Chương 2

4

Ta liệt giường suốt nửa tháng suốt thời gian ngoại trừ Nguyên Huy mỗi ngày hầu hạ thang thuốc sáng tối vấn an bộ Hầu phủ như thể đã quên mất sự tồn tại của Con sói con Cố Nguyên Nhược cũng lão phu nhân dời về viện của bà

Linh Lung bẩm báo rằng chỉ còn hai ngày nữa là đến ngày phủ chi trả ngoại nợ và phát tháng ngân Ta gọi nàng ghé tai gần Linh Lung chút do dự: “Phu nhân việc … ạ”

Ta khẽ gật đầu ánh mắt trấn an

Quả nhiên tối ngày thứ hai khi phát tháng ngân Cố Thừa Trạch xuất hiện tại viện hỏi han ân cần còn tự trách vì bận rộn công vụ nên đã sơ sót quan tâm tới

Trong lòng rõ như gương nhưng vẫn thuận miệng gật đầu:

“ một khi đã bận công vụ thì mười ngày nửa tháng cũng về nhà thực là khổ cho Hầu gia Người ngoài đều ngưỡng mộ chức biên tu nhàn tản của Hầu gia ai biết nỗi vất vả đằng ”

Sắc mặt cứng đờ trong khoảnh khắc liền cảm nhận khoái cảm của việc mắng mà chẳng cần thốt một lời thô tục

Ai trong kinh thành biết cái chức lục phẩm biên tu là do Hoàng thượng thương xót thương nơi chiến địa mà ban cho chỉ là hư chức cũng như

Cố Thừa Trạch quanh co một hồi hỏi:

“Chưởng quỹ sổ sách tháng các khoản ngoại nợ trong phủ vẫn thanh toán”

Đến chiêu bài quen thuộc của đến

Mỗi lần đạt điều gì đều sẽ diễn màn quan tâm dịu dàng đó “vô tình” nêu ý định của Ta nay luôn cảm động vì biết nghĩ cho nên từng từ chối lần … tính sai

Ta nhíu mày nắm lấy tay ngữ khí phần tủi thân:

“Hầu gia từ lúc gả phủ tới nay nhà luôn trong cảnh thu đủ chi ngày ngày bỏ tiền bù đắp vẫn đủ”

Cố Thừa Trạch như thể đang múa mặt trong hí khúc Xuyên Thoại còn dịu dàng ca tụng giờ định xuất ngân nữa liền chỉ tay mũi mắng:

“Ta còn tưởng nàng xuất thân thư hương môn dịu dàng hiểu lễ hóa đến nợ nần của Hầu phủ mà cũng chẳng chịu thanh toán Nàng sợ chỉ trỏ lưng ”

Ta tức cũng chẳng giận chỉ dùng khăn tẩm nước gừng chà mạnh lên mắt để nước mắt rơi xuống ròng ròng đầu tỏ vẻ cực kỳ ủy khuất:

“Khéo vải khó may sợi phủ đã khánh kiệt từ lâu Tháng lão Hầu gia ở Trân Phẩm Trai đấu giá một bản sách cổ giá một nghìn tám trăm lượng mấy ngày chưởng quỹ bên đó tới đòi tiền đến giờ vẫn còn cầm tờ nợ về”

Cố Thừa Trạch thấy thì cũng chút lúng túng khẩu khí dịu xuống:

“Phụ thân đây thường sưu tầm sách quý tranh chữ mẫu thân và mỗi tháng tiền y phục trang sức cũng chẳng ít chẳng lẽ phủ đủ sức chi mấy khoản ”

Dù lời nhẹ nhàng hơn ban nãy nhưng câu chữ đầy rẫy ám chỉ biết quản lý việc nhà

Ta đỏ hoe mắt uất ức đến nỗi chẳng thể nổi thành lời

Linh Lung lập tức quỳ xuống dập đầu ba cái thật mạnh:

“Đều là phu nhân lấy ngân lượng hồi môn của mà bù nếu đã chẳng chống đỡ nổi từ lâu Tháng phu nhân hồi phủ thăm nhà lão phu nhân phát hiện áo choàng của đã mặc từ ba năm liền sinh nghi Phu nhân tuy khéo léo che đậy nhưng sợ nếu để lộ việc vẫn dùng hồi môn để nuôi Hầu phủ thì Hầu gia sẽ mất mặt nên mới tiếp tục bù đắp nữa”

