Chương 3

8

Hai vợ chồng nhà họ Tưởng ấy — nếu không để vỡ lở ra , lúc nào cũng đóng vai người quân tử nghĩa.

Tôi lặng ngắm nhìn họ, “gia chủ họ Tưởng” đang trưng ra dáng vẻ nghiêm khắc đạo mạo mặt họ hàng, là một màn kịch xuất sắc.

Hồi còn gọi điện mời tôi về, mẹ tôi lúc thì nói “ bà muốn gặp cháu ”, lúc lại nói “ anh chị họ mong gặp em út”.

Kết quả — tôi sự đến.

Người già thì coi thường, đám trẻ thì túm tụm lại xì xào.

Cô chị họ lớn Tưởng Ngôn Hi thì hếch mũi lên tận trời, mặc váy hoa lượn lờ giữa đám khách, như thể nữ hoàng của buổi tiệc.

Còn bây giờ — mặt Tưởng, cô ta cúi rạp đầu như chim cút run rẩy.

Tưởng Ngôn Hi vốn cao ngạo, biết “thức thời mới là trang tuấn kiệt”.

Bị mắng đôi câu không chịu nổi, liền chỉ vào cái đèn tinh dầu mà gắt gỏng:

“Cái đèn ấy dùng lâu rồi, cũ kỹ lắm, sao có thể là quà tặng cho đại bá mẫu được.”

Tôi mím môi, quay sang bà Tưởng, giọng lạnh nhạt:

“Vậy ra chị họ ném trúng lắm, may quá, ném sớm còn hơn muộn.

Hóa ra chị đập vỡ đèn tinh dầu của tôi… là vì muốn tốt cho tôi cơ đấy.”

“Tôi có khéo bằng chị họ — người biết chọn quà chẳng tốn đồng nào: nấu bát mì rồi mượn bếp nhà người khác.”

Tưởng Ngôn Hi trừng mắt nhìn tôi, như thể không tin nổi tôi dám “đào mộ” cũ giữa chốn đông người.

Còn bà Tưởng thì giận đến mức mắt long lên, quay sang lườm cô ta.

Tam thẩm mặt đỏ bừng, vội tiến đến hòa giải:

“Con nhà em chưa được dạy dỗ cẩn thận, chị dâu đừng giận.”

“Với lại, nói gì thì nói, hồi tiểu học chị là cô giáo chủ nhiệm của con mà — nó vẫn luôn xem chị như mẹ đấy.”

Nghe đến , tôi mới sực nhận ra —

thì ra Tưởng Tưởng Ngôn Hi học cùng một lớp hồi tiểu học.

Mà giáo viên chủ nhiệm lớp ấy, là… mẹ Tưởng .

Không khó hiểu tại sao Tưởng lại tự ti đến thế.

Với tính cách “đầu gối khuỵu ra ” của bà Tưởng,

để chứng minh mình “không thiên vị con ”, chắn bà ấy từng lấy con gái mình ra làm ví dụ răn lớp.

Ngay lúc ấy, bên vang lên tiếng chuông cửa.

Bà cô họ chạy ra mở — rồi kinh ngạc la lớn:

“Gì cơ? cháu là sinh viên bên ban tuyển sinh A Đại ?”

Chưa kịp để họ giải thích, bà ta hò hét ngay cửa:

“Ngôn Hi, con giỏi quá! Người của A Đại đến tận nhà tìm con rồi!”

Chỉ một câu ấy thôi, bầu không khí trong phòng khách lập tức sôi trào.

Ai nấy thi nhau chúc mừng:

“Hi Hi xuất sắc, thi A Đại là bước vào giới tinh anh rồi!”

“Dù đôi lúc có đùa quá với em, nhưng học thì nghiêm túc lắm!”

“Phải đấy, con biết mình muốn gì, con gái phải mạnh mẽ thế mới không bị đời bắt nạt.”

“Nhớ hồi nhỏ Hi Hi là ‘đầu đàn’, đứa trẻ cùng tuổi đều nghe nó răm rắp — khí chất nữ vương!”

“Với EQ thế , sau ra trường chắn làm lãnh đạo.”

Tất những lời châm chọc, khinh nãy với tôi Tưởng — phút chốc bay biến.

Cứ như thể, chỉ cần thành tích tốt, là có thể rửa sạch mọi sai trái về nhân cách.

Vợ chồng họ Tưởng cũng nhanh chóng “quên” vụ xấu hổ rồi.

