Chương 2

3

Bà chủ khẽ giật mình, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn về phía chúng ta.

Họ biết phụ thân thương ta, nghĩ rằng ông quyết không để mặc cuộc hôn sự hoang đường ấy. Nhưng sao lại không nghĩ đến—việc này liên quan đến thể diện của Bệ hạ, đâu phải muốn hủy là hủy được?

Chỉ cần chịu dò hỏi đôi chút, hẳn đã biết hôn ước của ta chưa từng bị hủy bỏ.

Chẳng qua… từ đầu đến cuối, chỉ là không để tâm đến mà thôi.

Ta không muốn sinh thêm chuyện, nhàn nhạt đáp: “Thích thì may thôi.”

Giang Dữu Bạch cười cợt: “Vừa khéo, để Nhược Linh thử xem sao.”

Bà chủ vội vàng ngăn lại: “Giá y đều là đặt may riêng cho từng cô nương, sao có thể tùy tiện thử?”

“Không cần đâu.” Tống Nhược Linh bỗng lên tiếng, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói mang theo nghẹn ngào. “Muội… muội nào dám mặc y phục của Khương tỷ tỷ.”

Vừa dứt lời, sắc mặt hai nam nhân bên cạnh nàng ta liền sa sầm.

Giang Dữu Bạch chau mày: “Sao lại không thể? Khương Đường mặc được, nàng tự nhiên cũng có thể!”

Văn Dục trầm giọng: “Đường Đường, Bệ hạ xưa nay đề cao nhân chính, chúng dân bình đẳng. Nếu biết nàng khinh thường xuất thân của Nhược Linh, e rằng sẽ trách bá phụ giáo dưỡng không nghiêm.”

Ta không dám tin vào tai mình. Văn Dục… vì một câu nói của Tống Nhược Linh mà dám uy h.i.ế.p ta, thậm chí muốn đem phụ thân ta ra đàn hặc trước mặt Bệ hạ?

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

“Các người sao lại như vậy, tiểu thư người…” Xuân Chi nóng nảy, muốn lên tiếng bênh vực, nhưng ta kéo tay nàng lại, chỉ lạnh nhạt nói:

“Mặc kệ bọn họ.”

Chỉ là một bộ giá y, Khương gia ta còn chẳng mua nổi bộ khác hay sao?

Tống Nhược Linh vui vẻ ôm lấy giá y. Khi đi thay y phục, còn quay đầu liếc nhìn ta, ném lại một nụ cười đầy khiêu khích.

Song khi nàng ta bước ra, thứ đầu tiên đập vào mắt ta—lại là chiếc khóa bình an bằng ngọc quen thuộc bên thắt lưng nàng ta.

Năm xưa, ta được một khối ngọc Lam Điền thượng phẩm, đích thân khắc thành khóa trường mệnh, chia làm ba mảnh: một tặng Giang Dữu Bạch, một tặng Văn Dục, mảnh giữ tim—ta giữ lại cho riêng mình.

Khi ấy, Giang Dữu Bạch nắm tay ta đầy vết d.a.o khắc, mắt đỏ hoe, nói sẽ trân trọng miếng ngọc ấy suốt đời.

Thế mà giờ đây, vật ta tự tay khắc, lại nằm trên người khác.

Tống Nhược Linh cười tươi rói, xoay người hỏi: “Muội có đẹp không?”

Bọn họ gật đầu tán thưởng. Nàng ta tiến tới nắm tay ta, nụ cười tươi rói: “Tỷ tỷ, bộ giá y tỷ chọn thật đẹp.”

Ta khẽ nhíu mày, định né tránh, nhưng nàng ta lại ghé tai ta, nhẹ giọng thì thầm:

“Tiếc rằng… tỷ không còn cơ hội mặc nó nữa rồi.”

“A!”

Nương theo ống tay áo rộng, nàng ta thừa cơ véo mạnh tay mình, rồi vờ bị uất ức ôm lấy bàn tay đỏ ửng, giọng run run:

“Tỷ tỷ, nếu tỷ không thích, muội không mặc nữa là được… sao lại véo muội?”

Hai nam nhân lập tức vây quanh nàng ta, thấy vết đỏ trên mu bàn tay, lửa giận bốc lên.

Giang Dữu Bạch giận dữ: “Khương Đường! Sao nàng có thể độc ác như thế? Người như nàng, lấy về làm thê tử cũng không thể dung người khác trong nhà!”

Văn Dục chau mày: “Khương Đường, xin lỗi Nhược Linh đi.”

Tống Nhược Linh rơm rớm nước mắt: “Đừng trách tỷ tỷ. Mạng của muội vốn là tỷ tỷ cứu, chút vết thương này có là gì…”

Sắc mặt hai người càng thêm khó coi, đồng thanh quát: “Xin lỗi!”

Ta nhìn họ, chỉ cảm thấy một chữ—lạ.

Đây sao? Những người từng cùng ta lớn lên, từng cười đùa dưới ánh trăng năm nào?

Lòng người một khi đã lệch, dù sự thật bày ra trước mắt, họ cũng chẳng buồn nhìn.

Ta không tranh biện, chỉ chậm rãi bước lên.

Trong mắt Tống Nhược Linh lóe lên một tia hưng phấn.

Nhưng ta không làm theo điều nàng ta mong đợi, chỉ lấy từ tay áo ra mảnh khóa tâm của chiếc khóa trường mệnh năm xưa, khẽ cúi người, gắn vào chuỗi ngọc bên hông nàng ta.

