CHƯƠNG 2

7

“Đầu dây bên kia là ai vậy, sao lại làm cô buồn đến vậy?” Giang Xuân tò mò hỏi.

Tôi đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn dòng xe cộ, lặng lẽ đáp: “ chuyện đều ổn.”

Giang Xuân im lặng một lát rồi đưa điện thoại tôi, màn hình hiển thị một tấm thiệp mời.

“Đừng buồn nữa. Tiệc gặp mặt của trường trung học ở thành phố H, cô đi tôi nhé.”

“Tôi có thể đi không?”

Vì tiệc gặp mặt này yêu cầu mỗi người tham dự phải có bạn đồng hành, nên tôi đi Giang Xuân cũng chẳng có gì lạ, anh ấy không có gia đình, cũng không có bạn gái, nên việc giúp đỡ anh ấy là chuyện bình thường.

Năm , tình hình đã chuyển sang giai đoạn cạnh tranh quyết liệt, mỗi công ty đều đang cố gắng giành khách hàng.

Hiện tại, tôi chỉ đứng thứ hai trong công ty về số lượng khách hàng.

Những người xung quanh bắt đầu ghen tỵ, đồn thổi và truyền bá những tin đồn không hay.

Mặc dù không thể biết rõ nguồn gốc của những lời đồn, nên tôi chỉ có thể cố gắng tránh xa những tình huống dễ gây ra hiểu lầm, chẳng hạn như những buổi tiệc như này.

“Tôi nghe nói Giám đốc Phương Dũ của công ty Công nghệ Phương sẽ có mặt, tôi nghĩ cô nên suy nghĩ kỹ.”

Tôi không ngần ngại giơ tay lên, “Đi!”

Tôi phải đến đó để ngăn chặn những tin đồn vô lý.

Công ty công nghệ Phương giống như một miếng thịt béo ngậy, công ty đều thèm .

Với tuổi đời của mình, Phương đã có những bước chuẩn kỹ , ngay cả những con mèo trong công ty cũng đã ăn đồ ăn hộp do tôi mang đến, nhưng vẫn chưa hợp đồng.

chuyện chỉ thiếu một cái gật đầu từ Giám đốc Phương Dũ.

Tôi phải gặp cô ấy khi đối thủ có cơ hội.

Hơn nữa, mùa thu đã đến gần, tôi rất cần tiền.

Giang Xuân cười vang, “Lại nhớ đến căn biệt thự của cô đúng không?”

Căn biệt thự đó từng là của gia đình tôi.

Ngay từ ngày đầu vào làm, tôi đã nói với anh ấy, tôi sẽ kiếm đủ tiền để mua lại căn nhà.

“Phải, chỉ thiếu một nửa số tiền.” Tôi tiếp tục nói với anh ấy, “Anh Giang, anh thấy tôi đã làm việc chăm chỉ suốt năm năm qua, nên hãy giảm giá giúp tôi nhé.”

Anh ấy cầm vô lăng, tay đeo đồng hồ trị giá cả triệu đồng lóe sáng mắt tôi.

Anh nhíu mày suy nghĩ, “Giảm giá sao, quá hời cô. Nếu có cách giúp cô, tôi sẽ giúp…”

Tôi đợi anh ấy tiếp tục.

Xe dừng lại dưới tòa nhà công ty, anh ấy tháo kính mát ra, ánh mắt chú ý, “Giấy đăng sở hữu nhà để tên cô, cô thấy nào?”

8

Giang Xuân có vóc dáng to lớn, dáng người mạnh mẽ, đúng kiểu người đàn ông phương bắc chuẩn mực, cao 1m86, với kiểu tóc ngắn gọn gàng, uy lực.

Khuôn mặt anh có những đường nét sắc sảo, mũi thẳng, đôi mắt sắc như đại bàng, lúc này lại vẻ dịu dàng.

Tôi nhìn anh ấy, làm dấu tay chế giễu: “Sao ông chủ như anh lại có thể dùng ánh mắt này nhìn tôi chứ, tôi đảm bảo rằng các cô gái trong ngành bất động sản sẽ phải lòng ngay.”

