Chương 8 - Hai Phượng Hoàng Cùng Một Trứng

7

Cuộc sống của ta và Dịch Sinh thật thoải mái và nhàn nhã. Một vì ta đã thành người xuất sắc nhất trong thế hệ, lại nhờ vào sự phồn thịnh của nhà họ Dịch.

Mẫu thân ta, người thường lạnh lùng xa cách lại rất yêu quý Dịch Sinh. Bà không hề thúc giục chúng ta sớm sinh con.

“Không sinh con sớm cũng tốt, năm xưa khi sinh Thủ Trúc, ta suýt mất mạng. May mà ta đã tuổi, cơ thể đã phát triển đầy đủ,” bà nói.

Dịch Sinh rất đồng tình với quan điểm này, nàng luôn lo lắng cho sức khỏe của Dịch An.

Dịch An hiện là hoàng hậu đương triều, sinh trưởng hoàng tử khi vừa tròn mười bảy tuổi. Nghe nói lúc lâm bồn rất nguy hiểm, nhưng may mắn mẹ tròn con vuông.

Ta đang đảm nhiệm công việc tại Hình , bận rộn không kể xiết. Nhưng những ngày được nghỉ, ta luôn dành thời gian đưa Dịch Sinh mặc thường phục ra ngoài du ngoạn.

Dịch Sinh cũng tìm thấy niềm yêu thích mới của mình: chăm sóc và đồng hành cùng trẻ mồ côi tại Từ Cục.

Một lần tan sở, ta đến đón nàng. Nhìn nàng dịu dàng tạm biệt những đứa trẻ mặc áo vải thô, ta nghĩ chúng ta đã đến lúc nên có con.

Nhưng việc này không dễ dàng như mong đợi. Dịch Sinh không quá bận tâm, nàng chỉ nói “Duyên phận chưa đến.”

Ta sao? Ta không thể chấp nhận được.

Ta đã đặt đứa con chưa ra đời vào kế hoạch cho hạnh phúc của ta và Dịch Sinh.

Nhưng đại phu bảo với ta , cơ thể Dịch Sinh có di chứng từ sự kiện ở Kỳ Châu năm đó, khả năng mang thai gần như không có.

Ta nghe mà giác toàn thân lạnh buốt như rơi vào hố băng.

8

Ta giữ chặt tin tức này trong lòng, nhưng những ngày tháng êm đềm cũng không kéo dài được lâu.

Phụ thân ta, người luôn rất cưng chiều nàng dâu này, dần nên lạnh nhạt khi thấy chúng ta đã thành thân năm năm mà vẫn chưa có con.

“Dòng chính của nhà họ tuy chỉ có một mình con, nhưng nếu con không thể nối dõi…”

Ông cười, nụ cười có cay nghiệt:

“Ta chỉ có thể chọn người khác làm dòng chính.”

Mẫu thân, người luôn cứng cỏi và kiên định, giờ lại có vẻ u sầu:

“Ta chỉ nhận Dịch Sinh là con dâu, nhưng ta có cháu.”

Dịch Sinh nhận ra sự thay đổi trong bầu không khí gia đình, dè dặt hỏi ta có phải nàng đã làm gì sai không.

trời rực rỡ của ta nên nhạt nhòa, e dè ló ra khỏi những đám mây, khiến lòng ta tan nát.

Ta an ủi nàng bằng một nụ cười:

“Nương tử, nàng không có lỗi gì . Chỉ là trong tộc có chuyện khiến phụ mẫu không vui.”

mắt nửa tin nửa ngờ của nàng cứ quanh quẩn trong ta, và khi người hầu khuyên ta tìm người khác để sinh con nối dõi, ta như ma xui quỷ khiến mà gật .

Ta nghĩ, chỉ có một đứa con, mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Những hỗn loạn, ngột ngạt này, chỉ có con sẽ được sắp xếp lại.

9

Dịch Sinh loạng choạng lao vào biệt viện.

Ta vội vã che đậy hiện trường, nhưng đám nha hoàn ngất xỉu, quần áo xộc xệch, cùng những gia nhân hoảng loạn đã bày ra trước mắt nàng toàn sự xấu xa của ta.

“ Thủ Trúc—”

Nàng gọi tên ta bằng giọng tuyệt vọng và bi thương.

Ta bước tới, nhưng đôi chân cứ chần chừ.

Dịch Sinh bỏ đi.

Ta chỉ đứng đó tuyệt vọng nhắm mắt lại, biết mọi thứ giữa chúng ta đã kết thúc.

10

Chúng ta hòa ly.

Cha chọn một người thê tử mới cho ta, nhưng trong kinh thành, những cô gái sẵn sàng gả vào nhà họ đều không hợp ý ông, những người hợp ý ông lại không dính dáng đến nhà ta.

