Chương 1

1.

Khi nhận được thông báo tiêu dùng từ thẻ đồng sở hữu, tôi đang quằn quại vì đau bụng, cuộn tròn trên giường như một con tôm.

Cảm giác như có tảng đá lạnh nặng trịch đè xuống bụng dưới, từng luồng khí lạnh xuyên thấu qua tay chân, chạy dọc vào tận xương sống.

Số tiền tiêu không nhiều — ba mươi sáu tệ.

Nhưng tôi biết rõ, dưới toà nhà công ty chỉ có đúng một món ngọt đúng giá đó — chè đậu đỏ.

Cũng chính là món khoái khẩu của cô thư ký Linh Vãn Vãn mà Trần Tự ngày ngày nâng niu.

Tôi siết chặt điện thoại, ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình phản chiếu lên gương mặt, lạnh buốt đến tê dại.

Kỷ niệm ngày cưới — anh quên.

Sinh nhật tôi — anh cũng quên.

Ngay cả tiệc đầy năm của con trai, anh cũng viện cớ đưa Linh Vãn Vãn đi khám chân trật mà vắng mặt.

Vậy mà anh lại nhớ rõ ràng món chè cô ta thích, nhớ cả ngày hành kinh của người ta.

Thật đúng là lo còn chu đáo hơn cảnh sát Thái Bình Dương.

Chốt cửa nhẹ nhàng vang lên, Trần Tự trở về.

Trên người anh vương mùi nước hoa dịu ngọt, không phải của tôi, mà là loại quả ngọt mát lạnh Linh Vãn Vãn hay dùng.

“San San, em còn chưa ngủ à?”

Anh ta như thường lệ cúi xuống, định hôn lên trán tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh né, giơ điện thoại lên, màn hình sáng rực chiếu thẳng vào mắt anh.

Tôi lạnh giọng nói một câu:

“Giải thích đi.”

Trần Tự nhìn bảng tiêu dùng mà sắc mặt không hề biến đổi, thậm chí còn lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

“Vãn Vãn tăng ca đến tận nửa đêm, dạ dày khó chịu. Tôi gọi cho cô ấy một bát chè thì sao?”

“Cả công ty ai chẳng biết tôi luôn quan tâm nhân viên?”

“San San, em dạo này sao càng lúc càng vô lý như vậy?”

Giọng điệu anh ta như thể tôi mới là người đang vô cớ gây chuyện, khiến trái tim tôi như bị ném vào thùng nước đá — lạnh buốt, tê dại.

“Trần Tự, anh còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Anh ta sững người một thoáng, vẻ mặt mơ hồ, sau đó lúng túng nói:

“Ngày gì? Chẳng phải chỉ là một ngày thứ Tư bình thường à?”

Tôi bật cười.

Cười đến mức nước mắt cũng suýt rơi.

Hôm nay là ngày tôi được đẩy ra khỏi phòng mổ, giành lại mạng sống từ tay Tử thần để sinh con trai của anh.

Bác sĩ nói tôi bị băng huyết nghiêm trọng, chút nữa là không qua khỏi.

Khi ấy, anh ta nắm tay tôi trong phòng bệnh, vừa khóc vừa thề sẽ yêu tôi cả đời, sẽ không bao giờ quên những khổ đau tôi từng gánh.

Nhưng bây giờ, anh ta đã quên sạch.

Toàn bộ ký ức dịu dàng ấy… đều dành cho người phụ nữ khác.

“Trần Tự,” tôi lật chăn bước xuống giường, chân trần giẫm lên nền gạch lạnh buốt, “anh có phải đang nghĩ, tôi rời khỏi công ty ba năm nay, chỉ còn biết xoay quanh anh và đứa nhỏ, chẳng khác nào một phế vật vô dụng?”

Ánh mắt lạnh lẽo của tôi khiến anh ta hơi giật mình, nhíu mày nói:

“Em lại nói bậy gì vậy?”

“Không có đâu mà bậy,” tôi nhấn từng chữ, giọng rõ ràng rành mạch, “Anh quên rồi à, người đang nắm giữ nhiều cổ phần nhất công ty này… là tôi.”

Sắc mặt Trần Tự cuối cùng cũng thay đổi.

Vẻ bực bội trong mắt anh ta biến mất, thay vào đó là ánh nhìn cảnh giác và dò xét.

“Em định làm gì?”

“Tôi chẳng định làm gì cả.” Tôi bước đến trước mặt anh ta, nở một nụ cười lạnh nhạt, “Chỉ là… bỗng thấy làm nội trợ suốt mấy năm nay, hơi chán rồi.”

“Từ mai, tôi sẽ quay lại công ty.”

