Chương 3

Cô ta vừa định nổi đóa — một bóng người xuất hiện ngay bên .

Tổng Trương.

Không ai biết ông đã đứng đó từ bao giờ.

mặt ông không đổi, bình tĩnh như , nhưng ánh mắt… như dao.

Ông không nhìn Lâm Vy lấy một giây, mà chỉ đưa một tờ thông báo đến trước mặt tôi.

“ Uyển, mười giờ sáng mai, họp video với Nga.

Cô làm phiên dịch.”

Giọng ông không lớn, nhưng mang theo uy lực không cho phép từ chối.

Tôi nhận lấy bản thông báo in toàn tiếng Nga, khẽ thở dài trong lòng.

Tổng Trương là người không dễ bị dắt mũi.

Pháp vừa đi, Nga đã tới.

Chắc chắn, đây không đơn thuần là một yêu cầu việc.

Mà là một test tiếp theo — được bọc trong vỏ bọc nhiệm vụ.

Sau tiếng Pháp, bây giờ lại đến tiếng Nga.

Ông ta đang ép tôi — từng bước từng bước thăm dò giới hạn cuối cùng.

Tổng Trương tuyệt đối không tin việc tôi biết tiếng Pháp chỉ là “tình cờ”.

Ông muốn xem rốt cuộc tôi còn đang che giấu bao nhiêu điều.

Và lần này, ông chọn cách khai kiểm tra mới — ngay trước mặt cả văn phòng.

Nếu tôi làm không được, không chỉ ty mất mặt với Nga,

mà toàn bộ hào quang tôi vừa gây dựng hôm qua sẽ lập tức sụp đổ, biến tôi trò cười nghĩa.

Lâm Vy thấy cảnh đó, đôi mắt đang rực lửa căm hận liền sáng rỡ hả hê.

Cô ta suýt cười tiếng.

Tiếng Pháp vốn đã là một ngoại ngữ hiếm.

Tiếng Nga — còn hiếm hơn, còn khó hơn gấp bội.

Cô ta không tin đời lại có người giỏi đến mức ngôn ngữ nào cũng thông.

Trong đầu cô ta, tôi chẳng khác nào một tên lừa đảo vừa bước lên sân khấu sắp bị lật tẩy.

Cô ta yên ghế, ánh mắt không giấu nổi sự hả hê chờ tôi… bẽ mặt.

Chờ tôi hoảng hốt.

Chờ tôi luống cuống xin lỗi.

Chờ tôi cầu xin được rút khỏi buổi họp.

Nhưng…

Tôi chỉ bình tĩnh nhận lấy tập tài liệu tiếng Nga, liếc sơ qua nội dung.

Sau đó, tôi ngẩng đầu, đối diện thẳng với ánh mắt như dao của Tổng Trương,

không chớp mắt, không né tránh, trả bằng một giọng và điềm tĩnh:

“Vâng, Tổng giám đốc.”

Không do dự.

Không chần chừ.

Không lùi bước.

Sự điềm nhiên ấy, ánh mắt dò xét của ông ta càng thêm nghi hoặc.

Còn nụ cười đang nhếch lên của Lâm Vy — đông cứng tại chỗ.

Mười giờ sáng hôm sau, cuộc họp video diễn ra giờ.

màn hình hiện lên hình ảnh của đoàn đại diện đến từ Nga — ai nấy nghiêm nghị, ánh mắt trầm lặng.

ở giữa là người phụ trách dự án bên họ — ngài Ivanov.

Tổng Trương ghế chủ toạ, bên là Lý Minh và vài viên của nhóm dự án, ai nấy mang vẻ mặt căng thẳng như đang bước vào trận chiến.

Lâm Vy cũng có mặt, khoanh một góc, giả vờ là “người dự thính”, nhưng ánh mắt là đang rình bắt lỗi.

Cô ta chờ tôi vấp.

Chờ tôi ngập ngừng.

Chờ tôi… mất mặt.

Tôi Tổng Trương, đeo tai nghe, gương mặt bình thản, ánh mắt chuyên chú.

Cuộc họp bắt đầu.

Ngài Ivanov bên Nga vừa mở , đã bắn ra một tràng tiếng Nga tốc độ ánh sáng, liên tục đưa ra loạt câu hỏi thuật bén và khó nhằn.

ông ta là đại diện Trung Quốc – là một người mới, phiên dịch vấp váp, loay hoay mãi vẫn không xử lý nổi các thuật ngữ chuyên môn. Gương mặt đỏ gay căng thẳng, mồ hôi túa ra như tắm.

mặt Tổng Trương… đang sụp xuống.

Cả phòng họp như bị treo giữa lưng chừng – không ai dám thở mạnh.

Ngay lúc không khí chuẩn bị vỡ vụn ngượng ngùng, tôi nhẹ nhàng nhấn nút micro.

“Иванов господин, позвольте мне.”

(Ngài Ivanov, xin phép để tôi đảm nhiệm này.)

Tiếng Nga phát âm chuẩn xác đến mức… toàn bộ bên kia màn hình sững người.

