Chương 1

Chị gái tôi là hoa khôi của trường.

Còn tôi chỉ là bản sao kém chất lượng của chị ấy.

Những chàng trai theo đuổi chị đều cố lấy lòng tôi đủ điều.

Còn những người theo đuổi tôi lại toàn là những người bị chị từ chối.

Tôi luôn thoát khỏi cái bóng của chị.

Cho đến khi người bạn trai cũ mà chị thích nhất hỏi tôi: “Kết hôn không?”

Nhìn gương mặt góc cạnh, tuấn tú của anh, tôi như bị ma xui quỷ mà đáp: “Được.”

Năm thứ sáu sau khi kết hôn bí mật, chị gái tôi trở về nước.

Tất cả người đều đang mong chờ họ “nối lại tình xưa”.

Tôi bình thản mua một vé máy bay.

“Tôi còn việc, xin phép đi trước.”

1

Tôi chỉ biết chị gái về nước khi thấy nhắn trong nhóm bạn học cũ.

Lớp trưởng hồi cấp 3 khoe đoạn trò chuyện với chị tôi, hào hứng thông báo:

“Nữ thần của chúng ta, Lăng Thư Cẩn, sắp về nước rồi ! Ai đi đón báo danh nha!”

Chị tôi rất được lòng người trong lớp.

Chỉ mười phút sau khi được đăng, số nhắn đã vượt quá 99+.

Không biết ai là người khơi mào đầu tiên: “Phải cả Tạ Diễn đến chứ!”

Rồi tất cả cùng phấn khích hẳn .

“Họ là cặp đôi vàng của thời cấp 3 !”

“Giờ tôi còn nhớ cảnh người cùng tham gia cuộc thi tranh biện. Tạ Diễn là người phát biểu đầu, Lăng Thư Cẩn phát biểu thứ , đội bạn không nói được nào.”

“Còn quay video quảng bá cho trường , từng khung hình đều ngọt đến sâu răng.”

“Một cặp hoàn hảo thế cơ mà, sao vừa tốt nghiệp đại học đã chia rồi?”

“Nghe nói giờ cả đều độc thân đấy, haha, đỉnh cao lại, biết đâu sẽ thành đôi sao!”

Ai nấy đều chìm trong hồi ức.

Nào là cảnh chị đứng trên sân thượng kéo violin, như vẻ đẹp trên đời đều hội tụ lại nơi chị.

Nào là cảnh biết bao cô gái khóc lóc tỏ tình với Tạ Diễn, vậy mà anh dửng dưng như không.

Nhưng không ai biết, người đàn ông ấy, giờ là chồng tôi – chồng kết hôn trong bí mật.

May là còn có bạn cùng tôi nhớ tới tôi.

Chỉ là, cô ấy đặc biệt @tôi, lại mang giọng trách móc:

“Lăng Thanh, cậu không chơi đẹp gì hết.”

“Không phải cậu là em gái của nữ thần sao? Chuyện lớn như vậy mà không nói trước, nếu không tụi tớ ở xa cũng còn kịp bay về đón chị ấy chứ.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, nhất thời cứng họng.

Chẳng lẽ tôi phải nói, tôi với chị gái không thân, với ba mẹ cũng chẳng gần gũi?

Thế nên chuyện chị về nước, không chỉ chị không nói với tôi, ngay cả ba mẹ cũng không mở .

Tôi đang định gõ vài chữ để trả , chợt nhớ ra mình chưa hỏi ý Tạ Diễn.

Năm nay là năm thứ 7 chị ra nước du học.

Cũng là năm thứ 6 tôi Tạ Diễn kết hôn bí mật.

Tôi định nhắn cho anh.

Nhưng rồi lại quyết định nói chuyện trực tiếp.

Chỉ là… phải mở thế nào đây?

Chẳng lẽ phải hỏi anh:

Người anh từng yêu đã quay về, anh có tôi rút lui trong êm đẹp?

Khi trong lòng có tâm sự, thời gian như trôi chậm hơn hẳn.

Tôi về đến , đầu chuẩn bị bữa tối.

Tạ Diễn thích cơm nấu hơi nhão một chút.

Súp nấm trúc nhĩ sò điệp phải nóng đúng bảy phần.

Súp còn chưa xong, tôi đã nhận được cuộc từ Tạ Diễn.

Anh nói: “Mẹ em vừa anh, bảo dạo này sức khỏe không được tốt. Nếu có thời gian thay anh về thăm .”

Anh dùng từ “thay anh”, chứ không phải “em nên”.

Chuyện nhỏ thôi, nhưng tôi thấy biết ơn anh.

