Chương cuối

14.

Tôi tiễn Trình Việt dưới.

“Vậy bây giờ… đến tư cách ở lại ăn một bữa cơm, anh cũng không có nữa sao?”

Anh gượng cười, nụ cười khó coi hơn khóc.

Nhưng dưới mắt tôi, nụ cười ấy từng chút một tan biến.

“Không cần thiết đâu.”

Tôi lắc đầu:

“Anh làm vậy chỉ khiến mẹ tôi nuôi hy vọng.

Như sẽ khiến tôi rất khó xử.”

Trình Việt mím môi thật chặt.

cho đến khi chúng tôi đến chỗ xe anh đang đậu trong khu.

Anh đột nhiên lên tiếng, giọng khản đặc:

“Anh chỉ là… rất nhớ em.”

“Ban đầu thật sự không .

Cứ cảm thấy những người xung quanh làm việc không kỹ như em, trí nhớ không bằng, cách nói chuyện cũng không gãy gọn như em…

Cái gì cũng không vừa mắt.

Về nhà cũng thấy em đâu.

Anh nhân viên trong công ty đều đang thì thầm sau lưng, nói anh lại cáu bẳn, dễ nổi giận hơn trước.

Anh cũng không hiểu tại sao lại không kiềm chế được.

Rõ ràng là…”

Giọng Trình Việt khựng lại, trở nên mơ hồ và lạc lõng:

“Rõ ràng là khi em ở , anh đâu có như vậy.”

“Em cũng không .”

Tôi nói.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi thấy đôi mắt Trình Việt như bừng sáng trở lại.

Anh vội vã lên tiếng:

“Vậy thì—”

“Dù khó… nhưng rồi cũng sẽ thôi.”

Tôi thẳng anh.

“Cũng giống như trước, em cũng từng không việc cuộc sống của mình chỉ xoay quanh anh.”

mắt tôi dừng lại nơi anh dần u tối trở lại.

sáng vừa le lói…

lại vụt tắt.

“Anh sẽ thôi.”

Tôi anh, giọng nhẹ nhàng mà kiên định.

“Cuộc sống của anh không chỉ có em.

Và cuộc đời em… cũng không nên chỉ xoay quanh anh.”

“Nhưng… rõ ràng em đã hứa mà.

Em đã hứa rồi…”

Giọng Trình Việt nghẹn lại, run rẩy.

Anh vô thức giơ lên, như muốn níu điều gì đó đang trượt khỏi tầm ,

giọng nói run rẩy không kìm được:

“Rõ ràng em từng nói…

Sẽ ở anh.

Sẽ không bao giờ rời xa anh…”

“Nhưng Trình Việt…”

Tôi xa xăm, giọng trầm ,

“Là anh… là anh đã không cần em trước.”

Tôi …

trong Trình Việt có một cái gai.

Những người ngoài, bề ngoài thì an ủi anh,

nhưng sau lưng lại tha hồ giễu cợt.

Nói anh khi trước sống dựa bố mẹ,

về sau thì dựa tôi.

“Chậc, Trình Việt chắc nhờ gương mặt đẹp đó mà giữ được Hạ cạnh chứ gì?

Nhưng mà nếu cậu ta đến cầu xin tôi giúp, có khi tôi cũng vì gương mặt kia mà động ấy chứ! Ha ha ha!”

Những lời lẽ ngày càng quá đáng.

Hôm đó, Trình Việt im lặng thật lâu.

Rồi nở một nụ cười chua chát:

“Bọn họ chỉ là đố kỵ.

Đố kỵ vì tôi có một người bạn như em!”

Anh nói , đầy cợt nhả.

Nhưng mắt kia — vẫn phủ một tầng tối, cách nào xua được.

Tôi …

anh đã để tâm rồi.

Chỉ là tôi — lại không phải an ủi anh nào.

Tôi từng nghĩ… cái gai trong anh ấy rồi cũng sẽ phai mờ theo thời gian.

Cho đến cái ngày tôi đến đón Trình Việt,

và tình cờ thấy anh — trong cơn say — nói rằng:

“Thích? Không, tôi chỉ thấy Hạ là một trợ lý rất giỏi.

