Chương 5

10

Đêm ấy, ta trằn trọc mãi không sao chợp mắt.
Trong lòng loạn như tơ, mỗi nhắm mắt lại đều hiện ánh nhìn thất vọng của thân, câu nói của Đào Hằng ban chiều như dao khía tim.

Bất chợt, tấm chăn khẽ trĩu xuống.
Một bóng từ hư không hiện ra — là Đào Hằng.

“A Thanh,” — giọng hắn trầm thấp, như khói đào cuộn trong gió đêm,
“ngươi và ta… còn viên phòng.”

Hơi thở ấm nóng phả sát tai, giọng nói lười biếng mà câu dẫn,
từng chữ như rót mật pha độc.

Ta lùng đáp, không chút dao động:
“Chuyện … ta thấy chẳng cần thiết nữa.”

Dù mỹ nhân ôm trong lòng, lòng ta vẫn bình như nước hồ thu.
Nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, nếu ta còn tâm trí mà hắn tình ý triền miên, chẳng phải quá tâm sao?

Ta nghiêng , nhạt nói:
“Về lại gốc cây của ngươi mà treo lủng lẳng đi.”

Vừa định đẩy hắn ra, hắn đã một khẽ nâng, dễ dàng khống chế cả thân ta.

“A Thanh, ngươi vẫn lùng như thuở ban .”
ngón hắn lướt qua gò má ta, mang hơi mơ hồ.

“Ta nào thì từng lùng?” — ta đáp, giọng hơi , không rõ là hay ngại.

Đào Hằng im nhìn ta thật lâu.
Ánh mắt hắn sâu thẳm như chứa cả ngàn năm thời gian, dường như muốn xuyên qua ta mà nhìn về ký ức xa xưa nào .

Mãi một lúc sau, hắn mới khẽ nói, giọng thấp nhẹ mà khó đoán:
“Ngày mai, hãy cha ngươi, đi gặp thái gia đi.
Đến lúc ấy, ngươi sẽ hiểu.
Chỉ là… trên đường, chớ để ai phát hiện.”

Nói dứt, thân ảnh hắn mờ dần, rồi tan hư không, như từng tồn tại.

Ta ngồi trên giường, lòng đầy bực dọc:
“Đã biết rõ, sao không nói cho ta ngay?
Miệng có mà chẳng dùng — thật là… quái thần khó hiểu!”

11

Sáng sớm hôm sau, thân ta đã ra khỏi nhà.
Ta len lén đi phía sau, cẩn thận từng bước, sợ bị phát hiện.

Ông đi thẳng nhà ông nội, nói chuyện một lát, rồi hai lại nhau nhà thái gia (ông cố).
Đợi họ bước trong, ta vòng ra sau nhà, nấp dưới cửa sổ, ghé tai nghe trộm.

“Thưa cha, tối qua con dẫn Sơn Nhạc và Vân Phong đi cúng Đào , nhưng không có phản ứng cả, cha có biết là vì sao chăng?”
Là giọng thân.

trong, tiếng thái gia khàn khàn, chậm rãi vang :
“Tối qua mới cúng à? Chẳng phải tháng trước vừa tròn hai mươi năm rồi sao?”

thân khẽ ho khan, giọng chột dạ:
“Dạo này bận mùa vụ, nên con… quên mất.”

Một tiếng “Bốp!” vang dội, sau là giọng dữ của ông nội:
“Nghịch tử! Việc ngoài đồng có quan trọng bằng chuyện hương hỏa nhà họ Lâm sao? ngươi chứa toàn rơm rạ à!?”

“Thôi thôi, đừng quát nữa.” — Thái gia cắt , giọng trầm ổn mà nặng nề.
“Chuyện này… có thể là đã có trước rồi chăng?
Ta nhớ năm xưa, vì hiếu kỳ, ta từng thử thêm lần thứ hai — cả ngày hôm sau, tháng sau, thậm chí năm thứ mười chín —
đều hiệu.”

(Hiếu kỳ? Thái gia ơi, rõ là tham lam thì có!)

Ông nội đập bàn đánh “rầm” một tiếng, nóng nảy nói:
“Hỏng rồi! Nếu thật sự có trước… thì lần này e là mất luôn cơ hội!”

“Cũng chỉ là ta đoán thôi.” — Thái gia khẽ nói, giọng bình thản.
“Lão đại à, tật hấp tấp của con bao giờ mới sửa ?”

Ông nội hừ mạnh, nhưng chẳng đáp.
Thái gia lại trầm ngâm hỏi:
“Phải rồi… hôm qua ban ngày, chẳng phải Thanh Thanh nói là đã gặp Đào sao?
Có nào… chính nó đã rồi chăng?”

Nghe đến , chân ta bắn, tim như muốn rớt ra khỏi lồng ngực.
Trong chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

“Nếu ông nội mà đánh, ta nên chạy hướng nào thì thoát nhanh nhất?”