Phụ thân tức giận đến mức suýt đập tan thư phòng.

Ta nhìn ông, thấy trong lòng có khoái ý, lạnh lùng châm chọc:

“Phụ thân, sao người phải tức giận? Quyền lực của hoàng gia, chẳng phải mấy chục năm trước người đã rõ rồi sao?”

“Nghịch tử—” ông tát ta một cái.

Ta không né tránh, thậm chí chua xót tự cười thầm, thật đúng là cơn giận bất lực của một con sư tử già.

Ta quyết định, sẽ bảo vệ trời của mình, ngay khi phải đứng từ xa.

11

Khi phụ thân nghe được tin tức về nhà họ Dịch, ông có đau xót, nhưng không giấu được vẻ hả hê khi nghĩ đến vị hoàng hậu luôn dùng quyền uy áp chế kẻ khác kia.

Ta thấy vô cùng hổ thẹn vì dòng máu mình mang trong người.

May thay, chỉ nhẫn nhịn thêm nữa, phụ thân sẽ sớm ta loại bỏ khỏi quyền lực.

…

Hoàng hậu im lặng suốt hai năm, đại tiểu thư nhà họ Dịch khép mình trong bóng tối.

Ngày hoàng hậu được sủng lại, phụ thân lại đập phá thư phòng. Nhưng lần này, ta đã sai người giữ chặt ông.

…

Ta yêu thích hội họa, đặc biệt là vẽ chân dung.

Một buổi sáng nọ, ba năm sau ngày , ta vẽ được tranh tâm đắc nhất trong đời.

Đó là một tranh mang sự lạnh lẽo và ấm áp, với lớp tuyết dày đặc, những quả anh đào đỏ mọng, và một cô bé nhỏ nhắn, mặc đồ rực rỡ, đứng bên cạnh cỗ kiệu tinh xảo, nâng niu dâng anh đào cho những giám cúi cung kính.

…

Tiếng chuông tang trong cung đột nhiên vang lên, ta như bóp nghẹt hơi thở, nghiêng tai lắng nghe, lặng lẽ đếm từng hồi chuông.

Hoàng hậu… băng hà rồi.

…

Khi đến dự tang lễ của hoàng hậu, ta tất nhiên nhìn thấy Dịch Sinh.

Nàng được phá lệ đứng ở hàng tiên trong các mệnh phụ, nơi gần với linh cữu của hoàng hậu nhất.

Dịch Sinh gầy gò như một xương, đồ tang trắng rộng thùng thình mặc trên người nàng trông như một đứa trẻ mượn y phục của người .

Nàng quỳ yên lặng, yên lặng như một ngôi sao đã mất đi sáng.

…

12

Ba năm tiếp theo, nhà họ Dịch từng huy hoàng giờ lặng lẽ đến mức như không tồn tại giữa kinh thành. Chỉ có những thưởng liên tục từ hoàng và sự hiện diện của tử mới đôi khi khiến người ta nhớ đến nhà họ Dịch.

Ta thường ngồi tại một quán trà nhỏ cách không xa cổng nhà họ Dịch, lặng lẽ dõi theo Dịch Sinh từ xa.

Thỉnh thoảng, cánh phụ bên hông nhà mở ra, vài tỳ nữ hoặc bà vú bước ra mua đồ ăn rồi nhanh chóng đóng lại.

cánh chính, đã lâu lắm rồi ta không thấy nó mở.

Dịch Sinh cứ sống cô độc và lặng lẽ như vậy.

Nhưng màng sống được bao lâu nữa ?

Sống đến ngày tử thành hôn.

…

Trước lễ thành hôn, nhà họ Dịch bỗng nên nhộn nhịp hiếm thấy.

Dịch Sinh chống đỡ thân thể gầy yếu, nghiêm túc giúp hoàng chọn cho cháu trai nàng một mối hôn sự xứng đáng, vừa phù hợp, vừa khiến tử hài lòng.

…

Lần cùng ta gặp Dịch Sinh là khi nàng tiễn công chúa Du Du rời đi.

Nàng xoa cái nhỏ của công chúa, đợi cô bé đi khuất rồi mới quay lại.

Nàng nhìn thấy ta ở quán trà.

xúc của nàng rất nhạt nhòa, nhạt đến mức ngay khi ta bước đến trước , nàng vẫn không biểu lộ gì đặc biệt.

Nàng mỉm cười với ta, dịu dàng như phu nhân nhà họ Dịch ngày nào.

“Thủ Trúc, ta không oán trách chàng. Chúng ta chỉ là đạo bất đồng bất tương vi mưu.”

“Cũng có thể nói, ta và tất mọi người trên đời này đều là đạo bất đồng bất tương vi mưu.”

