CHƯƠNG 7

Đúng lúc không khí trong phòng khách đang trở nên nặng nề, thì từ bếp vọng ra tiếng la thất thanh:
“Bà Trương ơi, tôi quên chưa nấu cơm rồi, giờ phải làm sao đây?!”

Không khí trong phòng khách như ngừng lại một nhịp, bà Trương lập tức lớn tiếng đáp:
“Ông làm sao lại quên nấu cơm! Nấu tạm mì đi!”

Ông cụ mở cửa bếp ngó ra, thấy mọi người nước mắt lưng tròng thì giật mình:
“Nấu mì nha? Hôm nay nhiều món hợp ăn cơm lắm… Sao mọi người lại khóc hết rồi? Đói đến mức đó hả? Tôi cũng nấu nhanh mà… Thôi nấu mì vậy!”
Nói xong lại lẩm bẩm vài câu rồi đóng cửa bếp lại.

Cú chen ngang bất ngờ ấy khiến mọi người vừa buồn cười vừa nhẹ nhõm, không khí u ám cũng dịu đi phần nào.

Trước khi ăn cơm, bà nội khẽ dặn bà Trương đừng nhắc lại chuyện đó nữa.
Bà Trương định nói thêm gì đó, nhưng rồi chỉ gật đầu.

Trong bữa ăn, bà kể nhiều chuyện thú vị khi vợ chồng bà sống ở Lý Thị:

“Ở đó mùa mưa có đủ loại nấm, mà nhiều cái màu sặc sỡ đến nỗi tôi không dám ăn, nhìn mà sợ.”

“May có con trai tôi dẫn ra ngoài ăn vài lần, mấy lần ăn lẩu, mà chỗ đó nhân viên còn… khóa cả nồi lẩu lại đấy, haha!
Ngon lắm nha! Nói là để giữ được vị tươi nguyên…”

“Là do amino acid trong nấm.” — ông cụ bổ sung từ trong bếp.

Bà Trương trợn mắt nhìn ông: “Tôi biết rồi!”

Ông cụ rụt cổ xuống, ngoan ngoãn như học sinh nghe giảng tiếp.

“Sau đó con trai tôi cũng thử nấu vài lần ở nhà, nhưng nó cũng không rành.
Mỗi lần nấu là lại nghiêm túc y như đang làm thí nghiệm. Còn cầm đồng hồ đứng cạnh nồi canh giờ.”

“Đến khi đúng giờ rồi, lại nấu thêm tí nữa mới dám bưng ra.
Tôi còn trêu là phiền phức vậy thôi khỏi ăn đi, mà nó không chịu đâu, còn giận nữa cơ!”

Bà Trương vừa kể vừa cười tươi rói:
“À đúng rồi, tôi còn mang theo ít nấm khô đấy, tí chị nhớ mang về nấu canh uống nhé.
Yên tâm, nấm này không cần canh thời gian, nấu kiểu gì cũng được! Haha!”

Bà nội chăm chú lắng nghe, còn hỏi thêm giá cả, khí hậu bên đó.
Sau đó hào hứng nói:

“Chị Trương, nghe chị kể mà tôi đêm nay chắc sẽ mơ đến chuyện đi chơi mất thôi.
Tôi chưa từng đến thành phố nào xa đến vậy cả. Năm sau mà trời ấm lên, tôi nhất định kéo cả nhà đến đó chơi một chuyến.”

“Đi chứ, đi càng sớm càng tốt.
Mình còn đi lại được, còn khoẻ thì tranh thủ mà hưởng thụ, đi nhìn ngắm cuộc sống nơi khác.
Chị cứ phải ra ngoài nhiều vào.”
Vừa nói bà Trương vừa gắp đồ ăn cho bà nội, giọng vừa ân cần vừa kiên định.

Bạn cũ gặp lại, bữa cơm chan đầy nụ cười và kỷ niệm.
Thứ ấm áp không chỉ là hơi cơm canh mà còn là trái tim.

Nếu không phải mặt trời đã ngả về tây, e là họ còn có thể nói chuyện mãi không dứt.

“Cũng không còn sớm nữa rồi, chị Trương, anh Lưu, tụi em xin phép về trước nhé. Hôm nay thật sự là một ngày rất vui.”
Bà nội nắm tay bà Trương, định nói gì đó, nhưng lại dừng lại, rồi đổi giọng sang kiểu giả vờ dữ dằn:
“Mới gặp nhau chưa được bao lâu mà đã tới chiều tối rồi, mấy hôm nữa tụi tôi sang nhà chị chơi, có hoan nghênh không đấy?”