“Gọi Thanh Thanh đây!” — Rầm! — tiếng bàn bị đập mạnh, vang rền khắp gian nhà.

thân vội nói:
“Cha, để con về hỏi thử, có tin sẽ lập tức quay lại báo.”

“Ngồi xuống!” — ông nội quát — “Ta tự đi gọi nó!”
Ngay sau là tiếng ghế bị kéo nghiến trên nền đất, chói tai .

Ta biết, trốn cũng chẳng nữa rồi.
Thôi thì… sớm chết còn hơn muộn chết.

Ta cắn răng, bước nhanh trước cửa thái gia, vừa kịp lúc ông nội dữ sải bước ra.

“Sao ngươi lại ở đây?” — ông nội trừng mắt nhìn, vẻ nghi hoặc.

Ta vội nặn ra nụ cười, lễ phép đáp:
“Cháu thăm thái gia. Còn ông… sao cũng ở đây ạ?”
(Làm sao có thể nói là đến nghe lén , nếu để lộ ra thì thể nào cũng bị đánh nhừ tử.)

“Bớt nói nhảm, đây cho ta!” — ông nội quát.

Giọng ông đã thế, mà còn chắc chắn là ta —
đến xác nhận rồi, chỉ e đòn còn nặng hơn!

Huống hồ… “tâm nguyện” ta đã thỉnh với Đào , thật chẳng dám hé ra nửa .
Chuyện này… dù có chết, ta cũng không biết phải mở miệng thế nào.

12

“Thanh Thanh à, con có phải đã từng cây đào không?”
Giọng thái gia hiền hòa, chậm rãi vang .

Ta đáp:
“Là… là Đào bảo con .”

“Vậy con đã cầu điều chi?” — ông nội vội hỏi, giọng mang lửa và lo lắng.

Ta nghẹn , tim đập thình thịch.
Chẳng lại nói thẳng với các cụ rằng ta – một cô gái chồng – lại ước gả cho Đào ?
Nghĩ , mặt ta đỏ bừng, ra miệng cũng biến thành thì thào:
“Dù sao… cũng không phải là chuyện nhân đinh hưng vượng.”

“Con nha tri!” — ông nội dữ, vớ lấy phất trần cạnh, toan đánh ta.

thân vội xông cản lại:
“Cha, xin bớt ! Thanh Thanh không biết chuyện của tổ , nó đâu hiểu phải cầu điều mới đúng.”

“Không đúng.” — thái gia bỗng khẽ nói, giọng ông tuy hòa nhưng sắc bén như gió .
“Thanh Thanh, sao con biết điều ước ra phải là nhân đinh hưng vượng?”

Ta sững , rồi cúi quỳ xuống, giọng lạc đi:
“Tối qua… cha , con tình nghe thấy.
Thanh Thanh ngu dại, lỡ phạm đại tội…
Thái gia, chẳng hay còn cách nào cứu vãn chăng?”

Thái gia thở dài, vút chòm râu bạc, ánh mắt ảm đạm:
“Không thể trách con. Bí sự này, xưa nay nhà họ Lâm vẫn chỉ truyền cho con trai, con không biết cũng là thường.
Chỉ tiếc rằng… qua bao thế hệ, từng có ghi chép nào nói về cách hóa giải, e là khó rồi.”

“Cha!” — ông nội chợt nhớ ra điều , vội nói —
“Tổ ta chẳng phải từng để lại một quyển Đan thư sao? Biết đâu trong có phương pháp cứu giải.”

Thái gia khẽ nhíu mày, hồi tưởng:
“Lúc ta còn trẻ có từng xem qua, hình như không ghi lại pháp môn cứu vãn.
Nhưng thôi, mang ra xem lại cũng .
Hình như chôn dưới viên gạch nơi góc tường, các con đào thử đi.”

thân lập tức tiến , chỉ mấy nhát đã moi ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
trong, đặt hai phiến sắt mỏng, là Đan thư mà các đời họ Lâm gìn giữ.

Trên chữ không nhiều, chỉ ghi lại nguyên nhân thiên phạt, quy tắc và giới hạn của huyết khế pháp trận.
ánh mắt ta dừng nơi dòng bút lạc cuối , một tên khắc sâu tâm trí ta —

“Lâm Huyền Thanh.”

Một cảm giác khó gọi thành dâng trào.
Ta đưa khẽ chạm nét chữ ấy, ngón .

Bỗng, ông nội giật mạnh Đan thư khỏi ta:
“Chạm mà chạm! Đây là vật tổ truyền, nếu làm hư thì sao!?”

Cạnh sắt của Đan thư lướt qua , cắt ra một đường mảnh.
Một giọt máu rơi xuống — ánh sáng trắng lóa vụt bừng trước mắt.

Cảnh vật xoay cuồng.
Ta kịp kêu thì ý thức chìm hư .