CHƯƠNG 4

Chương 6

Tạ Thức Lễ:

Khi Tạ Thức Lễ tỉnh dậy, thiếu nữ ngồi bên bàn, đang chuẩn bữa sáng, một bát cháo loãng cùng vài món ăn kèm thanh đạm.

Động tác của nàng nhàng, như thể sợ đánh thức hắn.

Mái tóc dài khiến hắn mê đắm qua đã được búi gọn, cây trâm lưu tô vàng cũng ngắn trên tóc, không còn dáng vẻ rối loạn như hôm trước.

Tựa như tất cả những cảnh tượng mê hoặc tối qua… Chỉ là một giấc mộng.

Nàng thoáng liếc nhìn, thấy hắn tỉnh dậy, liền dịu dàng cảm tạ: “Ta đã lấy lại ước thân của mình. Bữa sáng do tôi tự tay làm, không làm phiền đến ai cả.”

Nếu không để ý đến ánh mắt hắn, e rằng sẽ không kịp ra thoáng đỏ bừng vừa lướt qua khuôn nàng.

Trước khi hắn kịp mở miệng, nàng đã đưa cho hắn một bọc vải: “Đây là y phục ta may cho Tướng Quân mấy ngày trước khi ngài bệnh, chắc hẳn sẽ vừa vặn.”
“Tổ yến và nhân sâm ta đều không đụng đến. Tiền thuốc mỡ cũng không quá đắt, có thể đợi ít ngày nữa rồi gửi lại cho ngài.”

Tạ Thức Lễ định nói gì đó, nhưng nàng không cho hắn cơ hội lên tiếng: “Ngài không cần bận tâm. Chỉ cần ngủ một bên ngài đã được tự do, như vậy là quá đủ rồi.”

Thật khó để gắn kết thiếu nữ trước mắt với người qua còn khóc lặng trong vòng tay hắn.

“Giờ đã tự do, tiếp theo định đi đâu?”

ra câu nói của mình có phần giống đuổi khách, Tạ Thức Lễ vội bổ sung: “ có thể tiếp tục ở lại đây, ta sẽ không cưới người khác.”

“Thế còn An Bình Chúa…”

Nàng ngờ rằng tờ ước thân của nàng đã lấy cuộc hôn nhân hắn và Chúa.

“Ta đã thương lượng với Tiến Cảnh, đồng ý với mẫu, sẽ nhường lại tước vị cho tam đệ của ta, sau đó xin chỉ hôn Chúa và hắn. Khi ấy, bà ta mới chịu trả lại ước cho ta.”

“Hôm qua, Chúa bỏ thuốc vào rượu, vốn định để người khác bắt gặp, để ta không thể từ chối cuộc hôn nhân này.”

“Nhưng Tướng Quân có chắc nàng ta sẽ buông tha ngài không?”

Lại một khoảng lặng.

“Vậy không định ở lại sao… Hay là…?”

“Ta sẽ về Kim Lăng.”

“Vì sao?” Hắn bất giác , dường như có chút thất thố.

“Mộ mẫu thân ta ở Kim Lăng, ta về thăm bà. Nếu may mắn, ta sẽ ở lại đó, mở một trà lâu bằng tay nghề của mình.”

Tạ Thức Lễ này mới ra, hắn hoàn toàn không biết gì về nàng.

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của hắn, nàng khẽ cười: “Mười hai năm trước, nhà ta lánh nạn đến Kim Lăng. ấy, trong nhà đã không còn gì để ăn, mẫu thân ta lại lâm bệnh nặng, nên thân ta đành ta đi.”

“Ông ấy nói đó chỉ là ước sống, nhiều nhất cũng chỉ làm nha hoàn ở lầu xanh. Sau này, nếu mẫu thân ta khỏi bệnh, nhà có tiền, sẽ chuộc ta về.”

“Ta nghe lời, từng đánh, cũng từng chịu khổ. Ta học được chữ, còn tiết kiệm được chút tiền, chỉ mong có một ngày mẫu thân ta sẽ đến đón ta về. Nhưng ta chờ lâu, bà ấy vẫn không đến.”

“Ta không sợ bà ấy không đến, ta chỉ sợ bệnh tình của bà ấy không thể khá lên. Bà ấy đau đến mức không chịu nổi…”

“Về sau, tú bà thấy không thể giấu ta mãi, mới nói thật rằng thân ta đã ký vào ước thân trọn đời. Bà ta không hề lừa tôi.”