Mắt Ivanov nhướng cao một cách kinh ngạc.

Tôi không để họ kịp hoàn hồn, lập tức dịch lại toàn bộ câu hỏi khó hiểu của ông ta sang tiếng Trung – , mạch lạc – cho Tổng Trương và đội thuật.

Sau khi nhận được đáp án, tôi liền chuyển ngữ trở lại bằng tiếng Nga, không chỉ trả ý, mà còn khéo léo liên hệ đến tiêu chuẩn thuật nghiệp tại Nga — thêm vài ý kiến mang tính bổ sung đầy giá trị.

Giọng tôi trầm ổn, nhịp nói mượt mà.

Từng thuật ngữ thuật – từ cấu kiện, dung sai đến chỉ số kiểm định – dùng chỗ, nghĩa.

Tôi còn nghe ra được trong nói của Ivanov có vài chỗ chèn tiếng lóng thuật và từ ngữ hai nghĩa kiểu dân ngành.

Tôi mỉm cười, dùng chính cách nói hài hước tương đương để đáp lại, bên kia bật cười.

, nét mặt nghiêm nghị của ngài Ivanov bắt đầu nở nụ cười.

Bầu không khí bên kia màn hình — từ căng thẳng và dò xét ban đầu — giờ đã trở nên thân thiện, thậm chí còn có náo nhiệt.

Họ bắt đầu trò chuyện vui vẻ với tôi, đùa về thời tiết ở Matxcơva, thậm chí còn mời tôi… sang Nga uống rượu vodka chính hiệu.

Tổng Trương và nhóm dự án bên này — đã hoàn toàn ngây người.

Họ nhìn tôi như đang chứng kiến một màn ảo thuật không thể tin nổi, mà tôi — chính là người đứng sân khấu, biểu diễn một cách hoàn hảo đến mức không ai bắt được.

Ánh nhìn nghi hoặc và cảnh giác trong mắt Tổng Trương bị thay thế bằng… kinh ngạc.

Ông nhìn tôi như thể… vừa phát hiện ra một con người hoàn toàn khác. Một “ Uyển” mà ông chưa từng thật sự hiểu.

Còn ở góc phòng, Lâm Vy — ánh mắt vốn tràn đầy mong chờ “vạch mặt” — giờ xanh mét như tro tàn.

Cô ta siết chặt đến mức móng đâm sâu vào da thịt, mà không hề hay biết.

Tài năng ngôn ngữ mà cô ta từng lấy làm niềm kiêu hãnh — bị tôi nghiền nát không thương tiếc.

Cuối buổi họp, ngài Ivanov nở nụ cười sảng khoái, dành cho tôi khen ngợi nồng nhiệt:

“Cô , sự chuyên nghiệp và thân thiện của cô tôi vô cùng ấn tượng!

Chúng tôi quyết định sẽ tăng thêm 30% giá trị đơn ,

và hơn thế — mong rằng tất cả các cuộc trao đổi sau này sẽ do cô trực tiếp phụ trách!”

Tin này như quả bom giáng thẳng vào phòng họp — bùng nổ.

Khuôn mặt u ám của Tổng Trương lập tức đổi , tươi rói như nắng tháng ba.

Thậm chí, ông gần như không kìm được nụ cười ngạc nhiên xen lẫn mừng rỡ.

Nhưng ánh mắt ông nhìn tôi giờ đây đã khác hẳn — phức tạp và sâu hun hút.

Có kinh ngạc.

Có tán thưởng.

Nhưng nhiều nhất… vẫn là sự thăm dò đầy cảnh giác.

Cuộc họp kết thúc, mọi người nhìn tôi như… vừa nhìn thấy một sinh vật ngoài hành tinh.

Không ai nói gì, nhưng ánh mắt họ nói hết cả rồi — kinh ngạc, ngưỡng mộ, nghi ngại, thậm chí… có cả chút sợ hãi.

Tôi vừa định rời khỏi phòng họp, bị gọi lại.

“ Uyển.”

Tổng Trương đứng chặn trước mặt tôi, ánh mắt ông ta cực kỳ phức tạp.

Ông im lặng rất lâu, như đang cân nhắc từng từ.

Cuối cùng, ông mở miệng. Giọng khàn và thấp:

“Cô… còn giấu chúng tôi bao nhiêu thứ ?”

Không còn tức giận.

Không còn ép hỏi.

Chỉ là sự dò xét… có lo lắng, và sợ hãi.

Bởi ông biết, một sinh viên mới tốt nghiệp — không thể nào vừa giỏi tiếng Pháp, vừa thạo tiếng Nga — cả hai là ngôn ngữ khó, không phổ biến, và lại còn dùng ở trình độ như người bản xứ.

Chuyện này… vượt xa phạm trù “thiên tài”.

Tôi đối diện ánh mắt ông, cảm nhận được trái tim mình… khẽ thắt lại.

Tôi hiểu — cái “vỏ bọc bình ” mà tôi cố xây dựng, đang lung lay dữ dội.

Nhưng tôi không thể nói. Ít nhất là bây giờ.

