Chương 3

10

Nửa đêm, tôi nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ .
Đúng ấy, Cầm Cận Nam lại gửi tôi một bức ảnh.

Là chiếc quần tây anh mặc hôm nay.
Phần ống chân có hai dấu chân cực kỳ rõ ràng.

Là tôi đá ăn tối.

“Của ai?”
Anh hỏi một câu mà rõ ràng đã câu trả lời.

Chỉ hai chữ đơn giản thôi, nhưng sao tôi lại trong có chút… chiều chuộng?
Tôi vội nén khóe miệng đang cong lên, nhắn liền hai chữ để phá tan bầu không khí tim mình đập nhanh ấy.

“Của chó.”

Chiến thuật single của tôi hôm nay: tiêu diệt kẻ địch một nghìn, tự tổn hại bản thân một vạn.

Vài phút sau, Cầm Cận Nam mới gửi lại một câu:
“Chó đá chó giặt.”

Tôi nhanh đáp ngay:
“Chó không giặt đồ, đồ ngốc.”

Đến khi nhận ra và thu hồi đã muộn, tin nhắn của anh xuất hiện kèm theo một dấu hỏi chấm.
Chỉ một dấu hỏi thôi, nhưng tôi có cảm giác như cha mẹ đang đứng ngay trước mặt, áp lực đè nặng.

ở nhà tôi, cấm nói tục, mà Cầm Cận Nam thích tôi văng lời khó nghe.

Tôi cuống quýt thu hồi tin nhắn, nhắn lại một câu qua loa:
“Ngủ đây, sếp ngủ ngon!”

Rồi dứt khoát tắt điện thoại, tránh không đọc thêm tin nữa để khỏi màn giáo huấn từ anh.

Nhưng cùng, Cầm Cận Nam vẫn không bắt tôi phải giặt cái quần ấy.

11

Thời tiết ngày một lạnh hơn, và sinh nhật tôi đã tới.

Không Từ Hoài Châu nghe từ đâu ra chuyện này, hôm ấy cậu đến tận dưới tòa nhà công ty, bảo muốn tôi đi ăn.
Nhưng thực lòng, tôi đã có kế hoạch ngày sinh nhật của mình rồi.

Tôi ghé nhà một người bán thú cưng trên mạng để mua một chú cún con, rồi về nhà đặt đồ ăn giao tận nơi, vừa ăn vừa nghỉ ngơi thư giãn.
Tôi không muốn ra ngoài ăn thêm bữa khác.

Có lẽ Từ Hoài Châu muốn tạo ngờ tôi, nên cậu không nói trước, mọi thứ của tôi bị đảo lộn.
Thậm chí, cậu còn mang theo một bó hoa, mấy đồng nghiệp đi cùng tôi bắt trêu chọc.

Tôi lại phải giải thích.
Sau khi giải thích xong và tiễn đồng nghiệp về, tôi thực sự cảm mệt.

Nhưng Từ Hoài Châu với vẻ mong chờ trên khuôn mặt, đứng ngay cạnh, tôi khó lòng từ chối, đành đồng ý.

Lời tôi vừa dứt, nói quen thuộc đã cất lên từ phía sau.

“Ăn gì mà ăn, tôi muốn ăn.”

Nghe người đàn ông vốn luôn lạnh lùng thốt ra câu này với vẻ ngang bướng, tôi sững sờ quay lại.

Là Cầm Cận Nam.

Anh mặc thêm chiếc áo dạ xám ngoài bộ vest, dáng người cao ráo, bước chân trầm ổn.
Từng bước của anh, dường như đều giẫm lên trái tim tôi.

Tôi vội dời ánh mắt, đến khi anh bước đến cạnh mới lên tiếng:
“Vậy để tôi cả hai người.”

Từ Hoài Châu, từ nãy giờ cứ nhíu mày khi Cầm Cận Nam, này mới thả lỏng, mỉm cười nói:
“Vậy lần sau tôi đàn chị sau vậy.”

Tôi lặng lẽ trầm ngâm một chút.

Chợt nhận ra, dù đi nữa, tôi lại vừa nhận lời ăn thêm một bữa cơm với anh ta, lại anh ta thêm lý do để tìm gặp tôi.
Nói không chừng, tôi lại phải dành thời gian để ứng phó anh ta.

Không có phải lớn lên cùng nhau hay không, nhưng Cầm Cận Nam như thể đoán suy nghĩ của tôi.
Anh nhìn Từ Hoài Châu, vẻ mặt nhàn nhạt:
“Không cần đâu, bữa này tôi . Nếu cậu muốn trả ơn…
“ lần sau có thể tôi riêng.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Từ Hoài Châu biến mất. Cậu cau mày, không vui:
“Đây là chuyện giữa tôi và đàn chị. Anh chỉ là sếp, đâu có quyền quản?”

