến đuổi hết bọn họ đi.

Từ ngày đó, mối thù giữa tôi và Hướng Uyển coi kết chặt.

Cô ta cầm cô lập tôi, thường xuyên chửi rủa lưng, thậm chí còn nhốt tôi trong nhà vệ sinh.

Tất cả những điều đó tôi đều nhịn được, cho đến hôm ấy, trong nhà vệ sinh, tôi nghe cô ta nói gọi vài tên du côn đến phá nát sạp hàng của bà Tống.

Tôi không thể chịu đựng, và chúng tôi lao vào đánh .

Trong giằng co, Hướng Uyển rút từ túi ra một con dao bấm.

“Con tiện nhân này, phải cho mày một bài học.”

Con dao đâm vào người tôi, vết thương ấy phải khâu mười tám mũi, tôi nằm trên giường bệnh và báo cảnh sát.

Phu nhân Hướng đích thân đến xử lý vụ việc.

Người phụ nữ quý phái, mặc hàng hiệu chỉnh tề, vừa tới đã đưa tôi một khoản tiền:

“Hòa giải đi. Hướng Uyển là con gái ruột duy nhất của tôi, còn nhỏ hiểu chuyện, dù có sai cả nhà cũng bảo vệ. cô còn muốn sống ở thành phố này, thì chấp nhận hòa giải, đừng truy cứu nữa.

“Bà già kia tôi cũng đưa tiền. Cô học lớp 12 , lo mà học cho tốt đi.”

Tôi không muốn tiền, tôi chỉ muốn một lời công bằng.

Nhưng bà Tống nhìn vết thương của tôi, cứ rơi, nắm tay tôi lắp bắp rất lâu, cuối cùng tôi chỉ nghe rõ vài chữ:

“Học… Lai Lai… học.”

Bà muốn tôi tiếp tục đến , đừng bỏ lỡ cơ hội này.

Đứa trẻ không có ô chỉ có thể chạy nhanh hơn, và cứ chạy thẳng đến cuối con đường.

Tôi đồng ý hòa giải, ký vào giấy bãi nại.

Hướng Uyển lập tức ra ngoài du học, chuyện này bị tất cả mọi người lãng quên.

Vừa tròn mười tám tuổi, tôi tự đổi tên, lấy họ Tống của bà.

có thể, tôi muốn được làm con của bà.

“Tôi kể câu chuyện này, các người thấy hay không? Con gái bà suýt giết chết đứa con gái còn lại của bà đấy.”

Cả căn chìm trong im lặng, phu nhân Hướng không nói nổi một câu.

Chỉ có Phó Quân Nghiễm siết chặt tay tôi.

Thực ra, ban tôi tiếp cận Phó Quân Nghiễm là có mục đích.

Nhà giàu và có quyền, quen được , có lẽ những năm đại học tôi không bị bắt nạt.

Nhưng may mắn là, ở đại học tôi đã gặp những người bạn cùng tốt, một cố vấn có trách nhiệm… và tình yêu cả đời mình.

Tôi và Phó Quân Nghiễm thật lòng yêu .

đồng ý giúp tôi thu thập thông tin nhà họ Hướng suốt những năm qua, không ngờ lại phát hiện ra chuyện năm xưa họ bị tráo mất một đứa con.

giới này đúng là nhỏ.

Ngày biết sự thật, tôi nôn thốc nôn tháo bên bồn cầu, đến mức làm nhòe tầm nhìn.

Người mà tôi từng khát khao tìm lại, hóa ra chính là kẻ đã làm tôi tổn thương sâu nhất.

“Cho nên, từ nhận lại đến , tôi xem các người là người nhà. Các người khiến tôi thấy ghê tởm.”

Tôi kéo tay Phó Quân Nghiễm định rời đi.

Vừa chạm vào tay nắm cửa, giọng phu nhân Hướng vang lên lưng:

“Lai Lai, là chúng ta có lỗi con… nhưng mong con có thể buông bỏ.”

Buông bỏ ư? Nghe thật nhẹ nhàng.

Nỗi đau họ gây ra, tại lại bắt tôi buông bỏ?