Nói xong, tôi liếc nhìn vào ngăn đựng son môi, bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ, “Chẳng lẽ là cô Dương đã để lại thỏi son này? Ông chủ, anh thật quá táo bạo rồi, mới quen nhau vài ngày mà đã đến giai đoạn này?”

Anh ấy cười khẽ hai , rồi lại hỏi tôi: “Cô vui lắm à?”

Tôi nở một nụ cười xởi lởi: “Tất nhiên rồi, biết anh bao nhiêu năm, anh vẫn là một anh chàng độc thân, tôi thật lòng hy vọng anh tìm được bạn đời. Hơn nữa, Dương và Giang hợp tác, kiếm được nhiều tiền.”

Anh ấy không phản ứng gì với lời tâng bốc của tôi, ngược lại, lại nhìn tôi chằm chằm. Tôi cười đến mức mặt có phần cứng đờ.

Cuối , anh ấy không biểu cảm gì, đeo kính mát vào, tháo dây an toàn, mở cửa, rồi bước ra ngoài.

Ôi, lại tức giận rồi.

9

Hội nghị kinh tế thành phố H.

Cuộc họp kết thúc, Giang Xuân mời tôi tham gia bữa tiệc tối.

Phương Dũ, Chủ tịch Tập đoàn Phương Thị, ngồi vững vàng ở vị trí trung tâm bàn tiệc, chiếm vị trí C.

Mái tóc đen xoăn nhẹ, xõa xuống vai, tai đeo hai viên ngọc trai tròn, vẻ đẹp tự nhiên và tao nhã.

Ánh sáng từ đèn chùm pha lê phản chiếu, cô ấy ngẩng mắt nhìn tôi, ánh mắt lười biếng và lạnh nhạt.

Ngón tay trắng như sứ khẽ xoay ly , chất đỏ sóng sánh, vẻ đẹp ấy lại ẩn chứa nguy hiểm.

Cao Đại đi đến bắt tay chào Giang Xuân: “Giang tiên sinh, khách quý đây rồi, thư của anh nói anh không có thời gian, lại bảo anh phải tự quản lý công việc.”

Cuộc trò chuyện bất ngờ chuyển hướng về tôi: “Nghe nói Giang tiên sinh luôn có các cô gái xinh đẹp đi , chỉ là một người thôi nhỉ? Giang tiên sinh, giới thiệu chúng tôi đi.”

Giang Xuân đã có kinh nghiệm trong những tình huống này, nên rất điềm tĩnh.

“Đây là trợ lý đắc lực của tôi, Từ , mong các vị chỉ giáo .”

Tôi phép lịch đưa danh thiếp và giới thiệu về mình.

“Phương tổng, thật là trùng hợp, Phương hiện đang thử nghiệm hệ thống MC của công ty tôi, giám đốc tài chính nói rằng sẽ hợp đồng chính thức vào hôm , tôi nghĩ hôm Phương tổng sẽ là người quyết định.”

Ngón tay cô ấy nhẹ nhàng lướt qua danh thiếp của tôi, rồi cầm ly vang đỏ lên, giọng nói lười biếng: “ nói chuyện được, chuyện này lần sau chúng ta sẽ nói tiếp.”

Cô ấy nói xong rồi .

Giang Xuân nhỏ giọng an ủi: “Đừng vội, ba vòng nữa là có thể nói chuyện.”

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng thư giãn thần kinh đang căng thẳng.

Phương đã đầu tư rất nhiều vào dự án này, thứ đã sẵn sàng, chỉ thiếu một chút may mắn nữa thôi. Tôi thực đang rất vội vàng.

Bàn tiệc tiếp tục, câu chuyện chuyển sang Phương Dũ.

“Phó Kỳ Niên.” Tên anh được nhắc đến, tôi đột nhiên cứng người lại.

Giang Xuân nhìn tôi, vẻ mặt nghi ngờ: “Cô sao vậy? Sao lại tái mét như ?”

Tôi chỉ vào ly của mình, “ hơi nhiều, nên tôi cảm thấy khó chịu.”

Anh ấy vẫy tay bảo tôi đi giải quyết nhanh đi.

Tôi vào nhà vệ sinh ngồi một lúc lâu, chuẩn xong xuôi Phương Dũ bước vào.