“Mẫu thân ta cũng không lừa ta. Bà ấy mất vào mùa thu năm đó, sau khi ta đi.”

“Người duy nhất lừa ta, chính là người đã biết chữ trong nhà, thân ta.”

Tạ Thức Lễ định xem người thân bạc bẽo cuối cùng có kết cục gì, nhưng nàng không định kể tiếp.

“Trên đời này không có thiện ác báo ứng. Còn sống được, vẫn quan trọng hơn tất cả, phải không?”

Tạ Thức Lễ sững người, chậm rãi gật đầu.

Hắn còn nữa.

nàng nghĩ thế về hắn?

nàng nghĩ thế về mối quan hệ họ?

Nhưng trước khi hắn kịp mở lời, một giọng nói to vang lên.

“Đại ca! Bệ hạ nói đưa huynh xuống phía Nam du ngoạn!”

Hóa ra là Trình Phi, một kẻ không bao giờ biết nhìn sắc người khác, lại vô duyên vô cớ lao vào.

Tạ Thức Lễ cắn răng, chần chừ một lâu, cuối cùng chỉ có thể nói: “ đừng đi vội, đợi ta về đã.”

Thấy nàng có vẻ khó hiểu, hắn liền suy nghĩ một rồi nói tiếp: “Thuốc đó quả thực đắt… Ta… Ta sợ quỵt tiền.”

Trình Phi đứng cạnh gãi đầu. Bình thường Tướng Quân luôn tự bỏ tiền túi giúp đỡ binh sĩ, cả nháy mắt cũng không chớp. Sao hôm nay lại trở nên keo kiệt như vậy?

Nàng sững sờ một chút, rồi nhàng gật đầu: “Được, ta đợi ngài về.”

Nàng nói sẽ đợi hắn về.

Nàng nói, nàng sẽ đợi hắn về.

Lòng Tạ Thức Lễ bỗng nhiên dâng lên một cảm giác vui vẻ không tên.

Tạ Thức Lễ khởi hành cùng Thánh Thượng xuống phương Nam, chỉ hai ngày sau đã lên đường.

Vì Hảo Tương Kiến Hoan , trong cung đã dấy lên một trận sóng gió lớn.

Liên quan đến thể diện hoàng gia, Thánh Thượng đã nghiêm khắc trách mắng An Bình Chúa, phạt nàng cấm túc và giảm bổng lộc.

Chỉ hai ngày sau, nàng vội vã một vị Phò Mã dễ bảo, nhanh chóng xuất giá.

Xem như cũng đã có một lời giải thích với Tạ Thức Lễ.

Lộ trình tiêu tốn chút thời gian, đến khi đến Kim Lăng thì đã vào đầu thu.

Bộ y phục nàng may cho hắn vừa vặn có thể mặc.

Áo ngoài màu lam đậm, thêu hoa sen cùng màu bằng chỉ tơ, thoạt nhìn không dễ phát hiện ra.

Áo lót bên trong lại thêu một vầng trăng non bằng chỉ vàng nhạt.

Trăng non giống nàng, cũng giống như vết cào nàng để lại trên vai hắn đó.

Tạ Thức Lễ chợt cảm thấy nóng bừng cả .

May mắn thay, chiếc thuyền hoa gần đó đang ríu rít náo nhiệt, không ai chú ý đến hắn.

Không biết nhà đang đưa nữ quyến ra ngoài du ngoạn, các tiểu thư cười đùa không chút kiêng dè.

Nếu Tây Nguyệt cũng sinh ra trong một gia đình như vậy, có lẽ nàng sẽ thuận buồm xuôi gió cả đời, không cần phải trôi nổi như cánh lục bình.

Kỳ lạ thật, vì sao hắn cứ nghĩ đến nàng mãi thế này?

Từ xa, mùi hương quế thoang thoảng trong gió, chắc hẳn có người đang hái quế trên đảo hồ.

Tạ Thức Lễ lại về lần đầu tiên gặp Tây Nguyệt, khi đó hắn cũng ngồi trên thuyền.

Nàng toàn thân đầy máu, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Chỉ thoáng nhìn, nàng đã tức ra hắn và Tạ Tiến Cảnh có quan hệ, rồi thản nhiên ngẩng cao cằm nói: “Ta đã cứu đệ đệ của ngài, vậy nên ngài phải giúp ta.”

Hắn nàng là một người kiên cường, nhưng cũng khi ngón tay thô ráp của hắn chạm vào bắp chân nàng, nàng đã cau mày, kêu đau.

