Chương 1

1

Trong lòng ta vui mừng khôn xiết, suýt nữa không cầm vững chén trà trong tay.

“Chẳng hay có phải là Du Nhi của thần thiếp được đưa về chăng?”

Bùi Dung đặt sách xuống, không trách tội lời nói vượt phận của ta, chỉ trầm giọng đáp:

“Ngươi nói bậy. Du Nhi là hài tử của hoàng hậu.”

“ nữa Du Nhi cũng chẳng hề thân cận với ngươi, những lời như vậy sau này đừng nói nữa.”

Vừa nói, tuyết ngoài hiên bắt đầu rơi ào ào đổ xuống, ánh đèn nổ lách tách càng khiến gian phòng thêm tĩnh mịch.

Xem như nể mặt trận tuyết này, Bùi Dung cũng bằng lòng dịu giọng.

“Trẫm còn năm đó ngươi nhập cung, cũng là một trận tuyết lớn như vầy.”

Mười năm trước ta tiến cung, ai nấy đều ngưỡng mộ số phận tốt lành của ta.

Bệ hạ ái một quý phi, các tú nữ mấy ngày trước đều không được chọn.

Mãi đến ngày cuối , bệ hạ quý phi cãi vã, đang bực bội thì tiện tay chỉ ta, một nữ tử xuất thân bình thường, dung mạo cũng chẳng nổi trội mà ban ân .

đầu thị tẩm đã mang thai, sinh hạ Du Nhi.

Vận may của ta cũng đến đây là dừng.

Người trong cung đều nói, Du Nhi không giống ta, một người nhút nhát ít lời, mà là đứa bé rất thông minh.

Thông minh đến mức tiên sinh ca tụng, Bùi Dung vì mà vui vẻ rạng rỡ.

Thông minh đến mức không thân cận ta, thậm chí chẳng muốn ta mẹ.

Hai năm trước, Du Nhi được đưa Khôn Ninh cung nuôi dưỡng, ta quỳ trên đất ôm lấy rơi lệ, sợ rằng sau này mỗi gặp mặt sẽ là một ít đi.

Nhưng đứa bé sáu tuổi chỉ đầy vẻ ngơ ngác mà đẩy ta ra:

“Mẫu phi của Tam ca là Chu quý phi, ngươi chỉ là một quý nhân, không xứng mẫu thân của ta.”

Lời nói khiến lòng ta lạnh giá, đau đớn vô .

nhưng thiên hạ này, có mẫu thân oán hận ?

Ta chỉ muốn nghĩ cách thăng vị.

Nhưng thăng vị khó, trong hậu cung phi tần như trong ngự uyển, tranh sắc đua hương, lại có hoàng hậu tay cầm kéo, dõi mắt trông chừng những cành nhánh không yên phận.

Ta chẳng như Chu quý phi giỏi ca múa, cũng chẳng có thân hiển hách như hoàng hậu nương nương.

Nếu nhất định phải nói ta có ưu điểm gì, thì là theo mẫu thân mà học được tay nghề nấu canh nấu súp rất giỏi.

Nhưng trong cung đã có ngự thiện phòng, nếu Bùi Dung có đêm thức khuya phê tấu chương, thì canh ngon các điện cũng nhiều đến mức bàn không còn chỗ đặt tấu chương.

Mỗi Du Nhi quá, ta bèn dành tiền tháng, gói bánh táo do tay , khúm núm đem dâng cho Cừu , người trông nom Du Nhi.

Cừu là người khéo xử, gương mặt lúc cũng nở nụ hòa nhã, vui vẻ lấy bạc, lại lễ độ đẩy bánh táo ra.

Du Nhi cũng luôn né tránh ta.

Ta tiêu tốn không ít bạc, nhưng chẳng gặp được bao nhiêu .

Về sau Du Nhi bất ngờ lâm bệnh, cần m.á.u t.h.ị.t của thân mẫu điều chế dược.

Ta chưa từng mong Du Nhi ta, chỉ cần bình an là đủ.

nhưng vừa nghe là m.á.u ta dùng thuốc, Du Nhi liền hất văng bát thuốc xuống đất, sống c.h.ế.t không chịu uống:

“ ghê tởm.”