Tôi lập tức nở một nụ cười tươi, “Phương tổng, chào cô, tôi là Từ Từ …”

Cô ấy cắt ngang lời tôi, “Cô Từ, giám đốc tài chính của Phương đã nhắc đến tên cô vài lần, tôi vốn không để tâm, nhưng hôm tôi phải thừa nhận, tôi đã đánh giá thấp cô.”

Tôi cảm thấy căng thẳng, trực giác mách bảo câu tiếp sẽ là một lời khen.

“Cô quả thật rất có tài, Giang Xuân là người có danh trong giới này, nhưng cô lại khiến anh ấy phải ngoan ngoãn nghe lời cô, chắc là Giang tiên sinh đã phải vận dụng vài mối quan hệ để có được vé vào đây. Cũng bình thường thôi, dù sao cô cũng là con gái của Từ Bình Sơn, những người như cô ít lắm.”

Phương Dũ nói chuyện rất thẳng thắn và sắc bén, mỗi câu đều như đâm vào trọng tâm, gây sức ép lớn.

Sau nhiều năm lăn lộn trong xã hội, tôi đã hình thành thói quen phải luôn giữ nụ cười trên môi khi đối diện với những lời nói cay nghiệt.

Nhưng hôm , tôi chưa từng nghĩ rằng cô ấy lại đào sâu vào vết thương cũ của tôi.

Cô ấy nhìn tôi sắc bén, như thể đánh gục tôi.

“Từ Bình Sơn làm bao nhiêu người trong gia đình phải trong khó khăn, cô chỉ cần im lặng chấp nhận, là có thể coi như xong sao? Cô không cảm thấy nhục nhã sao?”

Những lời chỉ trích kiểu này tôi đã nghe rất nhiều lần.

Tôi bình tĩnh nói: “Phương tổng, nếu pháp luật tuyên án ba tôi có tội, tôi sẽ không nói gì, chấp nhận án phạt. Nhưng vẫn chưa tuyên án, tôi chỉ tiếp. Những lời như ‘nhục nhã’, ‘mặt mũi’, ‘rác rưởi’… tôi đã nghe nhiều rồi, chỉ cần tôi vẫn thở, không ai có thể làm tôi gục ngã.”

Tôi đã từng cảm thấy tổn thương, đã từng phản kháng, nhưng kết quả là tôi đã mất đi gia đình duy nhất của mình.

Cô ấy nhìn tôi sắc bén, rồi đột nhiên cười nhạo, “Nếu Phó Kỳ Niên biết cô nhẫn nhịn như vậy, anh ấy sẽ nghĩ gì?”

Lúc đó, tôi chỉ thấy lạnh lẽo trong mắt mình.

Tôi chưa bao giờ nghĩ đến những câu hỏi kiểu này.

bẩn thỉu, tôi bảo vệ trái tim mình.

Cô ấy là vợ chưa cưới của Phó Kỳ Niên, người tôi đã đẩy ra xa khỏi cuộc của mình.

Tôi nắm chặt tay, lòng bực nhọc, “Phương tổng, Phó Kỳ Niên nghĩ gì về tôi không quan trọng. Mười năm , tôi đã để anh ấy rời đi, mười năm sau tôi không có bất kỳ liên quan gì đến anh ấy nữa.”

Đối với người như tôi, anh xa tôi tốt.

“Có phải thật như vậy không?” Cô ấy khẽ mỉm cười, lấy điện thoại ra, “Phó Kỳ Niên, nghe rõ chưa?”

Tôi cứng người nhìn vào màn hình điện thoại đang sáng lên.

Phó Kỳ Niên đã nghe hết cuộc trò chuyện của chúng tôi.

Cuối , điện thoại bên kia vang lên vỡ vụn, và Phó Kỳ Niên vang lên: “Đủ rồi, chuyện này kết thúc tại đây.”

Anh cúp máy, màn hình điện thoại tối lại.

Tôi nhìn mặt mình trong gương, nó đã tái nhợt đi.

Phó Kỳ Niên nghĩ gì về tôi, anh có hối hận vì đã dành quá nhiều thời gian tôi không?

Tôi biết, anh không hề nghĩ đến tôi nữa, và đang một cuộc bình yên, không có tôi trong đó.

