Chương 5

12.

Tin tức tôi rời khỏi Hãn Hải lan ra rất nhanh.

Không ít công ty gửi lời mời, chìa ra đủ loại đãi ngộ hấp dẫn.

Nhưng tôi biết rõ — trong đó không ít người chỉ đơn giản là muốn “xem trò vui của Trình Việt”.

Thế là tôi từ chối hết.

Ngay cả Tống Thanh Lam cũng đích thân đến tìm tôi.

“Vì điều khoản không cạnh tranh à?”

Anh nhíu mày đoán, vẻ mặt đầy phẫn nộ vì bất bình:

“Không lẽ Trình Việt chơi xấu đến mức cài bẫy vào điều khoản ấy? Vô sỉ thật đấy!”

“Không có.”

Tôi vừa thu dọn đồ vừa thở dài:

“Tôi chỉ là… không muốn đi làm nữa thôi.”

Đáng tiếc chẳng ai tin.

Bởi vì khi còn làm ở bên Trình Việt, tôi nổi tiếng là kiểu “cuồng công việc”.

“Thế em định làm gì sau này?”

“Đi du lịch.”

Tôi còn gần như đã hoàn thành bản kế hoạch hành trình rồi kia mà.

Nghe vậy, Tống Thanh Lam nhìn tôi bằng ánh mắt y như đang nhìn một “cô gái lầm đường lạc lối”.

“Không đến mức ấy chứ, thật sự không đến mức phải như vậy!”

Anh vỗ vai tôi, vẻ mặt đau lòng:

“Chẳng phải chỉ là một người đàn ông thôi sao? Nếu em thích, ngày mai anh giới thiệu cho vài anh chàng ưu tú liền! Nhưng mà nè… kiếm tiền là chuyện không thể trì hoãn đâu nha, em còn trẻ mà—”

Tôi im lặng, không nói gì.

Trực tiếp đuổi anh ra ngoài.

Kết quả, chưa bao lâu sau, tôi nhận được một tin nhắn:

【Thật không giấu gì em, hồi trẻ anh từng là cao thủ du lịch đấy, có cần anh tư vấn hành trình không?】

Tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Cũng xem như… đã chấp nhận lời hảo ý của Tống Thanh Lam.

Mẹ tôi cũng biết chuyện tôi nghỉ việc.

Ban đầu bà còn nhẹ nhàng khuyên nhủ, bảo tôi đừng hành động bốc đồng.

Nhưng sau khi nhận ra thái độ tôi quá kiên quyết, bà bắt đầu sốt ruột thật sự, giọng cũng lớn hẳn lên:

“Con tưởng giờ xin được việc dễ lắm à? Chi tiêu bây giờ cao thế, con nghĩ với số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình có thể trụ được bao lâu? Hơn nữa nhà họ Trình đối xử với nhà mình tốt như thế, con sao có thể làm ra cái chuyện vô ơn bạc nghĩa thế này!”

Tôi sững người, vừa định mở miệng giải thích điều gì đó…

Nhưng mẹ tôi đã chuyển ngay giọng, đầy nghi ngờ:

“Có thật là con tự nghỉ việc không đấy? Hay là bị đuổi? Chắc chắn là con làm sai chuyện gì rồi! Mẹ nói cho con biết, Hạ Kiều, nếu thật sự là bị đuổi việc thì con nên biết điều mà đi xin lỗi A Việt đàng hoàng vào! Hai đứa quen nhau bao nhiêu năm, tình cảm bao nhiêu như vậy, A Việt nhất định sẽ cho con quay lại thôi! Hay là thế này, mẹ quen người nuôi gà, người ta bảo gà ta bây giờ bổ lắm, con mang một con tới nhà A Việt, chân thành một chút—”

Bà thao thao bất tuyệt,

phần lớn đều là khuyên tôi hạ mình xin lỗi Trình Việt.

Tôi thật sự không nhịn nổi nữa, cắt ngang:

“Con sẽ không quay lại.”

“Hạ Kiều!”

“Mẹ.”

Tôi gọi một tiếng, giọng mệt mỏi:

“Mẹ yên tâm, mỗi tháng con vẫn sẽ chuyển tiền cấp dưỡng đều đặn cho mẹ.

Mẹ đưa cho ai, dùng vào đâu, con sẽ không hỏi.

Nhưng mẹ cũng đừng quản chuyện con có về lại đó hay không, được không?”

Mẹ tôi lập tức cứng họng,

giống như con gà trống bị bóp nghẹt cổ,

há miệng… mà chẳng nói được lời nào.

Cuối cùng, mẹ tôi chỉ nhỏ giọng lặp lại:

“Sao lại thành ra thế này được… Hai đứa trước kia tình cảm tốt đến vậy mà.

Mẹ cũng không có ý gì khác đâu, mẹ… cũng là vì muốn tốt cho con thôi…”

“Vì con tốt” — ba từ ấy đã trở thành chiếc ô chắn cho tất cả hành động của bà.

Dù làm gì, nói gì, đều là “vì tôi tốt”.