“Du Nhi chỉ có một mẫu hậu là mẹ ruột, ngươi tính là thứ gì?”

ta quỳ ngoài cung môn thỉnh tội, hoàng hậu ôm lấy Du Nhi đang khóc mệt mà ngủ thiếp trong lòng, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên:

“Những năm qua ngươi gửi không ít y phục, thức cho Tứ hoàng tử, bản cung thấy ngươi đáng thương nên không tính toán.”

“Ôn Đường, xét theo vị phân, ngươi chỉ là một quý nhân, nếu thực sự vì Tứ hoàng tử, thì nay đừng gặp nó nữa.”

Vừa nói dứt, Du Nhi đã tỉnh giấc, liền nhõng nhẽo đòi hoàng hậu phạt ta nửa năm bổng lộc đời.

Ta không dám cãi nửa lời, chỉ cúi đầu “vâng” một tiếng.

Phải , dù có thăng vị, thì cũng đâu cao được hoàng hậu?

Tâm tư muốn đón Du Nhi trở về, dần dần trong ta cũng nguội lạnh.

Lúc hoàn hồn lại, Bùi Dung mỉm ôn hòa, nhưng lời nói lại không cho ta khước :

“Ôn Đường, trẫm hỏi ngươi, có nguyện ý nuôi dạy tam hoàng tử Diễm Nhi hay không?”

2

“Không muốn, dĩ nhiên là không muốn .”

“Quý nhân à, người nghĩ kỹ mà xem, trong cái hậu cung này có thứ gì tốt mà chẳng ai tranh giành cho được? Một vị hoàng tử đường đường , có thể mặc người nuôi dạy dễ dàng như ?”

Nhũ mẫu của Du Nhi, Trần ma ma, vốn là đồng hương với ta, không có cái thói quen của cung nhân nịnh trên giẫm dưới, lời nói hành động đều do lòng tâm mà ra.

ta vừa nhập cung liền mang thai Du Nhi, là Trần ma ma đã chăm sóc ta, luôn cẩn trọng trong từng miếng thức uống, ta mới có thể bình an sinh hạ Du Nhi.

Bà lắc đầu thở dài mãi, cằn nhằn rằng một đứa bé đã mẫu thân thì khó mà thân thiết lại, lại kể bao nỗi khó nhọc của những kế mẫu làng năm xưa.

“Quý phi nương nương bị thất , bệ hạ mỗi thấy tam hoàng tử là trong lòng khó chịu.”

“ nữa quý phi nương nương hoàng hậu chẳng hòa thuận gì, hoàng hậu có thể tử tế với của quý phi?”

“Nếu quý nhân thực sự nuôi tam hoàng tử, thì chẳng những không được thánh ân, lại còn khiến hoàng hậu nương nương dè chừng, cớ phải khổ như vậy?

“Chi bằng quý nhân tự chăm sóc bản thân tốt, sau này sinh lấy một đứa của nương tựa còn .”

Ta bỗng đến hôm qua tuyết lớn vừa tan, tam hoàng tử lặng lẽ đứng dưới bóng cây, ánh mắt đầy ghen tỵ nhìn các huynh đệ tỷ muội chơi đùa với nhau.

Mặt mày trắng bệch, y phục mỏng manh, hẳn là sau quý phi bị phế, đám nô tỳ cung nữ hầu hạ hắn hẳn cũng chẳng còn lòng dạ chăm nom.

Du Nhi nhìn thấy hắn, hì hì vo một nắm tuyết, bất ngờ ném trúng mặt Diễm Nhi:

“Ái chà! Hóa ra là Tam ca, ta còn tưởng là tên tiểu thái giám không có mắt!”

Trong nắm tuyết cố ý giấu một viên đá nhọn, đập thẳng trán khiến đầu Diễm Nhi chảy máu.

Bộ dạng chật vật không dám phản kháng của Diễm Nhi khiến bọn huynh đệ ồ lên một trận.

Ta theo bản năng muốn quát Du Nhi vô lễ, lại bị ánh mắt nhàn nhạt của Cừu , người đứng bên cạnh Du Nhi, lướt qua:

“Tứ hoàng tử được hoàng hậu nương nương dạy dỗ, quý nhân chớ nên xen .”

“Chỉ là nô tài tiện miệng nhắc nhở quý nhân một câu, cuộc người, quý nhân chẳng lẽ muốn trái ý thánh thượng?”

Du Nhi đắc ý liếc nhìn ta một cái.

Quý phi bị giáng thứ nhân, bị đuổi khỏi cung đã nửa năm, vậy mà Bùi Dung vẫn chưa chọn cho tam hoàng tử Diễm Nhi một mẫu thân thích hợp.

