CHƯƠNG 9

“Chàng bệnh sao? Chàng còn là Hoàng đế đấy! Trộm tên của người khác, chàng còn biết xấu hổ không?”

Chàng khéo bắt được.

“Rốt cuộc ai là kẻ không biết xấu hổ?” Tạ Trường Ẩn cười lạnh, “Nàng còn là Hoàng hậu đấy! Không giữ phụ đạo, quyến rũ đàn ông, gặp lại tình cũ đã muốn hồng hạnh vượt tường? Nàng còn nhớ mình là người có phu quân không?”

“Phu quân ư? Chàng cũng xứng sao?” Ta nhìn chàng, đầy vẻ không thể tin nổi, “Chàng ở bên ta mà mỗi ngày lại nghĩ đến người phụ nữ khác, vậy mà còn dám nói ta hồng hạnh vượt tường à?”

Chàng ta chọc đến phát điên, đột ngột kéo tay ta lại, đầu nhìn chằm chằm ta: “Người ta nghĩ tới từ đầu đến cuối đều là nàng!”

Ta nhìn đôi mắt chàng, nhất sững sờ.

Tạ Trường Ẩn năm xưa, Tiêu Dực sau này, rồi vị Ngũ Hoàng t.ử mà ta quen biết hiện tại… thật sự từ đầu đến cuối đều là cùng một người sao?

Tạ Trường Ẩn cũng im trong chốc lát, nhìn ta đầy thâm tình, vành mắt hơi đỏ lên.

“ tỷ tỷ, suốt ba năm qua, ta luôn tìm nàng. Đến ngày gặp lại nàng, ta biết, món bánh năm ấy nàng cho ta.”

Kể từ năm Vĩnh Ninh thứ sáu đến nay, suốt ba năm ấy, ta cũng luôn tìm Tạ Trường Ẩn.

Ta nhìn chàng, hàng mi khẽ run.

“Vậy nên, người trong mà chàng từng nhắc đến ở nước Khương… là ta sao?”

Tạ Trường Ẩn đầu: “Ta cứ ngỡ là , không ngờ lại là nàng.”

Ta chợt rơi cơn hoảng hốt.

“Chẳng lẽ trên gian này, đồng tồn tại hai người là chàng và ta, Khương Oản và Tiêu Dực, và Tạ Trường Ẩn…”

Tạ Trường Ẩn nắm lấy tay ta.

“Đúng vậy. Hơn nữa, dường như trước khi xuyên không xảy ra, chúng ta đã tồn tại rồi.”

Hòa thân bảy năm, xuyên không sáu năm.

Sau ba năm chia cách, bọn ta gặp lại nhau.

Mọi chuyện dường như chưa xảy ra, mà cũng như đã xảy ra rồi.

Đối với Tiêu Dực đã xuyên về đây, những việc sắp xảy đến với ta chẳng qua chỉ là ký ức của chàng mà thôi.

Dưới ánh chiều tà, ánh nắng vượt qua tường cung, in bóng hai bọn ta xuống đất.

Ta nghiêng đầu nhìn chàng, giả vờ nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy sau này… ta c.h.ế.t rồi sao?”

*

Khi trở về Đông Cung, ta đầy tâm sự.

Đi ngang qua thư phòng của Tiêu Dực, ta nghe tiếng bàn việc vọng ra từ bên trong.

“Các ngươi đều cho rằng nên cưới vị mù kia Thái t.ử phi sao?”

“Điện , tuy nước Khương mù lòa nhưng dung mạo rất xinh đẹp, lại có kỵ binh theo của hồi môn, đối với điện vô cùng có lợi.”

“Người ta đã mù rồi, ta còn phải nhòm ngó của hồi môn của nàng ta sao? Ta còn là con người không?”

Mọi người im .

Cho đến khi có một giọng nói vang lên.

“Điện nhiều lần từ chối, rốt cuộc là chê là cung nữ không trinh trắng mà năm xưa điện cướp được từ tay Kỳ Vương?”

“ càn!”