Cố Thừa Trạch làm mà biết Vốn dĩ là dùng hồi môn để nuôi cái Hầu phủ từng vì thể diện của mà chẳng nhắc đến cũng vì thế mà cứ giả ngu mãi Giờ Linh Lung đã vạch toạc lớp vải che mặt

Cố Thừa Trạch mặt đỏ tới mang tai chẳng còn bộ dáng tiêu sái thoát tục mọi khi vội giả vờ kinh ngạc:

“Phu nhân sớm Phủ vụ nhiều việc quả thật làm khổ nàng ”

Một câu “khổ nàng” hai câu “ áy náy” nhưng tuyệt nhiên thấy nhắc đến chuyện trả ngân lượng cho vẫn định dùng lời ngon tiếng ngọt để moi thêm bạc

Không lo nghĩ bọn họ sống ung dung thi thư cầm họa nhưng chỉ một còng lưng gánh cả cái Hầu phủ Dựa Thế gian thật bất công bọn họ dựa mà quyền khi dễ như thế Dựa

Cơn giận dâng trào chằm chằm gương mặt chăm sóc kỹ lưỡng của Cố Thừa Trạch chỉ hận thể đục vài cái lỗ lên đó:

“Nếu Hầu gia ngại việc ngoài biết ngài tiêu xài hồi môn của thê tử thì lập tức sai Hạ Chí đem bạc đến phòng sổ sách”

Sắc mặt Cố Thừa Trạch vặn vẹo thể tin nổi:

“Chẳng chỉ là mấy thứ vàng bạc thôi Không ngờ nàng coi trọng đến Lẽ nào trong mắt nàng thể diện của Hầu phủ còn chẳng bằng chút bạc đó”

Nghe thử xem là

Ta thật xem nếu đám vàng bạc từ hồi môn của cái Hầu phủ – biết làm ăn biết tiết kiệm chỉ biết phô trương lãng phí – thể trụ bao lâu

Sắc mặt lạnh hẳn:

“Thể diện của Hầu phủ đương nhiên quý giá ngàn vàng nhưng mặt mũi của Hầu gia Hầu gia tự gìn giữ Ta từng đạo lý lấy bạc của thê tử để chống đỡ thể diện của nhà chồng cả”

“Vô lý”

Cố Thừa Trạch tức đến mức vung tay tát một cái giận dữ bỏ

5

Đại Cố Thanh Hoan biết đánh ngoài mặt thì đến thăm hỏi nhưng lời thì câu nào câu nấy đều chứa đầy giễu cợt

Ta chăm chú gật đầu phụ họa:

“Đại nhất định sẽ tự xét cho nhiều”

Nàng rõ ràng mắt dáng vẻ nhu thuận của trợn trắng mắt đưa mắt sang bàn trang điểm Nàng lần nào tới cũng như thế Linh Lung ở bên hầu hạ sát bởi vì vị tiểu thư thích tiện tay mang đồ về

Linh Lung bĩu môi đầy châm chọc:

“Phu nhân lần trong phủ đặt may y phục mới chẳng rõ vì thấy mang đến cho với Nhị thiếu gia Nguyên Huy Trước phu nhân mua gì cũng lo cho tất cả mọi giờ thì bạc của phu nhân nên cái phong thái tiêu xài như nước cũng mất cái sự hào phóng chu cũng chẳng thấy nữa Đại tiểu thư tiệm trang sức chắc hẳn đã chọn cho phu nhân vài món trâm ngọc chứ Không cần đặt ở bàn trang điểm lấy cho chúng xem một chút ”

Cố Thanh Hoan nghẹn đến mức đành lúng túng rời khỏi bàn trang điểm lí nhí :

“Đại tẩu mấy món trang sức chọn vẫn đang làm đợi xong mang tới cho tẩu Bên mẫu thân còn việc xin cáo lui ”

Khi bóng váy nàng khuất nơi sân viện Linh Lung đã tức tối :

“‘Đợi làm xong mang tới cho tẩu’ – câu phu nhân đã bao nhiêu năm Người vẫn còn đối đãi thân thiết với nàng ”

Ta vò nhẹ búi tóc nàng trêu chọc:

“Còn Vừa dập đầu ‘bốp bốp bốp’ thật vang dội đã là diễn kịch thôi Ngươi ngốc thật ”

Linh Lung uất ức:

“Làm kịch thì tròn vai mà tiểu thư thì cũng thấy giờ đầu cứ ong ong chắc sưng lên ”

là con ngốc

Còn về con sói con vong ân bội nghĩa Cố Thanh Hoan híp mắt Ở kiếp nàng trúng ý một vị tân khoa tiến sĩ Sau khi tra rõ thì phát hiện là một kẻ nghiện cờ bạc bản chất tồi tệ

