Chương 3

7.

Vì bị trẹo chân nên Đoạn Mục Tuyết đi rất chậm.

Trình Việt nhìn cô ta, cau mày thật chặt.

Cuối cùng, anh bật ra một tiếng “tch” đầy mất kiên nhẫn:

“Cô đứng đây đợi tôi.”

Vừa dứt lời, không buồn liếc sang tôi lấy một cái,

anh đã cúi người bế thốc Đoạn Mục Tuyết lên, sải bước đi thật nhanh.

Xem ra… là thật sự lo cho cô ta rồi.

Tôi thu lại ánh mắt, cũng chẳng để tâm đến câu “đứng đây đợi” kia.

Vốn định ra đường lớn bắt taxi về.

Không ngờ lại gặp người quen.

“Tiểu Tống tổng?”

Kính xe hạ xuống, tôi nhìn người trong xe đầy bất ngờ:

“Anh cũng ở đây à?”

“Vừa trông thấy em uống không ít rượu… Xem ra lời bác sĩ dặn em để ngoài tai hết rồi.”

Tống Thanh Lam thở dài như thể rất đau lòng, rồi giơ tay ngoắc tôi lại:

“Xét tình đồng bệnh tương lân, cho đi nhờ một chuyến nhé?”

Dạo gần đây tôi bị tái phát viêm dạ dày.

Lúc đến bệnh viện khám lại, tình cờ gặp đúng Tống Thanh Lam — người vừa nhập viện vì uống rượu đến xuất huyết dạ dày.

Đã vậy, còn cùng chung một bác sĩ.

Cả hai bị mắng một trận tơi bời mà chẳng ai dám cãi lại câu nào.

Khi ánh mắt chạm nhau lúc đó, quả thật cảm thấy đúng là nghiệp chướng có đôi.

Cũng xem như… có duyên phận kiểu “oan gia”.

Mà chỗ này cũng khó gọi xe thật.

Thế nên tôi không khách sáo, nói lời cảm ơn rồi lên xe Tống Thanh Lam.

“Lại bị Trình Việt bắt uống thay nữa hả?”

Tống Thanh Lam bĩu môi:

“Nói thật nhé, trợ lý Hạ, có muốn cân nhắc về làm bên công ty tôi không?

Tôi ít ra còn biết thương hoa tiếc ngọc hơn tổng giám đốc Trình đấy.”

Lần trước người này cũng từng công khai trước mặt Trình Việt mời chào tôi về công ty anh ta.

Tôi liếc anh một cái, không nể nang gì mà bóc trần luôn suy nghĩ trong đầu:

“Tiểu Tống tổng muốn tìm người chắn rượu thì cứ nói thẳng ra.”

Tống Thanh Lam cười toe toét, không đáp.

Cho đến khi xe chạy được một đoạn, anh bỗng dưng mở miệng:

“Hồi nãy hình như tôi thấy Trình Việt.”

Tôi sững lại:

“Anh ấy không phải đã đưa trợ lý Đoạn về rồi sao?”

“Ai biết được?”

Tống Thanh Lam tặc lưỡi một cái:

“Tôi thấy sắc mặt người đó không được tốt lắm… Lẽ nào quay lại tìm em à?”

Bị anh nhắc như vậy, tôi mới nhớ đến câu nói lúc rời đi của Trình Việt.

Nhưng nghe giọng điệu đầy hứng thú hóng chuyện kia, tôi chỉ cười,

tay đè lên bụng vẫn còn âm ỉ đau:

“Sao có thể chứ? Tôi chẳng qua chỉ là một người không quan trọng thôi mà.

Có lẽ tổng giám đốc Trình để quên gì đó ở hội trường rồi.”

Tống Thanh Lam cũng bật cười theo.

Không xác nhận, cũng chẳng phủ nhận.

8.

Sau khi bảo tài xế đưa Đoạn Mục Tuyết về, Trình Việt liền vội vã quay lại.