Hắn đã nhàng rồi.

Không phải nữ nhân đều có làn da mong manh như vậy sao?

Tạ Thức Lễ từng chạm vào nữ nhân, hắn không biết cảm giác đó ra sao.

Hắn từng nghĩ về con đường đời của mình.

Đã lăn lộn trong biển máu núi xương để danh, thì cứ để lại tước vị cho hai đệ đệ.

Đợi chiến sự lắng xuống, có lẽ hắn sẽ cưới một thê tử thuận mắt, môn đăng hộ đối.

Nhưng…

“Đau lắm, tay một chút.”

Giọng nói oán trách lại khiến hắn bực bội, nên dứt khoát tìm một cái cớ để nàng im miệng: “Đừng đánh thức hắn.”

“Sẽ để lại sẹo sao?”

…Chắc là sẽ.

Nhưng chẳng phải nữ nhân thường mặc váy sao? Sẽ không nhìn thấy đâu.

“Nhưng sao ngài biết chắc vậy? Nếu ta mặc váy che đi, ngài cũng không thấy, nhưng phu quân tương lai của ta chắc chắn sẽ biết. Váy không phải thứ duy nhất có thể che lại…”

Nàng ngây thơ trách móc về vết thương, mà Tạ Thức Lễ lại chợt nghĩ, về sau, mỗi khi nàng mặc váy, hắn sẽ vô thức đến vết sẹo ẩn dưới lớp váy nhàng .

Sau khi trở về, hắn tức phạt Tạ Tiến Cảnh quỳ, rồi nàng lại đưa tới món ngó sen ướp mật và khoai môn hấp.

Cùng đó, tin tức về thân phận của nàng cũng được thu thập đầy đủ.

Nàng là người được mẫu của hắn mua về từ Kim Lăng.

Hắn không cần nghĩ nhiều cũng đoán được mục đích.

Sau khi thân hắn qua đời, bà ta vẫn luôn nhắm đến để nhi tử mình thừa tước vị.

Tạ Tiến Cảnh không thích người mẫu này.

Chẳng phải vì bà ta đối xử tệ với hắn, mà là vì hắn không thể chấp người thân từng hết mực yêu thương mẫu thân ruột lại cưới người khác sau khi bà mất.

Còn Tạ Thức Lễ, hắn chỉ đối xử với bà ta bằng thái độ khách sáo và tôn trọng tối thiểu.

mẫu vì hài tử mà toan tính, vốn là điều đương nhiên.

Chỉ cần không làm thương thiên hại lý, hắn không so đo.

Hôm đó, khi Tạ Tiến Cảnh trèo tường vào phủ, hắn đã ra thuốc .

Cũng chính vì vậy, cơn dao động trong lòng hắn về Tây Nguyệt không cách kìm nén được.

Bọn họ đã làm gì?

Hắn sợ Tạ Tiến Cảnh làm ra gì quá giới hạn, mới nửa gõ cửa.

Cuối cùng, hóa ra chỉ là vì thuốc.

Hắn từng chất vấn nàng về quá khứ, nghi ngờ nàng cố ý lợi dụng Tạ Tiến Cảnh.

Hắn không hề có hảo cảm với nàng, chỉ cảm thấy đệ đệ của mình nếu nàng, thì quả thật không phải là một người đáng để phó thác cả đời.

Dù chỉ là làm thiếp.

Nhưng nàng nói, nàng không Tạ Tiến Cảnh, mà là hắn.

Thấy hắn không có phản ứng gì, nàng tức lời:  “Không phải ngài cũng được, Tạ Tiến Cảnh cũng được.”

Một câu nói hoàn toàn phù hợp với một kẻ “tận dụng cơ hội”, nhưng khi nghe từ miệng nàng, Tạ Thức Lễ lại không cảm thấy khinh thường hay ghê tởm, mà chỉ thấy thương cảm.

Tạ Tiến Cảnh được nuông chiều lớn lên trong nhung lụa, có lẽ không bao giờ hiểu được những khổ sở mà một nữ nhân như nàng phải trải qua.

Nhưng hắn hiểu.

Bởi vì trước khi có được tất cả, hắn cũng đã nếm trải không ít khổ cực.

Tạ Thức Lễ không hề cần tước vị này.

Nếu phải thừa, người vị chính thống cũng phải là Tạ Tiến Cảnh, chứ không phải người tiểu đệ đệ từng lên tiếng .

Hắn từng Tạ Tiến Cảnh:  “Nếu chỉ có thể một tước vị và Tây Nguyệt, đệ sẽ ai?”

