Chương 5

14.

đình đây chia làm hai phe rõ rệt:

Một phe muốn lập Tam hoàng làm Thái , sau đăng cơ cho Tứ công chúa nhiếp .

Phe còn lại, do các tàn dư của thế lực cũ, âm thầm ủng hộ Lâm Tuần xưng đế.

Dù không nói ra, nhưng trong lòng ai cũng hiểu:

Lâm Tuần sẽ tranh hay từ bỏ ngai vàng?

Vì hắn là người thu dọn tàn cuộc cho nàng.

Một nhân có ngọn đèn thắp hương… nhưng cũng có trên vũng m.. mỉm cười.

…

Tại Bắc Mạn, A Sở dưỡng thương suốt ba , lập lại quân đội.

Hắn là Chiến Vương của Bắc Mạn.

Lạnh lùng, tàn khốc… và trầm mặc như băng.

Trong lòng hắn chỉ có một hình bóng: “ … vì sao nàng g i ế t ta?”

Hắn chưa bao biết: ta chưa từng xuống tay.

Hắn chỉ biết… có một ngày, hắn gặp lại ta trên chiến trường.

hoặc là ta chết…  

Hoặc là hắn chết.

…

Một buổi sáng mùa thu, sương trắng bao phủ hoàng thành, mặt trời chưa ló dạng.

Sứ đoàn Bắc Mạn tiến vào cổng thành Đại .

Người dẫn đầu là Chiến vương A Sở – vết sẹo kéo dài từ cổ đến xương quai xanh, lạnh lẽo như ngọn giáo phương Bắc.

Trong tay hắn là thánh thư cầu thân.

Hắn không ngẩng đầu, chỉ lạnh giọng: “Bắc Mạn xin nghị hòa. Xin cưới Tứ công chúa của Đại – Lý Chiêu Anh làm thê.”

nhao nhao, hoàng đế im lặng.

mắt ta liếc sang ta đang đứng phía : gương mặt ta không chút d.a.o động.

Không kinh ngạc, không vui mừng, cũng chẳng bi thương.

Chỉ là… bình như đã biết trước mọi sự việc.

Sau đó, trong đại điện.

Lần đầu tiên sau ba xa cách, A Sở đứng đối diện ta.

Hắn cười lạnh: “Công chúa không hỏi vì sao ta cầu thân à?”

Ta đáp: “Không cần hỏi, cũng biết.”

Hắn chậm rãi bước đến, gằn từng chữ: “Cô nghĩ ta còn yêu cô?”

“Không.”

“Ta chỉ muốn cô cúi đầu xuống, bị giam trong thành Bắc Mạn. Từng bước, từng bước cắn nát giấc mộng của cô.”

Ta mỉm cười.

“Vương gia, ngài nói ta không yêu ngài… Cũng đúng thôi.”

Ta cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ như gió: “Bổn cung chưa từng yêu ai cả. Ta chỉ yêu quyền lực.”

“Nhưng ngài đã nghĩ ra điều đó, sao còn tự dâng thân lên cửa cung làm mồi?”

A Sở trừng mắt.

“Ta chỉ muốn tự tay diệt sạch tâm cơ của cô.”

Ta bước đến, kề môi vào tai hắn, thầm: “A Sở…huynh từng thề… sẽ cho ta một đời yên ấm.”

“Là huynh thất hứa trước, A Sở.”

15.

Hoàng thượng biết đại trong một nửa đã nghiêng về phía ta, và Lâm Tuần cũng ngấm ngầm bảo vệ ta.

Ngài biết ta dùng nhan sắc mê hoặc , tâm tư không nhỏ.

Giữ ta lại là mầm mống đe doạ cho đình.

đồng ý lời cầu thân của Bắc Mạn, thậm chí còn gấp muốn gả ta đi.

Hôn sự được định vào ba ngày sau.

Vào đêm trước hôn lễ, Lâm Tuần đến gặp ta.

