Chương 2

4

Tôi không che dù, cứ thế bước thẳng vào màn mưa.

Đêm tối đặc quánh như mực tràn trên giấy mà thể tan.

Khi về đến , áo khoác ngoài đã ướt sũng.

Tạ Diễn chưa về.

Tôi định nhắn anh, hỏi bao giờ mới về tới.

Nhưng cuối cùng không gửi.

Thôi vậy, anh và chị vừa gặp lại bao .

Tôi không nên tỏ ra không biết điều.

Tôi đi tắm, rồi dọn dẹp lại bếp.

Cuối cùng, Tạ Diễn cũng về.

Khó có thể đoán được cuộc gặp chị có vui vẻ hay không qua nét mặt anh.

Bởi vì sự điềm đạm lạnh nhạt ấy như thể đã ăn sâu vào máu anh lúc sinh ra.

Tôi cúi , giả vờ việc.

Vậy mà Tạ Diễn lại chủ động bước đến, khẽ xoa tôi.

“Xin lỗi.”

“Hôm nay thực sự , nếu không anh sẽ không để em về thay anh đâu.”

“Ba em… lại làm khó em nữa đúng không?”

Nước tôi, kìm ngày, cuối cùng cũng rơi xuống.

Khoảnh khắc ấy, tôi mới sự nhận được—Tạ Diễn cũng có tình tôi.

Vậy… còn chị ?

Ý nghĩ ấy như một lưỡi cưa gỉ sét.

Cứa đi cứa lại trên dây thần kinh yếu ớt nhất trong lòng tôi.

Tôi không dám hỏi.

Nhưng cuối cùng bật ra thành lời:

“Tạ Diễn, chị em về rồi, anh… có định quay lại chị ấy không?”

ra khi đăng ký kết hôn, chúng tôi đã thỏa thuận – không can thiệp vào cuộc sống của nhau.

Nhưng nếu không biết câu trả lời, tôi sẽ phát điên mất.

Tạ Diễn chợt nắm lấy một lọn tóc của tôi.

Giọng nói anh chưa từng nghiêm túc đến thế:

“Anh sẽ không làm chuyện vô lễ như vậy.”

“ Thanh, em có thể tin anh.”

Khối đá đè nặng trong ngực tôi cuối cùng cũng được trút xuống.

Tôi lặng lẽ Tạ Diễn sấy khô tóc mình.

Anh thuận tay kéo tôi vào lòng, ngón tay lướt nhẹ qua má tôi.

chân mày đến khóe môi.

Rồi trượt dần xuống dưới.

Mặt tôi đỏ bừng, định tránh đi.

Nhưng lại bị anh giữ chặt hơn.

“Đừng nhúc nhích.”

Tạ Diễn hiếm khi cứng rắn như vậy.

Khiến tôi hơi bối rối.

Trong vòng xoáy mơ hồ ấy, tôi nghe thấy một câu:

“Không so sánh gì nữa.”

“ Thanh, em… chính là điều tốt đẹp nhất.”

…

Đêm ấy, tôi trằn trọc không ngủ được.

Dù tôi hơn chị ba tuổi, nhưng luôn học cùng lớp chị.

Vì khi được cứu về, chị bị sang chấn tâm , sợ tiếng ồn và ánh sáng mạnh.

Ba không thể lúc nào cũng ở bên chị, nên bắt tôi nhảy liền hai lớp, để tiện kèm chị học.

Tôi còn quá , không theo kịp bài vở, thể lực cũng kém nhất lớp, lại thể kết bạn.

Không biết đã bao trốn trong chăn mà khóc thầm.

Nhưng ba tôi giám sát chị.

Suốt những ấy, thành tích của tôi luôn lẹt đẹt dưới đáy.

Còn chị luôn đứng lớp.

Mỗi khi có ai hỏi, ba sẽ tự hào nói:

“Con gái lớn tôi giỏi lắm.”

“Còn con không so được đâu.”

Toàn bộ tuổi trẻ của tôi bị chôn trong bóng tối ấy, đến ngẩng cũng không dám.

5

lớp 12, chị thi đỗ vào học viện âm nhạc danh giá mà chị luôn ao ước.

Còn điểm số của tôi … thảm không nỡ .

Tôi phải học lại một , mới đủ điểm vào một trường đại học xem tạm được.

Tôi cứ tưởng sẽ vui mừng thay tôi.

Nhưng bà chỉ hờ hững nói:

“Học lại một mà chỉ được thế, cũng có gì đáng tự hào.”

Lẽ ra tôi nên hiểu sớm, tôi không xứng đáng được yêu thương.

Tôi không phản bác, chỉ quay đi, tìm việc tại một tiệm trà sữa gần .

Bốn đại học, học phí và sinh hoạt phí đều do tôi tự kiếm.

Không lấy một đồng nào gia đình.

Tôi đến mức ít khi về .

Càng hiếm gặp Tạ Diễn.

Thời điểm ấy, trong tôi, anh luôn là một “anh trai” ấm áp.

Giúp tôi sửa bài sai.

Tặng tôi sách truyền hứng.

Chụp ảnh đẹp cũng sẽ in tôi một tấm.

Dù phần lớn thời gian, ánh anh luôn hướng về phía chị.

Có một tôi về , vô tình chạm mặt.

Tạ Diễn tôi trong bộ dạng lấm lem rộn, khẽ nhíu mày:

“ Thanh, bao giờ gặp em vậy? Em gì mà dữ vậy?”

Tôi đáp rằng mình đang làm ba công việc cùng lúc, kín lịch tuần.