Khi đó còn đau lòng cho nàng sợ nàng gả sẽ chịu khổ liền hết lòng ngăn cản Kết quả là nàng hận thấu xương cho rằng phá hủy nhân duyên của nàng

Kiếp sẽ nhúng tay cái gọi là “nhân duyên ” nữa cứ để nàng tự gả cho vị tiến sĩ trong mộng xem thế nào chờ xem nàng sống yên

Ta tránh trong viện tĩnh dưỡng thêm mấy hôm thì bà vú phúc hậu bên từ đường – Phúc ma ma – đến truyền lời rằng lão phu nhân lo lắng cho thân thể đến gặp mặt

Ta khách khí tiễn bà về

Linh Lung bĩu môi rõ cao:

“Lão phu nhân lần nào cũng thế ngoài miệng thương phu nhân lắm mà phu nhân bệnh bao lâu chẳng thấy bà tới hỏi han một câu Đến khi chuyện cần phu nhân mặt thì sai đến gọi nếu thật lòng quan tâm thì chẳng lẽ thể tự tới một chuyến”

Ta véo nhẹ má nàng Kiếp nàng cũng ở bên cạnh nhắc nhở nhưng chẳng rõ khi mù điếc lời nàng mãi mà chẳng lọt tai bằng làm kết cục thê lương đến

Lúc Tiểu Nguyên Huy đang luyện tấn pháp cùng sư phụ ở trong viện nó luôn chuyên cần chịu khó luyện tấn oán than thầy dạy thì tự học chữ cũng chẳng hé lời

So với cái thứ đầu óc lanh lợi nhưng lười nhác như Nguyên Nhược ở kiếp thì Tiểu Nguyên Huy mới đúng là hài tử lý tưởng trong lòng Trời biết để biến một đứa trẻ lười thành tài đã khổ sở nhường nào mà cuối cùng thì…

Khi lão phu nhân gặp mở miệng đã một mực gọi “tâm can bảo bối” nhưng cách tận tám trượng cứ như sợ lây bệnh cho bà

Ta cố ý gần lấy cớ bóp vai cho bà gần như dính sát Thân thể bà cứng đờ nếu việc cần nhờ thì chắc đã xua đuổi từ lâu Nhìn bộ dáng khổ sở của bà vẫn là điều khiến vui sướng nhất nơi Hầu phủ

Quả nhiên kịp chọc tức lâu thì bà đã xua tay:

“Như tỷ nhi xuống nghỉ bệnh lâu ngày đừng để mệt sinh thêm bệnh”

Ta liếc mắt hiệu với Linh Lung nàng lập tức bưng ghế nhỏ đến đặt cạnh lão phu nhân Ta xuống nắm lấy tay bà ánh mắt ngập tràn cảm kích:

“Vẫn là mẫu thân thương nhất”

Sau màn nhỏ mắt tẩm nước gừng để dụi vài cái nước mắt liền lưng tròng Lão phu nhân cứ né hết lần đến lần khác chỉ hận thể chạy xa vài dặm Nhìn bà khó chịu mà dám phát tác thật sai Linh Lung hâm một vò rượu lên mà nhâm nhi tận hưởng

Cuối cùng lão phu nhân cũng chuyện chính:

“Đại con nay cũng đến tuổi nghị thân nhưng bận rộn giao thiệp trong phủ thêm phụ thân con cũng gả Thanh danh môn thế gia biết bên con ai phù hợp để giới thiệu chăng”

Ta vẫn đem danh sách mà kiếp đã nhọc công chọn lựa với lão phu nhân Quả nhiên ánh mắt bà mỗi lúc một sáng đủ thấy những thiếu niên đều là nhân tài hiếm xứng đáng với Cố Thanh Hoan

Có điều… theo đoán đại e là mấy hứng thú dù thì nàng đã một lòng một với vị tân khoa tiến sĩ

6

Hôm thư cho mẫu thân hỏi thăm tung tích vị từng dạy thuở thì Cố Thanh Hoan hùng hổ xông bước đã lớn tiếng gào lên:

“Trình Cẩm Như Ngươi thật quá đáng Bình thường đối xử với ngươi tệ mà ngươi dám hại ”

Ta nàng như kẻ phát rồ lòng âm thầm hối hận vì đã giao sổ danh sách cho lão phu nhân Bởi vì một nữ nhân như nàng căn bản xứng với những nhân gia thật sự lành Nếu để nàng gả chỉ sợ là tai họa gieo xuống nhà – thì tội của lớn lắm

