Chương 4

10

Tôi theo Giang Lâm Chu đến quán nấu cay ngay trước cổng trường.

Trong quán, mùi hương cay nồng như len lỏi vào từng kẽ áo.

Tôi hít một hơi sâu, cảm giác nước miếng sắp chảy ra luôn rồi.

nhanh sau đó, món nấu cay bưng lên.

Một nồi đỏ au, những lát trắng mềm ngập trong lớp dầu ớt nóng hôi hổi, bên trên là một tầng ớt khô và tiêu Tứ Xuyên phủ kín.

nhìn thôi cũng thèm đến chảy nước mắt.

Tôi không chờ nổi , gắp ngay một miếng bỏ vào miệng.

Tê! Cay! Ngon! Thơm!

Đầu lưỡi tôi tê rần, môi nóng ran.

Nước mắt bắt đầu chảy ra, tôi không thể dừng lại .

Cái cảm giác vừa cay vừa sướng này, đúng là gây nghiện!

Giang Lâm Chu nhìn dáng vẻ bê bết tôi, nhẹ nhàng đưa tôi một tờ khăn giấy:

“Từ từ thôi, kẻo bỏng đấy.”

Giọng anh nhẹ.

Ánh mắt… lại tràn đầy cưng chiều.

Tôi nhận lấy khăn giấy, lau nước mắt.

Cảm mình nóng rần lên lần .

Không biết là vì cay…

Hay là vì… Giang Lâm Chu.

Anh lại rót tôi một cốc nước:

“Uống nước , đỡ cay.”

Tôi đón lấy, uống một ngụm lớn.

Nước mát lạnh giúp dịu cái nóng trong miệng.

Tôi nhìn anh, lòng bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Anh đối với tôi… hình như tốt quá mức cần thiết?

Chẳng lẽ…

Anh ấy thích mình?

Không thể nào! Anh có bạn gái rồi mà!

Tôi vội lắc đầu, đuổi ngay cái suy nghĩ điên rồ ấy ra khỏi đầu.

Tôi cúi xuống tiếp tục ăn , coi như chưa từng nghĩ ngợi .

Ăn xong, chúng tôi rời khỏi quán.

Bầu trời đã tối.

Đèn đường bật sáng, bóng hai đứa bị kéo dài trên đất.

Chúng tôi bên nhau, không ai lên tiếng.

Không khí có … ngượng ngùng.

“Này… Giang Lâm Chu.”

Tôi cuối cùng cũng không nhịn mà lên tiếng.

“ đừng đến tìm tớ .”

Tôi .

Nếu cứ đến như vậy… trái tim tớ sẽ chết thảm đấy!

Giang Lâm Chu khựng lại.

Anh dừng bước, quay đầu nhìn tôi.

Khuôn anh lộ rõ vẻ bị tổn thương.

anh không .

trừng mắt nhìn tôi một cái – ánh mắt ấy sâu, đậm.

Có oán trách, có giận dỗi, có cả một … đau lòng.

Ánh mắt đó…

Như khắc thẳng vào tim tôi.

Dù thời gian có trôi qua bao lâu… tôi cũng khó lòng quên .

11

Nghe Giang Lâm Chu thất tình rồi.

Bạn gái anh ấy… đã chia tay anh.

Tin tức này như mọc cánh, bay khắp cả khuôn viên trường trong một buổi chiều.

Bạn cùng phòng chuyên gia hóng chuyện tôi tả như :
“Nghe ảnh bar uống rượu giải sầu, suýt bị một bà tổng bên giới giải trí… thịt luôn á!”

Tuy tôi cái kịch bản đó lố như truyện ngôn tình ba xu, ở một góc nhỏ trong lòng, tôi lại… thở phào nhẹ nhõm.

Một niềm vui nho nhỏ, lén lút và tội lỗi, như một tia lửa bật lên “phụt!” trong tim tôi.

Tôi thừa nhận, tôi có hơi hả hê.

Ai bảo trước kia Giang Lâm Chu toàn ra vẻ lạnh lùng, cao cao tại thượng, nhìn tôi như kiểu:
“Đừng có mơ tưởng hết.”

