5

Ta lập tức ngẩng đầu, muỗng canh “cạch” một tiếng đập vào miệng bát gãy đôi.

liếc ta một cái, đổi bát canh của ta với bát của hắn, đồng thời tiếng ngăn lại:

“Mẫu thân, đang ăn không nên .”

“Đang ăn không sẽ nghẹn c.h.ế.t đấy.”

Lữ Phượng Vân mở quyển hoàng lịch , dùng tay chỉ vào dòng “mọi việc đều tốt”:

“ xem, năm nay quý thủy xung Đông Cung, là năm sinh thuận hiếm thấy trăm năm mới có một.”

Ta nghe lòng rối loạn, lại không tìm cớ rời đi, đành phải cúi đầu uống canh.

Uống gấp quá, ta bị sặc, mặt đỏ bừng .

Lữ Phượng Vân bước qua một bước vỗ lưng cho ta, vừa xoa vừa không quên tiếp tục giục sinh con.

“Mẫu thân!”

quát khẽ một tiếng:

“Kiều Kiều mới mười sáu, bản thân còn là đứa trẻ, người đừng mấy dọa nàng nữa. Nếu còn nữa, con sẽ đưa nàng dọn đến Đại Lý Tự luôn.”

Lữ Phượng Vân bị nghẹn, cơn giận cũng bốc , đông tây, rồi vỗ một cái đầu cha chồng.

“Còn ăn nữa à!”

Bị vạ lây trên trời rơi xuống, cha chồng như muốn không :

“Sớm biết , ta đã đi tuần chậm thêm chút nữa rồi…”

12

Buổi tối, ta ngồi tựa vào ghế cổ ngỗng ở hành lang, vừa ngồi vừa bóc hạt sen.

Ngọn nến lồng đèn trên đầu sáng mờ, dòng suy nghĩ của ta cũng dần phiêu lãng.

Mẫu thân sinh ta xong thì bị băng huyết, thân thể tổn hao, đó về sau khó lòng sinh nở nữa.

Nghe v.ú nuôi chăm ta nhỏ kể lại, khi ấy mẫu thân hôn mê bao lâu, phụ thân cũng quỳ gối canh giữ bên giường bấy lâu.

thành tâm khấn vái, thề trước bài vị tổ tiên rằng: Dù không có con nối dõi hương hỏa, cũng tuyệt đối không tái giá, cả đời không phụ mẫu thân.

quả thực đã , không cưới thêm vợ, chỉ là… nạp thiếp.

Ngày vào cửa, ta lén lút xem náo nhiệt, nàng không che khăn voan, chỉ cài một đóa hoa đỏ bên tóc mai.

Nàng không cười, khuôn mặt nhỏ cỡ bàn tay vẫn còn non nớt, mím môi chống cự lại sự đụng chạm của phụ thân.

Ta nghi hoặc hỏi mẫu thân:

“Sao họ không bái thiên địa?”

“Thêm thiếp thì không cần bái đường.”

Mẫu thân thu tầm về chỗ náo nhiệt, cụp mi thở dài:

“Cái tuổi mặc y phục còn chưa vừa người, vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi.”

Khi ấy ta chưa hiểu nỗi u sầu mẫu thân, ta chỉ nhớ rõ bà đối với đặc biệt tâm, thậm chí nàng lần đầu đến kỳ nguyệt sự, chính mẫu thân là người giúp nàng giặt đồ lót.

Sau đó, bệnh tình của mẫu thân ngày một trầm trọng, suốt ngày nằm trên giường, chỉ cần gặp gió liền ho khan không dứt.

Ta từng tìm phụ thân mấy lần, hy vọng có thể đến thăm mẫu thân, nhưng lần nào cũng lấy lý do bận việc công không thể rời đi để đuổi ta về.

Ngày mẫu thân qua đời, cũng là lâm bồn.

Đêm hôm đó, đèn phủ Thẩm sáng suốt tới bình minh.

Trời vừa sáng, phủ Thẩm đã treo hai dải bạch lụa, một là của mẫu thân, một là của .

Các nàng đều c.h.ế.t vì sinh nở, chỉ là trước sau thôi.

Đám bà tử phủ vốn thích buôn , thường ba người tụm lại thành một nhóm, khoa trương bắt chước lại cảnh qua đời.

“Ai da ai da, thì trợn trừng, còn gọi ‘ ơi’ nữa kìa.”

“Còn gì nữa, rốt cuộc cũng chỉ là một đứa con gái vừa tròn mười lăm, lão gia đúng thật là tạo nghiệp, tay chân mảnh khảnh còn mong nàng ấy sinh con, đúng là lạ có thật.”

“Ai mười lăm là không sinh ? Các người không biết đấy thôi, ta vào phủ sớm nên ta biết, phu nhân cũng sinh đại tiểu thư năm mười lăm tuổi đấy.”

 13

Sen bóc xong, đôi ta cũng đã sưng .

đi tìm ta, vừa tới nơi liền thấy bộ dạng thảm thương của ta.

Hắn là người dịu dàng, cũng là người hiểu lễ độ.

Hắn không hỏi ta vì sao , chỉ phía sau đưa một con thỏ bằng đường.

“Chàng khi nào vậy?”

Ta sụt sịt mũi, giọng khàn khàn hỏi hắn.

Hắn mỉm cười, nhét con vào tay ta, tự nhiên ngồi xuống cạnh bên.

“ sen cho nàng ở cầu Vạn Lý, thấy con nghĩ nàng sẽ thích, nên tiện tay luôn.”

Ta khẽ ừ một tiếng, cúi đầu l.i.ế.m một cái.

rất ngọt, nhưng ta lại muốn .

đối với ta tốt như vậy, ta lại không dám sinh con cho hắn.

Nước rơi từng giọt lớn, ta muốn che mặt không cho hắn thấy, nhưng lại tiếc con không nỡ buông tay.

“Sao lại vừa ăn vừa ?”

lục lọi tay áo lấy một chiếc khăn tay, luống cuống giúp ta lau nước .

“Tất cả tại chàng, gì chứ.”

Ta nấc nấc không ngừng, vai run từng chập, cứ nấc cục mãi không dứt.

“Vậy lại thành lỗi của ta rồi.”

Hắn bất đắc dĩ vừa buồn cười ta:

“ ta không nữa là chứ?”

Ta lắc đầu, nhét cả con vào miệng, nhai rôm rốp vang dội.

Hắn thở dài:

“ cũng không , không cũng không xong, phải sao mới khiến tiểu thư Kiều Kiều vui đây?”

Ta ngẩng đầu gương mặt hắn, cắn răng, vòng tay ôm lấy eo hắn, đập đầu thật mạnh vào lồng n.g.ự.c hắn.

“ , là vui rồi.”

hơi khựng người, do dự một hồi lâu mới đưa tay ôm lấy vai ta.