Tiếng chén vỡ vang lên.

Các đại thần theo phe Đông Cung nối đuôi nhau đi ra, bắt gặp ta đang nghe lén, sắc mỗi người một khác.

Tiêu Dực cũng nhìn ta, cơn giận lập tan biến, kéo ta trong.

“Nàng đừng lo, ta sẽ không cưới vị mù kia .”

Giọng ta phức tạp: “Ta nghe nói, mắt nàng ấy có thể chữa khỏi.”

“Vậy thì ta cũng sẽ không cưới.” Hắn nói dứt khoát.

Ta không nói , xoay người định rời đi, lại hắn ôm c.h.ặ.t lấy từ phía sau.

“Có phải gần đây ta bận việc, đã lạnh nhạt với nàng rồi không? Những lời nàng nói lần trước ta đều hiểu rồi… nếu không cưới được nàng, ta thà cả đời không cưới.”

Ta đầu gỡ tay hắn ra: “Không cần ta mà như vậy, hãy cưới đi.”

“Không, không phải nàng,” Hắn ôm c.h.ặ.t hơn, “Là ta — ta chỉ cần nàng thôi.”

Bàn tay đẩy ra dần mất sức.

Ta lẽ đứng đó, mặc cho hắn ôm không buông.

nào cũng không nhớ nổi, rốt cuộc là từ khi nào mà ta đã động ?

Đêm hôm đó, ta lại mơ, mơ đêm động phòng hoa chúc giữa ta và Tiêu Dực.

Hắn mặc hỉ phục, vẻ lạnh lùng, y phục còn vương vết m.á.u, bước như xác không hồn.

“Nàng là Khương Oản?” Hắn vén khăn hỉ, bóp cằm ta, “Quả thật rất giống nàng ấy.”

Khi ấy ta đầy chán ghét, quay đầu đi, không nói lời nào.

“Xem ra nàng cũng không thích ta, tiếc là trời chẳng chiều người có tình.”

Hắn buông tay, ánh mắt mơ hồ, khẽ nhếch môi, “Từ nay về sau, nàng là thê t.ử của ta.”

Hắn quay người đi xa, lẩm bẩm một mình:

“Ta sẽ đối xử tốt với nàng, cho nàng đủ thể diện. Dù là Đông Cung hoàng cung, bên cạnh ta sẽ chỉ có một mình nàng thôi.”

Ta không đáp lời.

Hắn cũng không để tâm, lần lượt nâng hai chén rượu hợp cẩn, ngửa đầu uống cạn.

“ nói, không thể lạnh nhạt với thê t.ử cưới. Nhưng rượu hợp cẩn này, ta sẽ không uống với nàng .”

Chỉ trong giấc mộng lúc này, ta rõ, hắn uống rượu rơi lệ.

Ta nửa đêm choàng tỉnh, bên gối đã ướt một mảng.

Đến khi trời sáng, ta cầm lệnh bài của Thái t.ử, xuất cung đi tìm Tạ Trường Ẩn.

“Vậy nên, chàng cũng uống t.h.u.ố.c?”

“Sáu năm trước, nàng giành viên t.h.u.ố.c ấy trong đại điện rồi uống , thân thể lập tan theo gió. Ta cũng uống t.h.u.ố.c theo, mở mắt tỉnh lại thì gặp nàng tuổi, đáng thương vô cùng. Nể tình phu thê, ta đã nuôi dưỡng nàng.”

“ sao chàng lại nói mình tên là Tạ Trường Ẩn?”

Tạ Trường Ẩn — cũng là Tiêu Dực khi trưởng thành — do dự đáp:

“Nhất chưa nghĩ ra tên, khéo nàng từng nhắc đến cái tên này…”

Ta im hồi lâu: “…Thực ra là cố ý trêu ta, đúng không?”

Chàng nắm tay ho khẽ, giọng nói: “Ta sao biết gian phu lại là ta chứ?”

Ta không muốn so đo với chàng những chuyện vụn vặt ấy.

