CHƯƠNG 3

Chương 11

bước vào sân, tôi liền nhào tới ôm chặt lấy Thẩm Thanh Nghiễn.

Ngửi thấy mùi trúc nhàn nhạt quen thuộc từ cổ áo anh, lòng tôi dần yên tâm trở lại.

Nỗi muộn phiền khi nãy vì nghĩ đến chiến sự cũng tan đi không ít.

Thẩm Thanh Nghiễn nhẹ nhàng vuốt tóc tôi: “Chiêu Chiêu, hôn lễ của chúng ta được dời lên mùng tám tháng , được không?”

“Sao lại đột nhiên dời sớm thế?”

“Cuối tháng này có ta phải đến Bắc cương một chuyến. Đại ca gửi thư nói vùng biên có dấu hiệu hạn hán, nhưng ta cảm thấy nguy cơ rất lớn, cần đích thân đến điều tra và xử lý.”

Thẩm Thanh Nghiễn thở dài, siết tôi chặt hơn vào lòng.

“Trước khi đi, ta muốn ở bên cạnh nàng nhiều hơn một chút, chỉ là mười mấy ngày thôi cũng được.”

Thì ra là vậy, thật đúng như ý tôi mong.

Ban đầu tôi còn đau đầu nghĩ cách làm sao dâng tấu mà không khiến đình nghi ngờ, giờ thì dễ rồi.

còn tháng nữa chính thức xảy ra chiến sự… nhưng chuyện quốc gia đại sự, làm sao có lơ là? Đi sớm một chút cũng là điều nên làm.

“A Nghiễn, nếu sau khi đến Bắc cương mà có phát hiện hạn hán, chàng phải lập tức dâng tấu xin điều lương thảo. thành hiện đang dư dả ngân khố, nhưng chuyển đến biên cương cũng mất mười ngày nửa tháng. Nếu có tình huống khẩn cấp, hãy trực tiếp mở kho lương ở Duyện Châu.”

Thẩm Thanh Nghiễn ngạc nhiên cúi đầu, ánh mắt sáng rực nhìn tôi, như phát hiện ra một bảo vật hiếm có:

“Ta không ngờ Chiêu Chiêu lại tài giỏi đến thế, không ở trong mà lại thấu hiểu thời cuộc như lòng bàn tay.”

Trong mắt anh lúc này, sự ngưỡng mộ và yêu thương gần như sắp tràn ra.

“Không có không có,” tôi vội vàng che giấu sơ hở, “là lúc trò chuyện, cha ta kể cho nghe đấy.”

“Nói chung là, đừng chủ quan.”

“Còn nữa,” tôi nghiêm túc đưa cho anh túi gấm đựng phương thuốc trị dịch và bản đồ tuyến đường hành quân, dặn dò cẩn thận, “Cái này vô cùng quan trọng, trước khi đi định phải mang theo bên mình. Đúng rồi, chỉ khi nào đến Bắc cương được mở ra! Không được lén xem trước!”

Thẩm Thanh Nghiễn bị thái độ nghiêm trọng của tôi chọc cười, dở khóc dở cười nhìn tôi.

Anh có nghĩ bên trong là phù bình an gì đó, bèn nghiêm túc nhét vào người, giọng nhẹ nhàng dỗ dành tôi: “Được, là Chiêu Chiêu đưa, ta định cẩn thận, cũng định nghe , đến nơi rồi mở.”

Chương 12

Mùng tám tháng , tôi và Thẩm Thanh Nghiễn thành thân.

Hôn sự giữa nhà thế gia, lễ nghi xa hoa, khí thế lớn đến mức khiến cả thành náo.

lưng ngựa cao, Thẩm Thanh Nghiễn mặc hỷ phục rực, khiến dung mạo anh càng thêm phong nhã xuất chúng, tuấn tú rạng ngời.

