CHƯƠNG 3

Ta lờ mờ hiểu.

Ngày Kinh trập, nương nương mở rương gỗ long não. Áo váy hồng nhạt trải khắp phòng sáng rỡ, kim tuyến thêu nổi ánh lên cửa sổ: “Y phục bản lễ cập kê, Du Du mặc đẹp.”

“Xuân sang nên có khởi đầu mới.” nhìn bộ đồ cũ ta, đuôi mắt dạt nét cười, “Góc tây vườn mai có cây mai già, mỗi năm đều nở muộn nhất. Đi bẻ vài cành cắm vào có được không?”

Xuân Đào nhét ta lò sưởi tay với vẻ hung hăng, ánh mắt như dao đẩy ta khỏi . Gió lạnh khiến ta rùng mình, đành ôm lò sưởi bước về phía vườn mai.

Nhìn bóng dáng ta khuất sau hành lang, Xuân Đào gấp lại chăn gấm thêu chim công, rốt cuộc không nhịn được: “Nương nương biết rõ Bệ hạ giờ Mùi luyện kiếm ở vườn mai, lại cố tình để Du Du ăn mặc thế này mà đi.”

“Du Du đã cập kê, nên tính chuyện tương lai.” Nương nương tỉa nhành tàn trong .

“ thật hồ đồ!” Xuân Đào rút chiếc khăn tay ta thêu, cặp uyên ương đó mắt trợn tròn, “Con bé đến vịt với ngỗng chẳng phân biệt nổi!”

“Xuân Đào.” Nương nương nắm cổ tay , “Hai năm nữa cũng phải xuất , bản sẽ tìm một chốn tốt.”

“Nô tỳ không đi.” Xuân Đào ưỡn cổ ngồi xổm chỉnh váy, “Già thì bà vú ở Cảnh .”

Nương nương bật cười khẽ, bẻ một nhành cài vào : “Nhưng ánh mắt Bệ hạ nhìn Du Du, ta và đều hiểu rõ.”

“Đó chẳng phải là dao đâm vào lòng !”

“Bản chỉ mong Chiêu cười nhiều hơn chút.” Nương nương vuốt mái trán , “Đến tầng dưới cùng hòm trang điểm đôi tai san hô mạ vàng kia , nên chuẩn bị đồ cưới Du Du .”

5

Lúc ta bắt gặp luyện kiếm trong rừng mai, bó mai đỏ trong lòng suýt nữa rơi xuống đất.

“Tránh cái gì?” dùng mũi kiếm khẽ hất, cành mai trong tay ta lập tức bị kéo đi một nửa, “Giờ nào mà đi bẻ mai?”

Ta vội vàng quỳ xuống, lại bị dùng vỏ kiếm chắn ngang: “Ngoài Cảnh thấy thì không cần quỳ, nhớ chưa?”

Gió thổi qua, ta mới phát hiện lưng áo mình đã ướt đẫm mồ hôi. luống cuống không biết đáp lời , đột ngột chém đứt dây cột ta, tiện tay cài một đóa mai lên vành tai: “Về nói với tỷ, mai này rất thích.”

Khi quay về, nương nương vẽ mày, trong gương đồng phản chiếu mái xõa rối của ta: “ lại xổ tung thế?”

“Nô tỳ lập tức đi chải lại…”

“Không vội.” Nương nương nắm tay ta run rẩy, “Vào nội thất lê bạch đây, nhớ bảo Xuân Đào thêm mật vào điểm tâm.”

Khi Xuân Đào bước vào, ta vẫn ngẩn ngơ vò rượu. “Ngẩn gì đấy?” vẫy tay mặt ta, “Nương nương gọi mấy tiếng đấy.”

Ta giật mình đứng bật dậy, suýt rơi vò rượu. Bên ngoài bỗng vang lên tiếng thông báo the thé của thái giám: “ giá lâm—”

Xuân Đào véo mạnh vào tay ta: “Cẩn thận đấy! Rượu đêm nay một giọt cũng không được đổ!”

Trong yến tiệc, nương nương liền ba chén, muốn chơi rượu lệnh. thì khuyên ít, nâng chén thay.

“ Chiêu nhớ không?” Nương nương cười nói, “Lúc nhỏ trộm rượu cống, trốn trong hòm sách kêu muốn về Bắc Cương tướng quân.”

giật rượu, cạn: “ tỷ lại trêu .”

Đến hồi canh ba, nương nương khẽ đánh thức ta gà gật sau phong: “Bản đi tĩnh rượu trong tẩm , đi châm thêm than phòng ngủ.”

nhét một túi hương vào tay ta: “Dùng loại an thần này, cẩn thận đừng phiền .”

nằm bất động giường. Lúc ta lặng lẽ nhóm thêm than, thoáng ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào nồng đậm—thứ này có thể an thần được?

đáng lẽ say khướt ấy đột nhiên túm cổ tay ta: “ tỷ kia cũng thường canh như thế.”

Ta lùi lại: “Nô tỳ đi sắc canh giải rượu…”

“ tỉnh từ lâu .” kéo ta vào trong màn, mùi rượu nồng nặc bao phủ ta. Tấm màn sa quấn trâm cài của ta, kéo đau nhói.

“Bệ hạ! Nô tỳ là Du Du!” Ta sức đẩy , “Nương nương vẫn ở tẩm …”

“ tìm chính là Du Du.”

cởi cúc áo ta bỗng dừng lại, chỉ tay vào lò hương dưới đất: “ nghĩ tỷ vì lại bỏ thêm hương dẫn tình vào đó?”

Gần sáng, Xuân Đào vén rèm bước vào, bắt gặp ta ôm chăn rách rưới co ro dưới ghế nhỏ, vết máu in chăn rõ mồn một.

“Vào phòng ta dọn dẹp đi.” Giọng lạnh như băng, đặt bộ y phục sạch sẽ lên phong, “Nương nương nói hôm nay không cần trực.”

Khi chải đầu gương, thấy vết đỏ cổ, tay ta cứ run không dừng.