Chương 5

9

Ngày thứ ba vây thành, bọn họ công thành.

Người đánh trống trên lầu thành trúng tên, khi từ trên lỗ châu mai ngã , dùi trống lăn đến ta.

Ta cúi nhặt lên.

Thúy Nhi phía sau túm lấy tay áo ta, siết chặt.

“Tiểu thư, đừng đi lên…”

Ta hất tay ra, xách váy bước lên thành lầu.

Chiếc trống rất , hơn bất cứ chiếc ta thấy kinh thành, da trâu căng chặt, dùi trống nặng đến mức cổ tay tê dại.

kia, ta vẫn rằng trống chẳng có phong vị gì, quá ồn ào, có tao nhã như cổ cầm.

10

Nhưng hôm nay, khi ta vung dùi trống lên nện , lại cảm thấy âm thanh này cũng chẳng tệ.

Thùng. Thùng. Thùng.

Đám người phía dưới nghe thấy.

Có một tên binh sĩ đang lùi lại, ngoảnh đầu nhìn lên thành lầu một cái quay lại giơ đao xông lên.

Cố Trường Phong đang giết địch dưới thành, toàn thân nhuốm máu, chẳng phân biệt là máu của mình hay của kẻ khác.

Y quay đầu nhìn lên thành lầu một lần.

Đại khái là xem cờ còn hay không, chứ không phải nhìn ta.

Ta gõ trống càng lúc càng thêm thêm dồn dập.

Không biết gõ bao lâu, hai tay mỏi đến mức chẳng nhấc lên, tay cọ rách, máu dính chặt vào dùi trống, bám vào tay, bẻ thế cũng không rời.

Thúy Nhi dội nước hồi lâu mới tách ra , lớp da tay bong tróc một mảng , hít vào một hơi lạnh.

“Tiểu thư, tay người…”

“Chẳng phải lần đầu rách da.”

Giày thêu xem như hỏng .

Đế giày mòn thủng, giẫm lên gạch thành, kéo theo một vệt máu dài.

Thúy Nhi ngồi xổm định xem, ta rụt lại.

“Đường không dễ đi lắm.”

Ta thản nhiên : “Lần sau đổi đôi đế dày hơn.”

Đêm về lều, Thúy Nhi bưng nước nóng tới ngâm , ta không nhìn.

ôm chậu đứng mép rèm, hỏi một câu.

“Tiểu thư, người có sợ không?”

“Sợ gì, tường thành dày như vậy.”

“Nếu thành phá thì sao?”

“Thành có vỡ cũng tốt, vừa hay có cớ trở về kinh thành.”

Thúy Nhi không nữa.

cúi đầu, nước mắt tí tách rơi mu tay ta.

biết, ta không quay về kinh thành nữa .

Của hồi môn dùng hết, hôn sự cũng lui, nhà cha cũng chẳng trở về.

Ngày thứ sáu vây thành, thực cạn đáy.

Đêm , trướng lại có người bạc.

“Trên núi Bắc Sơn có một đài phong hỏa bỏ hoang, đốt lên thì Thanh Hà Vệ có nhìn thấy tín hiệu.”

“Không ra đâu, bọn nhìn chằm chằm đám thanh tráng nam tử đến , phàm là nam nhân có cầm đao, một kẻ cũng không qua trạm gác.”

“Lão, ấu, , nữ thì lại thả đi, hai ngày đi một đợt .”

“Có ích gì chứ? Lão, ấu, , nữ có đi đến Bắc Sơn.”

Ta nằm trên giường, nhìn lên đỉnh lều.

Thả lão, ấu, , nữ ra khỏi thành, tính toán này quả thật thâm độc.

Đợi công phá thành, thành bớt một cái miệng là bớt một phần , người già trẻ nhỏ không cày ruộng không đánh trận, giữ lại tổ tiêu hao thảo.

Thả ra mặc sống , ngược lại kia còn tiết kiệm .

Hơn nữa, dân rời đi, thành còn quân thủ thành, người tan rã, ai còn dám tử thủ?

kia đại khái rằng nắm chắc phần thắng, vây thành mà không vội, cứ hao cũng đủ hao tòa thành này.

Nghĩ đẹp thật.

thả nữ và trẻ nhỏ đi là để làm suy yếu quân thủ thành, nhưng không tính đến số đó sẽ có một kẻ không sợ .

Nếu những người đó đều sạch, đống trang sức của ta chẳng phải bán uổng sao?

Trâm phượng vàng khảm tua, vòng ngọc dê béo, trâm ngọc bích.

Món chẳng phải bảo vật.

Bạc trắng đổi nuôi bọn họ, kết quả người sạch, ta biết đòi tiền ai?

Ta ghét nhất là làm ăn lỗ vốn.

Ừ, chính là như vậy.

Ta ngồi dậy, châm đèn, tìm giấy bút, viết một phong thư đặt dưới gối.

Thúy Nhi ngủ gian , hơi thở rất khẽ.

Ta lục rương ra bộ áo cũ của thay lên, xám xịt, ống tay dài quá một đoạn.

gương đồng, ta xoay một vòng, không còn dáng vẻ yểu điệu, xấu đến mức chẳng nhận ra.

Lại lấy một nắm tro bếp bôi lên mặt, nhìn gương một lần nữa.

Người đó giống hệt một nông chạy loạn, đến chính ta cũng không nhận ra mình.

Thẩm Chiêu Chiêu, ngươi còn nhớ mình như thế không?

Mười ngón tay chưa chạm nước, ra có tám nha hoàn hầu hạ.

Bây giờ mặt mũi dính tro bếp, nửa đêm trèo tường thành.

Thôi vậy, nhân sinh vốn vô thường, ai có .

Ôn Như Ngọc , ngoại tổ của ta bất quá là một bách phu trưởng.

Nhưng mẫu thân , bách phu trưởng cũng là binh, cũng là tướng.

Cháu gái của bách phu trưởng, cũng là hậu duệ võ tướng.

Khi rời đi, ta còn mang theo cây dù ấy, dùng vải cũ của Thúy Nhi bọc lại một lớp, nhìn như một bó củi.

Thứ mẫu thân để lại ta, còn mỗi vật này.

Màn trướng vén ra một khe nhỏ, tối đen như mực.

Thúy Nhi trở mình, vẫn chưa tỉnh.

Cửa ngầm dưới tường phía bắc rất hẹp, một người vừa đủ lách qua.

Đá cọ vào vai đau nhói, nhưng ta không lên tiếng.

Khoảnh khắc bước ra , gió vô cùng, hơn bất cứ lúc đó.