Dưới ánh mắt ra hiệu của Tam thẩm, Tưởng Ngôn Hi bước lên, giả vờ ngoan ngoãn nhận lỗi:

“Đại bá, đại bá mẫu, con sai rồi. Con có ngày hôm nay đều nhờ hai người dạy dỗ, con sẽ mãi biết ơn.”

Đám họ hàng cười ầm lên, khen ngợi cô ta biết điều, biết cảm ân.

Còn bà Tưởng — người bao năm làm giáo viên mà chưa từng dạy được học sinh nào A Đại —

giờ , nghe “cháu gái” nói thế, nếp nhăn trên mặt bà cũng như nở hoa.

sinh viên của A Đại vẫn còn đứng đợi cửa,

trong nhà họ Tưởng chìm trong màn kịch gia tộc ấm áp,

ôm nhau, cười nói, chúc tụng.

sinh viên ấy nhìn nhau,

cảm giác như vô tình bước vào sân khấu kịch,

có nhà họ Tưởng còn phải trả tiền vé cho họ mới .

Mãi một lúc sau, Tưởng mới sực nhớ ra, vội chạy ra mời họ vào nhà.

Giọng run lên vì kích động:

“ cháu khỏi phải giới thiệu nhiều. Chú biết, cháu tới thuyết phục Hi Hi chọn A Đại, không?”

“Nhưng khỏi cần! Con vốn chỉ có mỗi A Đại trong lòng thôi! cháu ở , hoàn toàn không có đối thủ !”

Một sinh viên trong đoàn chớp mắt: “Ờ… vâng.”

Lúc , Tưởng nhận ra trong nhóm có một chàng trai tóc đen, liền vui vẻ hỏi:

“ Cẩn, cháu là bạn của họ ?”

hứng khởi đến mức nói không ngừng:

“Ha, là A Đại chu đáo , còn đặc biệt nhờ bạn bè thân thiết đến khuyên học nữa.”

Một nữ sinh viên trong đoàn cắt lời, lịch sự mà dứt khoát:

“Thưa chú, bọn cháu đang vội. Gọi người xong là phải đi ngay.”

Nghe thế, bà Tưởng liền kéo Tưởng Ngôn Hi lại, ôm nửa người cô vào lòng,

vuốt tóc âu yếm:

“, là con đó! Con hỏi thử xem, lát nữa cháu đưa nó đi A Đại tham quan hả?

Cũng tốt, nó luôn mơ ước vào A Đại, mà chưa từng được tới đó bao giờ.”

Cô sinh viên nhíu mày nhẹ, rồi quay đầu nói rõ:

“Xin lỗi, bọn cháu không đến tuyển sinh.

Bọn cháu đến tìm chủ tịch hội sinh viên của A Đại.”

Căn phòng bỗng lặng ngắt.

Bà Tưởng cứng người, giọng nghẹn:

“Không phải cháu đến tuyển sinh sao?”

Cô sinh viên đáp lại, thản nhiên:

“Rất tiếc, khu không có ai trong danh sách tuyển sinh của bọn cháu.”

Đám người chen lấn muốn chứng kiến “giây phút vinh quang” ấy,

vội vàng lùi ra,

họ tách sang hai bên,

ánh mắt của cô sinh viên liền rơi vào tôi, người đang đứng trong góc phòng.

Cô ấy mừng rỡ gọi to:

“Chủ tịch! Tụi em tìm chị mãi! Xe buýt đang chờ cổng rồi ạ!”

________________________________________

9

phòng chết lặng.

Tưởng Ngôn Hi há hốc miệng nhìn tôi bước ngang qua mình,

đi thẳng đến nhóm sinh viên của A Đại.

Bà Tưởng lập tức nắm lấy tay áo tôi,

ánh mắt đầy hoang mang tức giận:

“Con… con học đại học từ nào?

Hơn nữa lại là A Đại?

Tại sao con chưa bao giờ nói với mẹ ?”

Nghe như thể bà đang trách tôi cố tình giấu diếm.

Tôi mỉm cười, nụ cười lịch sự mà lạnh tanh:

“Con có nói mà.

Lúc chị họ hỏi, chị còn thấy đó ‘phi thực tế’ đến mức sặc nước luôn đấy.”

Tưởng Ngôn Hi đứng giữa phòng, mồ hôi chảy ròng ròng.

Cô ta nhớ rõ — mới một tiếng thôi, cô ta còn chế giễu tôi nói mình “ước tính được 735 điểm”.

Giờ thì cô ta hiểu:

điểm đó phải “ước tính”.

Cảm giác từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục —

là cảm giác của cô ta bây giờ.

