Chương 5

Thành phố bước vào những ngày hanh khô. Ánh nắng le lói xuyên qua những kẽ lá, rớt xuống sàn gỗ của biệt thự Phó những vệt sáng vàng vọt.

Sáng thứ Bảy, Phó Dực có chuyến bay sớm công tác tại Singapore. Trước khi , anh vẫn không quên ném lại một câu lạnh lùng với Thẩm Giai Ni: “Tôi ba ngày. Cô ở nhà lo mà học cho t.ử tế, đừng tôi về thấy nhà cửa bừa bãi như ổ chuột.”

Giai Ni chỉ gật đầu, bóng dáng cô nhỏ bé ở sảnh, lặng lẽ xe của anh khuất dần sau cánh cổng sắt. Khi tiếng động cơ hoàn toàn tan biến, cô mới thở phào một . hiện diện của Phó Dực luôn khiến bầu không khí xung quanh cô trở nên loãng , khó thở và đầy áp lực.

Buổi chiều, Giai Ni làm việc chính của Phó Dực tìm một cuốn từ điển Hán Nôm cổ mà cô nhớ anh từng sở hữu. Đây là nơi “cấm địa” trong nhà, trừ khi có cho phép của anh, ngay cả quản gia cũng không tự tiện dọn dẹp.

Căn mang đậm phong cá nhân của Phó Dực: tối giản, lạnh lẽo với tông màu đen và xám chủ đạo. làm việc gỗ mun, máy tính cùng tập hồ sơ sắp xếp ngay ngắn đến mức cực đoan.

Giai Ni tìm thấy cuốn từ điển kệ cao. Khi cô định rời , gấu váy của cô vô tình mắc vào núm vặn của ngăn kéo cùng của làm việc. Một tiếng “cạch” nhẹ vang . Ngăn kéo vốn không khóa kỹ, do lực kéo mà trượt ra một khoảng nhỏ.

Tò mò và một chút tội lỗi đan xen, Giai Ni cúi xuống định đóng nó lại. Nhưng ánh cô khựng lại khi thấy một hộp gỗ tuyết tùng cũ kỹ nằm lẻ loi đống giấy tờ khô khan.

Cô run rẩy chạm vào hộp. Bên trong không phải là hợp đồng nghìn tỷ hay bí mật thương mại, mà là một xấp những mảnh giấy báo cũ đã ngả vàng, cắt dán vô cùng cẩn thận.

Giai Ni sững sờ. Đó là những bài báo từ 5-6 trước, khi cô là sinh viên nhất, hai. Có bài viết về thành tích thủ khoa đầu vào của cô, có bức ảnh chụp cô đang nhận học bổng sân khấu, thậm chí là một mẩu tin nhỏ về cuộc thi hùng biện mà cô chỉ giải Khuyến khích.

Ở cùng của xấp báo là một ảnh. Trong ảnh, một cô gái 18 tuổi đang tán hoa sưa của trường đại học, nụ rạng rỡ như nắng hạ, tóc bay trong gió. Đó chính là cô. Nhưng điều khiến tim Giai Ni thắt lại là sau của ảnh có dòng chữ viết mực đen, nét chữ cứng cáp nhưng ẩn chứa một dịu dàng lạ lẫm:

“Ngày 15 tháng 3. Cô ấy lại với người khác. Thật chướng .”

Nét chữ của Phó Dực.

Giai Ni cảm thấy đầu óc mình như nổ tung. Tại sao anh lại những thứ này? Tại sao anh lại theo dõi cô từ khi cô chưa hề biết anh là ai? Trong trí nhớ của cô, lần đầu gặp nhau là trong một buổi tiệc xem do hai gia đình sắp đặt. Lúc đó, anh cô ánh khinh khỉnh, nói rằng: “Cưới ai cũng , Thẩm tiểu thư trông cũng có vẻ yên phận.”

Hóa ra, tất cả đều là giả sao?

“Cô đang làm gì đó?”

Một giọng nói trầm đục, mang theo cơn thịnh nộ vang từ cửa .

Giai Ni giật b.ắ.n mình, ảnh tay rơi xuống sàn. Phó Dực đó, áo măng tô đen vẫn vương hơi lạnh của sương sớm. Anh chắn cửa, ánh sáng từ hành lang hắt vào làm bóng anh đổ dài, bao trùm lấy cô như một bóng ma quyền lực.

