CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Bà Trương cau mày một chút, nhưng thấy bà nội không giận thì cũng không lên tiếng gì thêm.

Về đến nhà bà Trương, đi qua một khu vườn nhỏ, có mấy giàn khung trống – chắc để chuẩn bị trồng rau vào mùa xuân hè.

Vừa vào đến nhà, bà Trương liền bảo chồng tắt TV đi chuẩn bị nấu ăn, có khách tới rồi.

Ông cụ ngẩng đầu lên, tắt ngay chiếc TV đang mở to.

Mọi người cùng chào hỏi qua lại, cháu bà Trương có việc nên chào rồi rời đi trước.

Bà Trương tiễn cháu ra cửa rồi nhanh chóng quay vào lấy vài giấy tờ, kéo tay bà nội đi cùng ra ngân hàng để xử lý một vài thủ tục.

Nhìn hai người vừa đi vừa trò chuyện thân mật, tôi bất giác nghĩ đến bạn thân mình – tiếc là dạo này bạn sang nhà bà con chơi, chứ bình thường cuối tuần nào cũng gặp được.

Tôi thầm nghĩ, sau này phải gợi ý bà nội mời bà Trương đến chơi nhà nhiều hơn.
Bà nội cũng cô đơn lắm.

Lúc này, trong bếp đã bắt đầu lan ra mùi thơm hấp dẫn.
Chồng bà Trương lớn tiếng gọi: “Món sắp xong rồi đấy!”

Bà Trương cũng lớn tiếng đáp lại: “Vâng, biết rồi!”
Tiếng máy hút mùi vẫn rì rì trong bếp.

Bà Trương ghé tai bà nội nói nhỏ:

“Ông ấy mấy năm gần đây tai hơi kém, nhưng làm việc thì vẫn siêng lắm.
Lúc tôi quyết định quay về đây, ông nghe xong dù chẳng hiểu lý do cũng nhanh chóng thu dọn hành lý, theo tôi về ngay.”
“Dọc đường còn lẩm bẩm ‘ở đâu sống chẳng giống nhau’, thật đúng là không nói lại được ông ấy.”

Bà nội cười bật ra tiếng, rồi nhìn bà Trương với vẻ mặt có phần ngưỡng mộ và thoáng chút cô đơn trong mắt.

Bà Trương có chút ngại ngùng nói:

“Cũng vợ chồng già rồi, thật ra nếu ông ấy không muốn về thì tôi cũng chẳng ép.
Nhưng sống cùng nhau vẫn thấy yên lòng hơn. Thôi, không nói chuyện đó nữa.
Còn chồng chị dạo này thế nào? Tính tình có khá hơn chút nào không?
Tôi nói thật đấy, chị là người quá mềm, dễ bị người ta bắt nạt.”

Bà nội lại trở về với vẻ mặt bình thản:
“Cũng bình thường thôi. Cũng giống như chị nói đó, vợ chồng già rồi, có gì to tát đâu, cứ vậy mà sống thôi.”

“Chị ấy à, chính là quá nhường nhịn ông ấy đấy.
Nhà người khác thì khác, như lão Hướng hồi xưa đó, hơi dính dáng đến một cô đồng nghiệp, vợ ông ấy vừa nghe đồn liền cãi nhau một trận lớn, chẳng nói chẳng rằng xách đồ về nhà mẹ đẻ luôn.”

“Lão Hướng sau đó phải đích thân đến xin lỗi, giải thích đủ điều mới được tha thứ, từ đó về sau ngoan ngoãn hẳn, rượu cũng không dám uống nhiều.
Vợ ông ấy thỉnh thoảng còn nhắc lại chuyện cũ, ông ấy cũng không dám cãi một lời.”

“Nhà chị thì ngược lại, là ông chồng chuyện quá nhiều.” – bà Trương vừa nói vừa xoa trán.

“Hồi đó chị còn trẻ, nếu mà chị dứt khoát ly hôn, tôi lập tức giới thiệu cho chị một người tử tế khác, sợ gì ông ta!
Chưa kể ngày đó chị vì ông ấy, vì cái nhà này mà còn bỏ lỡ cả…”

“Bỏ lỡ gì cơ?” – Bà nội ngẩn ra, có chút bối rối.

