Chương cuối

Tuyết rơi bên , anh cảm thấy căn phòng yên tĩnh đến mức khó chịu.

Nghĩ một lát, anh quyết định đi ngay.

Nhà hàng họ đặt là một nơi tổ chức tiệc riêng biệt —

bà thích kiểu không gian vừa náo nhiệt vừa nhã nhặn,

giới trẻ lại không muốn nơi quá hẻo lánh.

Vì vậy, họ chọn một nhà hàng nằm trên con phố rợp bóng cây ngô đồng,

tầng một là những bức tường kính lớn — bên trong có thể nhìn rõ người qua lại lũ trẻ đang nô đùa cổng.

Giang Cảnh Niên xuống.

Cô được sắp xếp để hôm nay cạnh anh, trông rất xứng đôi.

Điều cha mẹ hai bên vui mừng trêu chọc không ngớt.

Giang Cảnh Niên mỉm , rồi quay sang trò chuyện công việc cha cô .

Rượu đã ngà, thức ăn cũng sắp cạn, anh bất giác liếc ra cửa kính.

Là Dư Mạn.

Cô đứng dưới gốc cây ngô đồng, ánh đèn đường vàng nhạt hắt lên mái tóc, tạo nên một khung cảnh ấm áp.

Cô hình như đang chờ đó, có chút nôn nóng, vẻ linh động lòng người xao động.

Giang Cảnh Niên hơi thất thần.

Chẳng bao lâu sau, Niên xuất hiện, tay ôm củ khoai nướng nóng hổi.

Dư Mạn hơi nhăn mày, bĩu môi ra vẻ không hài lòng.

Thế rồi, như ảo thuật, Niên rút sau lưng ra một xâu kẹo hồ lô.

Dư Mạn tươi nhận lấy, mi cong vút như trăng non.

Cô cắn một miếng rồi đưa cho Niên nếm.

Niên nhăn vì chua, Dư Mạn thì bật khoái chí.

Niên bất đắc dĩ nắm tay cô dắt đi, cô nghịch ngợm xoay xoay xâu kẹo trên tay.

Nếu là trước kia, Giang Cảnh Niên chắc chắn sẽ nhíu mày, giật lấy kẹo tay cô nghiêm nghị nói:

“Đừng đùa nữa, giữ ý một chút.”

Anh thở dài trong lòng.

lúc nào, mọi lời nói quanh anh đều trở nên nhạt nhẽo không lọt nổi tai?

15

Anh bỗng nhớ đến lần đầu tiên Dư Mạn, cũng là vào một mùa đông.

Lúc đó, Thẩm Uyển đã rời đi được hai năm.

Một buổi tối khoảng chín giờ, Giang Cảnh Niên tan làm, tình cờ đi ngang qua một trường đại học.

Anh hiếm dừng xe lại, hôm đó lại bước vào đám đông náo nhiệt.

Đám sinh viên đang bày bán các món đồ nhỏ. Dư Mạn cũng có trong số đó.

Người thì đang hô hào rao bán, người thì chơi điện thoại, có cô —

nghiêm chỉnh trên chiếc ghế nhựa nhỏ, không gọi mời , cũng không nghịch điện thoại.

Đôi cô trong veo, có phần ngây ngô.

Giống như một chú mèo con mới mở .

Vì vậy, Giang Cảnh Niên đã nhìn cô thêm vài lần trước rời đi.

Chừng nửa tiếng sau, anh quay lại lấy xe, gió lạnh cắt da.

Phần lớn các bạn sinh viên đã thu dọn hàng hóa rồi.

Cô ở đó, dõi nhìn người qua lại ánh nhìn khẩn thiết.

Anh bước lại gần nhận ra — cô đang bán khăn len găng tay tự đan.

Anh bật , nghĩ: Cô thật là ngốc nghếch.

Thời buổi có bán mấy thứ , mạng đầy ra.

anh không cô.

Thay vào đó, anh mua một chiếc khăn len.

, ánh cô bừng sáng, như được thắp đèn bên trong.

Anh không kìm được, khẽ .

Sau hôm đó, Giang Cảnh Niên không đi lại con đường nữa, cũng không lại cô.

