Chương 2

hôm sau, dinh thự nhà họ Phó chìm trong một bầu không khí đặc quánh xa .

Thẩm Giai Ni thức dậy từ sớm. Đôi cô hơi sưng, nhưng lại kiên định. Cô không thu dọn vali để rời ngay — vì cô biết bản thân không đấu lại thế lực của Phó Dực — thay vào đó, cô chọn rút lui vào vỏ ốc của mình.

Cô dọn tất cả sách vở, tài liệu ôn thi một ít quần áo đơn giản sang căn phòng Tây. Đó vốn là một phòng đọc sách cũ, nằm ở cuối hành lang dài, tách biệt hẳn với phòng ngủ chính xa hoa nhưng lạnh lẽo.

8 giờ . Phó Dực xuống cầu thang.

Anh thay một bộ âu phục màu xám chì, sơ mi đen không thắt cà vạt, mở hờ hai cúc trên cùng để lộ xương quai xanh rắn rỏi. Dù thức trắng đêm, gương anh không chút tì vết, chỉ đôi phượng là hằn vài tia m.á.u mỏng. chân anh nặng nề dừng lại quản gia nhà họ Phó, bác Trần, lúng túng đứng trước cửa phòng đọc sách.

“Cô ấy đâu?” Giọng Phó Dực lạnh như băng.

“Thưa thiếu gia, thiếu phu nhân nói… từ nay sẽ ở hẳn trong phòng này để tiện ôn thi. Cô ấy bảo không muốn phiền giấc ngủ của cậu.”

Phó Dực siết c.h.ặ.t t.a.y nắm cầu thang, gân xanh trên mu tay nổi rõ. phiền? Ba năm qua, chỉ anh cố tình phiền cô bằng đòi hỏi vô lý, còn cô luôn im lặng chịu đựng như một hồ không gợn sóng. Giờ đây, hồ ấy muốn đóng băng để ngăn anh hoàn toàn.

Anh sải về căn phòng Tây, định dùng sức đẩy cửa vào nhưng tay lại khựng lại giữa không trung. Từ khe cửa hẹp, anh Giai Ni đứng trên chiếc thang gỗ nhỏ để xếp lại đống sách Văn học cổ điển.

Dưới nắng ban mai nhạt nhòa, dáng cô mảnh khảnh đến tội nghiệp. Chiếc áo len mỏng màu xanh nhạt bao bọc bờ vai gầy, mái tóc được búi lỏng bằng một chiếc kẹp càng cua, để lộ chiếc cổ trắng ngần, thanh tú. Cô tập trung đến mức không nhận ra một con thú dữ kìm nén hơi thở ngay sau cánh cửa.

Phó Dực hừ lạnh một , cố ý tạo ra động lớn rồi quay .

Tại tập đoàn Phó Thị, không khí việc căng thẳng như bãi mìn.

Phó Dực ngồi trong văn phòng tổng giám đốc rộng lớn, nhưng tâm trí anh lại đặt hết vào chiếc camera an ninh ở hành lang biệt thự qua màn hình điện thoại. Anh Giai Ni ra khỏi phòng đúng hai lần: một lần nước, một lần xuống bếp một mẩu bánh mì khô khốc.

“Tổng giám đốc, đây là báo cáo tài chính quý…” Thư ký Lâm chưa kịp nói hết câu bị sắc lẹm của Phó Dực chặn lại.

“Lâm, phụ nữ thi nghiên cứu sinh thường thích ăn gì?”

Thư ký Lâm ngẩn , lắp bắp: “Dạ… thường là các loại hạt, thực phẩm bổ não, hoặc đồ ngọt để giảm căng thẳng ạ.”

Phó Dực gõ nhẹ ngón tay đá cẩm thạch, xa xăm: “Mua mấy thứ đó. Loại đắt nhất. Đừng ghi tên tôi, bảo là… quà tặng kèm của cửa hàng văn phòng phẩm.”

Chiều muộn, Giai Ni nghe chuông cửa. Bác Trần mang vào một chiếc thiếc tinh xảo đựng các loại hạt macca, óc ch.ó một socola thủ công.

“Cái này là gì ạ?” Cô ngạc nhiên.