“Ơ, chị không nhớ à? Chính là suất được cử đi công tác nước ngoài hồi đó đấy!”
Bà Trương tiếc nuối nhìn bà nội.

“Ơ, cái đó chẳng phải là do kết quả cuối cùng không có tên tôi à? Tôi cứ tưởng là do năng lực tôi chưa đủ tiêu chuẩn…”
Bà nội càng nghe càng nghi hoặc.

“Không phải vậy đâu! Khi ấy ai cũng đánh giá chị rất cao, về cơ bản là đã định chị vào danh sách rồi.”
“Nhưng chồng chị – Tạ Anh – đến gặp tôi và cả trưởng phòng Tiền, nói là nhà chị vừa có con nhỏ, anh ấy lại bận việc, không lo nổi.
Nên anh ấy thay chị đưa ra quyết định từ chối cơ hội ấy, bảo là đã bàn bạc trong gia đình rồi.”

Nói đến đây, bà Trương chợt sững lại, nhận ra điều gì đó:
“Khoan… chẳng lẽ… chị thật sự không biết chuyện này à?
Nếu chị không tin, tôi còn số của trưởng phòng Tiền, để tôi gọi ông ấy xác nhận, ông ấy cũng có mặt lúc đó.”

“Lãnh đạo lúc ấy nghe anh Tạ Anh trình bày xong thì mới gạch tên chị khỏi danh sách.
Ai cũng tưởng là hai vợ chồng đã thống nhất rồi, chỉ là chị ngại không tiện nói, nên để anh ấy thay mặt.”

Vừa nói bà vừa cúi xuống lục lọi cuốn sổ điện thoại đã ngả vàng trên bàn trà.
“Tôi vẫn còn số ông Tiền, để tôi xem nào…”

“Chị Trương, đừng tìm nữa, tôi có thể không tin chị sao?”
“Ra là vậy… chuyện này, thật sự tôi không hề hay biết.
Chị cũng biết mà, tôi lúc đó rất mong có cơ hội được đi học hỏi thêm.
Nhớ lại, lúc không được chọn tôi đã buồn mất một thời gian đấy.”
Bà nội ngăn tay bà Trương lại, đưa tay lên trán, cười khổ.

Bà Trương dừng lại, giọng nghẹn lại như sắp khóc:

“Em gái à… tôi… trách tôi thôi. Chuyện bao nhiêu năm rồi, hôm nay lại nhắc ra làm gì… lại khiến chị đau lòng.”

“Chị Trương, lời này của chị là sai rồi.
Nếu không có chị nói ra, tôi giờ vẫn còn là một kẻ mù mờ không biết gì.”
Bà nội hít sâu một hơi, cố gắng mỉm cười, nhưng đôi mắt đã bắt đầu đỏ hoe.

“Chị cũng lớn tuổi rồi, chuyện năm xưa cũng không thể thay đổi được nữa, thôi thì cứ cho qua đi vậy.”
“Em cứ tưởng là hai người đã bàn bạc xong xuôi rồi… nên sau này cũng không dám nhắc lại chuyện đó…”

Lúc đó tôi thật sự choáng váng — ông Tạ Anh đã tự ý, không hề bàn bạc với bà Triệu Tú Liên, đến tận đơn vị của bà để dùng danh nghĩa “người nhà” từ chối suất công tác quý giá ấy.

Bà nội từng nhắc qua chuyện đó, lúc nào cũng với vẻ tiếc nuối và nghĩ rằng có lẽ do bản thân chưa đủ năng lực.

Không ngờ sự thật lại như vậy. Ông làm như thế… thật sự quá đáng.

Tôi vội lấy khăn giấy đưa cho bà nội và bà Trương.
Nhìn bà nội cười gượng gạo mà trong mắt lại trĩu nặng đau buồn, trong lòng tôi như có một ngọn lửa bốc lên.