Chương 5

13

Cuối cùng, tôi vẫn về căn nhà ấy.

Ngồi cứng đờ trên ghế sofa, nghe Tạ Diễn nói, giọng anh khàn khàn:

“ ba mẹ anh qua đời, anh mới 22 tuổi.”

“ ép gánh vác công ty trong cấp bách, nhân viên kỳ cựu nghi ngờ, đối thủ chèn ép, thậm chí đối tác nhục mạ ngay trước .”

“Những đó, người luôn cạnh anh là em – Lăng Thanh.”

Thời gian đó, Tạ Diễn vùi mình công việc ngày đêm không nghỉ.

Tôi tìm mọi lại bên anh, chăm sóc chuyện ăn uống sinh hoạt, giúp đỡ những việc nhỏ nhặt mà mình làm được.

Tạ Diễn còn quá trẻ, khó lòng khiến người khác tin phục.

Một khách hàng lớn của công ty không tin anh, định rút vốn.

Đó là vấn đề còn của công ty.

Tôi vẫn nhớ rất rõ buổi tiếp khách hôm ấy.

Tạ Diễn uống rượu như không màng chết để giữ chân khách.

Đến anh gần như không chịu nổi , tôi đã đứng ra thay anh.

Nhưng tửu lượng của tôi cũng không khá hơn.

Hai chúng tôi liên tục cuồng trong guồng công việc suốt mấy tháng, cộng thêm rượu bia dày đặc, gần như cạn kiệt sức lực.

Chỉ còn chút ý chí níu lại mà thôi.

Vậy mà vẫn không lay chuyển được đối phương.

Cuối cùng, là vợ của khách hàng mở lời:

“Anh à, nhìn hai đứa, anh không thấy giống chúng ta hồi xưa sao? Cũng từng yêu nhau như vậy, cũng từng ôm mộng lớn như .”

“ họ một cơ hội đi.”

Người đàn ông ấy thương vợ như mạng, vợ nói cũng gật .

Nhờ khoản vốn ấy, công ty mới lại được.

Cũng đó, chị tôi đỗ học viện âm nhạc hàng châu Âu.

Chị đăng ảnh tiệc sinh nhật tuổi 23.

Rộn ràng, xa hoa, sáng bừng.

Tối hôm ấy, tôi và Tạ Diễn đều uống rượu.

Cũng nói rất nhiều.

Tôi nhớ mình từng nói, tôi thích anh.

Không xúc bộc phát nhất thời, mà là tâm tư tích tụ đã lâu.

Tôi biết mình không xuất sắc, nhưng dám yêu không hối hận – đó là thứ tôi bao giờ thiếu.

Tôi cứ nói một mình.

Rồi đột nhiên đâm sầm đôi sâu đen của anh.

Không còn nét bình tĩnh, kiềm chế thường ngày.

Chỉ có sự động của một kẻ được cứu rỗi.

Anh nói:

“ ơn em, Lăng Thanh.”

Mùi rượu lan trong ánh trăng vàng nhạt, âm ỉ lên men.

Chúng tôi đều mất kiểm soát.

Sáng hôm sau, tôi vô cùng hoảng hốt.

Nhưng Tạ Diễn nói, anh sẽ chịu trách nhiệm.

Ngay hôm đó, anh dẫn tôi đi đăng ký kết hôn.

Song, anh cũng chân thành nhờ tôi đừng nói ai biết.

ấy, công ty nhà họ Tạ vẫn vật vã trong gió bão.

Nếu để lộ chuyện kết hôn này, chắc chắn sẽ gây thêm rắc rối.

là chúng tôi giữ kín bí mật đó…

Suốt sáu .

Ba mẹ tôi đi, lau nước .

Mẹ nghẹn ngào:

“Người ta nói, thà phá miếu còn hơn phá hôn sự. Tạ Diễn, mẹ không ép ly hôn, nhưng còn Thư Cẩn thì sao?”

Bà đột ngột ngồi thẳng dậy, ánh như roi quất thẳng tôi:

“Hồi nhỏ là Lăng Thanh hại Thư Cẩn bắt cóc.”

“Lớn lên, Lăng Thanh lại giành người đàn ông mà nó yêu nhất.”

“Tạ Diễn, không thương Thư Cẩn sao?”

“Đứa gái của mẹ… khổ quá mà.”

