CHƯƠNG 4

“Cha mẹ nào để bụng con mình chứ. Dù thế nào đi nữa, nó vẫn là con gái của chúng ta.”

Tôi sững người: “Chỉ cần là con của hai người, hai người sẽ yêu thương vô điều kiện sao?”

“Cháu ngoan, hiểu chuyện, cháu không chê hai người nghèo, cháu có thể làm con gái hai người không?”

Người phụ nữ định từ chối, người đàn ông im lặng bấy lâu liếc tôi một cái, rồi kéo bà ta ra một góc, thì thầm bàn bạc.

Hai người đỏ , tranh cãi khẽ một hồi, tôi thấy nét người phụ nữ dần chuyển từ phản đối sang dao động, cuối cùng tôi, đã hạ quyết tâm.

Họ bước đến trước tôi, người phụ nữ tránh của tôi, lúng túng nói nhỏ:

“Hay là… con theo chúng ta đi nhé?”

lảng tránh của họ, tôi biết chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Sắc họ quá gượng gạo, giống hai người hiền lành đang chuẩn bị làm chuyện xấu, vẻ quyết liều.

chẳng sao, tôi không bận tâm.

Tôi chỉ rời khỏi đây, đi cùng họ, thế bố mẹ tôi bớt một gánh nặng — tốt biết bao.

Tôi chỉ cho họ cách đẩy lăn, tránh khu vực có camera vườn.

Cặp vợ chồng ăn mày đưa tôi ba bánh cũ kỹ của họ, trên chất đầy giấy bìa và chai nhựa xếp thành từng chồng.

Người phụ nữ có vẻ ngượng ngùng, lấy ra một miếng bìa sạch đặt thùng , kéo tôi ngồi :

“Ngồi đây đi, chỗ này sạch hơn.”

Gió cuối thu đã mang theo hơi lạnh, tôi không kìm bắt ho.

Bất ngờ, một áo bông áp khoác vai tôi, người phụ nữ ôm tôi lòng:

“Con gái à, lạnh quá rồi phải không, sao con trắng bệch thế này?”

Tôi cố nén cơn ho, tựa ngực bà.

, tôi nhắm , lòng vòng tay thuộc về một người “mẹ”.

ba bánh rẽ trái rẽ phải mấy lần, đến khi trời tối hẳn mới dừng .

màng giữa cơn ngủ, tôi người phụ nữ bế xuống .

Trước là một căn lều nhỏ dựng nép dưới gầm cầu vượt, gần đó không xa là sông Hán Giang.

Căn lều nhỏ, không có vách ngăn, chỉ liếc một cái là thấy hết: một giường, một bếp ga, một bình gas, và một bàn ăn.

Nhỏ thôi, sạch sẽ và cúng.

Người phụ nữ pha cho tôi một bát nước đường đỏ, đặt trước , ân cần tôi:

“Con gái, mau uống chút nước nóng cho người.”

Tôi cẩn thận lấy, người đàn ông im lặng đưa cho tôi một túi chườm nước nóng.

lo lắng của họ, tôi bỗng khóc, chỉ thấy Lý Nhất Dương hạnh phúc — dù là bố mẹ ruột hay mẹ tôi, ai yêu thương cô ta.

Nửa đêm, cơn màng, tôi giác có người dậy đắp thêm chăn cho mình.

Giọng người phụ nữ hồ vang :

“Chân con bé lạnh quá, tôi nằm chung chăn với nó cho một chút nhé.”

“Đứa nhỏ này sao cơ thể yếu hơn cả tôi thế?”

Rồi nhanh, tôi kéo một vòng tay áp. Tôi đang , hồ gọi một tiếng “Mẹ”.

Một đôi tay lớn, áp vỗ nhẹ sau lưng tôi: “Ngủ đi, mẹ ở đây rồi.”

Họ sự tốt với tôi.

Sáng hôm sau, người phụ nữ hầm một con gà, hai cái đùi đều để phần tôi:

“Con gái à, con gầy quá, phải ăn bồi bổ nhiều .”

Tôi lòng tốt của họ, mím môi nở nụ cười: “ ơn bố mẹ.”

Họ gắp thêm vài miếng thịt gà, bát cơm của tôi nhanh chóng đầy núi.

Vốn dĩ tôi ăn ít, vậy lần tiên, tôi ăn hết sạch cả bát cơm.

Những ngày sau đó, họ cố gắng mua những món ngon, tôi bồi dưỡng thêm sức khỏe.

Tôi đã tưởng rằng, có lẽ họ sự chỉ thương hại tôi đưa tôi về nhà, cho đến khi một bát há cảo có pha thuốc ngủ khiến giấc ngắn ngủi ấy tan biến.

Buổi tối hôm đó, há cảo họ nấu có vị lạ, tôi nghĩ chỉ là do cách nêm nếm khác thường.

Cho đến khi tôi ngồi dưới đèn đọc sách, thấy họ đi tới đi lui phòng, dáng vẻ bồn chồn.

Tôi ngẩng , người phụ nữ tiến gần, hỏi:

“Bảo Châu à, con ngủ chưa?”

Tôi không hề ngủ, thấy đầy mong chờ của họ, tôi khẽ gật .

Quả nhiên, thấy tôi gật , họ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

“ ngủ rồi thì ngủ sớm đi, con ngoan, ngủ sớm dậy sớm mới khỏe.”

Tôi không ngủ, vẫn nghe lời họ, đặt sách xuống, nằm giường.

Hai mươi phút sau, cơn màng, tôi nghe thấy tiếng họ thì thầm:

“Ngủ rồi chứ?”

“Chắc là ngủ rồi nhỉ, tôi nghe hơi thở đều lắm. Tôi cho nhân há cảo một đống thuốc ngủ kia , chắc chắn có tác dụng.”

“ lạ, con gái mất tích rồi nhà họ Lý chẳng thấy sốt ruột gì cả.”

Họ không biết rằng tôi bị trầm nặng, thuốc ngủ tôi đã uống vô số, với tôi nói, thuốc ngủ đã chẳng tác dụng gì nữa.

Tôi rõ người đàn ông ấy bế tôi .

Người phụ nữ đi sau, khoác cho tôi một áo bông:

“Con bé này sức khỏe yếu quá, đừng để nó lạnh.”

Họ đưa tôi đến bên bờ sông, rồi mở video call cho mẹ tôi:

“Trần Vãn Vân, con gái bà đang ở tay tôi! nó bình an trở về thì hãy trả con gái tôi đây!”