Chương 1

1.

Mẫu thân vừa hay tin, liền khóc đến ngất lịm.

Ta – một quý nữ Kinh thành, lại bị ép gả cho một kẻ hành khất. Không chỉ trở thành trò cười cho thiên hạ, mà còn đánh mất cả nửa đời hạnh phúc về sau.

Ta ngồi lặng trong khuê phòng, ngẩn ngơ nhìn cây hải đường trước cửa sổ. Cây hải đường ấy năm xưa do ta và hai vị trúc mã cùng trồng, nay đã vươn cành rợp bóng, hoa nở rộ đầy cành. Thế nhưng sau cơn mưa lớn đêm qua, hoa nở rực rỡ cũng tả tơi đầy đất, thê lương đến lạ.

Nha hoàn mắt hoe đỏ, giọng nghẹn ngào: “Tiểu thư, chi bằng chúng ta đi tìm Giang tiểu tướng quân và Văn công tử. Bọn họ yêu thương người như vậy, nhất định sẽ nghĩ cách cứu vãn.”

Ta chỉ khẽ thở dài.

Nhưng nghĩ cho cùng, chẳng phải mọi chuyện đều bắt nguồn từ bọn họ hay sao?

Năm ấy còn bé, trong lần theo mẫu thân đi hội đèn lồng, giữa đám đông ta lạc mất bà, khóc òa lên, thì gặp được Giang Dữu Bạch và Văn Dục. Văn Dục chìa cho ta cây kẹo hồ lô đỏ au, dịu giọng dỗ dành, cùng ta chờ mẫu thân đến.

Từ đó ba người chúng ta trở thành bằng hữu tốt, Giang Dữu Bạch và Văn Dục luôn che chở, chiều chuộng ta hết mực.

Lúc học thư viện, mỗi khi ta nghịch ngợm bị phạt, Văn Dục đều chắn trước mặt ta, thay ta chịu thước.

Ta thích hải đường, Giang Dữu Bạch không ngại bị phụ thân đánh gần chết, vẫn lén đào cây hải đường trăm năm của ông mang đến cho ta. Bị đòn tới mức nằm sấp trên giường, hắn còn cười cợt: “Phụ thân ta, người thô kệch như thế thì biết gì về hoa cỏ. Không bằng tặng nàng còn hơn.”

Lâu ngày gần gũi, tình ý nảy sinh. Hai người họ bắt đầu thay phiên đuổi khéo những công tử thế gia muốn tới nhà ta cầu hôn, công khai tuyên bố rằng ai dám trêu chọc ta thì đừng hòng yên ổn sống ở Kinh thành.

Khi ấy, Giang Dữu Bạch đã là đại tướng quân trấn thủ một phương, còn Văn Dục là trọng thần được Bệ hạ coi trọng. Cả Kinh thành đều biết hai người họ thích ta, từ lâu chẳng ai dám tới nhà làm mai nữa.

Mọi chuyện cứ kéo dài như thế, kéo dài tới khi dư luận bắt đầu xôn xao.

Nửa năm trước, hai người họ cùng cầu xin Thánh thượng hạ chỉ, cho phép ta được tổ chức lễ ném tú cầu chọn phu.

Thánh chỉ hạ xuống, là hôn sự do chính tay Bệ hạ khâm định. Tú cầu rơi trúng ai, ta liền phải gả người đó.

Ta từng lo lắng hỏi họ, nếu chẳng may tú cầu rơi vào tay kẻ không ra gì thì phải làm sao?

Giang Dữu Bạch cười hào sảng: “Có ta ở đây, sao để chuyện đó xảy ra được? Cho dù có c.h.ế.t cũng phải cướp được tú cầu.”

Văn Dục trừng mắt mắng: “Ngươi cướp một mình thôi sao? Còn phải xem ta có cho không đã!”

Trước sự quả quyết của họ, ta cảm động, liền thuận theo sắp xếp.

Thế nhưng ta chẳng ngờ, kể từ ngày ta cứu nữ tử mồ côi Tống Nhược Linh, mọi thứ đều đổi thay.

Lần đầu gặp nàng, nàng quỳ gối trên đường, bị một gã phú thương trung niên giở trò trêu ghẹo. Kế bên là một xác người phủ vải trắng. Người qua đường nói đó là phụ thân nàng – hai phụ tử từ biên cương chạy nạn về đây, không ngờ mới đặt chân tới Kinh thành thì phụ thân lâm bệnh qua đời. Không còn cách nào khác, nàng buộc lòng bán thân để chôn cha.

Ta thấy thương tâm, bèn sai nha hoàn đưa bạc giúp nàng an táng phụ thân.

Tống Nhược Linh quỳ xuống khấu đầu, nói rằng nàng không còn nơi nương tựa, nguyện làm nô tỳ hầu hạ ta cả đời. Ta thấy nàng đáng thương, bèn giữ bên người, dạy dỗ như muội muội ruột thịt.

Nào ngờ, người ta xem là muội muội, lại giở đủ trò để thay thế ta trong lòng hai vị trúc mã.