Cầm Cận Nam quay nhìn tôi, ánh mắt hơi thoáng nét cười, hỏi:
“Tôi chỉ là sếp của em thôi sao?
“Khi nhỏ, em đứng ở cửa sổ gọi tôi là gì?
“Nói cậu ta nghe thử đi.”

Tôi ngay lập tức nhớ lại cảnh mình hồi nhỏ, dựa vào khung cửa sổ nũng gọi anh là “Cầm ca ca”, mặt giác đỏ lên.
Nhưng tôi vẫn cố gắng mở miệng, trước mặt Từ Hoài Châu, gọi ra cái tên mà bao năm tôi chưa từng thốt lên:
“Cầm ca ca.”

Tiếng nhỏ như muỗi kêu, nhưng cả hai đều nghe rõ.
Sắc mặt Từ Hoài Châu hơi thay đổi, cùng không nói thêm gì.

Còn Cầm Cận Nam khẽ cười, gọi lại tôi bằng trầm thấp:
“A Uyên.”

Trời ạ.
Tôi nghĩ mình sắp không chịu nổi nữa.

Thật khó khăn mới ăn xong bữa cơm ấy.
Khi Từ Hoài Châu chuẩn bị về trường, trước khi đi, cậu ấy nhìn tôi, nói:
“Đàn chị, chúc mừng sinh nhật.”

Tôi đang nói cảm ơn, cậu ấy ngờ ôm tôi.
Dù chỉ là một cái ôm đơn giản, rất nhanh đã buông ra, nhưng tôi vẫn cảm mình bị xâm phạm.

Nụ cười trên mặt tôi khẽ đông cứng, nhưng cùng tôi nghĩ cậu ấy chỉ là đàn em, nên không nói gì.
Cầm Cận Nam khác.
Anh lập tức đẩy mạnh Từ Hoài Châu ra, kéo tôi về phía sau mình, lạnh lùng nói:
“Cậu đang gì vậy? Đã xin phép ấy chưa mà ôm?”

điệu của anh tràn đầy khí phách, hoàn toàn khác hẳn sự điềm đạm thường ngày.
Tựa như cậu thanh niên năng động thời trung học.

Tôi đứng sau lưng anh, nhìn bóng dáng anh, chợt nhận ra… có lẽ tôi chưa bao giờ thật sự hiểu rõ anh.

Trên thực tế, tôi và Cầm Cận Nam chủ yếu chỉ tiếp xúc với nhau ở nhà. anh lớn hơn tôi bốn tuổi, ngoại trừ thời tiểu học, tôi chưa bao giờ học cùng trường với anh.
Khi tôi lên cấp hai, anh vào cấp ba.
Khi tôi vào cấp ba, anh đã lên đại học.

Tôi luôn cảm giác như mình đang đuổi theo bước chân anh, nhưng mãi mãi không thể bắt kịp.
này, người đang đứng trước mặt tôi dường như không còn là một người đàn ông trưởng thành trong bộ vest và áo dạ màu xám, mà là một cậu thiếu niên trong bộ đồng phục tôi từng mong chờ gặp lại mỗi buổi tối tan trường.

Tôi khẽ mỉm cười.

Còn Từ Hoài Châu, sau khi bị mắng, chỉ lùi lại một bước, liếc nhìn Cầm Cận Nam đầy khí rồi lẩm bẩm vài lời, cùng quay lưng bỏ đi.
Từ , cậu ta không tìm gặp tôi nữa.

“Lần sau em tránh xa mấy tên đàn ông vô bổ như vậy đi.”
Cầm Cận Nam nói như một “người bạn thân của các chị em”, mặc dù khí chất và ngoại hình của anh lại hoàn toàn thuộc hàng “bking” chính hiệu.
Nói xong, anh giật lấy bó hoa từ tôi, “chậc” một tiếng rồi thản nhiên bỏ nó vào ghế sau .

“Hôm nay em gì?”
Anh hỏi tôi với vẻ nghiêm túc.

Tôi đang cài dây an toàn, trả lời:
“Tôi hẹn với một người bán thú cưng để xem chó con.”
Vừa nói, tôi vừa lấy điện thoại ra, anh xem địa chỉ đã hẹn sẵn.

gái kia nói rằng trước 10 giờ tới là .
Bây giờ vẫn còn kịp.
Cầm Cận Nam nhìn qua địa chỉ, sau tìm đường dẫn đường, rồi cùng tôi tới nhà ấy.
Chúng tôi chọn một chú chó Samoyed đực.

Khi ra về, gái nọ ôm bạn trai mình ra tiễn, còn nói:
“Bạn trai chị thật tốt với chị.”