“Thật sự muốn gả cho hắn sao?”

Ta y, bật cười.

“Không ngươi từng nghĩ ta sẽ làm mẫu nghi thiên hạ sao? làm thê của Chiến Vương Bắc Mạn, cũng không tính là mất mặt.”

Lâm Tuần siết chặt thanh kiếm.

Hắn đã từng có ý muốn cùng ta cướp thiên hạ, hắn xưng đế, lập ta làm hậu. Cùng hắn giành lấy giang sơn.

“Hắn hận người. Hắn đến để g.i.ế.c người.”

“Ta biết.”

“Người đi sao?”

“Ta không đi. Ta chỉ dạo bước về nơi từng bắt đầu. hắn không g i ế t được ta… sống cả đời ta thống trị đất nước hắn.”

Hôn lễ diễn ra trong một tòa thành giữa hai nước, biên giới trước đó đã được dọn sạch máu.

A Sở mặc giáp đỏ, không thay hỷ phục.

Ta khoác áo phượng bào, không che khăn hỉ.

Cả hai đều biết: Đây không lễ thành thân… là lễ hiến tế.

Trên đường vào thành, một loạt cạm bẫy phát nổ… đúng như ta dự đoán.

Lâm Tuần đã cho quân mai phục, mượn danh đưa dâu, thực chất là phản kích Bắc Mạn từ bên trong.

Nhưng hắn không biết… Ta cũng đã sai người âm thầm liên lạc với thủ lĩnh phản loạn trong nội bộ Đại .

“ hôm nay cả Bắc Mạn và Đại đều nổ tung…”

“Chỉ cần ta còn sống… thiên hạ sẽ là của riêng ta.”

Trong khói lửa và sự phản bội đan xen, A Sở đánh đến trước phủ tân nương.

Hắn thấy ta đứng đó… giữa lửa cháy và tàn tro, áo cưới rách nát, tay cầm kiếm.

“Nàng chờ ta g i ế t nàng sao?”

“Không. Ta chờ chàng lựa chọn.”

“Lựa chọn gì?”

“Lựa chọn: c h ế t… hay cùng ta cướp thiên hạ.”

A Sở ta rất lâu.

Cuối cùng, hắn buông thanh kiếm, cười khẽ, khoé môi chảy m : “Ta không đánh vào quê hương mình,… cũng không muốn…”

“ , còn kiếp sau…”

“Đừng gặp lại nhau.”

Ta không trả lời.

Chỉ nhẹ nhàng đ â m kiếm vào tim hắn… rất nhanh, rất chuẩn, rất đau.

Hắn ngã xuống, mắt rưng rưng: “ đẹp… như lần đầu ta gặp nàng…”

16.

M thắm đỏ lễ phục cưới.

A Sở gối trước ta, mắt tràn đầy oán hận.

Nhưng… hắn không c h ế t.

Ta dùng kiếm đ â m trúng trái tim hắn… nhưng lệch một tấc.

“Nàng…”, hắn thở dốc: “Không g i ế t ta sao?”

Ta không trả lời. Chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh hắn, rút từ trong áo ra một viên huyết đan vu thuật, nhỏ m.. mình lên, rồi nhét vào miệng A Sở.

“Chàng sống… không vì ta muốn chàng sống.”

“Chàng là nam nhân đầu tiên của ta… ta muốn chàng ta đoạt lấy thiên hạ!”

Có một điều ta chưa từng nói cho hắn biết, hắn không chỉ là nam nhân đầu tiên của ta, còn là nam nhân duy nhất của ta.

…

A Sở tỉnh lại trong một sơn cốc hoang vu.

Bên cạnh là một vu già của Nam Cương.

Bà ta cười ghê rợn: “Ngươi bây … sống nhờ m của Tứ công chúa.”

“Mỗi tháng, không được uống m nàng một lần… sẽ phát điên, đau đớn như bị l ó c xương.”

“Chúc mừng, ngươi đã là khế nô.”