Việc cấp bách nhất lúc này là một năm sau, ta sẽ c.h.ế.t.

“Ta đã c.h.ế.t như nào?”

Giữa mày Tạ Trường Ẩn khẽ nhíu lại, dường như nỗi đau siết c.h.ặ.t.

“…Y phục xộc xệch, trước n.g.ự.c trúng d..o. Khi ta đưa nàng trở về thì đã không cứu được nữa.”

Ta siết c.h.ặ.t chén trà, cảm khái: “Thảm quá.”

bàn tay Tạ Trường Ẩn phủ lên tay ta.

“Khương Oản, nhưng lần này, bất luận chuyện xảy ra, ta cũng sẽ ở bên nàng.”

Ta nhìn chàng chằm chằm.

Nếu như lần trước chàng cũng ở đó thì sao?

Tạ Trường Ẩn dường như hiểu được ánh mắt ta, nhấn mạnh từng chữ từng chữ: “Ta sẽ không rời nàng nửa khắc nào hết.”

Ta nắm c.h.ặ.t t..y chàng.

“Hơn nữa, biết năm ấy nàng không c.h.ế.t, chỉ là đã đi đó…”

Chàng trầm ngâm rồi ngẩng đầu nhìn ta,

“Nàng có biết sau này Tạ Trường Ẩn đã đi không?”

“Ngày đại hôn, suốt chặng đường ta đều ở trong xe ngựa, chuyện bên ngoài xảy ra nào, ta hoàn toàn không biết. Nhưng sau khi gả cho chàng, ta không còn bất kỳ tin nào về Tạ Trường Ẩn nữa.”

Chợt nhớ ra một chuyện.

“Ta mơ hồ nhớ rằng, Tạ Trường Ẩn từng nói với một cô gái là họ muốn xuống Giang Nam ở tạm.”

Chàng suy nghĩ rồi mỉm cười, quay sang nhìn ta: “Nàng nói xem, có khả năng nào là thật ra nàng không c.h.ế.t mà đã rời đi theo ta không?”

Ta không hiểu.

Tạ Trường Ẩn nhẹ nhàng đưa tay, lướt qua vành tai và b.úi tóc ta, đặt hai chiếc khuyên tai cùng một đôi trâm cài trước .

“Nàng xem, năm Lâm An thứ ba, đế hậu xuyên về năm Vĩnh Ninh thứ , nàng cứu Ngũ Hoàng t.ử, ta cứu nàng — trong đoạn không này, tồn tại hai nàng và hai ta.”

“Vậy chỉ cần mọi thứ không thay đổi, đến năm Lâm An thứ ba, khi bọn họ lại xuyên đi, trên đời này sẽ chỉ còn nàng và ta, mọi thứ sẽ trở về nguyên trạng.”

Ta lập mở to mắt.

“Ý chàng là, ngay sau khi Khương Oản và Tiêu Dực thành thân, Tạ Trường Ẩn và cũng âm thầm sống tiếp, chờ chúng ta xuyên đi?”

Chàng nhìn ta, vô cùng nghiêm túc: “Nàng nghĩ sao? Nếu ta là Tạ Trường Ẩn, vậy năm ấy rốt cuộc nguyên do mà lại để nàng gả cho Tiêu Dực?”

“…Ta tưởng là chàng tự ti, cảm mình không xứng với .”

Chàng nhắm mắt lại, ghét bỏ nói:

“Khương Oản, có phải đầu óc nàng có vấn đề không?”

Ánh mắt ta nhàn nhạt liếc qua: “Chàng có thể đối xử t.ử tế hơn với tỷ tỷ của chàng được không?”

Tạ Trường Ẩn khẽ sững lại, giọng điệu rõ ràng ngoan hẳn.

“Nếu nàng không c.h.ế.t, chỉ cần chúng ta thúc đẩy lịch sử không đổi, đợi đến năm Lâm An thứ năm, nàng và ta lại xuyên không. Khi ấy xuất hiện trước mọi người, chúng ta lại là Hoàng đế và Hoàng hậu.”

