Chương 1

Vào ngày có kết quả phỏng vấn, tôi lướt thấy một bài đăng:

【Sát thương của rốt cuộc lớn đến mức nào?】

Câu trả lời hot nhất vừa mới được đăng lên:

【Kể chuyện của tôi nhé, hồi cấp ba anh ấy thầm thích tôi, mấy hôm đi xin tình cờ gặp lại.】

【Dù tôi không giỏi bằng người khác, anh ấy vẫn sẽ chọn tôi giữa muôn người.】

Kèm theo là tấm ảnh tốt nghiệp năm 18 tuổi của họ.

Cô gái mặc váy trắng, dáng người mảnh khảnh, trông ngoan ngoãn và đằm thắm.

Chàng trai nghiêng đầu nhìn cô chăm chú, góc nghiêng gương mặt vừa sạch sẽ lại vừa…quen thuộc.

Điện thoại khẽ rung lên, là tin nhắn báo trượt phỏng vấn.

Lúc tôi mới bừng tỉnh — cô ấy là của Tạ Thanh Việt, và người bị “giết chết tiền đồ” là tôi.

Thà làm cây chờ xuân, chứ không làm chim quay đầu.

Tôi cho phép xúc của mình rối tung lên.

Nhưng tiền đồ, tự do, và cuộc đời của tôi — nhất không được có bất kỳ sai sót nào.

1

Phần bình luận phía dưới lập tức bùng nổ:

【Không thể tin nổi! Đỡ đường cho con cháu mình chướng mắt, còn phải trải đường cho nữa sao?】

【Chị ơi, nếu chị muốn kể thì kể cho trọn vẹn vào nhé, không thì dân mạng nhiệt tình đến mấy cũng khó mà “đào” ra hết chuyện đấy!】

【Đến độ tuổi có thể mở cửa sau cho người ta rồi thì chắc kết luôn rồi nhỉ? Cái “chủ bài” này lấy danh để đi làm tiểu tam à?】

【Lại thêm một “con gián” đội nắng mà sống nữa rồi! Đám gián các người cũng phân cấp thành với Chu Sa Chí à?】

…

Trong khi , chủ bài vẫn không hề nao núng, thậm chí còn tỏ ra đắc ý:

【Tôi biết mà, mấy người vừa quê mùa vừa xấu xí, ngoài đời thì đến cái cái mặc còn chẳng , chỉ biết lên mạng tru tréo.】

【Tôi thì sướng sẵn rồi, ly rồi còn có con, vậy mà vẫn có người cưng tôi như công chúa. Các người ghen là phải thôi! Anh ấy tan làm về còn phải vui mừng tôi nữa kia!】Bình luận mới nhất cách đây hai phút.

Tôi mở điện thoại ra — Tạ Thanh Việt vẫn là người được ghim trên đầu.

Chỉ mới hai tiếng , anh nói tối nay có buổi tụ họp với học cấp ba.

Như mọi lần, Tạ Thanh Việt vẫn gửi vị cho tôi:

「Có chuyện gì thì cứ đến anh nhé.」

Suốt năm năm nay, anh luôn là người chủ động báo cáo mọi với tôi.

Phải tăng ca, có tiệc, đi công tác đột xuất… Dù chỉ là vài từ đơn giản, cũng khiến tôi an tâm.

, tôi chưa từng nghĩ đến phải đi xem “anh ấy mặt người khác” là như nào.

Nhưng hôm nay, tôi lại muốn nhìn thử một lần.

Gió tuyết ngoài trời ngày càng lớn, ánh đèn đỏ trên đường xe chạy sáng rực đến chói mắt.

hàng nằm gần phòng thí , cũng không khó .

Có lẽ thời tiết, khách không nhiều.

Tôi nhanh chóng được phòng riêng của họ.

trong phòng riêng, cuộc trò chuyện đang diễn ra sôi nổi.

“ trong đám tụi mình, thành đạt nhất vẫn là A Việt rồi, chuyện với tiểu thư họ Phó cũng không phải chuyện nhỏ đâu ha, cậu xem nhẹ nhàng mà…”

“Hồi còn nói người ta chỉ biết cắm đầu học sách, thì sao? Tôi nghe nói rồi đấy, anh Việt ở chỗ làm được coi trọng lắm.”