Nàng ngừng lại, suy nghĩ một rồi lại cười, nụ cười rất đẹp:

“An An khác. An An gần như do một tay ta nuôi . Ta và muội chỉ có thể tính là nửa đạo bất đồng bất tương vi mưu thôi.”

Nói đến , nàng thoáng buồn:

“Nếu An An không phải do ta nuôi , liệu muội có hạnh phúc hơn không?”

Ta vừa định phủ nhận nàng đã mỉm cười, như thể không câu trả lời của ta:

“Tất nhiên là không. Muội luôn nói ta là người tỷ tốt nhất.”

“Thủ Trúc, hãy sống thật tốt.”

Nụ cười trên đã biến mất, nàng thản nhiên nói.

Trong mắt nàng, ta thấy rõ quyết ý tìm đến cái chết. Ta hy vọng mình đã nhìn nhầm, nhưng khi ta nhìn kỹ hơn, nàng đã bước vào cánh của nhà họ Dịch.

Cánh đóng sầm lại.

13

Ta biết, lúc đó ta không nhìn nhầm.

Ba tháng sau khi tử thành thân, Dịch Sinh dùng một dải lụa trắng để kết thúc cuộc đời mình.

Phụ thân ta cũng rất nhanh rời khỏi thế gian. Vì ta đã tự tay “bào mòn” ông đến chết.

Khi đó, những nha hoàn trong biệt viện đều ta cho đi nơi khác. Một người trong số họ lén sinh con trai, trước khi chết đã đặt đứa trẻ trước nhà họ .

Mẫu thân vô cùng quý trọng đứa trẻ này. Ban ta định bỏ nó đi, nhưng nhìn thấy mắt dịu dàng của bà khi chăm sóc đứa trẻ, ta chợt nhớ đến hình ảnh của Dịch Sinh trước cổng Từ Cục.

cùng, ta quyết định giữ đứa trẻ lại.

đời ta không tái hôn, cũng chỉ có một người con trai này. Sự giáo dục hà khắc của nhà họ cùng đã kết thúc tại thế hệ của ta.

…

Ngày con trai thành thân, nhìn nó và con dâu quỳ lạy trước mình, ta chợt nhận ra chính là trọn vẹn một đời của ta.

…

Hoàng suốt đời không lập hoàng hậu mới, nhưng những năm tại vị lại rất sủng một phi ttần có xuất thân bình thường.

Ta từng gặp nàng tại cung yến. Một thiếu nữ tuổi mười bốn mười lăm, dáng điệu giữa cử chỉ có nét giống hoàng hậu Dịch An thuở trẻ.

Không ai ngờ mỹ nhân là thích khách được nước địch đào tạo từ nhỏ.

Lần này, không một vị hoàng hậu sẵn sàng liều mạng để cứu giá.

Hoàng ám sát, nằm liệt giường vài ngày rồi băng hà. tử lên ngôi, lấy niên hiệu là Thuỵ Sênh, tự xưng Nguyên An .

…

Ta nhớ về Dịch An, người hoàng hậu mà đến ta vẫn không chắc nàng có thật sự yêu hoàng hay không.

Cho dù vì bảo vệ ngai vàng cho nhi tử mà có tính toán, người họ Dịch vẫn luôn đường hoàng và ngay thẳng, trung quân quốc.

…

Ngày ta rời khỏi thế gian, trời đổ tuyết như những bông lông ngỗng bay trắng trời. Năm đó, vườn anh đào ở biệt viện kết quả đỏ mọng lạ thường.

Con trai và con dâu ngồi bên giường, nghẹn ngào vì đau buồn.

Ta bảo con trai đừng khóc, chỉ dặn nó nhớ lấy chiếc hộp gỗ đàn trong ngăn thứ năm của thư phòng, đặt tranh bên trong vào quan tài của ta.

Con trai vội vã làm theo, mở tranh ra trước ta.

Trong tranh là phố xá náo nhiệt đêm Thất Tịch, đèn lồng rực rỡ, một thiếu nữ xinh đẹp mặc áo vải trắng đang cúi người thả hoa đăng xuống dòng sông. Những chiếc hoa đăng trên nước sáng lấp lánh, tạo thành cảnh đẹp đến động lòng người.

là tranh đẹp nhất mà ta từng vẽ, chất chứa trong đó tình sâu đậm của người hoạ sĩ.

Tầm nhìn của ta dần nhòe đi. Trong mơ hồ, ta lại nhớ đến gia tộc họ Dịch trung quân quốc.

Mỹ nhân như tranh, anh hùng như cốt, cùng cũng chỉ là một nắm đất vàng.

Nhưng, dù biết thế, ta vẫn thành một của người nhà họ Dịch.