Cố Thanh Hoan thấy đáp lời càng thêm giận dữ:

“Ngươi tưởng ngươi là ai mà can dự hôn sự của Ngươi gả thì đừng tưởng ai cũng giống ngươi”

lúc đó Cố Thừa Trạch từ nhà xí thấy lời liền vung tay tát thẳng mặt Cố Thanh Hoan:

“Ngươi gì Cái gì mà đại tẩu gả ”

Cố Thanh Hoan ngẩn sững sờ ấm ức Nàng vốn ngờ Cố Thừa Trạch sẽ mặt tại chính phòng dù thì đại ca nàng thường về phủ về cũng thư phòng Nàng biết hôm nay tới là để nhờ tìm danh sư dạy sói con nhà

Dù thì giới thanh lưu và đám quyền quý vốn chẳng cùng một vòng tròn Nếu phụ thân đắn đời nào gả Hầu phủ Thanh lưu chướng mắt quyền quý còn con cháu quyền quý khó tìm danh Nho tử dạy dỗ

Cố Thừa Trạch thấy nàng đực thì càng nổi nóng:

“Ngươi là một tiểu thư khuê các ăn hống hách như thế Đàng hoàng một chút Có ai tiểu thư nhà lành mà tự lo chuyện hôn nhân Ngươi biết hổ là gì ”

Cố Thanh Hoan từ nhỏ đã nuông chiều từng mắng mỏ như thế lập tức bật :

“Đại ca là loại gì Nếu bắt gả cho hạng như thà xuống tóc chùa làm ni còn hơn”

“Bốp”

Lại thêm một tiếng giòn tan Quả là màn “chó cắn chó” ho nhất phủ thể đánh tay thì đừng phí lời Chẳng vì lý do gì khác thật sự thấy sướng

Cố Thanh Hoan ôm mặt bỏ chạy Ta thấy tiếc hùi hụi — một màn kịch như thế kết thúc sớm quá

Ngày hôm lão phu nhân nhắc đến vị tiến sĩ là bên ngoại đề cử bảo đây là một hôn sự Bà cũng đã điều tra tuấn tú tài cao học rộng hiện đang Thánh thượng sủng ái tiền đồ vô lượng

Ta chỉ thuận miệng :

“Mẫu thân chọn làm rể nhà e là vẫn nên là mà tường tận thân thế rõ ràng thì mới yên tâm Tiến sĩ trong bản địa tính tình thật khó đoán định”

hiển nhiên chẳng ai chịu lọt tai

Năm ngày Cố Thanh Hoan chính thức đính hôn cùng tân khoa tiến sĩ Tề Tuấn Nguyên

Lần phản đối đại cuối cùng cũng toại nguyện Nàng đến viện khoe khoang còn ném một câu:

“Ngươi giữ phu quân ghét bỏ đánh đập nên tâm địa mới vặn vẹo thấy ai cũng thuận mắt”

Tốt lắm Ta chờ xem nàng giữ trái tim nam nhân

Ngày thứ tám khi thư gửi ân sư của – Kỳ – đã đến Hầu phủ

Tuy biết Kỳ phu tử dạy học chút quái gở nhưng quả thật là nghiêm sư xuất cao đồ Học trò ông dạy đều nên – ngoại trừ

Học trò đầu tiên của ông chính là Thánh thượng bây giờ Khi Hoàng thượng mới năm tuổi cùng vài vị hoàng tử theo Kỳ phu tử học tròn mười năm chữ của họ đến giờ vẫn ai trong kinh thành vượt qua

Sau khi đăng cơ Thánh thượng ban cho ông một chức hư tam phẩm cho ông rời khỏi hoàng cung

Tổ phụ tin liền cầu cạnh bốn phương tám hướng bày mưu tính kế mới đưa Kỳ phu tử về phủ dạy dỗ

Học trò thứ hai của ông chính là đại ca và cả tiểu nhà Đến lúc thật sự lớp học cả nhà mới hiểu vì Hoàng thượng dễ dàng để ông rời cung như – nhưng đã muộn

Tổ phụ đã dù khó nhằn cỡ nào cũng học học cũng học bởi vì để mời ông về ngài đã tiêu tốn biết bao nhiêu mối quan hệ

May mà hiệu quả xứng đáng: đại ca đỗ trạng nguyên khóa tiểu năm nay tiếp tục giành bảng vàng

