Chương 2

Tôi dẫn hai con gái tìm bàn trống để ngồi, cúi đầu nhìn, phát hiện Tống Tịch đang nhìn tôi.

Đôi mắt láy của nó phản chiếu sáng chiếc đèn dầu loang lổ trên trần nhà. mắt đó trầm lặng nhưng lại đầy tuyệt , như đang chờ tôi ra một phán quyết đó.

“Chúng ta ngồi kia đi.”

Tôi kéo con gái ngồi vào một góc tránh gió, nhưng Tống Tịch đứng yên quầy.

Con gái lớn vẫy tay gọi nó.

Nó do dự giây, cùng cũng kéo bước , lặng lẽ ngồi xuống đối diện tôi.

Ba bát mì nhanh chóng được bưng lên. Tôi hai con gái mỗi đứa một bát, còn bát cùng đẩy đến mặt Tống Tịch.

Nó ngơ ngác nhìn tôi, rồi lại cúi đầu, như thể mặc định bát mì này không phải của nó, chỉ là tạm thời đặt mặt nó, lát nữa tôi sẽ lấy lại.

“ đi, để nguội mất.”

Tống Tịch lại ngẩng đầu lên nhìn tôi, vẻ mặt hoang mang.

Tôi nhếch môi, trêu chọc: “Tuy tôi không phải người tốt gì, nhưng cũng không đến mức bỏ thuốc độc trong bát mì đâu, nhanh đi.”

Dưới đèn, mắt nhánh của nó dường như lóe lên một tia sáng nhỏ.

Nhưng nó không dám , chỉ cầm bút viết: 【Đây là của .】

Tôi thản nhiên nói: “Hai đứa nó không hết, tôi mới gọi ba bát, bát này là của con.”

【 sự cho con?】

“.”

4

đó, cạnh tôi có thêm một cái “đuôi nhỏ”.

Người đàn ông kia nói không sai, Tống Tịch thực sự rất biết tự chăm sóc bản thân, gần như không cần tôi phải lo lắng gì cả.

Không chỉ vậy, nó còn rất biết chăm sóc người khác.

Mỗi tôi ra ngoài tìm việc, nó sẽ giúp tôi dọn dẹp phòng, giặt sạch quần phơi khô. Nó còn biết tận dụng bếp than của bà chủ nhà để làm cơm chiên trứng cho chúng tôi.

Dù làm được rất nhiều việc, nhưng thằng bé có chút cảm giác an toàn . Mỗi ngày nó đều ngồi thu lu dưới gốc cây đa lớn nhà trọ, mắt dõi theo con đường phía xa. Chỉ cần nhìn thấy bóng dáng chúng tôi, nó liền vội vã chạy tới, chủ động giúp tôi xách đồ.

Những đứa trẻ từng bị vứt bỏ luôn sợ bị bỏ rơi một lần nữa.

Có lần, nó viết trong quyển sổ của mình:

ấy rồi cũng sẽ đuổi tôi đi thôi…

Sau hai trận mưa lớn, thời tiết ngày lạnh. Tôi chỉ kiếm được một chút việc thủ công—buộc dây câu vào lưỡi câu, giá công thấp đến đáng thương. Trừ tiền ở, tôi chỉ có thể tiết kiệm được trăm tệ.

Tôi thương lượng với bà chủ nhà giá thuê theo tháng—ba trăm tệ một tháng. Nếu tiết kiệm tháng, đến năm, tôi có thể bọn trẻ quê.

Lúc đó, mẹ tôi sẽ giúp tôi trông con, tôi có thể làm công nhân trong xưởng gần nhà. Tuy lương không cao, nhưng ít nhất cũng đủ để nuôi ba đứa học.

Kế hoạch tưởng chừng rất tốt, nhưng ngày sau, một chuyện bất ngờ ập đến.

Tối hôm đó, bọn trẻ giúp tôi buộc dây câu đến khuya. Ngoài trời gió lớn, con gái nhỏ bị gió lạnh lùa qua khe cửa sổ mà phát sốt.

Tống Tịch vội vàng chạy ra ngoài mua thuốc hạ sốt, lúc , sắc mặt nó trắng bệch như tờ giấy.

Lúc đầu, tôi không để ý, nghĩ là do đèn trần khiến nó trông nhợt nhạt. Chỉ đến dỗ con gái uống thuốc xong, tôi mới quay đầu lại, nhìn thấy nó đang ngồi xổm trên sàn, cầm một mảnh giẻ kịt, lặng lẽ lau đi vệt gì đó trên nền nhà.

Chiếc giẻ không thấm nước tốt, còn thứ nó đang lau thì đỏ tươi, loang lổ, lau nổi bật.

Là máu.

Tôi mình, đầu óc ong ong, lập đến, tóm lấy tay nó:

“Con bị sao vậy?”