“ buông bỏ, tôi đã không làm đến mức này. À đúng , quên nói các người, tin đồn trước đây rằng Hướng Uyển không phải máu mủ nhà họ Hướng là do tôi tung ra. gồm cả những phốt đó… đều là tôi công bố đấy.”

12

Tôi hận Hướng Uyển, hận phu nhân Hướng, hận cả nhà họ Hướng.

Tự nhiên không họ sống yên ổn.

Nhưng khi bước ra khỏi nhà hàng, gió lạnh tạt vào mặt, tôi vẫn thấy nhói lòng.

Dù ngay vừa , tất cả sự thật đã bị bóc trần, vậy mà ở khoảnh khắc cuối, phu nhân Hướng vẫn hy vọng tôi và Hướng Uyển hòa giải.

Không hề có chút áy náy tôi, cũng chẳng nhận ra Hướng Uyển đã vô pháp vô thiên đến mức — bà ta vẫn đứng phía cô ta.

Xuống bậc thang, chân tôi khựng lại, suýt ngã, may mà Phó Quân Nghiễm kịp đỡ.

“Lai Lai, em không đơn độc, em còn có , còn có chúng ta…”

“Mami!”

Lời dứt, giọng con trai vang lên từ phía xa.

Thằng bé ôm một bó hoa thật lớn, che khuất tầm nhìn nên phải nghiêng nhìn tôi, dáng vẻ vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu.

Bên cạnh còn có những ngọn nến xếp thành hình trái tim.

Bên trong trái tim ấy là những gương mặt quen thuộc — ba mẹ của Phó Quân Nghiễm, bà Tống từ viện dưỡng lão, những người bạn thân nhất thời đại học, và các đồng nghiệp đã cùng tôi chiến đấu ở văn luật suốt nhiều năm.

Phó Quân Nghiễm siết chặt tay tôi, giọng trầm ấm vang bên tai:

“Tối nay đúng là bữa cơm gia đình, bởi tất cả chúng tôi… đều là gia đình của em.”

tôi rơi mưa, không kìm được mà chạy nhanh phía họ.

Thì ra, từ đó, tôi đã có nhiều người bên cạnh đến vậy.

Bà Tống nắm tay tôi, nhẹ nhàng lau :

“Lai Lai… bà giúp con, đừng khóc.”

Bên cạnh bà là cháu gái từ ngoài trở .

“Bà nói nhất định phải giúp chị. Những ngày qua, bà đã tập nói lại.”

Bà Tống kể lại chuyện năm xưa, cháu gái bà quay video và đăng lên mạng.

Đoạn clip vừa tung ra đã gây chấn động, hàng loạt người phẫn nộ lên án Hướng Uyển.

Những người từng bị cô ta bắt nạt cũng cùng khởi kiện, chuẩn bị phơi bày toàn bộ tội trạng.

Phu nhân Hướng tìm tôi nhiều lần, lực bất tòng tâm mà cũng không đến nữa.

Hình tượng nhà họ Hướng gầy dựng năm sụp đổ trong chớp , nhà tư rút lui, dòng vốn đứt đoạn.

Vợ chồng họ Hướng lo còn xong thân, chẳng thể lo cho Hướng Uyển.

Lần này, cô ta không thể dựa vào bố mẹ dọn dẹp hậu quả.

Tội trạng bị công khai.

Hôm bị cảnh sát dẫn đi, tôi đứng từ xa nhìn rõ mồn một.

Khi chuẩn bị rời đi, vợ chồng nhà họ Hướng lao tới, siết chặt tay tôi:

“ Hướng Uyển đã bị bắt, con hài lòng chứ? Mau đi, Lai Lai.”

Nghe nói họ đang bên bờ phá sản, toàn bộ bất động sản bị niêm phong.

Họ không còn dáng vẻ hào hoa xưa, quần áo xộc xệch, đứng trước mặt tôi cầu xin tha thứ.

Đáng tiếc, tôi đã không còn biết tha thứ cho họ từ lâu.

“Các người không phải gia đình tôi.”

Tôi ngẩng , thấy cách đó không xa, chiếc xe của Phó Quân Nghiễm đang đỗ, và con trai nhìn tôi từ xa.

“Gia đình tôi… đang đợi tôi.”

Còn bọn họ — đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]