Vị thế tử phủ Hầu xưa nay vốn lạnh nhạt, giờ nơi khóe mắt đuôi mày đều là ý cười.

Trong những chúc mừng vang dội khắp nơi, anh trân trọng dìu tôi lên xe hoa, ngón tay thon dài như ngọc nhẹ nhàng đỡ lấy thắt lưng tôi, như đang nâng niu một món bảo vật dễ vỡ.

“Chiêu Chiêu, ta vui lắm.”

Lúc đỡ tôi lên kiệu, anh cúi xuống thì thầm bên tai tôi.

Giọng nói trong trẻo dịu dàng như chiếc lông vũ khẽ chạm vào tim tôi.

Tôi khẽ nắm lấy vạt áo anh.

Tháng hoa đào nở rộ, mười dặm xe hoa rực.

Bái đường, thành thân, vào phòng.

Mọi việc suôn sẻ đến mức khiến người ta thấy không chân thực, cho đến khi tôi ngồi bên giường phủ rèm , vẫn còn như đang mơ.

Thẩm Thanh Nghiễn tiếp đãi khách khứa ở tiền viện, tiểu tư cười nói thế tử nay rất vui, uống không ít rượu.

Thế mà vẫn không quên dặn người lén mang đến cho tôi một hộp điểm tâm, bảo tôi nếu đói thì ăn lót dạ trước.

Sân ngoài vẫn còn náo nhiệt.

Trong phòng đèn lờ mờ, tôi tựa vào đầu giường, mơ màng ngủ thiếp đi dưới lớp khăn voan .

Trong tĩnh lặng, cửa phòng khe khẽ mở ra rồi khép lại.

Một người bước vào chân trầm ổn.

Gia nhân trong phòng lặng lui ra.

Là Thẩm Thanh Nghiễn về rồi sao?

Trước mắt vẫn bị khăn voan che khuất, chỉ thấy một màn mờ ảo.

Một bàn tay luồn vào dưới khăn, nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên.

Tôi buộc phải ngẩng đầu.

Tiếp đó, “Thẩm Thanh Nghiễn” cúi xuống hôn tôi.

Qua lớp khăn mỏng, hắn tỉ mỉ vẽ nét môi và má tôi.

Tôi chợt siết chặt tay áo hắn.

Bộ hỷ phục này đúng là của Thẩm Thanh Nghiễn.

Nhưng trong lòng tôi lại trỗi dậy nỗi an mơ hồ.

Tôi không hề ngửi thấy mùi trúc quen thuộc, mà là hương trầm thoang thoảng, khiến tôi dần hãi.

“Cút!” Tôi vùng tay đẩy hắn ra, lại bị hắn nắm chặt cổ tay.

Khăn voan bị từ từ vén lên, tôi cuối cùng cũng nhìn rõ người trước mặt.

Gương mặt phong lạnh lùng , đôi mắt thâm trầm u tối .

Ngoài Tạ Ngọc Uyên thì còn ai vào nữa?

Hắn mặc hỷ phục , dáng người cao lớn nổi bật dưới ánh nến lập lòe. Cảnh tượng này chồng lên ký ức kiếp trước, khiến tôi như rơi vào một giấc mộng hoang đường giữa kiếp.

Tôi lấy lại chút lý trí, nhẫn nhịn cơn nhục nhã và giận dữ, nói: “Điện hạ, chúng ta vốn không quen . Việc ngài làm nay là trái đạo lý, tổn hại luân thường…”

“Không quen ?” Tạ Ngọc Uyên lặp lại bốn chữ , rồi bỗng bật cười trầm thấp, trong cười mang theo cả sự cố chấp điên cuồng.

“Chiêu Chiêu, nàng vốn dĩ là thê tử của ta. Làm sao ta có để nàng và ta trở thành người xa lạ?”

Trong lòng tôi như có sấm sét vang dội, lớn phản bác: “Ta không phải!”