“Nhưng… sau khi xuyên không, chúng ta còn ở trong không ban đầu đã định sẵn không? nơi đây chỉ là một không sinh ra? Chúng ta sau khi xuyên, và chúng ta vốn tồn tại ở đây — cho dù có cùng ký ức nhưng thật sự là cùng một người sao?”

Tạ Trường Ẩn trầm tư giây lát: “Cũng có cách kiểm chứng. Ví dụ như, g.i.ế.c Tiêu Dực hiện tại, xem ta có c.h.ế.t không?”

“Không được, ta không thể g.i.ế.c hắn!”

“Chỉ là ví dụ thôi—”

Chàng bỗng dừng lại, ngây người nhìn ta, “Sao nàng lại căng thẳng đến vậy? Nàng đã thích hắn rồi… đúng không?”

Ta chỉ có thể câm .

“Nàng… nàng thật sự thích hắn sao?”

Tạ Trường Ẩn mừng buồn, mắt ánh lên, hai tay nắm lấy tay ta, “Nàng… người nàng yêu khi đó là ta…”

ta nóng bừng, rút tay về: “Chẳng lẽ chàng không biết sao?”

Tạ Trường Ẩn đầu, che mắt, giọng khàn đi: “Ừ, ta biết.”

Ta nhìn chàng hồi lâu, nghĩ ra một cách.

“Chàng cởi áo ngoài ra.”

Chàng rõ ràng ngây người, đứng dậy, có vẻ nóng muốn thử.

“Tuy chúng ta là phu thê cũ rồi, nhưng tình hình đang căng thẳng này, không phải lúc chuyện đó nhỉ?”

Ta im một lúc, vô cảm nhìn chàng:

“Tiêu Dực, chàng nghĩ đến lúc sống c.h.ế.t này, ta còn có tâm trạng ngủ với chàng sao?”

“Ai mà biết được?” Chàng đáp một cách khó hiểu.

Nhưng chàng ngoan ngoãn cởi áo, trước n.g.ự.c người đàn ông trưởng thành không hề có hình xăm hoa đào.

“Chàng xem, các chàng là không giống nhau.” Ta nhạt giọng.

Tạ Trường Ẩn đầu nhìn bản thân: “Nàng đang nói là, trong ký ức của nàng, Tạ Trường Ẩn có một hình xăm ở đây?”

Ta gật đầu.

Chàng lại không để tâm mà cười.

“Điều này không chứng minh được cả. Biết vài ngày nữa, ta sẽ đi xăm lên.”

Ta cười qua loa, kiếm cớ rồi lập rời đi.

Trước khi hoàn toàn tin chàng, ta buộc phải chứng minh chàng là Ngũ Hoàng t.ử Tiêu Dực, hoặc là Tạ Trường Ẩn đã ở bên ta.

Hiện tại, chứng cứ chỉ có thể cho — chàng là Hoàng đế Tiêu Dực.

Sau khi trở về, ta chuẩn kim và màu, sai Tiểu Hà đi gọi Thái t.ử điện tới.

Chốc lát sau, Tiêu Dực đến.

“Khó lắm nàng chủ động tìm ta, có chuyện sao?”

Ta khép hai cánh cửa, chậm rãi ngồi xuống bên giường, nhìn thẳng hắn không chớp mắt.

“Cởi y phục ra, qua đây nằm xuống.”

Tiêu Dực tròn mắt, bước chân khựng lại, đỏ bừng trong nháy mắt, đến cả giọng nói cũng run lên:

“Nàng nói cái ?”

Ta nhìn hắn, vỗ vỗ mép giường, cuối giọng hơi cao lên:

“Không phải ngươi muốn ta thích ngươi sao? Sao lại không nghe lời ta?”

Hắn đầu, hít sâu một hơi.

“…Đột ngột quá, ta chưa chuẩn xong…”

Do dự hồi lâu, cuối cùng hắn ngồi xuống bên cạnh ta.

“ là… để ta đi tắm trước?”

“Không cần!”