Thản nhiên nói: “Coi như là bồi lễ cho ngươi.”

[ – .]

Tống Nhược Linh sững sờ, tưởng ta sẽ giải thích, lăng nhục nàng ta, hay cầu xin bọn họ tha thứ.

Nàng ta nào ngờ, hiện tại, ta chẳng muốn dây dưa thêm gì với họ nữa.

Ta ngẩng đầu mỉm cười—từ khi hôn sự được định, ta chưa từng cảm thấy nhẹ nhõm đến thế.

“Giang công tử, Văn công tử, từ nay đôi bên thanh toán sòng phẳng.” Dứt lời, mặc kệ sắc mặt đại biến của hai người, ta quay lưng bước ra khỏi Tú Hồng Lâu.

4

Về đến phủ, ta vẫn như thường lệ ra xới đất cho cây hải đường xuân.

Thế nhưng, cành lá đã ngả vàng, nhẹ tay bẻ một nhánh liền gãy làm đôi. Mời người đến xem, gã làm vườn vẻ mặt khó xử: “Cây đã bị sâu đục rỗng ruột.”

Ta đứng lặng hồi lâu, rồi khe khẽ thở dài: “Thôi thì… là số mệnh.”

Ta tự mình đào gốc cây đã trồng suốt năm năm ấy lên, phần rễ bên dưới đã thối rữa hoàn toàn.

Đúng lúc cho người dọn dẹp, chợt nghe tiếng bước chân dồn dập sau lưng. Giang Dữu Bạch lao đến, quát to:

“Khương Đường! Nàng làm gì vậy?”

Chưa kịp tránh, một lực mạnh đẩy ta ngã xuống đất. Bùn đất bám đầy, lòng bàn tay cũng bị đá nhọn cứa rách, đau rát vô cùng.

Nhưng người kia chẳng hề đoái hoài, chỉ cuống cuồng ôm lấy đống cành khô, rít lên:

“Dù có giận đến mấy cũng không thể nhổ cây đi chứ!”

Văn Dục cũng chau mày: “Đường Đường, nàng quá tùy hứng rồi.”

Mẫu thân từng dạy—phải biết quý trọng người trước mắt.

Nhưng còn họ? Họ có từng để tâm đến ta? Một lời hỏi han cũng chẳng có, chỉ mãi bận lòng vì một cái cây chết.

Ta lạnh nhạt đáp: “Cây đã chết, ta định thay cây mới.”

Lúc này, họ mới phát hiện rễ cây đã mục nát từ lâu. Giang Dữu Bạch luống cuống định đỡ ta, nhưng ta khẽ giãy ra, tự mình đứng dậy phủi sạch bùn đất.

Ta nhìn họ, chậm rãi nói:

“Từ nay, nếu không có chuyện gì, đừng tự tiện vào nội viện. Không hay cho danh tiếng của ta.”

Văn Dục nhíu mày: “Từ nhỏ cùng nhau lớn lên, sao lại không hay?”

Ta sắp thành thân. Danh phận khác xưa, thân phận cũng khác.

Nhưng ta không muốn dài dòng, chỉ lặng lẽ xoay người định rời đi.

Giang Dữu Bạch vội vã lên tiếng: “Đường Đường, là bọn ta không phải.”

Hắn đưa tay nhét miếng ngọc khóa tâm vào tay ta: “Bọn ta chỉ sợ Nhược Linh không có gì quý giá trên người, bị kẻ khác khinh rẻ, nên mới cho nàng ấy mượn…”

Nói đoạn, bọn họ tựa như khoe công, chạm nhẹ vào miếng ngọc đeo bên hông: “Giờ đã lấy lại rồi!”

Ta định trả lại ngọc thì nghe mẫu thân gọi từ xa: “Đường Đường! Mau ra xem này.”

Ta ngoảnh lại—mẫu thân mặt mày hồng hào, tươi cười dắt theo một vị công tử.

Từ khi hôn sự được định, bà chưa từng vui vẻ đến thế.

Ta thoáng ngây người nhìn vị công tử kia. Hắn mặc trường sam trắng ánh trăng, mày thanh mắt sáng, tuấn tú tuyệt trần. Có cảm giác rất quen nhưng nhất thời chưa nhớ ra đã gặp nơi nào.

Chưa kịp hỏi, Văn Dục đã giành trước: “Người đó là ai?”

Mẫu thân vốn đang vui vẻ, vừa thấy Giang Dữu Bạch và Văn Dục, sắc mặt lập tức sa sầm: “Đường Đường, con ra nông nỗi này là bị bọn họ bắt nạt phải không?”

Quả thật, sau cú ngã, bộ dáng ta không được đẹp mắt gì. Giang Dữu Bạch nhất thời hoảng hốt. Hắn vốn vẫn kiêng dè mẫu thân ta.

Hắn nhìn ta, đợi ta giải thích như thường lệ. Nhưng ta chỉ cúi đầu im lặng.

Văn Dục cũng như nhận ra điều gì đó, vẻ mặt thoáng ngập ngừng. Nhưng chưa kịp nói, mẫu thân đã khoát tay:

“Người đâu, đưa họ ra ngoài.”

Chờ họ rời đi, mẫu thân quay sang ta, dịu dàng nói:

“Đường Đường, đây là Tạ công tử, phu quân tương lai của con.”

Ta kinh ngạc nhìn vị công tử kia—chăm chú hơn chút nữa, cuối cùng mới nhận ra…

Người ấy—chính là kẻ hành khất ngày đó.