Chương 4

10.

Lâm Quý phi vẫn quá nhàn rỗi, mới không ngừng gây rối ta như vậy.

Bà ta có lẽ ngồi lâu trên vị trí cao, liền tưởng ta chỉ là một tiểu thư ngây ngô trong khuê phòng.

Nhưng bà ta đâu chịu nghĩ xem, phụ thân ta làm đến chức Thượng thư Bộ Hộ, trong nhà chỉ có duy nhất một người thê tử là vì sao?

Thứ nhất, cha mẹ ta tình cảm sâu đậm.

Thứ hai, mẫu thân ta rất hiểu đạo lý tranh đấu trong nội trạch.

Ta làm bạn đọc sách của Ngũ công chúa lâu như vậy, những chuyện tranh quyền đoạt lợi trong cung đình đều coi như truyện cười mà xem.

Lẽ nào còn không học được một chút gì sao?

Lâm Quý phi trên đường đi lên đã làm biết bao chuyện mờ ám.

Ta không cần tra rõ từng việc, chỉ cần vạch trần một hai điều, đủ để bà ta bận bịu đối phó.

Chẳng bao lâu, một vị phi tần phát điên trong lãnh cung đột nhiên qua đời.

Khi thái giám lo liệu hậu sự, họ phát hiện dưới giường của vị phi tần này có một búp bê nguyền rủa đầy châm bạc.

Chết một người điên thì không sao, nhưng búp bê nguyền rủa lại là thứ có thể gây họa sát thân.

Vì vậy, búp bê được dâng lên trước mặt hoàng đế.

Hoàng đế lập tức hạ lệnh, yêu cầu điều tra kỹ lưỡng trong cung xem còn ai sở hữu loại búp bê này hay không.

Không tra không biết, nhưng vừa tra đã tìm được một lượng lớn cống phẩm nước ngoài từ chỗ thái giám thân cận của Lâm Quý phi.

Những cống phẩm này, hoặc là được hoàng đế ban cho các đại thần, hoặc là ban tặng cho các phi tần trong cung.

Giờ chúng lại xuất hiện trong tay một thái giám, thật chẳng hợp lý chút nào.

Thái giám này đành phải cắn răng nhận tội, nói rằng do mình trộm cắp mà có được.

Nhưng hoàng đế trong lòng hiểu rõ, đây chẳng qua là hắn đang gánh tội thay cho Lâm Quý phi.

Cùng với những cống phẩm bị phát hiện, còn có một cuốn sổ ghi chép chi tiết các quan lại lớn nhỏ đã từng hối lộ Lâm Quý phi để mong thăng chức.

Hậu quả là, thái giám bị xử tử, còn Lâm Quý phi thì vì lý do “quản lý hậu cung không tốt” bị phạt ở lại cung để kiểm điểm một tháng.

Thẩm Chiếu Lâm cũng vì cầu xin cho mẫu thân mà bị hoàng đế khiển trách.

Lúc nghe tin này, ta đang nhàn nhã thưởng trà.

Chắc hẳn giờ này Lâm Quý phi đang bứt rứt suy đoán, ai đã bày ra thế cục này để hãm hại bà ta.

Kỳ thực, ta cũng chẳng làm gì to tát.

Ở lãnh cung thường xuyên có người chết. Ta chỉ để tâm phúc bỏ vào đó một con búp bê nguyền rủa thôi.

Hoàng đế phản ứng mạnh như vậy, phần lớn là vì vết thương cũ liên quan đến tiên hoàng hậu.

Tiên hoàng hậu và hoàng đế từng là thanh mai trúc mã, nhưng trong thời gian mang thai, bà ấy qua đời một cách kỳ lạ, liên quan đến vu thuật.

Lời đồn đại nói rằng đó là do một người được hoàng đế sủng ái khi ấy sử dụng búp bê nguyền rủa để mưu hại hoàng hậu.

Dẫu sao, vụ việc đó cuối cùng cũng bị ém nhẹm.

Sau khi hoàng hậu qua đời, Lâm Quý phi dần vươn lên, cho đến khi một tay che trời như bây giờ.

Hiện giờ, việc Lâm Quý phi và Thẩm Chiếu Lâm liên tục thất thế, chắc chắn tạo cơ hội cho những kẻ khác thừa nước đục thả câu.

Chẳng bao lâu sau, các sứ thần đến kinh thành chúc thọ Thái hậu đã dâng lên hoàng đế một mỹ nhân.

Hoàng đế vẫn còn đang đắm chìm trong vẻ đẹp của nàng, chưa hề quan tâm đến tình hình của Lâm Quý phi.

Còn những phi tần thường bị bà ta chèn ép, giờ đây đều dốc hết sức mình hầu hạ hoàng đế.

Khi Lâm Quý phi hoàn tất kỳ kiểm điểm và đến gặp hoàng đế, bên cạnh ngài đã có người đẹp trẻ tuổi dịu dàng châm trà rót nước.

11.

Ngày sinh thần của Thái hậu, quân thần cùng đến chúc thọ.