Tôi cảm thấy bản thân mình như một thứ rác rưởi, không xứng đáng hạnh phúc.

10

lại bàn tiệc, Giang Xuân nhìn tôi, hỏi: “Sao mặt cô tái nhợt ?”

Tôi lắc đầu, không nói gì.

Cuối , bữa tiệc cũng kết thúc, người đều đi ra ngoài đợi tài xế.

Phương Dũ cầm điếu thuốc trên tay, lưng về phía chúng tôi, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt.

Cô ấy nhìn hướng tôi đang nhìn, nơi có một ngôi sao sáng bất thường.

Cô ấy từ từ thở ra một làn khói.

Ngay lúc đó, tôi bất giác cảm thấy từ cô ấy tỏa ra một nỗi buồn nặng nề.

Giang Xuân thấy tôi có vẻ nói chuyện với cô ấy, liền đi đến hỏi cô ấy: “Phương tổng, bạn cô hôm không tham gia buổi tiệc sao?”

Gió đêm lạnh như nước, thổi nhẹ vào má cô ấy, tôi nhìn thấy biểu cảm trên mặt cô ấy.

Khói thuốc từ từ bay lên.

Cô ấy không đầu lại, ánh mắt mơ hồ, nhẹ nhàng nói: “Cô ấy à… chết rồi.”

Không ai đáp lại, người im lặng, không ai nói gì.

Sau đó, Phương Dũ lên xe.

Cô ấy mở cửa xe, ngồi vào trong, rồi hạ cửa kính xuống, vẫy tay tôi.

“Từ , về chuyện hợp đồng, chúng ta có thể bàn .”

Tôi nhanh chóng chạy lại.

Cô ấy có vẻ mệt mỏi, một tay chống đầu, giọng nói lười biếng: “Đi tìm Phó Kỳ Niên, nếu anh ấy đồng ý, tôi sẽ hợp đồng với cô.”

Tôi vô thức hỏi: “Cần gì sao?”

Cô ấy cười, “Tôi chỉ tò mò, nếu chúng tôi hủy hôn ước, cô có đủ can đảm để giành Phó Kỳ Niên không?”

Xe chạy đi, tôi đứng ngây người, không thể ngừng nghĩ về câu nói của cô ấy.

Một lúc sau, tôi lại, nhìn thấy Giang Xuân đang ngồi gục đầu cửa khách sạn.

Anh ấy quá nhiều, nên đã say mèm.

“Hai người… nói gì vậy?” anh ấy lắp bắp hỏi.

Tôi đỡ anh ấy dậy, “Chúng tôi nói chuyện hợp đồng thôi. Anh tự đứng lên đi!”

Anh ấy chỉ đứng được một lúc, rồi lại gục xuống.

Tôi phải vịn vào vai anh mới đứng vững được, “Giang tổng, anh mà cứ kéo tôi này tôi sẽ phải nộp đơn yêu cầu bồi thường vì tai nạn lao động đấy!”

“Từ , lần đầu tôi gặp em là ở cửa hàng giày, em đang làm việc ở đó, cả cửa hàng chỉ có mỗi em, có cái nút áo kẹp chặt ở cổ em nữa.”

“Anh vẫn nhớ chuyện đó à, đây là chuyện mấy năm rồi đấy.”

Anh lại tiếp tục lảm nhảm, tôi ra hiệu bảo vệ khách sạn đưa anh về .

Sau khi đưa Giang Xuân vào nghỉ, tôi lại mình, tắm rửa, rồi nằm xuống giường, suy nghĩ về những lời của Phương Dũ.

Tôi mở lại cửa sổ chat với Phó Kỳ Niên, cuộc trò chuyện dừng lại từ nửa tháng .

Anh bảo tôi đến tìm anh để tháo chỉ, tôi đồng ý.

Nhưng tôi đã cố tình tránh mặt anh.

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi gõ chữ: “Phó Kỳ Niên, lần sau chúng ta gặp mặt có được không?”

Đã muộn rồi, có lẽ anh đã nghỉ ngơi.

Tôi đợi một lúc, rồi vùi mình vào chăn ngủ.

11

Mới vừa chợp mắt, Giang Xuân điện đến.