“Nếu anh bận đến mức không có thời gian rót cho vợ mình một cốc nước ấm, thì những việc ở công ty — để tôi lo.”

Trần Tự như thể vừa nghe được chuyện nực cười nhất thế gian, tức giận đến bật cười.

“Em á? Em đã rời khỏi thị trường ba năm trời, còn biết gì nữa? Có biết bây giờ xu hướng thế nào không? Biết dự án mới đã tiến đến đâu không?”

“San San, đừng làm loạn nữa, đi ngủ đi.”

Anh ta đưa tay định kéo tôi lại, nhưng bị tôi gạt mạnh ra.

“Tôi có đang làm loạn hay không, ngày mai anh sẽ biết rõ.”

Nói rồi, tôi quay người đi thẳng vào phòng làm việc, khóa trái cửa.

Tôi bấm gọi một số điện thoại mà đã ba năm nay chưa từng liên lạc lại.

Chưa đến hai hồi chuông, đầu dây bên kia đã vang lên một giọng nam trầm ổn và quen thuộc.

“Giám đốc Mộ, tôi đã chờ cú điện thoại này của cô… suốt ba năm rồi.”

Là chú Tần — một trong những người đồng sáng lập công ty, cũng là người tôi tin tưởng nhất.

“Chú Tần,” tôi khẽ khàng lên tiếng, giọng đã hơi khàn đi, “Làm ơn thông báo đến toàn bộ hội đồng quản trị, 9 giờ sáng mai, triệu tập cuộc họp khẩn cấp.”

“Chủ đề cuộc họp: Bãi nhiệm CEO Trần Tự.”

2.

Sáng hôm sau, đúng 8 giờ 30, tôi có mặt trước trụ sở công ty.

Một bộ vest váy đen cắt may chỉn chu ôm sát đường cong, tôn lên dáng người thẳng thớm và khí chất dứt khoát của tôi.

Cô lễ tân thấy tôi thì sững người, mất mấy giây mới lắp bắp gọi ra một tiếng:

“Giám… Giám đốc Mộ?”

Tôi khẽ gật đầu, không nói một lời, sải bước thẳng đến thang máy.

Phía sau bắt đầu râm ran những lời thì thầm:

“Trời đất ơi, đó chẳng phải phu nhân Chủ tịch sao? Chị ấy mặc thế này đến công ty làm gì vậy?”

“Ba năm không gặp, khí chất vẫn đỉnh cao như xưa…”

“Tối qua tôi nghe nói Tổng Giám đốc Trần tăng ca với thư ký Linh đến tận khuya… không lẽ hôm nay chị ấy đến bắt gian?”

Thang máy mở ra, ngay trước mặt là Linh Vãn Vãn — cô ta đang đứng chờ ở cửa.

Hôm nay cô ta diện một chiếc váy liền màu trắng kem, tóc dài xõa nhẹ, trang điểm nhẹ nhàng tinh tế, vẻ ngoài hoàn hảo như một “nàng thơ an yên giữa đời thường”.

Thấy tôi, cô ta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên — vừa đủ để không lố — rồi lập tức bước tới, vẻ mặt thân thiện:

“Chị San, hôm nay chị đến có việc gì vậy? Tìm Tổng Giám đốc Trần sao?”

Cô ta gọi tôi là “chị San”, chứ không phải là “phu nhân Chủ tịch” hay “Giám đốc Mộ”.

Chỉ một cách xưng hô, đủ để thấy tâm cơ giấu sau nụ cười.

“Tổng Giám đốc Trần đang họp sáng, hay chị vào phòng làm việc chờ một chút nhé?”

Nói rồi cô ta vươn tay, định khoác lấy tay tôi, dáng vẻ thân thiết như thể chúng tôi là đôi bạn thân thiết.

Tôi không đổi sắc mặt, khẽ nghiêng người tránh né.

“Thư ký Linh,” tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, giọng điềm nhiên, “Quy định điều 3, khoản 7 trong nội quy công ty — trang phục khi đi làm, có cần tôi phải nhắc lại cho cô không?”

Nụ cười trên môi Linh Vãn Vãn đông cứng ngay tại chỗ.

Chiếc váy liền trên người cô ta — đúng là đẹp, nhưng lại hoàn toàn không phù hợp với môi trường làm việc chuyên nghiệp.

Những nhân viên đi ngang qua đều lén liếc nhìn, ánh mắt mang đầy vẻ chế giễu.

Cô ta cắn môi, khóe mắt ửng đỏ trong chớp mắt, lộ ra vẻ ấm ức nhìn tôi:

“Em xin lỗi, chị San… Em mới vào công ty chưa lâu, vẫn chưa nắm rõ hết các quy định…”

“Tôi không trách cô,” tôi lạnh nhạt, “Nếu không hiểu nội quy, cứ để phòng Hành chính – Nhân sự hướng dẫn lại cho cô.”