Từ quan ngũ phẩm trở lên đều có thể mang theo gia quyến.

Ta ngồi sau ghế của phụ thân, liếc nhìn, thấy hoàng đế bên trái bên phải đều không có phi tần nào ngồi cạnh.

Trước đây, trong những dịp như thế này, hoàng đế thường mang theo Lâm Quý phi.

Ngũ công chúa từng cười bảo rằng, vị sủng phi mới của hoàng đế không hiểu quy củ, bị Lâm Quý phi trách phạt.

Phạt nặng quá, sủng phi mới đến khóc lóc trước mặt hoàng đế.

Hoàng đế nghe thế liền nói Lâm Quý phi vài câu.

Lâm Quý phi quen được cưng chiều, chịu không nổi sự chênh lệch, bèn làm mặt lạnh với hoàng đế.

Bởi vậy, lần này bà ta không xuất hiện trong yến tiệc.

Ta đang nghĩ ngợi, bỗng một cung nữ đặt vào tay ta một mẩu giấy.

Mở ra xem, là bút tích của Thẩm Chiếu Lâm.

Hắn hẹn ta đến ngự hoa viên gặp mặt.

Ta trực tiếp vò tờ giấy, ném đi.

Không ngờ, ngẩng đầu lên lại bắt gặp ánh mắt của Thẩm Chiếu Lâm từ không xa.

Hắn trông có vẻ thất vọng, khẽ thở dài, sau đó đích thân bước lại chỗ ta.

Vượt qua cả phụ thân, hắn cúi xuống nói nhỏ:

“Ngươi cứ lẩn tránh ta, giờ ta mới nhận ra ngươi quan trọng thế nào trong lòng ta.

Tuyết Đường, ngươi yên tâm, sau khi phụ hoàng chỉ hôn, ta nhất định đối xử tốt với ngươi.”

Lời nói có phần nồng nàn tha thiết.

Ta bất giác nảy ra ý trêu đùa, bèn nhỏ giọng đáp:

“Ta không còn trong sạch, điện hạ không bận lòng sao?”

Mặt Thẩm Chiếu Lâm tái xanh rồi lại trắng bệch, cuối cùng nghiến răng:

“Chúng ta đừng nhắc đến những chuyện không vui này nữa.”

Thì ra tất cả chỉ vì không nỡ buông tay nhà họ Thôi.

Gia tộc Thôi thị ở Thanh Hà vốn danh tiếng lừng lẫy, dòng dõi ở kinh thành của chúng ta lại được vô số sĩ tử tôn kính.

Thẩm Chiếu Lâm nào phải thật lòng muốn cưới ta?

Trước đây, khi ta còn thích hắn, có thể giả vờ như không biết, nhắm mắt làm ngơ.

Không bận lòng hắn yêu ta nhiều hơn, hay yêu họ Thôi nhiều hơn.

Nhưng giờ đây, tất cả đều đã khác.

Buổi tiệc từ từ khép lại trong tiếng ca múa.

Hoàng đế nâng chén chúc thọ Thái hậu, quần thần cũng đồng loạt dâng lời chúc mừng.

Thái hậu cười vui vẻ, bảo rằng muốn cùng các con cháu vui chơi.

Nhân dịp này, hoàng đế liền nhắc đến chuyện hôn sự của các hoàng tử và công chúa.

Một khi hoàng đế ban hôn, tất cả chỉ có thể kính cẩn tuân theo.

Lâm Vãn Dung được chỉ hôn làm chính phi của Thẩm Chiếu Lâm.

“Trẫm nghe nói cô nương họ Thôi thông tuệ, phẩm hạnh vẹn toàn…”

Hoàng đế vừa nhắc tới ta, ta liền đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Vô tình ánh mắt ta lướt qua Thẩm Chiếu Lâm.

Hắn nhìn ta, mặt mày nhăn nhó đầy lo lắng.

Thấy ta không vì Lâm Vãn Dung làm chính phi mà lộ ra vẻ ấm ức, hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười.

Ta cũng cười, nhưng không phải với hắn.

Mà là với người ngồi phía trên—Thẩm Hạc Quy.

Hoàng đế vẫn tiếp tục nói:

“Trẫm đã mong ngóng tên thập đệ bận rộn kia sớm ngày thành gia thất. Hắn cầu trẫm xin cưới ngươi, ngươi có nguyện ý không?”

“Thần nữ nguyện ý.”

Ta nhẹ nhàng đáp lời hoàng đế.

Nghe xong câu trả lời của ta, Thẩm Chiếu Lâm lập tức đơ người, sững sờ tại chỗ.

Một lúc lâu sau, hắn mới ngẩng đầu lên nhìn ta.

Ánh mắt hắn đầy vẻ không thể tin được.

12.

“Ngươi làm sao có thể gả cho hoàng thúc!” Thẩm Chiếu Lâm mắt đỏ ngầu, giọng đầy phẫn nộ. “Ngươi rõ ràng đã nói thích ta!”

Ta đang ngồi trong xe ngựa, thì bị Thẩm Chiếu Lâm chặn lại.