…

Ta để A Sở sống, lấy cớ “Chiến Vương bị thương nặng, mất trí nhớ, nên để ta tạm thời nhiếp ”.

Thực chất, ta cử tâm phúc thay thế A Sở thống lĩnh Bắc Mạn, đưa mọi mạch vận chuyển lương thảo, binh khí vào tay ta.

Còn A Sở, được giữ lại trong một tẩm cung ẩn phía sau phủ công chúa… chỉ xuất hiện ta cần.

ta cần bàn mưu, hắn nói.

ta cần g i ế t người, hắn giết.

ta cần… ôn lại chuyện cũ, hắn ở đó… sống, hận, và cam chịu.

Lâm Tuần nhận ra điều gì đó không ổn.

A Sở không c h ế t. Nhưng cũng không về Bắc Mạn.

Đôi mắt ta sau mỗi buổi tiệc rượu càng giống… đế vương hơn là công chúa.

Một đêm, hắn hỏi thẳng: “Công chúa, người g i ế t cả hoàng tộc, huỷ luôn cả Bắc Mạn. Còn gì là giang sơn?”

Ta cười: “Giang sơn không quan trọng. Quan trọng là kẻ nào chân bổn cung.”

“Kể cả là ngươi… Lâm Tuần.”

…

Hoàng thượng gần đây bắt đầu ho dữ dội, long suy yếu, nhưng chưa lập Thái .

Ba vị hoàng – một chết, một bị phế, một còn quá nhỏ.

Và… ai cũng tưởng ngai vàng đang bỏ trống.

Nhưng chỉ có một người biết… thật ra ngai vàng chưa bao bỏ trống.

Nó đã được đặt gót giày thêu đào của nàng từ lâu.

Ta bắt đầu cử người đến các phủ vương gia, âm thầm “trấn an”, thực chất là hạ độc nhẹ trong thức ăn, khiến ai nấy đều dần suy nhược, không ai còn sức tranh đoạt.

Ta khéo léo đưa Lâm Tuần làm Phó Ngự Sử, trách điều tra nội cung. Còn bản thân mỗi ngày đều “thân thiết” thỉnh an hoàng.

“ hoàng… ngày mai nhi sẽ múa một khúc tặng người. là bài cũ: Vũ điệu .”

“Có điều lần này… sẽ không múa bằng chân.”

Cả đại điện rực rỡ, rượu ngon, mỹ nhân ca múa.

Ta bước ra trong y phục trắng đơn giản, tay cầm một đóa mạn đà la đỏ như máu, mắt rũ nhẹ, nụ cười thoảng qua như sương.

Không ai hay, từng động tác múa của ta là chú vu thuật cổ xưa, dẫn độc thấm sâu vào từng nhịp đập của Hoàng đế.

Hơi thở ta dần gấp gáp. M bắt đầu rỉ ra từ tai, từ mũi… và sau cùng… từ đôi mắt mù lòa không rõ chân tướng của con gái mình suốt những qua.

“Chiêu Anh…” gào khàn giọng, “Ngươi… thật sự là… nhi của trẫm sao?”

Ta bước chầm chậm đến, ngồi xuống trước ngai vàng, đặt tay lên vạt long bào đẫm m : “Đã từng… Nhưng từ người hỏi ‘Hạ tài nhân là ai?’, người đã không còn hoàng của ta nữa rồi.”

“Hôm nay, ta chỉ tiễn một hoàng đế…”

Rồi ta lấy từ tay áo ra một viên huyết ngọc, nhét vào miệng ta… thứ dùng để trói hồn hoàng thất trong vu pháp.

…

Cả đình rúng động Hoàng đế bất ngờ băng hà trong đêm.

Tứ công chúa thâu tóm nội cung, ngay cả ai là người được chỉ định làm tân đế cũng không ai biết.