Không buồn liếc nhìn thêm, tôi xoay người, bước thẳng về phía văn phòng CEO.

Linh Vãn Vãn hấp tấp theo sau, giọng đã bắt đầu nghèn nghẹn như sắp khóc:

“Tổng Giám đốc Trần bảo em mặc thế này rất đẹp, tạo cảm giác thân thiện, dễ gần… dễ thiết lập quan hệ với khách hàng…”

Tôi đẩy cửa văn phòng.

Trần Tự đang ngồi sau bàn làm việc, sắc mặt lập tức sầm lại khi nhìn thấy tôi, giữa hai chân mày nhíu chặt thành một đường sâu như rãnh chữ 川.

Sau lưng anh ta còn có vài trưởng bộ phận đang đứng — rõ ràng là đang họp nội bộ.

“San San, em đến đây làm gì? Không thấy tôi đang bận sao?”

Giọng điệu nặng nề như đang trách móc.

Linh Vãn Vãn lập tức như tìm được chỗ dựa, vội vã đi tới đứng cạnh Trần Tự, nước mắt rưng rưng, ra vẻ uất ức tột cùng.

“Giám đốc Trần, em không cố ý đâu… Chị San, chị ấy… hình như không thích em cho lắm…”

Linh Vãn Vãn cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn đáng thương như một con thỏ nhỏ bị bắt nạt.

Trần Tự liếc cô ta một cái, thấy viền mắt cô ta đỏ rực, sắc mặt càng trầm xuống.

Ánh mắt anh ta chuyển sang tôi, lạnh như băng.

“San San, Vãn Vãn là do tôi đích thân tuyển vào. Cô ấy có năng lực, làm việc xuất sắc. Em đừng vì chút ghen tuông vô cớ mà đến công ty gây khó dễ cho người ta.”

“Đây là công ty, không phải nhà em! Cái kiểu làm chủ nhà của em — cất đi cho tôi!”

Giọng anh ta vang lớn, rõ mồn một vang vọng khắp khu làm việc.

Mấy vị trưởng bộ phận đang đứng bên cạnh đưa mắt nhìn nhau, biểu cảm… vô cùng đặc sắc.

Tôi nhìn một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên gương mặt đầy giận dữ của Trần Tự.

“Anh nói đúng. Đây là công ty.”

“Vậy thì, với tư cách là cổ đông lớn nhất của công ty,” tôi nhấn giọng từng chữ, “tôi thông báo cho anh biết: cuộc họp khẩn cấp lúc 9 giờ — mời anh đến đúng giờ.”

“Tạm thời, anh vẫn còn là CEO. Trước khi bị bãi nhiệm, mong anh đừng đi muộn.”

Gương mặt Trần Tự biến đổi trong tích tắc — từ phẫn nộ thành kinh ngạc, cuối cùng là tái xanh vì sốc.

Có lẽ anh ta nghĩ rằng những gì tôi nói tối qua chỉ là lời dọa dẫm trong cơn tức giận.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ… tôi thực sự dám làm.

Tôi không buồn nhìn lại, xoay người đi thẳng về phía phòng họp.

Chú Tần đã đứng đợi sẵn ở đó, thấy tôi bước vào liền đứng dậy cung kính chào:

“Giám đốc Mộ.”

“Chú Tần.” Tôi khẽ gật đầu. “Mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đã xong cả rồi.” Chú Tần đưa tôi một tập hồ sơ, nghiêm túc nói:

“Đây là toàn bộ dự án đầu tư mà Giám đốc Trần đã ký trong nửa năm qua. Trong đó có ba dự án có mức rủi ro cực cao — anh ta vẫn một mực cố chấp thực hiện, và kết quả là gây ra tổn thất gần mười triệu.”

“Chuyện này, anh ta vẫn luôn giấu kín, chưa từng trình lên hội đồng quản trị.”

Tôi lật hồ sơ, đầu ngón tay lạnh buốt.

Đây chính là cái gọi là “hiểu thị trường” mà anh ta vẫn hay khoe khoang?

Đây là thứ “năng lực” mà anh ta tự hào đến vậy sao?

Anh ta xem tôi là một bà nội trợ không biết gì về thương trường, không hiểu gì về kinh tế — chỉ biết ở nhà quanh quẩn bếp núc, dỗ con, hâm nước.

Nhưng chính anh ta — lại là người tự tay đẩy tâm huyết tôi dành nửa đời gây dựng vào hố lửa.