Tôi cụp mi, nhẹ nhàng đáp, bằng một giọng khiêm tốn đến mức gần như tự thu mình lại:

“Tổng giám đốc, em chỉ hy vọng… có thể làm tốt việc của mình.”

Tôi gom tất cả những điều “phi ” ấy — gói gọn lại trong hai chữ: chăm chỉ.

Đó là câu trả … an toàn nhất, và không ai có thể bắt bẻ.

Tổng Trương nhìn tôi thật lâu.

Ông biết tôi đang nói dối.

Nhưng ông cũng biết — ép thêm , sẽ không nhận được gì.

Ông chỉ khẽ thở dài, rồi phất :

“Đi đi.”

Tôi rời khỏi phòng họp.

Mỗi bước đi, tôi cảm nhận được ánh mắt soi mói sau lưng — như cái bóng bám theo, không cách nào dứt ra.

Tôi đã giành được đơn .

Giành được sự tán thưởng từ .

Nhưng tôi không giành được… niềm tin của cấp .

Ngược lại — tôi ông ấy càng thêm cảnh giác, càng muốn tìm hiểu tôi đến tận cùng.

Cảm giác này…

Tệ đến phát nghẹt thở.

Tối muộn, tôi lê bước trở về căn phòng trọ bé nhỏ, người mệt rã rời như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Vừa khóa cửa lại, điện thoại bàn lại rung lên lần .

Vẫn là số ẩn danh từ nước ngoài.

Lần này không phải tin nhắn.

Mà là… một tấm ảnh.

Bức ảnh hơi mờ, như thể được chụp lại từ một trang báo cũ.

Là một trang báo bằng tiếng Đức, in đậm một viết về việc “người thừa kế của một tập đoàn tài chính quốc tế đột ngột mất tích”.

Bên báo là một bức ảnh chụp nghiêng khuôn mặt một thiếu nữ.

Mặc dù chất lượng ảnh kém, tôi vẫn nhận ra ngay lập tức…

Đó là tôi.

Tôi của năm mười tám tuổi.

Ngay ảnh, một từ ngữ bị khoanh tròn bằng bút đỏ như máu:

“Vermisst” – Mất tích.

Tim tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

Một cơn lạnh chạy từ lòng bàn chân ngược lên đỉnh đầu, cả người tê dại.

Họ… vẫn tìm ra tôi.

Tôi đã nghĩ mình trốn đủ xa rồi.

Tôi đã nghĩ, đổi tên, đổi thân phận, chui vào một ty bình , sống một cuộc sống bình … là đủ để cắt đứt quá khứ.

Nhưng tấm ảnh này – như một cái tát không thương tiếc, giáng thẳng vào mặt tôi.

Nó đang nói với tôi:

Uyển, mày không trốn được đâu.

Dù có chạy đến tận chân trời góc biển, mày mãi mãi vẫn là người thừa kế được đánh dấu.

Là con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng son, không có quyền được chọn tự do.

Tôi nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, bàn siết chặt đến mức trắng bệch, gần như sắp bóp nát điện thoại.

Giận dữ.

Sợ hãi.

Phẫn uất.

Từng lớp cảm xúc cuộn lên như sóng dữ, đập thẳng vào tim tôi — muốn nhấn chìm tất cả.

Tôi bất ngờ bật dậy, ném mạnh điện thoại lên giường.

Không được!

Tôi không thể để bị bắt lại như vậy!

Tôi đã mất cả thanh xuân để chạy thoát — tôi không thể để tất cả sụp đổ chỉ một bức ảnh.

Tôi lao tới cửa sổ, dùng sức đẩy mạnh cánh cửa bật mở.

Gió đêm lạnh buốt lùa vào, quất thẳng lên gò má nóng hừng hực căng thẳng.

Dưới kia là phố — đèn xe nhấp nháy, biển người đông đúc, tiếng còi xe hòa cùng ánh đèn neon.

Tôi chưa thua.

Chỉ cần tôi vẫn còn đứng đây — tôi vẫn còn có thể lật ngược tất cả.

Đây chính là cuộc sống tôi từng ao ước —

Một cuộc đời bình , đầy hơi người, đầy ánh đèn phố và mùi khói bếp.

Tôi hít sâu một hơi.

Đêm đã khuya, phố đã chìm trong bóng tối… nhưng tôi biết — sự yên bình mang tên “ Uyển” đã kết thúc.

Tôi không thể chờ bị động .

Tôi phải ra trước.

Trước khi họ thật sự mò đến cửa.

Tôi quay lại giường, nhặt điện thoại lên, không hề chần chừ mà chặn số ẩn danh, sau đó xóa toàn bộ tin nhắn, hình ảnh, lịch sử liên lạc.

Rồi tôi cầm lấy laptop, mở một địa chỉ email mã hóa đã lâu không đụng tới.

Danh sách liên lạc cũ hiện ra — mỗi cái tên là một ký ức mà tôi từng vứt bỏ.

Ánh mắt tôi trở nên lạnh lẽo, dứt khoát.

“Đã không cho tôi yên, vậy đừng trách tôi… không sáo .”