“Từ , tôi đau đầu, cô mang thuốc đến đây đi.” Anh ấy nói trong khi vẫn đắp chăn, giọng nói mơ màng.

Tôi đành miễn cưỡng tỉnh dậy, lấy thuốc ra, rồi mang đến anh ấy.

Chưa vài phút sau, anh ấy lại điện, bảo là khát nước.

kinh nghiệm của tôi, chắc chỉ một lúc nữa anh ấy lại nữa.

Vì chạy lên chạy xuống lầu khá mệt, nên tôi đành quyết định ôm chăn lên anh ấy ngủ một lát.

Sáng sớm, tôi chuông báo thức trên điện thoại của anh ấy làm tỉnh giấc.

Giang Xuân ngủ say, tôi nghiến răng tắt chuông, rồi đi rửa mặt.

Khi vừa đóng cửa, tôi mơ hồ nghe thấy chuông điện thoại của anh ấy vang lên, tiếp là giọng nói của Giang Xuân.

Bằng một cách kỳ lạ, tôi có cảm giác như đó là Phó Kỳ Niên tới.

Vừa lau tay xong, tôi vội vã mở cửa.

Giọng nói dừng lại, Giang Xuân vừa đặt điện thoại xuống.

Anh ấy xoa xoa huyệt thái dương, nhìn tôi với vẻ không quan tâm, “Vừa rồi tôi đã nghe điện thoại thay cô.”

Điện thoại rung lên, Phó Kỳ Niên trả lời.

“Cô Từ, liệu cô có thể ngừng trò đùa với Giang Xuân lại được không?”

12

Tin nhắn chỉ dài một dòng, cuộc chỉ khoảng 15 giây.

Tôi nắm chặt điện thoại, kiềm chế cơn giận: “Anh nói gì với anh ấy vậy?”

Giang Xuân nhìn thẳng vào tôi, nói: “Tôi chỉ nhắc nhở Phó Kỳ Niên, bảo anh ta nhớ rằng hôn ước đã có rồi, đừng có mơ tưởng đến những người khác.”

Tôi cảm thấy thật nực cười, gào lên: “Có liên quan gì đến anh? Anh có quyền gì mà nói với anh ấy như vậy?”

Khi tôi nổi giận, anh ấy lại bình tĩnh đến mức làm tôi sợ hãi.

Anh ấy nghiêng đầu, ánh mắt có chút nghi ngờ: “Từ , sau bao nhiêu năm anh ta biến mất, đến khi anh ta lại, cô lại ở bên anh ta, có phải là cô dựa vào anh ta không?”

“Tôi nói anh bệnh rồi! Anh nghĩ gì vậy, tôi chỉ đến công ty anh làm việc thôi, chẳng có gì với anh hết.”

“Là tôi bệnh đấy!” Anh ấy nắm chặt cổ tay tôi, nói bằng giọng giận dữ, “Anh ta cưới Phương Dũ là có thể cứu cả Phó gia, như vậy cô cảm thấy không hài lòng sao!”

Anh ấy kiềm chế cơn giận, không nói gì, nhưng ý tứ trong lời nói đã rất rõ ràng.

Tôi nhìn anh ấy, trầm giọng nói: “Giang tổng, chúng ta đều đã trưởng thành, phải chịu trách nhiệm về chuyện. Hãy nghĩ thật kỹ, những việc đã xảy ra không thể thay đổi.”

Cả căn tĩnh lặng đến mức tôi có thể nghe thấy tim mình đang đập.

Nhịp đập gấp gáp, rồi dần dần bình tĩnh lại.

Một lúc lâu sau, anh ấy buông tay tôi ra, lùi lại một bước, cười mỉa mai, “Tối qua quá nhiều, không tỉnh táo, xin lỗi.”

“…Không sao.” Tôi trêu đùa, làm dịu không khí, “Chỉ cần làm quy định về bồi thường tai nạn lao động là được.”

Anh ấy thắt cà vạt, bày ra vẻ mặt của một nhà đầu tư, “Mơ mộng à, về hợp đồng đi. Tối qua tôi đã giới thiệu với cô vài người trong giới, những người này cũng khá có tăm, có thể giúp ích cô, cứ giao tiếp nhiều hơn.”