14

Vì một lỗi lầm không của mình, tôi đã nhẫn nhịn suốt hai mươi .

Như vậy vẫn đủ sao?

Tôi không chịu nổi , đứng bật dậy:

“Tạ Diễn, em đi đây. Anh đi hay không thì tùy.”

“Chúng ta không cần giải thích với họ . Kết hôn là chuyện của em với anh, không liên quan đến họ!”

Sáu rồi, ba mẹ từng hỏi tôi đâu, có tốt không.

Chỉ cần họ từng quan tâm một chút, thì sẽ phát hiện – tôi và Tạ Diễn đã chung lâu.

mà giờ, Tạ Diễn lại cau mày:

“Lăng Thanh, đừng bướng bỉnh.”

Tôi khựng lại.

Bướng bỉnh?

Tạ Diễn lâm cảnh khốn cùng, ba mẹ tôi tự nhận là bạn thân của nhà họ Tạ mà vẫn né tránh, không hề giúp đỡ.

Chị tôi thì tung tăng trời Tây.

Chỉ có tôi là luôn bên anh.

mà giờ đây, anh lại xem sự chấp thuận của họ là điều quan trọng nhất?

Vì sao chứ?

Tạ Diễn trên thương trường luôn quả quyết, dứt khoát.

Tại sao trong hôn nhân, lại cần người ngoài công nhận?

Chúng tôi là vợ chồng.

Chỉ cần anh nói “chúng tôi yêu nhau”, còn ai có tư lên tiếng?

Bỗng nhiên tôi hiểu ra…

Có lẽ…chúng tôi không hề yêu nhau.

Hoặc cũng có , yêu tôi… là điều anh xấu hổ không muốn thừa nhận.

Mẹ tôi vẫn còn khóc.

Tạ Diễn dường như kiệt sức, chán chường nói:

“Rồi sẽ có người tốt hơn tôi đến chăm sóc Thư Cẩn.”

Tiếng bước chân dồn dập vang lên cầu thang.

Chị tôi lao ra, tóc tai rối bời, hét lớn:

“Không ai tốt hơn anh hết!”

“Tạ Diễn, em chỉ cần anh!”

Một người như chị – xinh đẹp, kiêu hãnh – ngay khóc cũng khiến người ta xiêu lòng.

Nhưng Tạ Diễn chỉ nhìn chị một cái, ánh dần trầm xuống:

“Chỉ cần anh sao?”

“Vậy ấy, ba mẹ anh qua đời, bốn bề thù địch, anh cầu xin em giúp đỡ, em làm ?”

“Em nói, sẽ không vì bất kỳ ai mà hy sinh tương lai của mình.”

“Anh không trách em đâu, vì nếu đổi lại là anh, có lẽ cũng sẽ làm như vậy.”

“Nhưng Lăng Thư Cẩn, em hiểu – tính của chúng ta quá giống nhau.”

“Nếu bên nhau, chỉ khiến hai thêm tổn thương.”

Chị hoàn toàn sụp đổ.

Chị ném hết đồ đạc quanh mình, vừa khóc vừa gào:

“Đúng! Em đúng là vừa muốn sự nghiệp, vừa muốn anh.”

“Thì sao? Tạ Diễn, anh thông minh lắm mà, vậy anh em một đáp án đi!”

Tôi không muốn nhìn thấy màn kịch này .

Cầm áo khoác lên, người bỏ đi.

Sau lưng, giọng mẹ tôi gào lên:

“Lăng Thanh, mày dám bước ra khỏi cửa, thì đừng về ! Tao xem như từng sinh ra đứa gái như mày!”

Tôi dừng chân, ngoái lại:

“Được thôi.”

Đúng như tôi dự đoán.

Tạ Diễn không đi theo.

Nghĩ lại cũng đúng thôi.

Anh vốn dĩ… đã quen đứng cạnh chị rồi.

15

Mùa đông đã đến nào chẳng hay.

Tôi gồng mình chống lại cơn gió buốt, bước đi xiêu vẹo giữa màn đêm.

Tôi đã sớm không còn nơi gọi là “nhà” rồi.

Căn nhà đó là của ba mẹ, của chị tôi, từng thuộc về tôi.

Và cái gọi là “nhà” của tôi với Tạ Diễn, giờ đây… cũng không còn là nhà của tôi .