“Không có gì đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.”

Giọng Tạ Thanh Việt nhàn nhạt, như thể chỉ đang nói hôm nay trời đẹp.

“Hôm nay tôi mời, mọi người cứ thoải mái.”

nhóm lại bắt đầu một tràng khen ngợi nữa.

“Phó này, sau này cậu đúng là không phải lo lắng gì nữa đâu. Nói hơi khó nghe, nhưng ở dưới trướng anh Việt, cho dù cậu không đi làm, cũng chẳng ai dám nói nửa lời.”

Cô gái tên Phó cười khẩy:

“Cậu nói nghe cứ như tôi hoàn toàn dựa vào Tạ Thanh Việt vậy. Vị trí này tôi nghiên cứu kỹ, thấy mình khả năng mới dám nộp đơn đấy.”

“Còn khả năng nữa cơ? Đây là phòng thí top 2 của thành phố Giang, mấy năm không phải tiến sĩ trường Giang Đại còn chẳng được nhận, cậu có bằng cấp gì mà…”

“Phó lần này hoàn toàn đáp ứng quy trình tuyển chọn.”

Tạ Thanh Việt hơi nâng cao giọng, nhẹ nhàng cắt ngang, giúp Phó giải vây một cách dễ dàng.

“Nhưng mà này lão Tạ, cậu làm không sợ người ở biết rồi nổi giận à?”

Người nói là cùng phòng đại học với anh, cũng là người duy nhất ở đây tôi có chút quen biết.

Giọng Tạ Thanh Việt bỗng trầm xuống:

“Có gì mà phải ầm ĩ? Chẳng qua là giúp một người học cũ thôi.”

“Hơn nữa, chúng tôi sắp kết rồi. Dù cô ấy không đi làm, tôi vẫn có thể nuôi cô ấy no chứ sao.”

Mọi người lập tức phụ họa theo, không là lòng hay chỉ xã giao:

“Nói nhé, cô ấy lấy được cậu đúng là phúc ba đời !”

“Nếu là tôi, tôi nhất sẽ chăm lo cho đàn ông trong chu đáo, rảnh hơi đâu mà kiếm chuyện?”

“Tiểu thư Phó, cô nói đi, năm có phải nhìn nhầm người rồi không? Nếu lúc ấy chịu gật đầu với A Việt, thì bây người hưởng phúc là cô rồi đấy!”

Một bí mật ai cũng ngầm hiểu, vậy mà khiến phòng bỗng chốc rơi vào im lặng.

“Có người nuôi còn muốn gì nữa? Tôi bây sự rất ghen tị với cô ấy. Nếu không còn có Niệm Niệm, ai mà muốn ra ngoài làm trâu làm ngựa chứ…”

Giọng của Phó nghe vừa nghèn nghẹn vừa ấm ức.

“Nghe nói cô gái không phải người bản địa, ba mẹ cậu cũng đồng ý sao?”

Ở đây, chữ “cậu” ràng là chỉ Tạ Thanh Việt.

“…Ừm.”

Người đáp lời hiển nhiên không muốn tiếp tục đề tài này nữa.

“A Việt, tôi chỉ hỏi cậu một câu này khi cậu kết thôi, nếu tôi…”

Tạ Thanh Việt vô thức cắt ngang lời cô nói:

“Trên đời làm gì có nhiều chữ ‘nếu’ như vậy…

“Bây tôi là chỗ dựa duy nhất của cô ấy ở thành phố này, hơn nữa cô ấy lớn lên trong một gia đình ly , những cô gái có xuất thân như vậy… mấy người không hiểu được đâu.”

Tôi siết chặt chiếc áo phao trên người.

ràng hành lang này ấm đến mức ngột ngạt, vậy mà tôi vẫn run lẩy bẩy toàn thân.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, tôi chẳng còn muốn nói gì nữa, tim chợt trống rỗng, xúc nghẹn nơi cổ họng, không thể thốt ra, cũng chẳng thể nuốt xuống.

giác buồn nôn.

