Chương 1

Bố mẹ ly hôn, tôi sống chết đòi theo mẹ.

Kết quả, bố lập tức cưới Bạch Nguyệt Quang của ông ta, xây dựng một mái ấm hạnh phúc.

Còn mẹ vì nuôi tôi, phải làm đến mấy công việc cùng lúc, cực nhọc đến mức đột tử.

Trước mộ mẹ, Bạch Nguyệt Quang định dâng hoa thì bị tôi đẩy ra.

Ngay giây tiếp theo, tôi đã bị cha tát cho sưng mặt: “Muốn quay về nhà họ Cố thì đừng có giống mẹ mày, không biết điều!”

Không còn nơi nào để đi, tôi như một con chó hèn mọn mà nhận sai, quay về nhà họ Cố.

Con gái của Bạch Nguyệt Quang ngoài mặt thì ngoan ngoãn nói sẽ chăm sóc tôi tử tế, nhưng sau lưng lại hợp tác với bạn học để tung tin đồn, bắt nạt tôi.

“Con gái nhà họ Cố, chỉ cần một mình tôi là đủ.”

Nói rồi, nó đẩy tôi ngã từ trên lầu xuống.

Mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay lại thời điểm bố mẹ ly hôn.

Thẩm phán nhẹ giọng hỏi: “Con muốn ở với bố hay với mẹ?”

Lần này, tôi không chút do dự: “Con chọn bố.”

1

“Con muốn theo bố!”

Tôi không quan tâm đến ánh mắt đẫm lệ của mẹ, lao thẳng vào lòng bố.

Mẹ sững người, nước mắt trong mắt chực trào ra rồi lại bị kìm nén.

“Y Y…”

Bà ngơ ngác nhìn tôi, rõ ràng không ngờ tôi sẽ nói vậy.

Nhưng đừng trách con, mẹ ạ.

Mang theo một đứa con như con chỉ khiến cuộc sống của mẹ thêm khổ cực.

Kiếp trước, bố luôn trì hoãn việc chu cấp tiền nuôi dưỡng tôi.

Mẹ vì nuôi tôi mà phải làm nhiều việc cùng lúc, lao lực đến phát bệnh rồi ra đi sớm.

Kiếp này, con sẽ không để mẹ phải chịu đựng như vậy nữa.

“Con chắc chắn chứ? Muốn đi với bố sao?”

Bố ngạc nhiên hơn cả mẹ, nhíu mày hỏi.

“Vâng ạ, từ trước tới giờ con luôn yêu bố nhiều hơn, chỉ là không giỏi thể hiện cảm xúc giống bố thôi. Nhưng con biết bố là người tuyệt vời nhất trên đời!”

Tôi nén cảm giác buồn nôn, bắt chước giọng điệu làm nũng của con gái Bạch Nguyệt Quang kiếp trước, tỏ ra yếu đuối.

Đôi mắt cố gắng trợn to lâu giờ trở nên khô rát, đau nhức. Những giọt nước mắt long lanh lặng lẽ lăn xuống má.

Bố nhíu mày càng chặt hơn.

Có vẻ ông không quá muốn nhận nuôi, nhưng cũng không tiện từ chối.

Mẹ bị ánh mắt lạnh lẽo của ông đâm thẳng vào tim, đau nhói: “Anh không cần Y Y thì tôi cần. Mấy năm nay tôi ở nhà nội trợ, nhưng vẫn còn tay chân, tôi có thể đi làm kiếm tiền nuôi con!”

Đừng mà, mẹ…

Tôi định lên tiếng phản đối, may mà thẩm phán lên tiếng kịp lúc: “Nếu đứa trẻ đã chọn rồi, vậy hãy tôn trọng quyết định của nó.”

Bố do dự: “Nhưng mà…”

“Nhưng gì nữa? Anh là người có điều kiện kinh tế tốt hơn, con theo anh sẽ có cuộc sống bảo đảm hơn. Giao quyền nuôi con cho anh là hợp lý.”

Kiếp trước, thẩm phán cũng đã khuyên nhủ tôi và mẹ rất nhiều lần.

Tiếc là lúc đó tôi còn nhỏ, chẳng hiểu được gánh nặng của cuộc sống, chỉ biết khóc lóc đòi theo mẹ.

Bây giờ tôi hiểu rồi. Tôi cảm kích gật đầu với thẩm phán.

Trước khi rời đi, tôi dang tay muốn ôm mẹ.

Ánh mắt mẹ thoáng chút hụt hẫng, nhưng vẫn gượng cười, dang tay ôm tôi: “Nếu con không vui, bị ấm ức, cứ về với mẹ. Mẹ sẽ mãi yêu con, biết chưa?”

“Ơ… Y Y, con ôm chặt quá, mẹ thở không nổi rồi…”

Bố lạnh lùng nhìn mẹ, kéo tôi ra khỏi vòng tay bà: “Đã chọn theo bố rồi thì đi thôi.”

2

Mọi người đều ngưỡng mộ mẹ tôi vì lấy được một người chồng tốt.

Dù sao thì bố tôi cũng là người trẻ tuổi, tài giỏi, sự nghiệp thành công, lại còn đẹp trai.

Nhưng tôi biết rõ, ông ấy không hề yêu mẹ.

Hoặc có lẽ từng yêu, nhưng chỉ là kiểu yêu vì “yêu ai thì yêu cả đường đi lối về”.

Năm tôi sáu tuổi, mẹ lỡ tay làm vỡ bộ ấm trà mà bố cất giữ bao năm, ông nổi giận đùng đùng, một tay đẩy mẹ ra khỏi thư phòng.