Tôi đưa tay lau sạch nước , trở lại, lặng lẽ thu dọn hành lý.

Như dọn dẹp một đoạn quá khứ tăm tối không phơi bày.

Thu dọn được nửa chừng, khóa cửa vang lên tiếng “cạch” nhẹ – Tạ Diễn trở về.

Anh bước nhanh tới, muốn nắm lấy tay tôi:

“Lăng Thanh, bình tĩnh một chút. Dù sao họ cũng là người thân của em.”

Tôi giật mạnh tay về:

“Vậy họ bắt nạt em thì không cần trả giá à?”

Những tháng day dứt, lo được lo mất trước kia, chẳng qua cũng chỉ là tôi tự dằn vặt mình.

Tôi từng ngỡ rằng mình lén lút có được chút hạnh phúc, quý trọng như ôm giữ một mảnh pha lê mong manh.

Nhưng hạnh phúc thực sự đáng ra là thứ không dễ vỡ như .

Tôi ngẩng , nhìn anh, giọng lạnh băng:

“Tạ Diễn, anh chọn họ, vậy thì cũng trả giá vì lựa chọn đó.”

Gió mùa đông lồng lộng đập khung kính cửa sổ.

Trong phòng, chỉ còn tiếng thở nặng nề.

Và tiếng ấm ức đập thình thịch trong lồng ngực tôi.

“Tụi mình ly hôn đi.”

Đáng lẽ tôi tỉnh mộng lâu rồi.

Tôi không trông chờ người khác sẽ thiên vị mình.

Tôi tự học yêu lấy bản thân.

Lần tiên, tôi thấy vẻ bất lực trên khuôn Tạ Diễn.

Anh nói:

“Lăng Thanh, mọi chuyện vẫn có giải quyết. anh thêm thời gian.”

Lại dỗ dành tôi.

Tôi lau nước , hỏi:

“Chị em nói trong mấy châu Âu, anh đến thăm chị ấy bảy lần. Là thật sao?”

Sắc Tạ Diễn trắng bệch.

“Chỉ có một lần.”

“ đó tụi mình mới kết hôn.”

“Có … ấy anh vẫn hoàn toàn yêu em.”

Hóa ra chị tôi lại nói dối.

Nhưng một lần hay bảy lần, có khác biệt?

Tôi bật cười:

“Lẽ ra anh nói sớm.”

“Nói anh vẫn còn tình với chị ấy, em cũng sẽ không lún sâu đến mức không .”

Tạ Diễn nhìn tôi, giọng đau khổ:

“Lăng Thanh, anh yêu em thật lòng.”

Tôi lắc :

“Không, em không nhận được.”

Cái đã không nhận được…

Thì không gọi là tình yêu.

Chỉ là gánh nặng mà thôi.

Tôi kéo vali ra khỏi nhà, khách sạn, nhờ luật sư soạn thảo đơn ly hôn, rồi đăng ký một tour du lịch đến châu Phi.

Trên thảo nguyên không có sóng điện thoại.

Tôi dứt khoát tắt nguồn luôn.

Nửa tháng sau, bật máy trở lại, hàng trăm cuộc gọi nhỡ hiện lên, kèm vô số tin nhắn.

Phần lớn đến Tạ Diễn.

Giọng điệu gấp gáp đến khẩn cầu.

Cứ lặp đi lặp lại: Anh sai rồi, xin em anh một cơ hội.

Ba mẹ tôi cũng gửi những đoạn văn dài lê thê, kể lể công lao nuôi dưỡng.

Và kết lại bằng một câu ra lệnh:

“ xin lỗi chị .”

“Đó là món nợ mà nợ nó.”

Còn vài tin chị.

Thay đổi đủ kiểu chửi tôi, rằng tôi đã hủy hoại đời chị.

Bất ngờ nhất là hai tin nhắn bạn cùng bàn hồi cấp ba:

“Lăng Thanh, không ngờ cậu độc ác đến vậy.”

“Một người thấp hèn như cậu, lấy tư để bên Tạ Diễn?”

Thì ra trong mọi người, người sai… vĩnh viễn chỉ có tôi.

Thật nực cười.

Thật bi thương.

Nhưng… không sao .

Không mọi người ruồng bỏ tôi.

Mà là tôi…đã buông bỏ tất bọn họ.