Bố mẹ tôi phải cũng vì lý do đó mà sớm đã tính đường giữ cô ấy lại Hãn Hải sao?

Cậu thử nghĩ xem, ai lại yêu một công cụ chứ?”

Từng , từng một,

rơi rõ ràng tai tôi.

Và chính ấy… tôi hiểu.

Thì ra cái gai năm xưa — đã đâm sâu đến vậy.

“ đó anh chỉ là…”

Trình Việt ngẩn người, mắt trợn to,

vừa đến đoạn quá khứ ấy liền cuống quýt định giải thích.

Nhưng tôi cắt lời anh trước:

“Em mà, anh nói xong rồi thì sẽ hối hận.”

Tôi bật cười.

Vì sau hôm đó, mỗi lần thấy tôi, Trình Việt đều mang vẻ chột dạ như đứa trẻ làm sai.

nhưng — lời đó, cũng đã trở thành cái gai trong tôi.

Mỗi khi nhớ lại, tim vẫn đau âm ỉ, chua xót đến tê dại.

“Cho nên, em hiểu…

ấy, nỗi buồn của anh cũng kém gì em.”

Trình Việt im lặng, như có gì đó nghẹn lại nơi cổ họng.

Tấm lưng vốn thẳng tắp nay cũng khẽ khom một chút —

giống như, cuối cùng cũng đau đến không gượng nổi nữa.

Anh dường như ra điều gì đó,

gắng gượng nặn ra một nụ cười:

“Vậy…

em sẽ không quay lại Hãn Hải nữa sao?”

“Giờ anh đâu thiếu một trợ lý như em.”

“Nhưng… Trình Việt thì không thiếu Hạ .”

Câu ấy, Trình Việt nói rất khẽ.

Nhẹ đến mức như sợ chỉ cần lớn tiếng một chút,

cũng sẽ đánh mất em thêm một lần nữa.

Nhưng tôi vẫn thấy.

Tôi khẽ cười, không trả lời.

về sau, tôi thật sự hiểu ra mọi chuyện.

Chỉ vì quá sĩ diện,

Trình Việt không chịu là người đầu tiên nói hai “thích”.

Cũng không chịu thừa rằng… anh đã yêu tôi.

Ngay khi bắt đầu cảm được thứ tình cảm ấy,

anh liền hoảng loạn, bắt đầu cố gắng đẩy tôi ra xa.

Chỉ để chứng minh rằng bản thân mình không hoàn toàn lệ thuộc tôi.

Rồi sau đó…

anh với việc tất những điều tốt đẹp tôi dành cho anh,

nhưng lại cho thứ tình cảm tương xứng.

Anh đã biến thứ tình cảm … thành một trận thi đấu.

Và ngây ngô tin rằng — người không nói ra trước chính là người chiến thắng.

là tổn thương sinh ra.

Khoảng cách hình thành.

Không cách nào xóa bỏ.

Tôi cũng không nói ra hai “thích”.

Bởi vì trước mặt Trình Việt, tôi là người tự ti, dễ tổn thương.

Nên tôi cố chấp đến — tìm mọi cách để chứng minh giá trị của bản thân.

Không ai chịu cúi đầu trước.

Kết cục chỉ là… đôi cùng thua.

Một thoáng, tim tôi như nghẹn lại, đau đớn đến khó thở.

Nhưng cùng đó…

có thứ gì đó, cuối cùng cũng được buông .

Tôi dừng bước, khẽ nói:

“Được rồi, anh về —”

“ , nhắm mắt lại!”

Chưa kịp dứt lời, tôi thấy mắt Trình Việt thoáng hiện lên nỗi kinh hoàng cực độ.

Anh lập tức kéo tôi ,

một siết eo tôi, một che chặt đôi mắt tôi.

