CHƯƠNG 8

Phượng ?

Là “phượng” trong phượng hoàng?

Là “” trong mệnh ?

Ta lặp lặp lại hai ấy trong lòng.

Ngay lúc đó —

Trong phòng bỗng vang một tiếng động khẽ.

Tiếng ván giường dịch chuyển.

ta lập tức vọt cổ.

Bà tỉnh rồi sao?

Ta lập tức quỳ thẳng, nhìn mũi, mũi nhìn tâm, giả như không có gì xảy ra.

Cửa “kẽo kẹt” mở ra một khe .

Đôi độc như rắn của Lý ma ma bắn ra từ bóng tối.

Bà nhìn ta rất lâu.

Ta cảm nhận rõ ánh ấy như dao, tấc cắt qua người ta.

Lưng ta ướt đẫm mồ hôi .

Chỉ cần ta vừa rồi có chút động tĩnh, giờ này có lẽ ta đã là xác chết.

Rất lâu —

Cửa lại “kẽo kẹt” khép lại.

Ta thở ra một hơi dài, đục.

Cảm giác như vừa bước qua quỷ môn quan.

Đêm đó, ta quỳ đến sáng.

Sáng hôm , đầu gối ta sưng to như hai cái màn thầu, không vững.

Lý ma ma nhìn bộ dạng chật vật của ta, nở nụ cười hài lòng.

“Xem ra ngươi biết sai rồi.”

“ này làm việc lanh lợi chút.”

Bà không phạt thêm, cho ta về nghỉ.

Ta tập tễnh về phòng, ngã xuống giường liền ngủ mê man.

Đến chập tối tỉnh.

Ta không kịp ăn, mặc kệ cơn đau ở đầu gối.

Ta tìm một mẩu than cháy, vẽ lại đóa hoa kỳ dị kia một vải .

Rồi viết thêm hai : “Phượng ”.

Xong xuôi, ta đẩy xe, lại về phía Bắc môn.

Dưới gốc cây hòe ở bãi rác.

Ta dùng một hòn đá, ép chặt vải xuống.

Ta không biết đây có phải là tia hy vọng hay không.

Ta chỉ biết —

Đây là ta đổi bằng nửa cái mạng của .

09

Những ngày tiếp theo, gió yên sóng lặng.

Lý ma ma dường như đã quên mất ta — cô nữ “phạm lỗi”.

Bà không cố ý chú ý đến ta nữa, ta được yên thân, mỗi ngày chỉ cúi đầu làm việc.

ta biết, đôi của bà ta nhất định vẫn đang rình ta trong bóng tối.

Mỗi ngày, ta đều mượn cớ đổ rác để ghé dưới gốc cây hòe.

Hòn đá ta dùng để đè đồ… đã biến mất.

ở đó không xuất hiện gì .

Trương thúc, hay nói đúng hơn là Giác, không gửi cho ta chỉ nào.

Điều này khiến ta có chút bất an.

Phải chăng tin ta mang về không có giá trị?

Hay bên họ… đã xảy ra chuyện gì?

Sự chờ đợi này dày vò hơn cả khi làm nhiệm vụ.

Cho đến ngày năm.

Ta vẫn đổ rác như thường lệ.

Khi ta nhấc hòn đá , bên dưới có một giấy .

ta giật mạnh.

Ta nhanh nắm chặt giấy, rồi giả vờ như không có gì, đẩy xe rời .

Về tới phòng, đóng cửa lại, ta dám mở ra.

giấy chỉ có một hàng .

Nét bút cứng cáp mạnh mẽ, toát ra uy thế không thể nghi ngờ.

Là của Giác.

“Hoa tên Tu La, xuất xứ Tây Vực, chỉ phủ Tĩnh có.”

“Phượng , do tiên đế lập, là tín vật của mật vệ ‘Phượng Y’.”

“Lý là tử sĩ do Tĩnh cài vào .”

Chỉ ba câu ngắn ngủi, mà chứa đựng tin tức động trời.

Tu La hoa — phủ Tĩnh !

Phượng — Phượng Y vệ!

Hóa ra phía Lý ma ma chính là người em ruột được thánh thượng tin dùng nhất — Tĩnh !

Ba năm trước, người hưởng lợi lớn nhất khi Thái tử Giác bị lật đổ… chính là hắn!

Ta cuối cùng hiểu rồi.