Ta khẽ mỉm cười, mặc áo tang, trước mặt các đại khóc cạn nước mắt. Ta chủ động xin ở lại thủ tang 100 ngày, dâng hương cầu phúc cho tiên đế.

Nhưng trong suốt 100 ngày đó, ta không hề ngủ.

Vì từng đêm… Ta dùng huyết ngọc triệu hồn hoàng về, để ta lại chân mình trong vô thức, cho đến linh hồn gào khóc xin tha mới thôi.

Qua tang sự, ta đề nghị lập Tam hoàng lên ngôi. 

Sau đó Tân đế hạ chỉ phong ta làm – Nhiếp Trưởng Công Chúa.

Từ đó, bóng đêm sau bức màn che bắt đầu thực sự giăng lưới khắp Đại .

17.

A Sở tỉnh dậy giữa cơn đau nhức quen thuộc… m.. vu thuật trong cơ hắn ngày càng khó khống chế. Hắn không còn là chiến Bắc Mạn. Chỉ là một bóng ma sống nhờ hơi thở của nhân hắn từng yêu.

Nhưng đêm ấy… hắn trốn ra ngoài.

Lén theo chân một cung thân tín của ta, đến một nơi sâu nhất trong lãnh cung bị niêm phong.

Hắn thấy… một hồn ảnh trong huyết pháp bị nhốt trong ngọc – là linh hồn của Hoàng đế Đại .

“Lý Chiêu Anh…” Hắn thầm, đôi mắt đầy máu: “Nàng đã thật sự g i ế t hoàng mình…”

Lần đầu tiên sau từng ấy , hận thù trong hắn vượt qua cả tình yêu.

…

Lâm Tuần, từ sau cái c h ế t của Hoàng đế, bắt đầu phát hiện hàng loạt dấu hiệu lạ:

Một số thi của các vương gia bị rút m , không có dấu hiệu bị bệnh.

Người từng bị ta “đoạn tuyệt” lại bất ngờ mất tích.

Những ám vệ từng phục tùng hoàng thượng lại tuyệt đối trung thành với ta.

Hắn biết ta thông minh. Nhưng càng ngày càng giống… ác vu cổ sống giữa nhân gian.

“Công chúa, người không g.i.ế.c ta…”,Hắn cười nhạt: “Không vì tha cho ta, là vì còn muốn dùng.”

Hắn bắt đầu bí mật liên lạc với Bắc Mạn, gợi ý trao đổi… “thứ Bắc Mạn từng đánh mất.”

…

Trần Ngọc Thành, thiếu gia của Trấn Nam Hầu phủ, từng gối váy ta.

Từng vì ta g i ế t ca ca ruột… chỉ để đổi lấy một mắt.

Nhưng bị ta từ chối phũ phàng.

Sau nhiều biến mất, hắn trở về, trở thành tân Đại lý tự khanh, tay nắm hình luật, miệng lưỡi sắc bén, quyền cao thế trọng.

Và hắn… chưa từng quên mối tình đầu khiến hắn đoạn tuyệt cả m.. mủ.

Một đêm, hắn lẻn vào cung , nơi ta ở.

Hắn cười, mắt điên cuồng: “ không chiếm được nàng, vậy … ta sẽ huỷ hết mọi thứ nàng đang có.”

“Ta từng g i ế t một người vì nàng. ta sẽ vì nàng g i ế t một đế quốc.”

…

Ta đứng trước bàn cờ, gió lùa qua rèm đỏ như máu.

Trên bàn: Một phong thư nặc danh nói ta là kẻ g i ế t vua, kèm một bản sao khế ước vu thuật.

Tin Lâm Tuần đang cấu kết Bắc Mạn.

Và báo cáo: Trần Ngọc Thành đã xâm nhập cung .

Ta ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, mắt lạnh như băng tuyết:

“Con rối bắt đầu biết khóc…”

“Người cũ bắt đầu muốn g i ế t chủ nhân…”

“Thế , trò chơi… đã đến lúc thay đổi luật rồi.”