Nó run bắn lên, theo phản xạ muốn rụt người lại.

Tôi quan tâm nó phản ứng thế , lập kéo nó lên xem, không thấy thương, liền cởi quần nó xuống.

nó gầy gò, có mấy thịt, đầy những sẹo cũ, y như những trên người nó đó. Nhưng lúc này, trên bắp phải lại in hằn một dấu răng đẫm máu.

thương rách toạc, có dấu hiệu bị mạnh, máu đang rỉ xuống, đỏ tươi như những vệt máu nó cố lau đi.

Tôi siết chặt bàn tay, trầm giọng hỏi:

“Chó cắn đúng không?”

Nó cúi đầu, không đáp.

“Có phải không?!”

Tôi cao giọng quát lên, Tống Tịch bắn người, một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mắt nó.

Nhưng nó cố chấp không gật đầu, cũng không lắc đầu.

Tôi biết nó đang nghĩ gì.

Nó sợ làm phiền tôi. Sợ tôi ghét bỏ nó. Sợ tôi sẽ đuổi nó đi.

Tôi đến mức tim đau nhói.

Tôi nghiến răng, dằn từng chữ:

“Hoặc là nói , hoặc là cút đi ngay lập . Tôi không thể quản nổi con nữa.”

Lần này, nó cùng cũng bị dọa sợ.

Nó túm lấy vạt tôi, run rẩy nhắm chặt mắt, khe khẽ gật đầu.

Sau đó, nó nhanh chóng lôi quyển sổ ra, vội vã viết:

Sẽ tự lành, không cần lo.

Tôi phắt lấy sổ và bút, quăng sang một .

“Nghe cho rõ! Ngày mai dì con đi tiêm phòng dại! Bây giờ, chúng ta phải đến bệnh viện xử lý thương đã!”

Tôi nhờ bà chủ nhà trông hai đứa con gái, rồi cõng Tống Tịch thẳng vào màn đêm lạnh lẽo.

5

Con chó đó là chó hoang, không tìm được chủ.

Tôi siết chặt chiếc khóa vàng nhỏ của con gái trong tay, ngồi trên hành lang bệnh viện thở dài một hơi sâu.

Bác sĩ cấp cứu đang xử lý thương cho Tống Tịch trong phòng tiểu phẫu. Nó cắn chặt môi, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, đôi mày nhíu chặt, hai tay siết thành nắm đấm mép giường, các đốt ngón tay siết chặt đến trắng bệch, run lên từng hồi.

Tôi nhìn mà lòng nhói đau, vậy mà nó không hề rên một tiếng.

Nói , tôi sợ cái dáng vẻ hiểu chuyện này của nó.

Nếu nó có thể nghịch ngợm hơn, bướng bỉnh hơn, thậm chí cố tình nhõng nhẽo đòi hỏi, tôi có lẽ sẽ nhẫn tâm hơn, mặc kệ nó. Dù sao nó cũng không phải con tôi, ngay cả ba nó còn không quan tâm.

Nhưng nó lại như thế này…

Mười giờ sáng hôm sau, tôi đem chiếc khóa vàng của con gái đến tiệm vàng bán. Cầm số tiền bán được, tôi dẫn Tống Tịch đi tiêm phòng dại.

Trên đường , tôi gọi một chiếc xe ba gác, ôm lấy nó ngồi ở băng ghế sau.

Tống Tịch gục đầu vào lòng tôi, lặng lẽ rơi nước mắt.

Tôi biết nó hiểu tất cả.

Tôi vỗ nhẹ lưng nó, khẽ nói:

“Số tiền này đã dùng rồi, giờ con chính là con trai của dì. Không cần biết sau này ra sao, con phải bảo vệ hai em gái, có hiểu không?”

“Hai em không có ba, nếu bị bắt nạt, con phải đứng ra bảo vệ chúng.”

Tống Tịch nghiêm túc gật đầu, tay quệt đi nước mắt. Trong đôi mắt láy của nó lúc này chỉ còn lại sự kiên định như một chiến binh.

Tôi cứ ngỡ rằng sau cơn sóng gió này, mọi thứ sẽ lại tiếp tục theo đúng kế hoạch. Không ngờ, sự xuất hiện của một người đã đảo lộn tất cả.

Hồ Hồng Cường tìm tới nơi.

Dạo gần đây, anh ta liên tục nhắn tin trách tôi không biết điều, dẫn con cái lang bạt khắp nơi.

Nhưng tôi thừa hiểu, nhà anh ta không hề thương xót hai đứa nhỏ. qua là nuôi chừng ấy năm, bỗng dưng không cam lòng để chúng ra đi tay trắng mà thôi.

Tôi lấy nguyên liệu mới tiệm đồ câu xong, đang trên đường , thì Hồ Hồng Cường bất ngờ chặn tôi và các con lại.

Anh ta không nói một lời, thô bạo lấy đứa con gái nhỏ khỏi vòng tay tôi.