“Hoan nghênh chứ, tất nhiên là hoan nghênh rồi! Vậy hôm sau nữa nhé, để tôi mấy hôm nay dọn dẹp nhà cửa chút.
Tới lúc đó tôi tặng chị một chậu hoa tôi tự trồng, không phải tự khen nhưng mấy năm nay tôi trồng hoa tay nghề cũng lên lắm rồi.”

Bà nội cười tít mắt nhìn sang bà Trương, đối lại ánh mắt có chút nghi ngờ của bà.

“Được rồi được rồi, chờ tôi tới nhìn tận mắt xem có đúng như chị nói không. Biết đâu tôi lại muốn xin thêm mấy chậu nữa ấy chứ.
Thôi tụi em về đây, chị Trương, anh Lưu khỏi tiễn!”

Chúng tôi cầm theo túi quà từ nhà họ – trong đó có cả nấm khô như bà Trương nói lúc nãy – vẫy tay chào tạm biệt rồi gọi xe về nhà.

Sắp đến cổng nhà, tôi lại nhớ tới chuyện mình nghe được hôm nay, tâm trạng bỗng chùng xuống.
Bà nhạy bén nhận ra sắc mặt tôi thay đổi, liền đưa tay xoa đầu tôi:

“Đừng như vậy, chuyện hôm nay con cứ xem như chưa nghe thấy đi, ngoan.
Dù sao thì hôm nay gặp lại họ, bà vẫn rất vui. Con cũng vui mà đúng không? Bà Trương ngày xưa là bạn thân của bà đấy.”

Bà lại khẽ lẩm bẩm như tự nói với chính mình:
“Thật sự là… ngưỡng mộ ghê.”

“Thế bà không giận ạ?” – Tôi không nhịn được, hỏi ra nghi ngờ trong lòng.

“Giận chứ, sao không giận.
Nhưng chuyện cũng đã qua rồi, bây giờ có truy cứu cũng chẳng thay đổi được gì.”
Bà nội điềm tĩnh đáp.

Khi tôi còn đang chần chừ, bà đã mở cửa nhà trước.
Vẫn là dáng vẻ quen thuộc mỗi khi từ ngoài trở về, bà bước vào trong rồi hỏi ông Tạ Anh đang ngồi xem TV:

“Tụi tôi về rồi, ông ăn cơm chưa?”

05. Hoa nở một ngày

Ông ngẩng đầu nhìn bà một cái, có vẻ không muốn để ý đến bà, lẩm bẩm uể oải:

“Ừ, về rồi à. Hôm nay đi đâu chơi thế? Tôi ở nhà chẳng ai nấu cho ăn, cả ngày chẳng ra sao cả…”

Bà nội đáp ngay, giọng không chút khách sáo:

“Tôi gọi điện báo rồi, nói trưa không về. Gặp chị Trương nên ghé nhà chơi. Ông còn nhớ chị ấy không? Trước đây thân với tôi lắm đấy.”

“Là ông cúp máy trước đấy chứ không phải tôi.
Với lại trong tủ lạnh có thịt có rau, ông hoàn toàn có thể tự nấu.
À mà, ông còn có thể làm món trứng hấp nữa cơ mà, trứng hấp của ông là ‘cấp bậc đại sư’ rồi còn gì!”

Lời của bà nội dứt khoát, ánh mắt nhìn thẳng về phía ông không hề né tránh.
Ông bắt đầu thấy chột dạ, mắt không nhìn bà mà cứ bấm loạn điều khiển chuyển kênh liên tục.

Nếu cái điều khiển biết nói, chắc giờ này nó đã gào lên “Cứu tôi với!” trong tay ông rồi.

Bà nội không chấp nữa, cởi áo khoác, đeo tạp dề chuẩn bị vào bếp nấu cơm.

Lúc đó tôi vô tình nhìn sang góc phòng thì phát hiện có mấy túi đồ ăn ngoài đặt sẵn ở đó.

“Bà ơi, ông ăn ngoài rồi đó, giờ chỉ còn hai bà cháu mình ăn thôi. Bà chưa cần nấu vội đâu, để con giúp bà bóc tỏi nhé.”