“Tôi… tôi tìm từ điển. Chuyến bay của anh hủy sao?” Giai Ni lắp bắp, cố tình dùng chân che ảnh.

Phó Dực sải bước tới, mỗi bước chân nện xuống sàn như nhát búa đóng vào tim cô. Anh thấy ngăn kéo mở, thấy hộp gỗ tuyết tùng dịch chuyển. Gương anh trong phút chốc chuyển từ lạnh lùng sang hoảng loạn, rồi nhanh chóng thay thế một lớp nạ giận dữ cực điểm.

Anh thô lỗ đẩy cô sang một bên, nhặt ảnh và ném mạnh hộp vào lại ngăn kéo.

“Ai cho phép cô chạm vào đồ của tôi?”

“Phó Dực, những thứ đó… là sao?” Giai Ni thẳng vào anh, đôi cô ngấn lệ. “Anh ảnh của em từ 6 trước. Anh đã luôn ở đó, đúng không?”

Phó Dực khẩy, một nụ đầy vẻ tự vệ. Anh tiến sát lại gần, dồn cô vào góc làm việc. Anh cúi xuống, khoảng hai gương chỉ tính milimet. Anh có thể thấy run rẩy đôi môi cô, và cô có thể thấy hỗn loạn trong đôi phượng của anh.

“Cô nghĩ tôi yêu thầm cô sao? Thẩm Giai Ni, trí tưởng tượng của cô phong phú quá rồi đấy.” Anh rít qua kẽ răng. “Những thứ đó tôi nghiên cứu đối thủ thôi. Nhà Thẩm lúc đó định dùng cô liên hôn, tôi tất nhiên phải nắm rõ lai lịch của món hàng mình định mua chứ.”

“Món hàng?” Giai Ni cảm thấy tim mình đau nhói như kim châm. “Món hàng mà anh cắt dán cẩn thận từng mẩu tin nhỏ sao? Món hàng mà anh viết lời ghi chú đầy ghen tuông phía sau sao?”

tay Phó Dực siết chặt lấy cạnh , gân xanh nổi cuồn cuộn. Anh đang cận kề bờ vực sụp đổ của kiêu hãnh. Anh ghét việc mình cô thấu thị. Anh ghét việc mình đã yêu cô một hèn mọn như thế suốt bao nhiêu qua.

“Phải. Tôi vốn có thói quen sưu tầm những thứ rác rưởi nhắc nhở mình không mềm lòng.” Anh nghiến răng, ánh trở nên tàn nhẫn. “ ảnh đó? Tôi nhặt ở sân trường thôi. Thấy cô trông ngốc nghếch quá nên lại làm trò mỗi khi căng thẳng.”

Giai Ni tát anh một .

Tiếng “chát” vang giòn giã làm việc tĩnh lặng. Gương Phó Dực nghiêng sang một bên, vệt đỏ hiện rõ làn da trắng sứ.

“Anh là đồ tồi, Phó Dực.” Giai Ni nghẹn ngào, cô quay người chạy khỏi , bỏ lại anh đó như một bức tượng đá.

Phó Dực không đuổi theo. Anh lặng , tay chạm nhẹ vào gò má vừa tát. Một cảm giác nóng rát, nhưng không đau vết thương đang rỉ m.á.u trong lồng ngực. Anh nhặt ảnh sàn , vuốt ve gương cô gái trong ảnh, rồi bất ngờ vò nát nó trong lòng tay.

“Phải, tôi là đồ tồi.” Anh thì thầm, giọng nói vỡ vụn. “Tôi tồi đến mức không dám nói rằng tôi đã yêu em từ đầu tiên tán hoa sưa đó.”

Đêm đó, biệt thự Phó chia thành hai thế giới. Giai Ni khóc đến lả trong đọc sách, Phó Dực ngồi uống rượu một mình làm việc rộng lớn, xung quanh là những mảnh vụn của ảnh mà anh đã dành cả tuổi trẻ gìn .

Khoảng , giờ đây không chỉ là một hành lang, mà là một thật bóp méo bởi lòng tự trọng quá lớn của một người đàn ông không biết yêu.