Tạ Diễn biết tôi mẹ không hòa thuận.

Những năm gần đây, anh còn quan tâm mẹ tôi hơn cả đứa con ruột là tôi.

Cũng phải thôi.

Chị gái anh là thanh mai trúc mã.

bên gia đình cũng thân thiết chẳng khác gì thông gia từ lâu.

Khi họ yêu nhau, ai cũng chúc mừng.

Khi họ chia , ai cũng tiếc nuối.

Năm chị ra nước học, mẹ buồn rầu nói: “Cả đời này không thấy Tạ Diễn làm con rể mình, đúng là tiếc thật.”

Nếu biết người cưới Tạ Diễn cuối cùng lại là đứa con gái mà chưa từng ưa – là tôi – chắc còn thấy tiếc hơn.

2

Tôi mua ít trái ở sạp bên đường, rồi chậm rãi đi về .

Vừa gõ cửa, đã nghe thấy giọng nữ tươi tắn vang :

“A Diễn, anh đến rồi à.”

Nhưng khi thấy là tôi, nụ cười trên môi chị lập tức vụt tắt.

Ba mẹ tôi cũng ló đầu ra từ trong bếp.

“Chúng tôi là Tạ Diễn, sao lại là con đến?”

Tôi đặt túi trái xuống, lảng tránh: “Con về thăm một chút.”

Dù gì tôi cũng là con gái trong này.

Không ai có nói tôi không nên về.

Mẹ tôi thở dài, cầm lấy túi trái từ tôi.

“Khó khăn lắm về một chuyến, mang có ngần này thôi à?”

Tường cạnh phòng khách đầy ắp quà cáp.

Chắc là chị mang về từ châu Âu.

Túi trái tôi tiện mua, trông thật nghèo nàn tầm thường.

Tôi giả vờ không thấy vẻ mặt chê bai của mẹ, bình thản nói:

“Tạ Diễn bảo mẹ dạo này không khỏe, nhưng anh ấy bận quá, nhờ con về thăm thay.”

Mẹ tôi chẳng buồn thắc mắc vì sao Tạ Diễn lại liên hệ với tôi.

chỉ quay đầu ba:

“ thêm cho Tạ Diễn đi.”

“Thư Cẩn về nước đâu dễ, ít ra cũng phải nhau một .”

Lúc ấy tôi nhận ra, trên ăn bày toàn món Tạ Diễn thích.

ra, ba mẹ cố tình kiếm cớ, sắp đặt cuộc giữa anh chị.

Mẹ tôi còn dặn dò:

“Lăng Thanh, lát Tạ Diễn tới, con đừng có cư xử kỳ lạ.”

“Nếu làm hỏng chuyện tốt của chị con, mẹ lột da con đấy!”

Nghe rõ ý tứ trong , tôi bật cười chua chát:

“Nếu Tạ Diễn không còn độc thân sao ạ?”

Mẹ tôi lườm tôi:

“Cấm nói bậy!”

“Mấy năm qua, chị con luôn nhớ tới Tạ Diễn. này về nước cũng là vì giành lại cậu ấy.”

Trong lòng tôi nặng như đeo đá.

Tôi đang định nói gì nghe ba tôi đã điện thoại.

Tạ Diễn từ chối một cách lịch sự.

Nhưng chị tôi liền giật lấy điện thoại.

“Là em về rồi.”

“Tạ Diễn, em anh.”

Giọng điệu nhẹ nhàng, không nặng không nhẹ.

Nhưng âm cuối khẽ run, người ta không khỏi suy nghĩ nhiều.

Quả nhiên bên kia im lặng vài giây.

Cuối cùng anh chỉ nói đơn giản:

“Anh đang tăng ca, một tiếng tới.”

Điện thoại ngắt máy.

Chị vuốt mái tóc dài, mỉm cười với mẹ:

“Mẹ thấy chưa, con nói rồi mà, thật ra anh ấy cũng con.”

“Chẳng qua là ngại không nói ra thôi.”

“Hồi , tụi con đều còn trẻ, ai cũng ngang bướng, chuyện nhỏ xíu cũng cãi nhau.”

Trong mắt chị là nụ cười tự , chắc thắng.

Trước đây, chị là tiểu thư được nuông chiều nổi tiếng, kiêu ngạo ăn sâu cốt tủy.

Nhưng Tạ Diễn cũng là kiểu người sắc sảo, lạnh lùng.

người như thanh dao sắc, va nhau là dễ bị tổn thương.

Tôi ngồi trên ghế sofa, im lặng ăn dâu tây.