Tạ Diễn tôi rất lâu, giọng nhẹ nhàng:

“Em không thấy mệt ?”

tôi bất giác cay xè.

Chưa từng có ai hỏi tôi mệt không.

Ba tôi đôi khi cũng sẽ nói: “Con gái biết điều , phải tốn tiền.”

Nhưng chưa bao giờ họ nghĩ đến, một sinh viên đại học, vừa phải duy trì điểm số ổn định, vừa phải bươn chải kiếm tiền, sẽ mệt mỏi đến thế nào.

ra tôi rất mệt.

Chỉ là cố cắn răng chịu đựng.

Con người là vậy, những tủi thân mình có thể nén lại, nhưng chỉ có một câu quan tâm, tất sẽ sụp đổ.

nhớ lại.

Có lẽ chính vì một câu nói ấy của Tạ Diễn…

Tôi đã sa vào anh, không còn lối thoát.

Lúc ấy tôi lúng túng, không biết nói gì.

Cuối cùng, Tạ Diễn lại mỉm cười:

“Công ty anh đang thiếu một trợ , em đến giúp anh đi.”

Tạ Diễn bắt khởi nghiệp khi còn đại học.

Quy mô không lớn, nhưng lợi nhuận không tệ.

Mỗi thứ Sáu, tôi đều phụ trách đi mua trà chiều công ty.

Có mua bánh xong, tôi lại chạy đi làm chuyện khác.

Khi quay lại, đĩa bánh trống trơn.

Tôi đang ngơ ngác Tạ Diễn gọi tên tôi:

“Loại dâu em thích, anh để phần em rồi.”

Tôi trốn vào góc ăn hết miếng bánh ấy.

Thấy nó ngon hơn mọi .

Nhưng không lâu đó, chị tôi xuất hiện ở công ty của anh, tươi cười nói:

“ Thanh vụng về quá, không giúp được gì đâu, để em thay nó.”

Và thế là, tôi mất việc.

Cứ như đến lớn đều như vậy.

Chỉ chị xuất hiện, tất những gì thuộc về tôi… đều sẽ bị lấy mất.

Bây giờ, chị lại trở về rồi.

Vậy… Tạ Diễn, liệu cũng sẽ rời xa tôi?

6

Tạ Diễn đi công tác rồi.

khi anh đi, tôi sinh hoạt như thường lệ, làm việc, lo liệu việc , xử mấy việc lặt vặt trong studio.

Nhưng không hiểu , có gì đó không ổn.

Trước đây, dù cỡ nào, Tạ Diễn cũng luôn dành thời gian trả lời tin nhắn tôi, ít nhất cũng sẽ nhắn một câu báo bình an.

Nhưng , tin nhắn tôi gửi đi như rơi vào hư vô, mấy ngày liền không có hồi âm.

Sự bất thường khiến tôi đứng ngồi không yên.

Cuối cùng, tôi gọi trợ của anh.

Tạ Diễn luôn là người kín đáo, chững chạc, làm gì cũng có kế hoạch kỹ càng.

anh, hôn nhân là chuyện riêng tư, không để người ngoài biết.

Trợ Tần là người duy nhất biết chuyện chúng tôi kết hôn trong bí mật.

Theo chỉ thị của Tạ Diễn, ra ngoài anh ta luôn gọi tôi là “ ”.

Tôi rất hiếm khi hỏi đến việc riêng của Tạ Diễn.

Nhưng chỉ tôi mở lời, anh luôn nói .

Thế mà , trợ Tần chỉ đáp:

“Để tôi xin chỉ thị rồi sẽ báo lại .”

Không lâu , anh ta gọi lại, giọng mang theo áy náy:

“ , tổng giám đốc Tạ gặp một vụ tai nạn , vì sợ lo nên không báo.”

“Đợi tình hình khá hơn rồi, hãy đến thăm anh ấy.”

Tôi có thể đợi được?

Chỉ dựa vào chút manh mối mơ hồ ấy, tôi lục tung từng bệnh viện một.

Cuối cùng, tìm thấy anh ở bệnh viện thứ ba.

Khi đó, mấy y tá đang tụ tập ở quầy lễ tân, rì rầm bàn tán.

“Ăn ý đó, hai người mà chỉ là bạn ?”

“Đứng cạnh nhau khí chất cực hợp luôn.”

“Nghe nói một người là thiên tài kinh doanh, một người là nghệ sĩ violin, lại còn thanh mai trúc mã nữa…”

Tôi thấy máu trong người như đông lại một nửa.

Cái đáp án khiến tôi sợ hãi, đang ở ngay trước .

Qua cánh cửa khép hờ, tôi thấy chị gái đang dọn cơm trong hộp giữ nhiệt ra.

Trán Tạ Diễn quấn băng, giọng anh không lộ xúc:

“ ơn, nhưng em không làm vậy đâu.”

“Em vừa về nước, chắc còn nhiều việc phải lo.”

Ánh chị đầy dịu dàng, không hề che giấu:

“Đúng là nhiều việc .”

“Nhưng nếu không thấy anh khỏe lại, em thể làm được gì .”

Tôi cứ thế đứng ngây ra ở cửa.

Như một kẻ xâm nhập không mời mà đến.

Cuối cùng, Tạ Diễn cũng thấy tôi.

Anh hơi nhướn mày:

“ em lại đến đây?”

Chị quay lại tôi, ánh thoáng chút bất ngờ, nhưng rồi chỉ nhẹ nhàng thở dài:

“Ba cũng kể chuyện em rồi à?”

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, dù trong lòng rối như tơ vò:

“Tạ Diễn, anh bị thương thế nào?”