Chương 6

Từng hành vi đều đạp trúng nỗi đau tập thể của những người trẻ đang vật lộn vì tương lai.

Ngày lễ tốt nghiệp, cuối cùng tôi cũng nhận được tin nhắn mình chờ đợi bấy lâu:

Tạ Thanh Việt — cũng đã bị sa thải.

Chuyện vốn chỉ cần một quyết định sa thải là có thể giải quyết, cuối cùng sau khi bị dư luận đẩy lên cao trào, lại biến thành chuyện ai ai cũng biết.

Phòng thí nghiệm Giang Đại mất sạch danh tiếng, còn Tạ Thanh Việt thì nổi tiếng theo cách không ai mong muốn.

Giờ đây, bất cứ phòng thí nghiệm nào có chút tên tuổi đều không muốn tuyển dụng anh ta nữa.

11

Nghe nói hôm Tạ Thanh Việt rời khỏi đơn vị, chính Phó Dao đích thân đến đón anh,

còn dắt theo đứa con gái vừa tan học.

Có đồng nghiệp kể lại đầy sinh động trong phòng trà nước:

“Cái mặt thằng đó lúc đó… ha ha ha ha ha!

Con bé vừa mở miệng đã gọi ‘ba ơi’, nhìn mà thấy mặt ảnh xám như tro!”

“Cười chết mất, đây chính là ‘lên chức bố không đau đớn’ trong truyền thuyết đúng không? Ai muốn nhận thì mời nhận!”

“Muốn ôm hết vào người là chỉ tự chuốc họa thôi!”

“Nghe tôi đi, tốt nhất mọi người cứ lướt mấy video ngắn, mười giây yêu tám người, không đủ thời gian mà bị tra!”

…

Chưa đầy vài ngày sau, tôi được cử đi nước ngoài học tập và trao đổi.

Lần trở lại — đã là một năm sau.

Tháng thứ ba ở Mỹ, tôi nghe tin Tạ Thanh Việt bị đánh đến tàn phế, suýt nữa thì mất mạng.

Hóa ra chuyện Phó Dao ly hôn với chồng cũ vẫn chưa hoàn tất.

Đúng lúc Tạ Thanh Việt đồng ý cùng cô ta tham gia hoạt động “cha mẹ – con cái” ở trường của con gái cô, thì chồng cũ của cô ta — tươi rói rạng ngời — liền xuất hiện.

Cô bé từng chứng kiến cảnh cha ruột của mình đánh người, lúc đó sợ đến mức trốn sau lưng Tạ Thanh Việt, run rẩy kêu lên:

“Ba ơi, cứu con với!”

Tạ Thanh Việt còn chưa kịp phản ứng, đã bị đá liên tiếp mấy cú.

Những phụ huynh khác thì lập tức ôm con chạy tránh xa.

Phó Dao chỉ biết ôm con gái co rúm một góc, che đầu bật khóc.

So với chồng cũ của cô ta, Tạ Thanh Việt chẳng có sức cũng chẳng có kỹ năng chống trả, bị đánh đến mức tiểu tiện không kiểm soát ngay tại chỗ.

Video bị lan truyền khắp mạng, xoá không kịp.

Khi bạn bè đến thăm, anh chỉ lặng lẽ ngồi trên giường bệnh, vẻ mặt hoàn toàn trống rỗng.

Mỗi lần có người gọi tên anh, trong mắt anh đều hiện lên vẻ bối rối và mất phương hướng.

Sau đó có người đề xuất:

“Hay để Phó Dao đến thăm, biết đâu anh ấy sẽ tỉnh táo lại.”

Ai ngờ khi Phó Dao tập tễnh đến phòng bệnh, Tạ Thanh Việt như nhìn thấy quỷ — chui luôn xuống gầm giường.

Tất cả chỉ còn biết cảm thán:

“Thế sự vô thường.”

Thứ gọi là “Bạch nguyệt quang” cũng chỉ đến thế mà thôi.

12

Hôm ấy, ngay trước lúc ra khỏi cửa, tôi nhận được một email.

Tôi cau mày, vừa định mở tệp đính kèm, thì đột nhiên nhận ra địa chỉ email quen thuộc đến mức chán ghét.

Chỉ một giây sau, xóa — chặn — dứt khoát như chưa từng tồn tại.

Người gửi chẳng còn quan trọng với tôi.

Thì nội dung email, cũng chẳng đáng để xem.

Ngày tôi trở về nước, trùng hợp lại đúng vào một mùa tốt nghiệp nữa.

Điều tôi không ngờ là — tất cả sinh viên có nguyện vọng ở lại nghiên cứu đều đăng ký vào phòng thí nghiệm Nam Đại.

Các đồng nghiệp đùa rằng:

“Hiệu ứng Tạ Thanh Việt đấy!”

Lúc nghe lại cái tên ấy, tôi chẳng còn cảm giác gì đặc biệt nữa.

Như một món đồ từng đồng hành cùng tôi suốt một thời gian dài, đến khi nó biến mất, tôi cũng đã quen với việc không còn nó.

Hôm đó tan làm, tôi cùng đồng nghiệp rủ nhau đi trung tâm thương mại mua ít đồ.

Một giây trước tôi còn đang cười vang vì câu chuyện của người bên cạnh, một giây sau — tôi bất giác ngẩng đầu lên, có một cảm giác kỳ lạ… như có ai đó đang nhìn mình.

Trên mặt vẫn còn vương nụ cười, tôi chỉ lướt mắt sang bằng khóe mắt —Là anh.

Tạ Thanh Việt đứng đó một mình, gầy đi rất nhiều.

Giữa cái nóng oi bức của mùa hè, anh vẫn mặc áo dài tay, quần dài, tóc thì rối bù như đã lâu không chăm sóc.

Cái chàng trai năm xưa từng sải bước ngược nắng đến bên tôi, từng kiêu hãnh, rạng rỡ và tự tin ấy — đã thật sự biến mất rồi.

Tôi không dừng bước.

Khoảnh khắc chúng tôi lướt qua nhau, anh vẫn… nhìn tôi không rời.

Mãi đến khi tôi đã đi xa, ánh mắt anh mới dần thu lại.

Hôm đó, tôi và đồng nghiệp mua rất nhiều thứ — trang sức lấp lánh, nước hoa thơm ngát, váy áo vừa vặn, tinh tế…

Mỗi tấm gương trong trung tâm thương mại đều phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Và tôi trong gương — cũng đang rực rỡ ánh sáng như thế.

Hai năm sau, tôi được mời quay lại trường cũ tham gia một buổi tọa đàm.

Có người hỏi tôi:

Làm sao để cân bằng giữa học hành và chuyện tình cảm?

Tôi gần như không cần nghĩ ngợi:

“Tôi cho phép tình cảm của mình có thể đổ vỡ, hỗn loạn.

Nhưng tương lai của tôi, tự do của tôi, cuộc đời của tôi — tuyệt đối không được xảy ra sai sót.”

Từ nay về sau, suối trong cứ chảy xiết, dù núi xanh có cản trở cũng mặc kệ.

Hoàn.