Hắn hai tay siết lấy vai ta, dáng vẻ gần như điên cuồng.

Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ gả vào Định vương phủ, trở thành trưởng bối của Thẩm Chiếu Lâm.

Vì vậy, ta cũng chẳng cần phải cúi đầu nhẫn nhịn đối phó hắn nữa.

“Vậy nên, chỉ vì ta từng có tình cảm với ngươi, mà ngươi không chút do dự giẫm đạp lên tấm chân tình của ta sao?

Ngươi nghĩ, ta thích ngươi thì ngươi có thể dùng nó như một công cụ để chống lại ta sao?”

“Thẩm Chiếu Lâm, ngươi thật làm ta buồn nôn.”

Ta nói, rồi đẩy mạnh hắn một cái. Thẩm Chiếu Lâm không kịp phản ứng, ngã ngửa ra sau.

Hắn chống tay xuống đất, dáng vẻ vô cùng chật vật.

“Tuyết Đường, năm đó ngươi rơi xuống nước, là ta đã cứu ngươi.

Rõ ràng là ngươi chủ động đến gần ta trước, cớ sao bây giờ lại đột ngột rời bỏ ta như vậy!”

Hắn mà không nhắc đến chuyện cũ thì thôi, càng nhắc, ta càng nghi ngờ.

Ta không khỏi nghĩ đến lần ta rơi xuống nước năm đó, chẳng lẽ cũng là do hắn và Lâm Quý phi sắp đặt?

Ta nhìn hắn không chút thiện cảm, cảnh cáo rằng nếu hắn không cút ngay, ta sẽ bẩm báo chuyện này với hoàng đế.

Rời đi, Thẩm Chiếu Lâm nghiến răng nói sẽ có ngày ta phải hối hận.

Ta thầm nghĩ, hiện tại ta đã hối hận rồi, hối hận vì từng thích hắn, để lãng phí tuổi xuân quý giá của mình.

Những lời đồn nhắm vào ta trong dân gian vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Vào một ngày đầu thu, trời cao trong xanh, ta lại gặp Lâm Vãn Dung tại buổi hội chơi mã cầu.

Nàng chủ động bắt chuyện với ta, vừa nói vừa khoe những món trang sức mà Thẩm Chiếu Lâm tặng:

“Thánh thượng ban thưởng cho điện hạ, điện hạ thấy ta thích liền vội vàng mang đến ngay.”

Nụ cười trên mặt nàng ngọt ngào vô cùng.

Thẩm Chiếu Lâm gần đây giải quyết vài việc rất thành công, khiến hoàng đế vô cùng hài lòng.

Trong triều ngoài nội, mọi người cũng bắt đầu xem hắn như ứng viên sáng giá cho ngôi vị thái tử.

Thấy sắc mặt ta bình thản, Lâm Vãn Dung cười nói:

“Thôi cô nương, ngươi giờ có hối hận cũng muộn rồi. Định Vương tuy tốt, nhưng làm sao so được với tương lai rộng mở của điện hạ?”

Người xưa thường nói, vui quá hóa buồn.

Ngay khi vừa khoe khoang với ta, trên đường về phủ, Lâm Vãn Dung bị một nhóm người áo đen bắt cóc.

Nàng biến mất suốt một đêm, đến hôm sau mới được quan binh tìm thấy trong rừng.

Nghe nói khi được tìm thấy, nàng không hề bị tổn hại thân thể, quần áo vẫn nguyên vẹn.

Nhưng dù sao, những lời đồn thổi vẫn lan truyền, đủ mọi loại câu chuyện.

Chưa đến hai ngày, những lời đồn thổi, kể cả những lời đồn nhắm vào ta, cũng dần lắng xuống.

Tâm trạng ta vô cùng thoải mái, cùng Thẩm Hạc Quy đi ngắm hoa quế.

Trên xe ngựa, hắn bất đắc dĩ nói:

“Đã bảo là ta có thể giúp nàng phá tan lời đồn, sao nàng lại phải bày ra một vòng lớn như vậy?”

“Phiền phức do Quý phi gây ra, đương nhiên phải tính trên đầu nhà họ Lâm.”

Thẩm Hạc Quy bật cười:

“Được rồi, sau này nếu nàng có tính toán gì, nhất định phải bàn bạc trước với ta.”

“Ừm. Nhưng vương gia… nếu ngài thấy ta có những mặt tính toán với người khác, trong lòng ngài liệu có không thích không?”

Có vài chuyện nhất định phải hỏi cho rõ.

Nếu Thẩm Hạc Quy không thích một người bạn đời mưu trí, thì chi bằng chúng ta mỗi người một ngả.

Chứ đợi đến khi giữa chúng ta có khoảng cách, hắn lại nói: “Sao nàng trở nên mưu mô như vậy?”

Khi ấy, chẳng phải ta sẽ cảm thấy khó chịu đến phát ói hay sao?

Thẩm Hạc Quy nhẹ nhàng bật tay, khẽ gõ lên trán ta:

“Nói gì mà ngốc thế?”