Khoảng một năm sau, anh nhìn thấy Dư Mạn bưng thùng đồ rời khỏi một công ty.

Cô cắn môi bước đi, bé nhỏ yếu ớt.

có đôi là sáng trong, thuần khiết như lần đầu anh .

Giang Cảnh Niên đứng đó nhìn cô rất lâu.

Sau đó, anh cho người điều tra lý lịch cô.

Rồi thân phận người ban ơn, anh bước vào thế giới cô —

gia đình cô cần giúp đỡ nhất, anh chìa tay ra.

là thương nhân, đương nhiên anh cũng cần có cái giá.

Anh bóp cằm cô, nói:

“Không có tiền à? Vậy thì ở lại bên tôi.”

“Tôi sẽ không làm hại em, là muốn giữ em lại bên mình.”

“Cuộc sống tôi vốn đã rất mệt mỏi.”

Giọng nói bình thản, trong lại là nỗi mỏi mệt chất chứa.

Dư Mạn cũng cảm thấy xót xa.

đó sau, anh luôn mang cô theo bên mình.

Trong thế giới danh lợi hỗn tạp , có cô bên cạnh, anh mới thấy yên tâm.

Anh chưa tiếc tiền cô, bất kỳ việc cũng chu toàn.

dám nói xấu Dư Mạn, Giang Cảnh Niên thản nhiên, sau lưng có thể kẻ đó thân bại danh liệt.

Đến mức anh phải thừa nhận một điều:

“Nuôi cô … giống như nuôi một đứa con .”

nếu nói là yêu, thì lại… thiếu một chút đó.

Có lẽ bởi vì trải qua một mối tình quá sâu nặng,

mà sau … khác, anh đều không thể yêu đến cùng.

Anh cũng không rõ bản thân mình rốt cuộc muốn .

Giang Cảnh Niên chợt bừng tỉnh, uống cạn ly rượu.

Bà Giang bất lực lắc đầu, giữ thể diện lo liệu kết thúc bữa tiệc.

Sau tiễn gia đình đối tác ra , Giang Cảnh Niên quay lại bên bà.

Bà nắm tay anh, dịu dàng hỏi:

“Vừa rồi, có thấy cô không?”

Anh gật đầu.

Bà thở dài:

“Người ta đi rồi mà con đây thở dài làm ?”

“Bà đã nói rồi mà… con nên tốt người ta hơn một chút…”

Anh không đáp, bên bà , nhìn tuyết rơi cửa sổ.

Bà xoa đầu anh, giọng hiền hậu:

“Trước Tết, bà đã đến chùa Quảng Linh xin quẻ.

Thầy nói nhân duyên con… là sau.”

“Buông tay đi.”

Giang Cảnh Niên không nói , ngắm nhìn đường phố tuyết phủ trắng xóa.

Rất lâu sau, anh khẽ thu lại ánh nhìn, giọng lạc đi:

“Vâng…”

“Bà ơi, mình nhà thôi.”

Bà run run đứng dậy, anh vội vàng đỡ lấy.

Bên , tuyết rơi dày đặc, tưng bừng như hoa nở.

Dư Mạn Niên, lúc đã đến nhà,

thay đồ ngủ, nằm cuộn trong chăn xem phim.

Niên đã học thủ ngữ rất tốt.

Dù có thể nói, anh thích dùng tay để giao tiếp cô.

Tôi nghĩ, tình yêu thực sự phải đến sự tôn trọng lẫn nhau.

Ở một nơi khác,

Giang Cảnh Niên lặng nhìn những bài đăng Dư Mạn trên mạng xã hội.

tấm ảnh, dòng trạng thái —

là những dấu vết rõ ràng cuộc sống hạnh phúc hiện tại cô.

Anh nghĩ…

Thế cũng tốt.

Ít nhất, cô đã thật sự sống tốt rồi.

…

Thật ra, bà đã nói dối.

Thầy ở chùa Quảng Linh bảo rằng:

Mệnh Giang Cảnh Niên không có chính duyên.

Những người anh không phải là “duyên”,

mà là “nghiệp”.

Đến để đòi, để trả.

Nên cả đời anh, định sẵn sẽ cô đơn dài đằng đẵng.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]