Tôi đang xách lồng chó, giác ngây người.
giải thích, nhưng người đứng cạnh tôi – Cầm Cận Nam – lại mở lời trước:
“Nên mà.”

Tôi lập tức cứng đơ.
Anh ấy… ý là sao?

Tôi quay sang nhìn anh, lại vừa vặn bắt gặp ánh mắt đen sâu thẳm của anh nhìn lại.
Tôi nhanh chóng dời mắt, cười cười với cặp đôi , rồi quay người bước vào thang máy.

Trên đường đi, tôi cứ mãi nghĩ về điều .
Cầm Cận Nam rốt cuộc có ý gì?

Tôi rất muốn hỏi anh sao không phủ nhận, có phải… nhưng tôi lại sợ.
cùng, tôi chọn cách im lặng.
Có lẽ, anh chỉ lười giải thích mà thuận miệng đáp thôi.

12

Cứ như vậy, anh đưa tôi về tận dưới nhà.
Ngồi trong , anh nhìn tôi tháo dây an toàn, xách lồng chó bước xuống.
Tôi cúi người qua cửa sổ , vẫy với anh, nói:
“Cảm ơn anh nhé, lần sau tôi anh ăn cơm.”

Cầm Cận Nam khẽ “ừm” một tiếng, nhìn tôi xoay người bước đi.
Còn bó hoa mà Từ Hoài Châu tặng, anh không nhắc tới, tôi không cầm theo.

Khi tôi sắp bước vào hành lang, đột nhiên nghe tiếng cửa đóng lại từ phía sau.
“A Uyên.”
Cầm Cận Nam gọi tôi bằng trầm thấp.

Tôi nghi hoặc quay lại, đúng ấy, tôi nhận ra mùa năm nay đã rơi.
Theo phản xạ, tôi giơ muốn đón lấy một bông , nhưng lại nghe tiếng anh không xa vọng đến:
“ rơi rồi.”

Tôi mỉm cười với anh, gật :
“Ừ, là mùa của năm nay!”

Cứ , chúng tôi đứng cách nhau một đoạn, nhìn đối phương, không nói thêm lời .
Dường như tôi có thể nghe tiếng tan trên mặt đất.

“Chúc mừng sinh nhật.”
Anh phá vỡ sự yên lặng, khóe môi nở nụ cười, trong khung cảnh rơi như ánh xuân vừa chớm nở.

“Cảm ơn!”
Tôi đáp, giục anh nhanh lên về nhà, ngoài lạnh lắm.

Nhưng anh ngờ bước lại gần, ôm tôi một cái.

Tôi lập tức bối rối, trong khoảnh khắc ấy, buột miệng nói:
“Đám đàn ông vớ vẩn, tránh xa tôi ra.”

Cầm Cận Nam khựng lại, rồi bật cười khẽ, đưa gõ nhẹ trán tôi:
“Tôi không.”

Tôi đau đớn kêu lên một tiếng “a”, trừng mắt nhìn anh, rồi lấy xoa trán, đuổi anh về .
Bằng cách , tôi cố gắng dập tắt khoảnh khắc ngọt ngào tim tôi rung động.

Tôi không dám chắc ý của Cầm Cận Nam với tôi là gì.
Tôi sợ hỏi thẳng, rồi nhận câu trả lời: “Anh chỉ xem em như em gái thôi.”
Vậy nên, tôi chọn cách tránh né.
Để trái tim mình không mà lại dao động.

Nhưng chỉ vài ngày sau, tôi đã có câu trả lời.
gái ấy – người chị rất giỏi giang kia – đã quay trở lại.

Chỉ cần đứng cạnh Cầm Cận Nam, ấy đã tôi phải tự rút lui.

13

“Trời ơi, vừa rồi phải bạn gái của sếp đấy sao? Đẹp thật sự!”
“Đúng rồi, nhìn khí chất kìa, đúng chuẩn thần tiên tỷ tỷ, khác hẳn đám nhân viên quèn tụi mình, haiz.”
…

Nghe mấy đồng nghiệp xì xào, tôi không kiềm mà liếc mắt về phía văn phòng.
Cầm Cận Nam vừa dẫn chị ấy vào trong, chỉ có hai người…
Tôi cầm khư khư lấy cúc áo mình, trong hiện lên hình ảnh bài đăng của Cầm Cận Nam trước đây.
Hai từ lập tức lóe lên:
Ghen tị.
Đố kỵ.

Nhưng tôi gì. Điều duy nhất tôi có thể là tập trung hoàn thành công việc trước mắt.
mà, tôi lại thể tập trung nổi.
Mắt nhìn màn hình, nhưng không thể gõ một chữ.