Tạ Tiến Cảnh không nói “Dùng tước vị lấy ước thân của nàng”, mà chỉ nói:  “Ta lấy tự do cho nàng.”

Nhưng hắn thông minh, đã đoán ra lý do.

Tạ Tiến Cảnh nói: “Nếu ta có chí tiến thủ, thì không cần phải để lại tước vị cho ta. Nếu ta không có chí tiến thủ, có giữ nó cũng vô ích.”

“Huống hồ, Tây Nguyệt có ơn cứu mạng với ta, ta nên báo đáp nàng.”

“Ta đồng ý dùng tước vị để .”

Rõ ràng, đến này, bọn họ ba người đã mắc nợ lẫn nhau quá nhiều.

Nhưng nàng…

Nàng lại nhàng đặt đèn lồng xuống dưới chân hắn, rụt rè ngẩng lên nhìn hắn.

Rõ ràng nàng đã biết tất cả, nhưng lại không hề có chút phòng .

Cảm được nàng có chút lẩn tránh, nàng liền thổi tắt đèn.

Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nàng.

Gần đến mức hắn có thể ngửi thấy hương thơm thanh mát của cỏ hương bồ nhàn nhạt trên người nàng.

Giọng nàng vang lên bên tai hắn, từng chữ rõ ràng: “Ta đến tìm thuốc của ngài. Ngài từng nói, có thể tìm ngài để lấy.”

Nếu ví tâm hồn là một vách núi tuyết vạn trượng, vậy thì khoảnh khắc này có lẽ chỉ như một bông tuyết nhỏ rơi xuống chỗ thích hợp nhất.

Nếu ví bản thân như một cây tùng lẻ loi trời tuyết, thì khoảnh khắc này chỉ như một cơn gió thoảng qua thân thể, khiến nó khẽ run lên.

“Đại ca, huynh đang nghĩ gì vậy?”

Đột nhiên, một cánh tay vô duyên khoác lên vai hắn, là Trình Phi.

“Ủa? Sao huynh đỏ vậy?”

Trình Phi bao giờ làm hắn thất vọng khi cần phá hỏng bầu không khí.

Nhưng có thể trách Trình Phi sao?

Chẳng lẽ không nên trách chính hắn vì suốt cả nay, trong đầu chỉ toàn nghĩ về nàng sao?

Hắn thấy ánh trăng liền đến nàng.

Hắn thấy hồ nước cũng đến nàng.

cả hương quế trong gió cũng không thơm bằng món ngó sen hấp nàng làm.

Hắn lẩm bẩm: “Trình Phi, có bao giờ cứ mãi nghĩ về một người đó không?” Nghĩ cách nói với nàng ấy thế … Dù xét cho cùng, cũng chỉ là một cuộc trao thôi…”

Trình Phi bày ra vẻ thản nhiên: “Nếu vậy thì hắn chắc chắn mắc nợ Tướng Quân một số tiền lớn. Trước đây có một viên phó chỉ huy nợ ta mười lượng bạc, ta đã mơ thấy hắn ba liên tiếp!”

…Không phải kiểu đó.

“Vậy chắc là mối thù sâu như biển?”

Cũng không phải.

“Là nữ nhân sao?”

Thấy hắn im lặng, Trình Phi nhướn mày: “Vậy thì chắc chắn là yêu.”

“Không phải.” Hắn tức phản bác.

“Là tự lừa mình dối người thôi.” Trình Phi cười đầy ẩn ý. “Nếu hai người các nợ nhau, lại không có thù oán, vậy ngài lấy lý do gì mà cứ mãi nghĩ đến nàng?”

Đúng vậy… Lấy lý do gì đây?

“Điều tra giúp ta một người.”

“Có phải là người mà đại ca đang mãi không quên không?” Trình Phi tức đánh hơi thấy mùi bát quái.

“Không phải.”

“Vậy là kẻ có huyết hải thâm thù với huynh sao?”

“Cũng không hẳn.” Hắn suy nghĩ một chút rồi nói. “Nếu hắn may mắn chết sớm, thì khai quật xương cốt hắn lên. Nếu không chết, cũng không cần mai táng, nhưng có thể dựng bia mộ, để nàng có thể đến thăm hắn.”

“Nhỡ đâu hắn lại chết một cách rõ ràng, minh bạch thì sao?”

“Vậy thì cứ nói với hắn rằng, hiền tế mà hắn từng gặp đã giết hắn.”