Tạ Ngọc Uyên như sững người, đứng , ánh mắt trừng trừng nhìn tôi, tựa như bị phản ứng của tôi làm tổn thương.

Một lúc sau, hắn khẽ nhắm mắt lại, rồi mở ra, ánh mắt đã trở về dáng vẻ lười nhác ngang ngược quen thuộc.

Tôi không ngừng hướng mắt về phía cửa, nhưng chỉ nghe thấy một giọng nói đầy giễu cợt từ phía truyền đến:

“Đừng đợi nữa, Thẩm Thanh Nghiễn bị ta hạ lệnh điều ra Bắc cương cách một khắc rồi.”

Nhìn vẻ mặt tức giận của tôi, Tạ Ngọc Uyên chẳng buồn bận tâm, nhếch môi cười lười biếng. Hắn cúi xuống, giọng nhẹ nhàng như đang dỗ dành:

“Chiêu Chiêu, theo ta về , được không?”

Chương 13

Tôi không nhớ rõ mình đã ngửi phải mê hương rồi hôn mê từ lúc nào.

Chỉ nghe người ta kể lại, đó Thái tử thân mặc hỷ phục, ôm một cô gái từ phủ Hầu bước bước trở về Đông .

Phía sau, khu Tây uyển của phủ Hầu chìm trong biển lửa rực cháy.

Đêm , Đông cũng đèn đuốc sáng trưng, chữ hỷ treo đầy.

Thái tử trong cùng một ngày cưới Thái tử phi, người được cưới chính là đích nữ nhà họ Giang, Giang Du Chiêu.

Ngay lập tức, cả thành rúng .

Tạ Ngọc Uyên đã không còn sợ bị thế tục chỉ trích.

Trong lúc cục rối ren, lòng người bấn loạn, thì chính đã hoàn toàn nằm trong tay hắn.

Còn những vị ngôn quan không ngừng dập đầu can gián, cũng chẳng đổi lại được lấy một ánh nhìn hờ hững từ hắn.

Khi tôi dần tỉnh lại, nhận ra xung quanh vô cùng quen thuộc.

Tấm thảm quý phủ kín cả điện, chân đèn nạm vàng bên bàn trang điểm, giường trải lụa thêu phượng, gối ngọc thêu tơ, thứ vật khiến tôi rùng mình.

Nơi là Trữ Lan điện trong Đông – nơi tôi ở suốt kiếp trước, mọi thứ đều giống hệt như xưa.

Một nỗi hoảng loạn và lực khổng lồ dâng lên trong lòng.

nào tôi thật sự không thoát khỏi vòng luân hồi định sẵn này?

Nghĩ đến Tạ Ngọc Uyên nói đêm qua, cùng những hành dị thường và thiên hạ của hắn, mồ hôi lạnh tôi túa ra.

Hắn cũng đã trọng sinh rồi.

Nhưng rõ ràng giữa chúng tôi chưa có chút tình cảm nào, cớ gì hắn cứ muốn lặp lại con đường kiếp trước?

Một bà vú bên cạnh thấy tôi tỉnh lại, lập tức tiến lên hầu hạ.

Nhìn quen mắt, hình như là nhũ mẫu của Thái tử.

Tôi ngăn bà ta lại, lạnh giọng hỏi: “Tạ Ngọc Uyên đâu?”

Vú già thấy tôi tỉnh lại liền hỏi Thái tử, vẻ mặt vui mừng không giấu nổi: “Thái tử phi, người chịu thông suốt rồi là tốt. Quả nhiên trong lòng người vẫn có điện hạ. nay ngài lên giám quốc, tối sẽ trở về dùng bữa người.”

Tôi cúi mắt thu lại mọi cảm xúc, thản nhiên nói: “Tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Vú già cúi người: “Nô tỳ sẽ đi cùng người, chỉ cần không ra khỏi phủ là được.”

Tôi không đáp, cũng không từ chối.