Hừ! Giờ biết cảm giác bị người ta đá rồi chứ?

hả hê thì hả hê, tôi có lo anh.

Dù sao, anh ấy là người mà tôi đã thầm thích suốt bao lâu.

Sau mấy ngày trằn trọc, tôi quyết định… đan một chiếc khăn choàng cổ tặng anh.

Không là để an ủi, mà như một lời tỏ tình âm thầm.

Dù có bị từ chối, tôi cũng muốn mình không phải tiếc nuối trong quãng đời sinh viên.

Vì anh ấy là… mối tình đầu tôi.

Tôi nhắn tin “Góc tâm sự đêm ”, kể hết nỗi lòng:

【Mình sắp tỏ tình rồi.】

Không ngờ, bên kia phản hồi tức thì:

【Lại thích ai vậy?】

???

Tôi sững người.

Sao tự nhiên vậy? Nghe cứ như đang trách móc á???

【Mẹ ơi, mẹ sao vậy? thích một người thôi mà, có phải lăng nhăng đâu!】

Tôi hoang mang sự.

Đáng ngạc nhiên hơn, chatbot hẳn một emoji đang khóc, rồi nhắn:

【 gái ai cũng vậy sao? ai cũng thích…】

Hả???

Cái chatbot này là bị vậy?! Có cảm xúc luôn à?!

Tôi vừa buồn cười vừa dở khóc dở cười, vội vàng gõ:

【Mẹ đừng giận mà, thích cái anh học trưởng lạnh lùng đó! chung thủy đó nha!】

Tôi luôn coi “Góc tâm sự đêm ” như… một phiên bản “mẹ ảo”, cái cũng tâm sự .

Cuối cùng nó mới chịu dịu lại, một cái emoji “xoa đầu”.

Thôi, dỗ xong rồi.

Đang nhắn thì đồ ăn tôi đặt giao tới.

Tôi gọi hoành thánh thịt bò, ai ngờ dở kinh hoàng — thịt thì dai như đế giày, nước thì nhạt như nước luộc rau.

Tôi vừa ăn vừa tức, vừa nhắn:

【 vậy trời, cái hoành thánh này ăn muốn trầm cảm! là hoành thánh “hồi bao cấp” mẹ là đỉnh nhất! Vỏ mỏng, nhân đầy, cắn một miếng nước súp phun tung tóe, ăn xong muốn chén thêm chục cái!】

Tôi vừa càm ràm vừa… nhớ mẹ.

Tối đó tôi ra căn tin ăn tối.

Vừa bước tới quầy, tôi sốc tận óc.

Hoành thánh nhân đầy kiểu “kim nguyên bảo”?!

Tôi dụi mắt mấy lần. Không phải mơ chứ?

nhìn kỹ thì…

Hoành thánh trông hơi… thảm.

Có cái thì vỏ dày như bê tông, có cái thì lòi hết cả nhân, lại có cái nhăn nhúm méo mó, như tác phẩm trừu tượng hiện đại.

“Ủa vậy trời? Hôm nay cô sao thế này?”

Tôi thầm nghĩ, … gọi một phần.

Dù sao cũng là món ruột tôi mà!

Tôi vừa bưng tô hoành thánh vừa định tìm chỗ ngồi thì bị bạn cùng phòng kéo lại:

“ ! biết chưa? Giang Lâm Chu ảnh…”

một câu thôi mà tôi như bị sét đánh giữa trời quang.

Tôi hoảng đến mức quên cả việc quẹt thẻ thanh toán, theo cô ấy luôn.

Và rồi — tôi nghe tiếng la chói tai vang lên từ sau lưng:

“Này đẹp trai không biết cán bột kia! Bạn gái chưa trả tiền đó nha!”

Tiếng cô vang vọng khắp căn tin.

???

Tôi quay đầu lại, ngơ ngác.

Và rồi tôi chứng kiến một trong những cảnh tượng “chấn động tinh thần” nhất đời mình.

Giang Lâm Chu — từ trong căn tin lao ra ngoài.

Tóc dính đầy bột mì, mũi lấm lem, mặc tạp dề hoa hồng bánh bèo — chắc là cô .