Hoàng hậu dè chừng, bệ hạ hờ hững, bỏ mặc Diễm Nhi mặc kẻ khác ức hiếp.

Chốn hậu cung này, chỉ có lòng tốt thì không thể sống được, điều quan trọng cả là giữ .

Huống hồ ta phải sống tốt, mới có thể tận mắt nhìn thấy Du Nhi trưởng thành.

Ta gần như theo bản năng, nhét bánh táo chuẩn bị cho Du Nhi tay Diễm Nhi, trong đầu vội vàng lại lời người khác từng mỉa mai ta lúc thất :

Loại hạ tiện như ngươi, chỉ xứng đồ heo !

Nhưng vì quá chột dạ, ta lại vô thức mắng luôn tay nghề của :

“Ngươi… ngươi chỉ xứng thứ điểm tâm hạ đẳng này thôi!”

Diễm Nhi cầm lấy miếng bánh táo còn ấm, lặng lẽ nhìn ta lâu lâu, lâu đến mức như nhìn thấu lớp vỏ ác độc mà ta gắng gượng khoác lên người.

Ta thậm chí không dám nhìn mắt đứa trẻ , ôm lấy hộp thức vội vã bỏ chạy.

“Nhưng mà, Diễm Nhi dù cũng đáng thương…”

Trời đã đợt rét nhất trong năm, tuyết tan lại càng thêm giá lạnh, mà đứa bé kia vẫn chỉ mặc đồ mỏng manh.

Lòng ta không nỡ, chợt đến những bộ áo ấm do tay ta , bị Du Nhi chê là nghèo nàn không thèm mặc:

“Ma ma nói xem, nếu ta lén đưa mấy bộ y phục cho Diễm Nhi, không ai phát hiện, liệu có không?”

Trần ma ma liếc nhìn ta, bà đã ở cung nhiều năm, từng trải qua bao tranh đấu phong ba nơi thâm cung, nay lại bỗng thở dài:

“Quý nhân có tấm lòng nhân , nhưng nô tỳ chẳng giữa chốn cung đình này, tấm lòng nhân rốt cuộc là phúc hay là họa.”

Ta còn chưa kịp nghĩ nhiều, thì bên ngoài đã truyền đến thánh chỉ:

Bùi Dung khen ngợi đức hạnh của ta, lệnh ghi tam hoàng tử Bùi Diễm dưới danh nghĩa của ta.

Tiểu hoàng môn truyền chỉ dẫn theo Diễm nhi băng tuyết mà đến, trên đầu nó vết thương vẫn chưa lành, quỳ trước Thái Tang cung, nghiêm cẩn dập đầu mẫu thân.

Giữa trời gió tuyết mịt mù, đứa trẻ chỉ mới chín tuổi quỳ thẳng tắp, trong nửa năm đã quen cảnh lạnh nhạt nơi cung cấm, hiểu rõ là kẻ trên người dưới, nó ngẩng đầu lên, lấy lòng mà trống rỗng:

“Mẫu phi, Diễm Nhi cách giúp người tranh , giành lại ái cho Tứ đệ.”

“Mẫu phi sẽ , Diễm Nhi là có ích.”

Thánh chỉ đã ban, Trần ma ma lắc đầu khẽ, lặng lẽ lẩm bẩm một câu “phật tổ phù hộ”.

Ta vội vàng đỡ lấy Diễm Nhi, bảo cung nhân thêm than, mang y phục đến.

Cả Thái Tang cung lập tức ấm áp hẳn.

Ta ướm thử áo đông từng cho Du Nhi lên người Diễm Nhi, quả nhiên không vừa, tay áo hơi ngắn một chút.

Bùi Diễm vội kéo kéo tay áo, miệng ríu rít:

“Rất vừa ạ, Diễm Nhi rất thích, tạ ơn mẫu phi.”

bôi thuốc cho Bùi Diễm, trong lòng ta dâng đầy áy náy:

“Đều là lỗi của ta, đã không dạy dỗ tử tế đứa nhỏ kia.”

Ta vừa nhắc đến Du Nhi, Bùi Diễm liền lặng lẽ siết chặt nắm tay, lại ngẩng đầu nở nụ nịnh nọt:

“Đệ đệ chỉ là muốn chơi thôi, chứ không cố ý đâu. nữa vết thương của không nặng, không cả.”