Chương 14

Tôi đi dạo suốt cho đến khi trời tối.

Tôi xác nhận rằng khắp nơi trong phủ đều có lính canh nghiêm ngặt, Đông được canh như thùng sắt, liền hiểu rõ không có khả năng trốn thoát.

Tôi ngẩng đầu nhìn mái ngói cong cao vút, trong lòng đầy nặng trĩu.

Không Thẩm Thanh Nghiễn thế nào rồi, liệu chàng có nhận được tin từ thành? Ngoài biên ải có gặp nguy hiểm gì không?

“Thưa nương nương, trời đã tối, nên về rồi.”

Tôi xoay người chuẩn bị quay lại, thì nghe thấy trước cổng phủ vọng đến khóc than.

khóc yếu ớt nhưng dồn dập, mỗi mỗi chữ đều thấm đẫm nước mắt.

Tôi khẽ nhíu mày, sâu trong tiềm thức đã có phản ứng khóc này.

Tiến lại gần, quả nhiên là Thư Hàn.

Nàng ta mang theo một bọc hành lý nhỏ, quỳ gối trước cổng phủ, khuôn mặt thanh tú tái nhợt, nước mắt rơi như mưa.

Tôi hỏi vú già: “Chuyện gì vậy?”

“Thưa nương nương, người này là cố nhân của điện hạ. Mấy trước được một thương nhân Giang Nam mua đi. Điện hạ đã cho nàng bạc, dặn hãy yên lòng theo chồng về Giang Nam, nhưng nàng quyết không chịu, cứ đòi vào Đông làm thiếp.”

Vú già nói, lén liếc sắc mặt tôi.

Trong lòng tôi không gợn sóng, chỉ cảm thán người này duyên sâu nợ nặng, bao phen trắc trở vẫn quay lại bên nhau.

Đúng lúc đó, Tạ Ngọc Uyên tan về.

Thấy tôi, sắc mặt vốn ngưng trọng của hắn dịu lại, ánh mắt thoáng lộ vẻ vui mừng: “Chiêu Chiêu, nàng ra là đợi ta sao?”

là tháng , trời vẫn còn rét, Tạ Ngọc Uyên liền cởi áo hồ cừu khoác lên vai tôi, hương trầm nồng nàn xộc thẳng vào mũi.

Thư Hàn quỳ bên cạnh ăn mặc phong phanh, hàng mi ướt át ánh lên vẻ ghen tỵ.

Cảnh tượng trước mắt thật kỳ quặc.

Rõ ràng kiếp trước nàng ta được Tạ Ngọc Uyên sủng ái hết mực, người chẳng khác gì đôi uyên ương.

Sao bây giờ hắn lại để mặc người mình yêu quỳ giữa gió lạnh?

Nhưng mà thôi, ân oán tình thù của bọn họ cũng chẳng còn liên quan gì đến tôi.

Tôi lặng nhìn Tạ Ngọc Uyên, hất áo choàng trả lại, tự mình quay người rời đi.

Tạ Ngọc Uyên sững người giây lát, rồi như nghĩ ra điều gì đó liền bật cười, thì thầm: “Nàng ghen rồi.”

“ nay thì đứng dậy đi.” Hắn quay sang nói Thư Hàn: “Nể tình phụ thân và huynh trưởng nàng, nếu nàng quyết muốn vào phủ, ta sẽ cho nàng vị trí thiếp thất. Nhưng sau này không được quấy rầy Thái tử phi. Nàng bảo làm gì thì làm nấy.”

Thư Hàn nhìn bóng dáng cao lớn phong nhã trước mắt, đẫm lệ gật đầu đồng ý.

Chương 15

Trở về tẩm điện, bữa tối đã được dọn sẵn.

Tôi lặng ngồi xuống ăn, bị giam nơi , tôi cũng không ngu ngốc đến mức nhịn ăn làm hại thân .