Ngày ta ném tú cầu, vốn chân thành gửi gắm tấm lòng, nhưng Giang Dữu Bạch và Văn Dục lại đùn đẩy nhau như sợ vật phỏng tay. Cuối cùng, quả tú cầu rơi vào tay một kẻ hành khất.

Còn hai người họ thì rảo bước đuổi theo Tống Nhược Linh.

Ta đứng trên tú lầu, nhìn theo bóng họ khuất dần sau đám đông, trong lòng như có ai xé toạc.

Ai ai cũng biết, đó là hôn sự do Bệ hạ đích thân khâm điểm. Ta nếu từ chối, tức là kháng chỉ.

Ngoài cửa bỗng đổ mưa như trút, tiếng bước chân dồn dập vọng về từ hành lang. Vú nuôi vội vã chạy vào, sắc mặt tái nhợt: “Tiểu thư! Lão nô cầu khẩn mãi, nhưng Giang tiểu tướng quân và Văn đại nhân đều đóng cửa không gặp. Họ chỉ nhắn… đó là hình phạt cho việc tiểu thư từ chối uống canh hạnh nhân do Tống cô nương chuẩn bị.”

[ – .]

Ngoài cửa sấm sét nổ vang trời.

Mọi người trong phòng đều tuyệt vọng, duy chỉ ta khẽ cười: “Gả thì gả, có gì đâu.”

2.

Thấy ta suốt ngày ru rú trong viện, mẫu thân liền bảo ta tự mình tới Tú Hồng Lâu lấy giá y, cũng là để giải khuây.

Tú Hồng Lâu là tiệm thêu nổi danh bậc nhất Kinh thành. Nữ tử nơi đây, ai mà chẳng mơ có được một bộ giá y từ Tú Hồng Lâu?

Ta đang cùng bà chủ bàn bạc kiểu dáng, thì nghe một giọng nói quen thuộc vang lên sau bình phong.

“Nếu có thể khoác lên mình giá y của Tú Hồng Lâu, dù có c.h.ế.t cũng không tiếc.”

“Chỉ là một bộ giá y thôi mà. Nếu nàng thích, ta tặng nàng là được!”

“Thật sao? Cảm ơn Dữu Bạch ca ca!”

Một giọng nam trầm khác tiếp lời: “Ta sẽ tặng nàng phượng quan xa hoa nhất Kinh thành này.”

Ta giật mình. Là giọng của Tống Nhược Linh… và cả Giang Dữu Bạch, Văn Dục.

Nàng ta tay trái ôm người này, tay phải khoác người kia, dáng vẻ vô cùng thân mật.

Ta ngẩng đầu, chạm ngay ánh mắt Giang Dữu Bạch. Hắn và Văn Dục đều thoáng biến sắc khi thấy ta. Nhận ra ánh nhìn của ta dừng lại nơi bàn tay Tống Nhược Linh đang giữ lấy họ, cả hai vội gỡ tay nàng ta ra, dáng vẻ lúng túng.

Một lát sau, Giang Dữu Bạch cất tiếng: “Đường Đường cũng tới đây sao?”

Ta đáp nhàn nhạt: “Đi mua đồ thôi.”

Hắn vội nói: “Nàng muốn gì, ta mua cho.”

“Đã mua xong rồi. Giá y và phượng quan ta xuất giá, tất nhiên phải do ta tự chọn.”

Có lẽ vì ta nói quá lạnh nhạt, Giang Dữu Bạch thoáng khựng lại, rồi dè dặt hỏi: “Nàng… vẫn còn giận sao?”

“Ngày ném tú cầu đó, bọn ta không cố ý rời đi. Nhưng Nhược Linh nói có con ch.ó con bị kinh sợ, nàng ấy sợ nó gặp chuyện nên…”

Thì ra trong lòng họ, ta còn không bằng một con ch.ó con được Tống Nhược Linh tiện tay nhặt về.

Nếu là trước kia, hẳn ta sẽ đau lòng, sẽ nổi giận.

Nhưng giờ đây, lòng ta bình lặng lạ thường.

Người dưng có gì đáng để ta tức giận?

Ta khẽ lắc đầu: “Không cần giải thích với ta.”

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

Giang Dữu Bạch tưởng ta nguôi giận, lập tức cười nhẹ: “Vậy lần sau ném lại là được. Lần này ta nhất định cướp được.”

Ta không đáp.

Ngược lại, Tống Nhược Linh cất tiếng trước, chỉ vào bộ giá y và phượng quan ta đã chọn: “Dữu Bạch ca ca, muội có thể thử bộ giá y đó không?”

“Đương nhiên.” Giang Dữu Bạch và Văn Dục đồng thanh đáp lời.

Bà chủ tiệm lộ vẻ khó xử: “Nhưng thưa hai vị, bộ này đã được Khương tiểu thư đặt trước rồi ạ.”

Hai người kia sững lại, đồng loạt nhìn về phía ta.

Văn Dục lên tiếng trước: “Nàng… may giá y làm gì?”