Trong đầu không ngừng hiện lên hình ảnh Hạ Kiều khi nãy —

sắc mặt cô tái nhợt sau khi uống rượu, khiến anh chẳng thể nào yên lòng.

Mím chặt môi, đầy hối hận.

Anh nhớ ra… Hạ Kiều từng nói cô đang uống thuốc, không được đụng đến rượu.

Nhưng dạo gần đây, những lần cô từ chối anh hết lần này đến lần khác, đã khiến anh giận đến phát điên.

Tự dưng đòi nghỉ việc, lại còn không thèm đưa ra một lý do chính đáng.

Anh tặng dây chuyền cũng chẳng cần.

Lúc nào cũng giữ khoảng cách, dường như lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng để rút lui.

Anh thật sự đã nổi điên rồi.

Vậy nên mới nghĩ đến việc dùng cách này để ép Hạ Kiều quay lại.

Ép cô thừa nhận… giữa họ vẫn còn mối liên kết.

Thế nhưng đến khi Hạ Kiều thật sự vì anh mà uống rượu, anh lại hối hận.

Hoặc có lẽ là… hối hận từ sớm hơn rồi.

Ngay từ lúc buông lời dùng bản hợp đồng ép cô xuất hiện ở buổi tiệc,

trong lòng anh đã bắt đầu lung lay.

Nhưng… anh thật sự không thể nào hạ thấp mình để xin lỗi cô.

Bấy lâu nay, Hạ Kiều luôn là người chủ động nhún nhường,

là người bao dung anh vô điều kiện.

Đến mức, Trình Việt đã quen với điều đó.

Thậm chí, xem nó như chuyện đương nhiên.

Nhưng lần này… dường như đã khác rồi.

Anh nhớ đến khoảnh khắc cô sững người,

rồi nở nụ cười nhàn nhạt, nhẹ giọng nói:

“Vậy ra tổng giám đốc Trình cuối cùng cũng định dùng đến bản hợp đồng đó rồi sao.”

Khoảnh khắc ấy, Trình Việt bỗng dưng hoảng hốt.

Như thể… anh sắp mất đi một điều gì đó.

Nhưng rồi ngay lập tức, anh lại phủ nhận cảm giác đó.

Tự lừa mình rằng — không đâu, Hạ Kiều sẽ không thật sự rời đi.

Không đâu.

Anh và Hạ Kiều đã ở bên nhau từng ấy năm.

Huống hồ gì, cô từng nói… sẽ mãi mãi ở cạnh anh.

Dù trong lòng tự nhủ như vậy,

nhưng Trình Việt vẫn không kìm được mà bước nhanh hơn.

Và đúng lúc đó, anh bắt gặp cảnh tượng:

Hạ Kiều đang mỉm cười bước lên xe của Tống Thanh Lam.

Không rõ cậu ấm nhà họ Tống đã nói gì,

chỉ thấy gương mặt cô rạng rỡ, nhẹ nhàng,

nụ cười ấy — hoàn toàn khác hẳn với sự khách sáo và xa cách khi đối diện với anh.

Chỉ trong khoảnh khắc, ghen tuông và giận dữ như thiêu đốt sạch lý trí còn sót lại trong Trình Việt.

Sát khí trong người bỗng trào ra không kiểm soát nổi.

Anh chợt nhớ lại bữa tiệc trước đó, Tống Thanh Lam đã từng thản nhiên mời chào Hạ Kiều trước mặt anh.

Dù cô đã từ chối.

Nhưng cách họ trò chuyện… lại vô thức toát lên sự thân thiết.

Họ quen nhau từ bao giờ?

Từ khi nào lại trở nên thân thiết đến vậy?

Anh không hề hay biết gì cả.

Không hiểu vì sao, câu nói hôm ấy của Hạ Kiều lại như vang lên bên tai:

“Đến tuổi rồi, phải về nhà kết hôn thôi.”