Tay anh cầm một cái hoành thánh đang gói dở, mà… hình dạng thì sự không nỡ nhìn lâu.

Anh ấy lao tới quầy, móc thẻ cơm ra, đưa cô nhà .

“Cô ơi, xin lỗi, bạn gái cháu không cố ý đâu ạ.”

Vừa , anh vừa cúi đầu xin lỗi cô.

Lúc ấy ở đó có tôi, bạn cùng phòng tôi, Giang Lâm Chu, cô nhà … và gần như cả một nhà ăn sinh viên đều chứng kiến.

Tất cả chết lặng.

Không khí như bị đóng băng.

Mọi ánh mắt đều dồn hết về phía tôi.

“ … cái… cái này là sao vậy?”
Bạn cùng phòng tôi cuối cùng cũng hoàn hồn, ngơ ngác hỏi tôi.

Tôi đơ người.

Giang Lâm Chu cũng lấy một phần hoành thánh, bưng khay đến ngồi đối diện tôi.

Tôi cúi đầu, đũa chọc chọc mấy cái hoành thánh tròn vo trong bát, nóng rực như sắp cháy.

“Cái đó… Giang Lâm Chu…”
Tôi lắp ba lắp bắp, giọng nhỏ như muỗi kêu.

Anh thở dài, giọng có bất lực:

“Mấy món em thích ăn… khó đấy.”

???

Tôi đang bối rối, thì mẹ tôi đột nhiên gọi tới.

Giọng mẹ to và oang oang như mọi khi:

“ à! Cái tài khoản ‘Góc tâm sự giữa đêm’ mẹ có ổn không? Thế nào? Càng ngày càng yêu mẹ chứ hả?”

Tôi đơ người luôn.

Góc tâm sự giữa đêm?!
Không phải tôi follow cái tên ‘Góc tâm sự đêm ’ sao?!

Chẳng lẽ… tôi theo dõi nhầm tài khoản từ đầu đến giờ?!

Tôi cúp máy, tim đập thình thịch như sắp nhảy ra khỏi cổ họng.

Tôi ngẩng đầu, cắn răng hỏi:

“Cái tài khoản tên ‘Góc tâm sự đêm ’… là à?”

Giang Lâm Chu khẽ gật đầu, ánh mắt có áy náy:

“Là tài khoản tớ tạo để test mô hình AI, không ngờ lại có người sự .”

Anh thở dài một cái, nhìn tôi :

“ mẹ em… đúng là vất vả.”

BOOM!

tôi bốc hỏa ngay lập tức, đỏ như tôm luộc.

Thì ra… ba tháng nay, người trò chuyện với tôi giữa đêm chính là Giang Lâm Chu?!

Tôi nhớ lại tất cả những lời xấu hổ muốn độn thổ mà mình từng …

Có lần tôi lỡ mặc nhầm đồ bơi mới mua, chụp ảnh “Góc tâm sự đêm ”, hỏi có đẹp không.

Nó trả lời:

【Dễ thương lắm, giống như một chú hải cẩu nhỏ nghịch ngợm.】

Có lần tôi than mình béo lên, bắp chân to như cột đình, rồi ảnh so sánh trước sau.

Nó đáp:

【Mũm mĩm mới đáng yêu, ôm mới thích.】

kinh hoàng nhất là lần tôi đang kỳ đèn đỏ, phân vân không biết băng vệ sinh hay quần lót ban đêm, thế là tôi chụp cả hai loại qua để hỏi.

Nó bình tĩnh phân tích ưu khuyết điểm từng loại, kết thúc bằng một câu:

【 loại nào cũng , vì em luôn là nàng tiên nhỏ đáng yêu nhất.】

……

Trời ơi!

Tất cả những lời đó, những bức ảnh đó… đều là Giang Lâm Chu ?!

Tôi cảm mình như một gà trụi lông bị lôi ra giữa chợ.

Xấu hổ, tức giận, hoảng loạn… mọi cảm xúc cùng dội về một lúc.

Tôi không chịu nổi , bật dậy, chạy khỏi nhà ăn như bay.

Về đến ký túc xá, tôi chui ngay vào chăn, vùi trong gối, muốn nghẹt thở chết luôn xong.