Thì ra mặt người khác, Tạ Thanh Việt lại có thể đem chuyện riêng của tôi ra nói như một câu chuyện cười.

Anh có thể kể tôi như thể là người mặt dày đeo bám, bị hạ thấp đến mức chẳng đáng một xu.

2

Tôi đi lang thang vô trên phố, từng cơn gió lạnh táp vào mặt khiến da đau rát.

Biết chuyện này không phải lỗi của mình, vậy mà tôi vẫn không kìm được mà bật khóc.

Từng khoảnh khắc nhỏ nhặt trong suốt năm năm qua, từng chút từng chút một hiện lên trong đầu như một cuốn phim tua lại.

Tạ Thanh Việt lớn hơn tôi năm tuổi.

Khi tôi học năm nhất cao học, anh là cựu sinh viên xuất sắc quay lại trường để tuyên truyền hướng nghiệp.

Biết anh đang làm trong phòng thí mà tôi luôn mơ ước, tôi lập tức quét mã QR trên màn hình.

Ban đầu, tôi chỉ muốn hiểu thêm một chút thông tin tuyển dụng mới.

Nhưng không là tình cờ hay mệnh, chúng tôi cứ liên tục chạm mặt nhau ở các sự kiện cộng đồng.

Lúc thì trong một buổi giảng của giáo sư nào , lúc lại ở hội nghị học thuật…

Dần dần, qua lại nhiều lần, chúng tôi bắt đầu tiếp xúc ngày càng nhiều.

Anh ấy đúng như lời đồn — điềm đạm, lý trí. Vẻ ngoài nổi bật thậm chí còn là ưu điểm ít đáng kể nhất của anh.

Khi tôi ở phòng thí , khổ sở đống dữ liệu phức tạp mà khóc ròng, anh vừa tham gia xong một sự kiện ở trường, tình cờ ghé qua tòa thực xa cổng trường nhất.

Khi tôi với cùng phòng đi , xảy ra mâu thuẫn với bàn cạnh, anh và nhóm cũng đúng lúc ngồi ở cửa hàng kế , tiện tay ra mặt giúp đỡ.

Khi tôi một mình đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe, cầm bản báo cáo mơ hồ mà không dám bác sĩ, anh lại từ cuối hành lang bước tới, ánh sáng phía sau khiến anh như bước ra từ trong ánh nắng…

Đêm Giáng Sinh, anh hẹn tôi ra ngoài tối, rồi rất tự nhiên tỏ tình với tôi.

Tôi đứng sững người như bị chiếc hộp may mắn rơi trúng đầu, hoang mang không biết làm gì.

Anh lùi về sau một bước, giữ một khoảng cách khiến tôi thấy cực kỳ an toàn.

“Từ chối cũng không sao , quan trọng nhất là ý của em.”

“Bao em muốn yêu, chỉ cần nói với anh, anh sẽ đứng ở nơi gần em nhất, không đi đâu .”

Tôi vội vàng lắc đầu, thấy sai sai lại vội vã gật đầu.

…

Sau khi ở nhau, đến thức đêm làm thí cũng trở nên thú vị.

đầu kia điện thoại luôn có anh — lải nhải những câu chuyện vụn vặt đầy ấm áp.

【Lâm Tiểu Khê, anh gọi cháo hải sản cho em rồi, nhớ khi còn nóng nhé.】

【Lâm Tiểu Khê, ngốc chết mất, dữ liệu trong bài luận ràng thiếu một dấu thập phân】

【Lâm Tiểu Khê, đừng làm quá sức, anh rất xót em.】

Anh luôn nhẹ nhàng tôi, mỗi lần chia tay đều thì thầm “anh yêu em” tai tôi.

Anh không còn điềm tĩnh như thuở mới quen nữa — chỉ cần tôi lỡ nhìn lâu một cầu thủ đội khi có anh thi đấu, là anh ghen.

anh giúp tôi, khi đang ở giai đoạn tầm thường nhất và đầy bế tắc, thấy phiên bản tốt hơn của mình.

nhưng, tất những điều tưởng chừng ngọt ngào ấy, trong khoảnh khắc này lại bị nhuốm màu nghi ngờ.

Điện thoại đột nhiên rung lên.