“Tôi cũng có thể nuôi anh ấy.”

Ban đầu anh chỉ nghĩ, đó là cái cớ bịa đặt để rời khỏi anh.

Chưa từng nghĩ… bên cạnh cô thật sự đã có người khác.

Càng không nghĩ… Hạ Kiều sẽ vì một người khác mà chọn rời xa anh.

Vậy nên… cái tên “Tống Thanh Lam” chính là kẻ đó?

Chỉ cần nghĩ đến khả năng đó thôi,

ngọn lửa giận dữ trong lòng Trình Việt như bùng lên dữ dội,

thiêu rụi toàn bộ lý trí còn sót lại.

Anh lập tức rút điện thoại ra, theo bản năng bấm gọi cho Hạ Kiều.

Nhưng cuộc gọi ấy… mãi không có ai bắt máy.

Và lần cuối cùng,

chính Hạ Kiều là người tắt máy.

Sợ Tống Thanh Lam hiểu lầm sao?

Trình Việt bật cười lạnh.

Anh bực bội châm một điếu thuốc.

Rõ ràng đã bỏ thuốc từ lâu rồi —

chỉ vì Hạ Kiều từng nói cô ghét mùi thuốc lá.

Thế mà giờ đây, anh lại im lặng nhìn làn khói trắng cuộn lên từng đợt,

để mặc điếu thuốc cháy dần đến tận đầu lọc.

Trong làn khói mờ mịt, Trình Việt dần bình tĩnh lại.

Anh nghĩ.

Vì cái gì chứ?

Tại sao anh phải quan tâm đến Hạ Kiều?

Cô muốn đi thì cứ đi.

Anh đâu phải không sống nổi nếu thiếu cô!

Trình Việt nghiến răng, tự nhủ như vậy.

Nhưng không hiểu vì sao,

khóe mắt… lại bắt đầu nóng rát.

9.

Tôi vẫn tiếp tục hoàn thiện lộ trình du lịch của mình như thường lệ.

Giờ thì tôi đi làm đúng giờ, tan ca đúng giờ.

Hầu hết công việc trên tay cũng đã bàn giao xong.

Huống chi giờ còn có Đoạn Mục Tuyết.

Người đã từng dùng hợp đồng ép tôi quay về, giờ lại dửng dưng như thể tôi không tồn tại.

Ánh mắt lạnh nhạt lướt một vòng qua mọi người trong phòng,

cuối cùng dừng lại trên người Đoạn Mục Tuyết.

“Trợ lý Đoạn, vào phòng tôi một lát.”

“Vâng ạ.”

Gương mặt cô ấy lập tức rạng rỡ.

Giờ đây, cô ấy gần như đã thay thế tôi, luôn bận rộn sát cánh bên Trình Việt.

Lúc đi ngang qua tôi, Đoạn Mục Tuyết theo bản năng liếc nhìn một cái.

Dù sao cũng còn trẻ, cảm xúc vẫn dễ để lộ ra mặt.

Nhưng điều cô ấy không ngờ là — tôi hoàn toàn thoải mái với sự “rảnh rỗi” hiện tại.

Không có việc nhưng vẫn nhận lương đều.

Tôi thấy chẳng có gì thiệt cả.

Ngược lại, nhóm Lý Thư mới là những người sốt ruột thay tôi.

Vừa bức xúc hộ, vừa rụt rè hỏi:

“Chị Hạ… chị vẫn định nghỉ thật sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi đang ngồi trong phòng pantry, ôm cốc trà sữa, nghe vậy thì lại hút thêm một ngụm, bình thản đáp,

“Chị đâu có rút lại đơn mà?”

“Nhưng chị và tổng giám đốc Trình biết nhau bao nhiêu năm rồi, chị đã cống hiến cho Hãn Hải như thế, chị thật sự cam lòng để người khác thay thế sao? Nhất là cô Đoạn Mục Tuyết—”

“Trợ lý Đoạn cũng đang cố gắng mà.”