Chuông cửa vang , cả đều vội vàng đứng dậy.

Vượt qua người, ánh mắt tôi chạm ánh nhìn của Tạ Diễn.

3

Anh vừa từ công ty về, mặc nguyên bộ vest đen.

Càng dáng người anh thêm cao ráo, khí chất lại lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Tạ Diễn là kiểu người, dù đứng giữa nơi ồn ào náo nhiệt, toát vẻ xa cách khó gần.

Người có tiến thế giới riêng của anh, rất hiếm.

Nhưng chị tôi rõ ràng là ngoại lệ.

ăn là tròn.

Chị ngồi ở vị trí gần Tạ Diễn nhất.

Chị vốn đã có khuôn mặt nổi bật, từ bé đã được nâng niu chiều chuộng, nét kiêu hãnh in sâu cốt cách.

Nhưng sau ba năm ở nước , chị đã khác.

Từng cử chỉ đều mềm mỏng, khéo léo.

Chị trò chuyện với Tạ Diễn từ chuyện quốc tế đến việc gần đây trong nước, đề tài đều chuyển mạch mượt mà.

Đôi khi nhắc đến những kỷ niệm cũ.

Hàng lông mày sắc của Tạ Diễn dường như cũng dịu lại.

Tôi ngồi trong góc, như hóa thành không khí.

Nhưng mười mấy năm qua luôn như vậy.

Tôi đã quen rồi.

Chợt, ký ức đưa tôi quay lại thời thơ ấu.

Lúc ấy tôi nấp dưới mái hiên, níu lấy vạt áo, nhìn Tạ Diễn chị tôi được người vây quanh chúc phúc.

Như họ sinh ra đã thuộc về ánh sáng.

Dạ dày tôi đầu quặn đau.

Tôi lỡ làm vỡ ly trà.

Người đầu tiên phản ứng lại là Tạ Diễn.

Ánh mắt anh dừng lại nơi ngón tôi đang chảy máu, hàng mày hơi nhíu lại.

“Anh đưa em đi băng bó.”

Nhưng mẹ tôi lập tức đứng , kéo Tạ Diễn ngồi xuống lại.

“Con nói chuyện với Thư Cẩn đi.”

“Lâu vậy lại, chắc chắn có nhiều chuyện để nói.”

“Lăng Thanh từ nhỏ đã hậu đậu, để nó tự lo, chúng ta cứ mặc kệ nó.”

Đúng là không phải vết thương nghiêm trọng.

Nhưng cơn đau tôi càng trở nên trầm lặng.

Bữa ăn , tôi không còn cảm giác vị gì .

trời đã đầu mưa.

Tạ Diễn nói tối nay anh có chuyến bay, phải rời đi ngay.

Tôi mơ hồ nhớ ra lịch công tác của anh là ngày mai.

Anh đổi lịch?

Tôi cũng đứng dậy:

“Tạ Diễn, em đi cùng anh.”

vừa dứt, ba tôi đã kéo tôi lại.

“Ba chở con, để chị con tiễn Tạ Diễn.”

Làm sao tôi không hiểu được ý của ông.

Họ cố gắng cách, chỉ để tạo cơ hội riêng tư cho Tạ Diễn chị tôi.

Tôi siết chặt , rồi lại buông lỏng.

Chỉ biết trơ mắt nhìn người họ biến mất sau cửa.

Tôi nói: “Ba, đưa con đến trạm tàu điện ngầm là được rồi.”

Ba tôi ném cho tôi một dù:

“Tự đi đi.”

“Giờ này rồi, ba ngại ra .”

Một nỗi nghèn nghẹn dâng trong cổ họng.

Tôi há miệng, định nói gì .

Nhưng cuối cùng chẳng thốt ra được câu nào.

Tôi biết rõ vị trí của mình trong này.

Vì năm tôi bốn, đã lén trốn ra chơi.

Chị đi tìm tôi, lại không may bị cóc.

Mãi ba năm sau được cứu về.

Ba mẹ thương chị chịu khổ, nên luôn cố bù đắp cho chị.

Còn tôi, là đứa gây họa chị bị , đáng bị lạnh nhạt.

Trong , tôi không được có quần áo , đồ chơi .

Chỉ được dùng đồ chị bỏ lại.

Chị tôi làm gì, tôi không được phép cãi .

Bởi vì cãi sẽ bị đánh.

Thậm chí có , chị cầm chải toilet đòi đánh răng cho tôi.

Tôi khóc lóc cầu xin ba mẹ.

Họ chỉ lắc đầu:

“Con là tội nhân của này, con quên rồi sao?”