“Cửa hàng văn phòng phẩm nơi thiếu phu nhân đặt mua bút mực nay gửi tặng kèm ạ. Họ nói cô là khách hàng thân thiết.” Bác Trần nói dối theo kịch bản tập kỹ, mồ hôi rịn trên trán.

Giai Ni mỉm cười nhạt. Cô biết thừa mình chỉ mua vài món đồ rẻ tiền, gì quà tặng cao cấp thế này. Cô ra cổng, chiếc xe Maybach của Phó Dực vừa lăn bánh vào sân. Nụ cười trên môi cô vụt tắt.

Cô cầm socola, định mang trả lại cho anh vì biết rõ tính anh không thích đồ ngọt lẻ tẻ trong nhà. Nhưng ngang qua phòng khách, cô khựng lại nghe Phó Dực quát tháo trong điện thoại:

“Dự án ở Nam không cần tôi nhắc lại lần thứ ba. Nếu các không xong, biến hết ! Tôi không nuôi kẻ vô dụng.”

nóng nảy của anh khiến Giai Ni chùn . Anh là Phó Dực của ba năm trước — quyền lực, bạo chúa không thể chạm tới. Cô thầm nghĩ, lẽ mình chỉ là một món đồ chơi mà anh chưa chơi chán, nên anh mới cố giữ lại bằng trò quan tâm vụng về này.

Đêm khuya, 2 giờ .

Giai Ni ngủ quên trên học, đầu gục bên chồng giáo trình dày cộm. Ngọn đèn tỏa ra vàng ấm áp, đổ bóng dài tường.

Cánh cửa phòng đọc sách khẽ mở, không gây ra một động nhỏ nào. Phó Dực vào, trên là bộ đồ công sở nhưng nhăn nhúm đôi chút. Anh đứng yên lặng rất lâu, ngắm gương ngủ của cô. Chỉ ngủ, cô mới không dùng xa đầy phòng bị đó anh.

Anh cúi xuống, định bế cô giường nhưng rồi lại rụt tay về. Anh sợ cô tỉnh giấc, sợ phải đối diện với thật rằng cô muốn rời bỏ anh.

Phó Dực cầm chiếc chăn mỏng dưới đất, nhẹ nhàng đắp vai cô. anh vô tình chạm phải cuốn sổ tay mở sẵn của cô. Trên trang giấy trắng, Giai Ni viết kín dòng ghi chú, nhưng ở góc trang, cô vẽ nguệch ngoạc một hình tròn bị gạch chéo, bên trong viết nhỏ xíu một chữ: “Dực”.

Tim Phó Dực thắt lại. Cô ghét anh đến mức phải gạch chéo tên anh trong lúc học sao?

Anh đứng thẳng dậy, gương lại trở về vẻ lạnh lùng vốn . Anh với tay socola đặt trên , mở ra, thô lỗ nhét một viên vào miệng. Vị đắng của cacao nguyên chất hòa cùng vị ngọt lịm lan tỏa, nhưng trong lòng anh chỉ đắng chát.

“Muốn thi đậu để chạy trốn tôi sao? Thẩm Giai Ni, em nằm mơ .” Anh thì thầm vào khoảng không, giọng nói chứa đựng một chiếm hữu điên cuồng xen lẫn tuyệt vọng.

Trước rời , anh chỉnh lại nhiệt độ điều hòa, rồi lặng lẽ đặt một lọ tinh dầu hoa oải hương giúp ngủ ngon kệ sách.

hôm sau, Giai Ni tỉnh dậy. Cô ngửi mùi oải hương thoang thoảng, cảm nhận được chiếc chăn ấm áp trên vai.

Cô socola bị khuyết mất một viên, trên nắp còn vương lại một chút mùi hương bạc hà quen thuộc từ nước hoa của Phó Dực.

Cô thở dài, lẩm bẩm: “Phó Dực, rốt cuộc anh muốn cái gì?”

Khoảng giữa phòng ngủ chính phòng đọc sách chỉ là một hành lang dài mười mét, nhưng với họ, đó là mười mét của tự tôn, của lời yêu thương không bao giờ được thốt ra chân thành, của một cuộc hôn nhân đếm ngược từng ngày tan vỡ.