Tôi mỉm cười, cắt lời cậu ấy:

“Đừng nói xấu sau lưng người khác. Cẩn thận bị nghe thấy đấy.”

Lý Thư lập tức im bặt, mặt xị xuống.

Nhưng không lâu sau, cậu ta lại không nhịn được hỏi tiếp:

“Vậy… sau khi nghỉ việc, chị định làm gì?”

Tôi ngậm ống hút, vừa nhai trân châu vừa lười biếng đáp:

“Đi du lịch thôi.”

Dù sao thì tiền… cũng tiết kiệm đủ rồi.

Phải công nhận, việc được trả lương mà vẫn có thể ngồi nhàn hạ ở phòng pantry đúng là rất sướng.

Bảo sao đám thực tập sinh, nhân viên mới lại cứ thích kéo nhau tới đây.

Tôi hiếm khi có hứng hóng chuyện, hôm nay vừa mới định mở lòng thử nghe ngóng xem có gì vui,

thì ngay giây tiếp theo đã thấy cả đám bỗng chốc mặt mũi tái mét, đứng nghiêm như học sinh bị bắt quả tang.

Nhỏ giọng đồng thanh:

“Chào tổng giám đốc Trình ạ!”

Trình Việt?

Tôi hơi ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn.

Quả nhiên, một người hoàn toàn không hợp xuất hiện ở nơi như “phòng trà” lại thực sự xuất hiện.

Anh chỉ “ừ” một tiếng.

Không thèm liếc sang tôi một cái, lạnh mặt bước qua,

tự pha cho mình một tách cà phê rồi lặng lẽ rời đi.

Ánh mắt từ đầu đến cuối chẳng dừng lại trên người tôi lấy một lần.

Chỉ là — ngay khoảnh khắc đi ngang qua tôi,

bước chân anh khẽ khựng lại một chút.

Một tiếng cười lạnh, không nặng không nhẹ, vang lên bên tai tôi.

Có vẻ… là anh nghe thấy rồi.

Tôi thầm nghĩ, nhưng cũng chẳng để trong lòng.

Ngược lại, mấy đứa trong phòng thì như vừa thoát chết, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Tôi trêu:

“Sợ đến thế cơ à?”

“Đương nhiên là sợ chứ ạ!”

Lý Thư mặt mũi như đưa đám, giọng đầy khoa trương:

“Đến cô lao công còn không dám nhìn thẳng tổng giám đốc Trình mà.

Cả công ty này chắc chỉ có chị Hạ là dám ‘vênh mặt’ trước mặt anh ấy thôi đấy.”

Tôi bật cười.

Nhưng trong lòng lại lặng lẽ nghĩ — giờ thì tôi cũng không dám nữa rồi.

Bản hợp đồng đó… đúng là một ẩn họa không nhỏ.

Tuy phiền thật, nhưng cũng không phải không có cách giải quyết.

Và rồi, Trình Việt lại chủ động liên hệ tôi — một tuần sau đó.

Cuộc gọi được kết nối, nhưng anh không nói gì cả.

Cho đến khi tôi bắt đầu mất kiên nhẫn định dập máy, thì…

Lúc tôi đang định cúp máy, cuối cùng anh mới khàn giọng mở lời:

“Vì sao lại chặn tôi?”

Tôi hơi ngạc nhiên.

Phát hiện nhanh vậy sao?

Hồi nãy lúc nghịch điện thoại, tôi vô tình thấy Trình Việt hiếm hoi đăng một chiếc story.

Chỉ là một bức ảnh bó hoa.

Nhưng bó hoa đó — tôi đã thấy rồi.

Ban sáng, Đoạn Mục Tuyết còn ôm nó vào công ty, mặt mày rạng rỡ.