Vậy nên… ép tôi quay lại với người đàn ông khốn nạn kia,

cũng là vì tôi tốt sao?

Lý trí buộc tôi nuốt hết những lời muốn hỏi,

tôi chỉ khẽ đáp một tiếng “ừ”, không nói thêm gì nữa.

“Thế… Kiều Kiều, ngày kia con về nhà ăn cơm được không?

Ông ta… ông ta không có ở nhà đâu!

Mẹ cũng lâu lắm rồi chưa gặp con rồi…”

Giọng mẹ tôi đột nhiên trở nên rụt rè, cẩn thận.

Tay tôi đang cầm điện thoại khựng lại.

Tôi cụp mắt xuống.

Từ sau khi biết gã đàn ông khốn kiếp kia ra tù,

dày mặt dọn về sống chung với mẹ tôi,

tôi đã không còn bước chân về nhà nữa.

Không phải tôi chưa từng khuyên nhủ.

Nhưng lần nào cũng kết thúc bằng cãi vã.

Mẹ tôi luôn nói:

“Dù sao ông ấy cũng là bố ruột của con, mà ông ấy thay đổi rồi!

Con phải cho ông ấy một cơ hội để sửa sai chứ!”

Nói nhiều, bà bắt đầu tỏ ra khó chịu với tôi.

Tôi cũng dần im lặng, không nói nữa.

Nghĩ đến chuyện sắp rời đi,

cuối cùng lòng tôi cũng mềm xuống, gật đầu đồng ý.

Chỉ là tôi không ngờ…

Tôi lại gặp lại Trình Việt… nhanh đến vậy.

13.

Từ sau khi rời Hãn Hải, những đồng nghiệp thân thiết trước kia gần như ngày nào cũng tìm đến tôi để than thở.

Than rằng Trình Việt càng lúc càng khó chịu.

Mỗi lần các trưởng bộ phận lên báo cáo công việc đều run như cầy sấy, sợ chỉ lỡ lời là bị sa thải.

“Hồi trước tổng giám đốc Trình còn nghe lời chị Hạ, bây giờ thì—”

Lý Thư đột nhiên ngừng lại giữa chừng.

Do dự một lát, cậu ta thở dài:

“Thật ra bọn em cứ tưởng sau khi chị đi, Đoạn Mục Tuyết sẽ thay thế chị.

Nhưng nhìn thái độ của tổng giám đốc Trình…

có vẻ như, anh ấy vẫn nghĩ chị sẽ quay lại.”

Thế nên, dù tôi cố tình không quan tâm đến Trình Việt nữa,

thì với những mối quan hệ bạn bè, đồng nghiệp chồng chéo suốt bao năm,

tôi vẫn nghe được không ít chuyện về anh.

Ví dụ như…

Anh cãi nhau một trận ầm ĩ với cụ Trình.

Ví dụ như…

Anh uống rượu đến xuất huyết dạ dày, phải nhập viện.

Ví dụ như…

Chức vụ của tôi trong công ty vẫn chưa có ai thay,

còn Đoạn Mục Tuyết — đã nộp đơn nghỉ việc.

Nghe đến đó, tôi cũng chỉ “ừ” một tiếng.

Cho đến khi tôi về nhà mẹ… và bất ngờ nhìn thấy Trình Việt.

Anh vẫn quàng chiếc khăn cũ ấy, ngồi trong phòng khách,

nét mặt dịu dàng trò chuyện với mẹ tôi như thể là một người con rể mẫu mực.

Chẳng hề giống với hình ảnh “nóng nảy, thất thường” mà đồng nghiệp tôi vẫn kể.

Mẹ tôi có vẻ ngạc nhiên và vui ra mặt.

Vừa thấy tôi về đến cửa, bà liền reo lên:

“Kiều Kiều, con xem ai đến này!

Mẹ đã nói rồi mà, con với A Việt tình cảm tốt thế, sao có thể nói chia tay là chia ngay được!

Hai đứa ngồi xuống nói chuyện tử tế nhé?”

Ngay khoảnh khắc mẹ tôi gọi tên tôi,

cả người Trình Việt — đang quay lưng về phía tôi — cứng đờ lại.

Anh không quay đầu.

Hoặc có lẽ là… không dám quay lại.

“Mẹ.”

Tôi thu ánh mắt lại, bình tĩnh gọi bà.

“Ý mẹ là, con nên giống như lúc còn bé,

bỏ qua lòng tự trọng, bất chấp tất cả chỉ để níu kéo một người đàn ông, đúng không?”

Câu nói vừa dứt.

Nụ cười trên mặt mẹ tôi đông cứng lại.

Còn Trình Việt — lập tức đứng bật dậy.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo —

hoặc phải nói là… hoảng loạn.

Trình Việt cúi đầu, ánh mắt đầy hụt hẫng, giọng nói khẽ khàng:

“Đừng trách dì…

Là anh… đã lâu không được ăn cơm dì nấu,

nên mới mặt dày đến đây.”