Và rồi — tôi thấy tiếng một người đàn ông, mang theo men rượu và mùi hung bạo, rít lên trong đêm tối:

“Đồ nghiệt chủng! Dám xúi cái con đàn bà kia không đưa tiền cho tao, đòi đuổi tao ra khỏi nhà? Tao là ba mày đấy, con đĩ nhỏ, đưa tiền là lẽ đương nhiên! Để xem hôm nay tao không đánh chết mày thì thôi!”

Tôi chậm một nhịp ra gò má mình ướt đẫm.

Một nỗi sợ mơ hồ từ đâu len lỏi, lan ra khắp tứ chi, khiến tôi run lên từng cơn.

Vì không thấy gì , giọng tôi cũng run rẩy theo:

“Trình Việt?”

Cho đến khi tôi thấy tiếng một vật nặng ngã nền — nặng nề và dữ dội.

Cho đến khi hơi thở nóng hổi phả tai tôi,

kèm theo một nụ cười trấn an dịu dàng:

“Đừng sợ.”

Giống hệt như ngày xưa… rất lâu về trước.

Khi có một người đã chắn cú đấm từ tên khốn đó thay tôi,

rồi kéo tôi chạy trong đêm.

Giọng vỡ của một cậu thiếu niên lớn, khàn đặc, nhưng đầy kiêu ngạo:

“Sợ cái gì chứ? Đợi đấy, lát nữa tôi đánh trả lại cho xem!”

Đó là lần đầu tiên trong đời —

tôi học được cách phản kháng.

15.

Đầu Trình Việt phải khâu mấy mũi.

May mà anh cao,

nên viên gạch phần lớn chỉ đập trúng lưng.

Tên khốn đó sau khi tỉnh rượu thì khóc lóc như kẻ đáng thương,

nói mình chỉ là nhất thời hồ đồ.

Nhưng lần —

không ai tha thứ cho hắn nữa.

Kể mẹ tôi — người từng một mực tin rằng ông ta đã “cải tà quy chính”.

Khi mọi người đều nghĩ tôi sẽ vì chuyện mà ở lại,

tôi lại cuốn lộ trình đã chuẩn bị từ lâu ra,

chủ động nói lời chia .

Lần , Trình Việt không níu kéo.

Chỉ lặng lẽ chuyển nhượng gần một nửa cổ phần dưới tên mình cho tôi.

“Anh ông nội cũng đã cho em rồi.

Nhưng phần là của anh — là lời xin lỗi, cũng là lời cảm ơn.”

Giọng Trình Việt trầm thấp:

“Hãn Hải… sẽ giữ chỗ cho em.”

Tôi không từ chối phần cổ phần ấy.

Nhưng cũng không trả lời câu nói sau cùng kia của anh.

Khi rời khỏi phòng bệnh, anh gọi tôi lại.

Và lần đầu tiên — vô cùng nghiêm túc, vô cùng trịnh trọng —

anh nói hai đó:

“Hạ … anh thích em.”

Lời tỏ tình muộn màng.

Tôi nghĩ một chút, rồi cũng bật cười:

“Nhưng có vẻ… em không thích anh nhiều như trước nữa rồi.

Hoặc có nói, từ rất sớm, so với việc ‘thích anh’,

em đã … muốn được là chính mình nhiều hơn.”

Ăn món ăn hợp khẩu vị.

Làm điều mình yêu thích.

Gặp gỡ những người khiến bản thân cảm thấy thoải mái.

Nhưng hồi lâu sau đó —

ngòi bút trên Trình Việt vẫn chưa đặt trang giấy.

“Vậy thì để anh…”

Trình Việt cũng mỉm cười,

chỉ là vành mắt… đỏ hoe đến nhức .

Môi Trình Việt mấp máy vài lần.

Nhưng cuối cùng… nói thêm lời nào.

Cứ như toàn bộ sức lực đã bị rút cạn.

Anh đưa lên, che mắt.

Lặng lẽ khóc.

“Vậy là… cuối cùng, anh vẫn đánh mất em rồi, đúng không?”

Không ai trả lời.

16

Hôm tôi rời , trời rất đẹp.

Nắng vừa đủ, gió cũng vừa đủ.

Tựa như sau …

mọi chuyện cũng sẽ đều tốt đẹp như vậy.

-Hết-