Giếng phế, đá, Tôn ma ma, Lý ma ma…

Tất cả đều là thủ bút của Tĩnh !

Chính hắn một sắp đặt âm mưu giam cầm Thái tử!

Một luồng buốt chạy dọc sống lưng ta.

Ta nghĩ kẻ địch của chỉ là một ma ma quản sự.

Giờ biết, kẻ địch là một gia quyền khuynh triều dã!

Ta nắm chặt giấy, lòng bàn rịn mồ hôi.

Cuối giấy một câu.

“Làm tốt lắm.”

“Chờ.”

Nhìn bốn ấy, trái hoang mang của ta bỗng kỳ lạ mà bình tĩnh lại.

Đó là sự khẳng định của Giác.

là lời hứa của hắn.

Ta không chiến đấu một .

Ta thở ra một hơi dài, đưa giấy lại gần đèn dầu, nhìn nó cháy thành tro.

Đây là chiến thắng đầu tiên của ta.

Dù bé, ta đã thành công xé được một khe hở bức tường sắt kín như bưng của kẻ địch.

Thế , ta vui quá sớm.

Sáng hôm .

Ta vừa bước ra khỏi phòng đã thấy không khí khác lạ.

Cả lãnh tràn ngập sát khí.

Tất cả nữ và thái giám đều bị dồn ra sân.

Hàng chục vệ nội đình cầm đao vây kín xung quanh.

Lý ma ma bậc thềm, sắc mặt âm trầm đến mức như nước.

“Đêm qua trong có trộm.”

Giọng bà lẽo truyền tới tai người.

“Mất một … rất quan trọng.”

“Bây giờ, tất cả quay về phòng, ở yên tại chỗ.”

“ ta sẽ khám xét phòng.”

ta đánh thót.

Khám xét?

Sao lại đột ngột như vậy?

Là trùng hợp… hay nhắm vào ta?

Ta không dám nghĩ nhiều, theo mọi người trở về phòng.

Ta ngồi bên giường, nghe tiếng vệ ngoài kia lục soát phòng một cách thô bạo.

Trong lòng ta ngược lại rất bình tĩnh.

người ta… không có gì cả.

bài của Giác đã khâu vào trung y.

Tất cả giấy tờ đều đã đốt sạch.

Họ sẽ không tìm được gì.

Rất nhanh, đến phòng ta.

Hai vệ xông vào, lật tung hết đồ đạc ít ỏi của ta.

Ván giường bị nhấc , gối bị xé toạc.

Ngay cả khe gạch sàn bị soi kỹ.

Kết quả dĩ nhiên — không có gì.

Bọn họ chửi rủa vài câu rồi bỏ .

Ta vừa thở phào —

Lý ma ma bước vào.

Bà ra hiệu cho người khác lui hết, chỉ bà trước mặt ta.

Bà không nhìn căn phòng bị lục tung.

Ánh bà chỉ dán chặt ta.

Nhìn rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng thời gian đã ngừng trôi.

Rồi bà chậm rãi… cười.

“Thẩm Diên.”

“Ngươi rất giỏi.”

ta rơi thẳng xuống đáy vực.

“Ma ma… nô tỳ không hiểu ý người.”

“Không, ngươi hiểu.”

Lý ma ma bước tới, đưa nhẹ nhàng phủi hạt bụi vai ta.

Động tác rất dịu dàng.

đầu ngón bà như băng.

“Có những con chuột, cứ tưởng trốn rất kỹ.”

“Nấp trong góc tối, lén lút gặm những không thuộc về .”

Giọng bà như rắn phun lưỡi.

“ không biết, người nông phu không ra ngay…”

“Chỉ là đang chờ béo thêm một chút.”

“Rồi… một mẻ lưới bắt hết.”

Nói xong, bà thẳng dậy, nhìn ta thật sâu.

Ánh đầy chế giễu và sát ý.

Rồi bà xoay người rời .

Ta chết lặng, toàn thân buốt.

Ta đã bại lộ.

Bà ta biết hết rồi.

Bà ta không có chứng cứ.

bà ta đã chắc chắn ta chính là con chuột đó.

Bà ta không động đến ta… chỉ vì muốn thả dây dài câu cá lớn.

Bà ta muốn thông qua ta, kéo luôn Giác ra.

Ta đã trở thành một cái mồi.

Một cái mồi có thể bị vứt bỏ, hy sinh bất cứ lúc nào.