được mạng sống, mong có ngày xoay chuyển.

Tạ Ngọc Uyên có vẻ tâm trạng rất tốt, liên tục gắp thức ăn cho tôi, toàn là những món tôi thích.

Tôi khẽ cau mày, buông đũa.

Không hiểu hắn làm cách nào được khẩu vị của tôi.

Rõ ràng cả đời này, giữa tôi và hắn đâu có gì thân thiết.

“Ta đã thu nhận cô gái làm thiếp. Chiêu Chiêu có ghen không?” Tạ Ngọc Uyên nhìn tôi, cười như không cười, “Nếu nàng để tâm, ta sẽ đuổi nàng ta đi.”

“Liên quan gì đến ta?” Tôi suýt bật cười vì tức, nói mang theo gai nhọn, “ sao Thái tử cũng quen thói cướp vợ người khác, đâu phải lần đầu, ta cản nổi sao?”

Nụ cười mặt Tạ Ngọc Uyên lập tức biến mất, khớp ngón tay cầm ly rượu trắng bệch.

Sau một hồi im lặng, vẻ điềm đạm gương mặt hắn như không được nữa.

Chén ly bị đập mạnh xuống đất, vỡ tan tành.

tầng sát khí lạnh lẽo bò lên giữa chân mày hắn, hắn nghiến răng nghiến lợi: “Nàng không phải là vợ người khác, nàng là vợ ta! Của ta!”

Hắn ngờ nhào tới đè tôi xuống, chặt tay tôi, ánh mắt u ám chăm chú nhìn tôi:

“So Thẩm Thanh Nghiễn, ta thua kém chỗ nào?”

“Rõ ràng kiếp trước nàng yêu ta như vậy, thậm chí còn vì ta mà chết theo, vì sao đời này lại lạnh nhạt đến thế?”

“Kiếp trước?”

Trời ạ, thì ra hắn hiểu lầm thế này.

Tôi cười nhạt đầy mỉa mai: “Điện hạ uống nhiều rồi chăng? Nói ta chết vì ngài, chỉ là ảo tưởng của ngài thôi. Ta ngài, kiếp trước không, kiếp này cũng không có duyên.”

Tạ Ngọc Uyên mình lỡ , không nhắc gì đến tiền kiếp nữa.

Nhưng vẫn tức giận đến run rẩy, ánh mắt tối sầm nhìn môi tôi, rồi cúi đầu hôn xuống đầy hung hãn.

bị tôi cắn rách môi, hắn cũng không chịu buông ra.

Cho đến khi mùi máu tanh tràn ngập khoang mũi, hắn khẽ tách ra, máu lem khắp môi.

Chưa để tôi kịp phản ứng, hắn đã bế bổng tôi lên, ném xuống giường.

Trong mắt hắn hiện lên ngọn lửa dục vọng, giữa chân mày là vẻ ngang ngược và dữ dằn.

Cổ tay tôi bị hắn bóp đến đau nhức, tôi sợ hãi phản kháng, giãy giụa đến cùng.

Trong cơn tuyệt vọng, nước mắt trào ra.

tác cổ lập tức dừng lại.

Tạ Ngọc Uyên ngẩng đầu lên, như bị giật mình, đứng lặng như hóa đá.

Hắn như không phải làm gì, cố nén giọng run rẩy hỏi: “Gần gũi ta, khiến nàng kháng cự đến vậy sao?”

Căn phòng lập tức rơi vào một khoảng lặng đến đáng sợ.

“Thôi vậy, ngủ đi.” Hắn cố nén lại cảm xúc, nằm phịch xuống bên tôi, dang tay kéo tôi vào lòng.

“Chiêu Chiêu…” Hắn khàn giọng gọi tên tôi, “Ta sẽ khiến nàng yêu ta thêm một lần nữa.”

Đáp lại hắn, chỉ là sự im lặng vô tận trong đêm tối tịch mịch.