Hiện tại trong nhà còn tiểu đồng nào tới tuổi tổ phụ sợ chờ đến lúc tiểu chất của lớn thì Kỳ phu tử đã khác mời mất Dù chỉ là hư chức tam phẩm nhưng vẫn là quan lão danh vọng cao ngất trong giới thanh lưu

Vì thế khi nhận thư cầu xin của tổ phụ liền lập tức “đóng gói” Kỳ phu tử gửi đến Hầu phủ còn rõ trong thư: phu tử chỉ cho mượn năm năm đó trả để dạy tiểu chất năm tuổi của

Còn chuyện bọn trẻ chịu nổi ông tổ phụ thèm để tâm

Trước khi Cố Nguyên Huy và Cố Nguyên Nhược bái sư đặc biệt dặn dò:

“Phu tử tính tình cổ quái phương pháp dạy học cũng nghiêm khắc các con ngoan ngoãn lời Có biết bao gia đình mong cầu mà mời ông ”

Ngày học lão phu nhân và Cố Thừa Trạch đưa Nguyên Nhược đến nắm tay Nguyên Huy cùng đưa học đường

Tối hôm đó sắc mặt hai đứa đều dễ Nhất là Cố Nguyên Nhược về tới Từ An đường đã bù lu bù loa:

“Tổ mẫu ơi con học nữa Phu tử đó kỳ quặc lắm chẳng dạy gì cả”

Cố Nguyên Nhược là hài tử môi đỏ răng trắng tướng mạo khôi ngô lúc càng đáng yêu Ai biết bản tính sẽ chỉ lấy hết đường mật trong thiên hạ dỗ dành một nụ

Dĩ nhiên nếu biết rõ con thì chỉ lấy kim khâu miệng

Hắn thút thít kể:

“Phu tử cho tụi con học đường cũng dạy chữ Ngày nào cũng bắt tụi con tấn ngoài sân còn bắt đội sách đầu là để rèn tính định tâm Đến khi nào trụ nửa khắc nhúc nhích mới tan học”

Hắn giơ cái chân ngắn cũn lên cho lão phu nhân xem:

“Tổ mẫu chân con sắp tàn cũng chẳng nổi đau chết mất thôi”

Lão phu nhân xót cháu đến rơi nước mắt Cố Thừa Trạch mặt sầm như đám mây đen:

“Hắn ở quý phủ các ngươi cũng thế ”

Ta mỉm gật đầu:

“Nếu Hầu gia tin thể hỏi Thánh thượng Trước cũng trải qua như thế Chẳng lẽ nhi tử của quý phủ quý giá hơn cả Hoàng thượng ”

Cố Thừa Trạch nghẹn lời thốt nên câu

Trời biết buổi học đầu tiên của từng khổ thế nào Cũng từ khi hiểu vì Hoàng thượng vui vẻ để ông rời cung

Bởi vì… ai từng dầm mưa sẽ giương ô cho con Còn con nhà khác Cho xin đem ô rách luôn cũng

Giờ biết Cố Nguyên Nhược chịu đủ mọi tra tấn tay ác sư bỗng thấy ăn ngon miệng đến mức thêm hai bát cơm

Tối về hỏi Nguyên Huy cảm thấy thế nào Hài tử vốn ít lời lúc ánh mắt lấp lánh:

“Nương nhi tử cảm thấy Nguyên Nhược ca ca nghĩ sai Phu tử giễu cợt chúng đang rèn luyện tâm tính giúp bọn con học tư thế nhất Nhi tử tin rằng tích tiểu thành đại ắt sẽ gặt hái thành quả khác biệt”

Ta xoa đầu con trong lòng dâng trào xúc động Đây mới là hài tử trong mộng của : ham học lễ độ kiên cường biết ơn Có lẽ đây là bù đắp mà ông trời ban cho chăng

Đến ngày thứ ba Cố Nguyên Nhược lóc đòi bỏ học Lão phu nhân hỏi làm thành thật đáp:

“Chuyện giấu mẫu thân lúc nhỏ nếu tổ phụ nghiêm khắc ép buộc cũng theo nổi phu tử Vừa khổ mệt luyện chữ mới chỉ là tầng đầu tiên còn nhiều kiểu rèn dạy phong phú hơn”

Người hiểu ý sẽ biết lời Cuối cùng sự lóc của Nguyên Nhược thái phu nhân cũng thuận theo để rút khỏi học đường của Kỳ phu tử

Không kiên trì bầu bạn kiếp quả nhiên trụ nổi mười ngày

Để xem dìu dắt Cố Nguyên Nhược sẽ thành hình dạng gì