Sau đó còn cẩn thận cắm vào lọ, đặt ngay ngắn trên bàn làm việc.

Không ít người trong friend list bắt đầu trêu chọc, hỏi có phải mùa xuân của Trình tổng đã đến rồi không.

Trình Việt không lên tiếng giải thích.

Tôi lúc đó lỡ tay nhấn thích.

Sau lại nhanh chóng hủy.

Rồi nghĩ bụng, sắp đi rồi, cũng chẳng cần liên hệ làm gì nữa.

Thế là tiện tay chặn luôn tài khoản cá nhân ấy.

Tôi bình tĩnh đáp:

“Không phải vẫn còn tài khoản công việc sao? Tổng giám đốc Trình có việc thì liên hệ bên đó, tránh gây hiểu lầm không đáng có.”

Câu này là Trình Việt từng nói với tôi trước kia.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng gì đó bị va đổ.

Anh im lặng, rồi đột nhiên cất giọng:

“Còn đồ của em để ở chỗ tôi.”

Đồ của tôi?

Được anh nhắc mới nhớ, thời gian sống ở căn hộ của Trình Việt, đúng là tôi có để lại không ít đồ.

“Nếu đã quyết định rời đi rồi, vậy thì đến lấy hết đi.”

Trong điện thoại vang lên tiếng ho nén lại, trầm và khàn.

Anh cố kiềm lại rất nhanh, rồi dừng một nhịp:

“Dì Trần đã thu dọn xong rồi. Nếu em không đến, tôi sẽ bảo dì ấy vứt đi.”

Tôi đáp một cách thản nhiên:

“Vậy thì vứt đi đi.”

Tôi đáp mà chẳng cần nghĩ ngợi.

Dường như anh không ngờ tôi sẽ nói như vậy.

Đầu dây bên kia đột nhiên ngừng thở trong thoáng chốc, rồi ngập ngừng:

“Vứt… vứt đi sao? Trong đó còn mấy quyển sách em thích nhất—”

“Đọc nhiều lần rồi cũng chán.”

Tôi bình thản nói,

“Dù sao cũng chỉ là mấy thứ không cần thiết, giữ lại chỉ chật nhà.”

Sau một lúc im lặng, Trình Việt lại tự ý đổi chủ đề:

“Tôi cần bản hợp đồng ký cho khu đất phía Tây thành phố lần trước.”

“Lý Thư biết ở đâu, anh có thể hỏi cậu ấy.”

“Còn chiếc khuy măng-sét gắn hồng ngọc của tôi không thấy đâu. Em có cất không?”

“Không biết.”

“Dì Trần dọn ra được một đống đồ, trí nhớ tôi không tốt lắm, cũng không rõ trong đó có món gì là của mình… Nếu tiện, em có thể đến xem thử. Nhỡ đâu—”

“Trình Việt.”

Tôi bất lực thở dài, cắt ngang lời anh:

“Anh đang làm gì vậy?

Ngay cả đồ của tôi để bên đó, tôi còn chẳng muốn lấy lại, thì anh lấy lý do gì để nghĩ rằng tôi sẽ quay về chỉ để tìm giúp anh mấy thứ anh để thất lạc?”

“Nếu cứ tiếp tục thế này…”

Tôi bỗng bật cười,

“Anh làm tôi sắp tưởng là… anh thích tôi rồi đấy.”

Trình Việt chưa từng nói với tôi rằng anh thích tôi.

Vậy nên lần này, thứ anh dùng để hồi đáp,

chỉ là một cú dập máy im lặng, đầy giận dỗi.

Cứ như thể… đang cáu.

Tôi suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn nhắn một tin:

【Tôi sẽ đến thăm cụ Trình ở biệt thự cũ vào ngày kia. Nếu tổng giám đốc Trình có thời gian, mời đến một chuyến.】

Dùng tài khoản công việc để gửi.

Đúng như dự đoán —

không có bất kỳ hồi âm nào.