Bà Tưởng vẫn chưa chịu dừng, nắm chặt tay áo tôi, giọng run run:

“Không được, con nói rõ ràng đi!

mẹ gọi điện cho con, sao con không nói mình đại học?”

Tôi không nói, vì bà có hỏi.

Trong đầu bà, tôi Tưởng Ngôn Hi cùng tuổi,

mà con gái nhà quê như tôi sao có thể thi , được?

Bà sớm mặc định tôi là loại “học dở, phải đi làm công sớm”.

Một người phụ nữ trung niên, mới gặp con lần đầu,

vậy mà lại dám dạy đời tôi ngay giữa bàn tiệc —

nào là “con gái phải học hành chăm”,

nào là “đừng để gã tóc vàng dụ dỗ”…

Tất nhiên tôi không ngu gì mà nói thẳng lời đó ra.

Với kiểu người thích kiểm soát,

điều tối kỵ là cãi lý bằng thường.

Tôi chỉ cười nhạt, giọng nhẹ mà đủ khiến phòng chấn động:

“Con không nói, là sợ mẹ biết rồi lại phải chuẩn bị quà trạng nguyên cho con.”

“Giống như hôm nay, mẹ cũng không nói mình sinh nhật,

sợ con tốn kém quá, không?”

Cơ mặt bà Tưởng bắt đầu co giật.

Có bà cũng nhận ra — lần đầu tiên trong đời, bà gặp đối thủ ngang cơ.

Đùa , năm đó tôi tay đút túi,

mà vẫn quản được nhà họ Triệu,

đến chẳng lại sợ cô giáo về hưu sao?

bàn tay bà Tưởng dần buông lỏng,

tôi quay đầu nhìn Tưởng Ngôn Hi,

gương mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng.

“Cũng may chị họ nhắc em về sinh nhật của dì,

nếu không thì cái đèn tinh dầu của em chẳng bị vỡ.

Giờ nghĩ lại, là sai lầm —

đáng em nên nấu một bát mì nóng hổi,

dù sao trong mắt mẹ, sơn hào hải vị cũng không bằng mì ‘tình thân’ của cháu gái.”

“Tuế Ninh! mì đó em còn chưa quên ?!”

Tưởng Ngôn Hi gào lên, giọng the thé.

căn phòng im phăng phắc.

Ngay giây sau, Thẩm Cẩn bước nhanh đến, đứng chắn tôi.

Ánh mắt anh lạnh lẽo, lộ rõ sự đối địch với cô ta.

Tôi nửa đùa nửa , giọng châm chọc:

“ Cẩn, là cô ‘em gái thanh mai trúc mã’ mà anh nói đấy ?”

Tưởng Ngôn Hi lập tức đổi giọng, mềm nhũn:

“ Cẩn ca… em không biết sao Tuế Ninh lại ghét em như vậy…”

Thẩm Cẩn lạnh lùng cắt lời:

“Không biết thì tự nghĩ đi.

Lúc gặp đề khó trong kỳ thi, em cũng đi hỏi người ra đề sao?

‘Tại sao anh lại ra đề khó thế, anh có thù với em ?’”

Mặt cô ta đỏ bừng vì giận xấu hổ:

“ Cẩn ca, anh thay đổi rồi! giờ anh chưa từng bênh ai như thế!”

Sau lưng tôi, đám sinh viên A Đại đồng loạt hóa mặt cá chết.

Còn Tưởng , rụt rè mở miệng nhắc nhỏ:

“Hình như… Tuế Ninh là bạn gái của anh Cẩn đó…”

phòng “ồ” lên.

Tưởng Ngôn Hi lập tức gào to:

“Cô im đi! Con nhỏ xúi quẩy, biết cái gì mà nói!”

Thói quen bắt nạt Tưởng ,

dường như in vào xương tủy của cô ta.

Mắng xong mới nhận ra mình mất kiểm soát hoàn toàn.

Mà tôi sao có thể bỏ qua cơ hội được?

“Thì ra giáo dưỡng của nhà họ Tưởng là như vậy —

cha mẹ không thương con ,

lại nuôi chiều con của người khác,

để rồi đứa đó đi ức hiếp con gái mình.”

“Cũng may tôi không lớn lên trong cái nhà ,

chứ nếu ở , chẳng bao giờ nổi A Đại .”

Câu cuối cùng — như mũi dao găm thẳng vào sĩ diện của vợ chồng họ Tưởng.

Tôi quay sang Tưởng , vỗ nhẹ vai cô:

“Em không dễ dàng chút nào.”

“Giá mà em được sống cùng chị từ nhỏ,

chị quản em thế nào, thì năm nay em cũng A Đại rồi.”