Con bé hoảng sợ khóc thét, con gái lớn đến đấm mạnh vào anh ta, cố giành lại em gái.

Tôi đến run cả người, nghiến răng gằn từng chữ:

“Hồ Hồng Cường, đừng quên, chúng ta chỉ tổ chức đám cưới mà chưa có đăng ký kết hôn. Con gái mang họ tôi, theo luật anh không thể chúng đi.”

Anh ta cười khẩy: “Con tôi, là vợ tôi, dựa vào đâu tôi không thể mang đi?”

Lời lẽ ngang ngược đến mức tôi muốn bật cười. Tôi lạnh lùng đáp:

“À đúng đúng, với cái tính cách này, sau bỏ tôi, chắc gì anh tìm được vợ khác? Có cả đời này có thêm đứa con đâu.”

Mặt Hồ Hồng Cường tối sầm: “ lặp lại lần nữa xem!”

“Tôi nói sai à? Nếu anh không dỗ được con gái tôi, sau này chết đi cũng ai mang hương đến đốt đâu.”

Hắn ta nghiến răng, mắt đỏ ngầu, nghiến giọng: “Tôi không cần chúng nuôi tôi già, nhưng tôi cũng không để nuôi không hai đứa này đâu.”

Cả hai không ai nhường ai, lời nói lúc nặng.

Đến cùng, hắn bất ngờ cúi người, mạnh tay ôm luôn cả con gái lớn vào lòng, xoay người bỏ đi.

Ngay lúc đó, một chiếc xe tải nhỏ tới đầu đường.

Là xe của bạn hắn.

Hắn đến để cướp người.

Hắn biết rõ, tôi không thể bỏ lại con gái mình.

6

“Tống Tịch!”

Tôi liều mạng lên, đập mạnh vào lưng Hồ Hồng Cường, con gái lớn tay hắn ra.

Đúng lúc đó, Tống Tịch ra đón chúng tôi.

“Dắt em gái chạy đi!”

Tôi đẩy con gái lớn phía nó. Tống Tịch không nói một lời, chỉ nhíu mày liếc nhìn cảnh hỗn loạn mặt, rồi lập nắm chặt tay con bé, che chắn cho nó, luồn lách vào đám đông.

Chiếc xe tải nhỏ đỗ lại đường, ba gã đàn ông trong xe ra, định kéo tôi và con gái nhỏ lên xe.

Tôi gào to cầu cứu, nhưng xung quanh chỉ có người do dự nhìn, cùng không ai dám bước tới giúp.

Giữa lúc tôi tuyệt , một tiếng phanh gấp vang lên “Két——”, một chiếc SUV tuyền đột ngột trượt bánh dừng ngay cạnh.

Cửa xe bật mở, một bóng dáng cao lớn nhảy xuống, vươn tay tóm lấy cổ sau của con gái nhỏ, đồng thời vung , đá mạnh vào đầu gối của Hồ Hồng Cường, cướp lại con bé, rồi thả vào lòng tôi.

Giọng anh ta trầm khàn, lười biếng nhưng đầy áp lực:

“Giữa ban ngày ban mặt mà dám bắt cóc phụ nữ, trẻ con? To gan đấy.”

Là ba của Tống Tịch. Người đàn ông ngồi bán con ở chợ sáng—Tống Thừa.

Rõ ràng anh ta là người có luyện võ, bốn gã đàn ông lực lưỡng khác gì lũ gà con trong tay anh ta, chỉ chiêu đã bị quật ngã, nằm sõng soài trên đất mà rên rỉ.

Có gã đau đến nỗi ướt cả quần, miệng chửi bới cầu xin tha mạng.

Hồ Hồng Cường cắn răng: “Tôi vợ con nhà, liên quan gì đến ông?”

Tống Thừa lạnh lùng liếc nhìn hắn, giọng điệu nhàn nhã:

“Xin lỗi nhé, bây giờ ấy là mẹ của con trai tôi.”

“Mày nói cái gì?!”

Lúc này, Tống Thừa đã không còn chút chật vật như bán con ở chợ sáng.

Chiếc khoác xanh quân đội bị anh ta thô bạo vứt trên xe, để lộ chiếc sơ mi ôm sát thân hình rắn chắc. Đôi bốt quân đội bó chặt ống quần công nhân, tôn lên đôi dài thẳng tắp.

anh ta đạp lên sau đầu Hồ Hồng Cường, mắt hung hãn đến mức khiến người khác không dám nhìn thẳng.

“Là tai mày có vấn đề hay não mày có vấn đề?”

Hồ Hồng Cường trợn mắt nhìn tôi, rồi nhìn sang Tống Thừa. Gương mặt hắn phủ đầy nghi hoặc, nhưng rất nhanh sau đó, nó biến thành lửa giận ngùn ngụt.