Mẹ đứng không vững, trượt chân từ bậc cầu thang ngoài cửa, lăn thẳng xuống dưới.

Máu đỏ thẫm chậm rãi thấm ra từ giữa hai chân bà.

Mẹ đau đến mức co rúm người lại, không phát ra nổi một tiếng.

Tôi hoảng loạn gào khóc gọi bố đến giúp.

Nhưng bố tôi chỉ trừng mắt, không hề có chút áy náy nào: “Làm vỡ đồ của Tang Tang tặng, sao bà không lăn xuống chết luôn cho rồi!”

Tôi không thể bế nổi mẹ, chỉ biết chạy lên cầu thang kéo tay bố, lại bị ông hất mạnh ra, suýt nữa cũng ngã lăn xuống dưới.

“Cút đi! Mẹ mày chỉ bị ngã thôi, vài ngày là khỏi. Nhưng tấm lòng của Tang Tang thì sao? Vỡ rồi là vỡ mãi mãi!”

Một tiếng “Tang Tang” ấy, ông gọi tới gọi lui như báu vật.

Mà tên của mẹ tôi cũng là Tang Đường.

Thế nhưng bố chưa từng gọi mẹ như thế bao giờ.

Lúc ấy, dù còn nhỏ, tôi vẫn nhạy cảm nhận ra rằng, những tiếng “Tang Tang” đó… không phải đang gọi mẹ.

Là một người phụ nữ khác.

Nước mắt mẹ lặng lẽ trượt xuống khóe mắt.

Bố chẳng thèm đoái hoài, ngược lại càng thêm chán ghét: “Đừng có mà diễn! Tang Tang đáng thương hơn bà gấp trăm lần! Nếu không phải tại bà, cô ấy cũng chẳng đau lòng mà bỏ tôi, một mình sang nước ngoài!”

Mãi đến khi vết máu nhuộm đỏ sàn nhà, ông mới bắt đầu hoảng loạn.

Mẹ tôi… sảy thai rồi.

Trên giường bệnh, không có hoa, không có trái cây, không có một lời an ủi, càng không có lấy một câu xin lỗi.

Chỉ có những lời lạnh như băng: “Bà làm sai thì cũng đã phải trả giá bằng việc mất con rồi, coi như nhận được bài học. Sau này nếu chưa được tôi cho phép, không được bước vào thư phòng, cũng không được động đến đồ của tôi.”

…

Những ký ức băng giá ấy như cơn sóng lạnh, liên tục xô vào đầu tôi.

Tôi đứng im nhìn cầu thang, siết chặt nắm tay.

Bố tôi nhíu mày, cực kỳ thiếu kiên nhẫn: “Suy nghĩ gì nữa, mau về phòng! Tôi còn có việc phải ra ngoài, tự học đi.”

Tôi gật đầu ngoan ngoãn, không hỏi thêm gì.

Tôi biết ông đang vội đi đâu.

Kiếp trước, đúng vào khoảng thời gian này, ông đã vội vã đến sân bay để đón “Tang Tang” thật sự trở về.

3

Tôi đang gọi điện giải thích, trấn an mẹ.

Một bóng dáng yêu kiều bất ngờ lướt vào từ cửa chính.

Một người phụ nữ mặc sườn xám vàng nhạt, khoác tay bố tôi làm nũng: “A Lâm, lại nửa năm rồi đó… Anh có biết em đợi lâu đến mức nào không…”

Vừa bước vào cửa, giọng nói nũng nịu liền khựng lại.

Cô ta sững người, ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi cúp máy, bình tĩnh quan sát người phụ nữ trước mặt – gương mặt giống mẹ tôi đến ngỡ ngàng.

Về đường nét, ngũ quan, bố cục khuôn mặt, cả hai chẳng khác nào được đúc ra từ cùng một khuôn.

Nhưng lại hoàn toàn dễ phân biệt.

Khác với vẻ thanh lạnh, đoan trang của mẹ, người phụ nữ trước mặt từng ánh mắt, từng cử chỉ đều toát lên vẻ yêu kiều lẳng lơ.

Vậy mà, cô ta cũng tên là Tang Đường.

Một người phụ nữ trùng tên trùng họ với mẹ tôi.

Một “Bạch Nguyệt Quang” mà bố tôi thương nhớ suốt nửa đời.

Một người từng mượn danh viếng mộ, đứng trước phần mộ mẹ tôi thì thầm nhục mạ rằng bà chỉ là thế thân bạc mệnh.

Đứng cạnh cô ta là con gái – Cố An Du.

Chính là người kiếp trước đã hại chết tôi.

Lúc này, Cố An Du cau mày, chỉ tay về phía tôi, tức tối hỏi: “Bố, cô ta là ai?”

Phải công nhận, một tiếng “bố” này, nó gọi còn tự nhiên hơn cả tôi.

Bố tôi nghẹn lời, chưa kịp phản ứng, tôi liền thay ông trả lời: “Tôi là con gái của Cố Diễn Lâm. Còn cô là thứ con hoang nhà ai? Không được dạy dỗ hẳn hoi, đi đâu cũng nhận vơ bố à?”

Cố An Du mặt đỏ gay, tức đến mức không nói nên lời.

Tang Đường nén cơn giận thoáng lướt qua trong mắt, vội chuyển sang vẻ tội nghiệp đáng thương, nhìn bố tôi cầu cứu.

Bố tôi mặt càng đen lại: “Cố Hoài Y! Không phải bố đã bảo con về phòng rồi sao? Ra đây làm gì? Mau cút về!”

Tôi đứng trên cầu thang, từ trên cao nhìn xuống ba người bọn họ, khẽ nhếch môi cười lạnh: “Vậy bố không định giải thích rõ ràng cho tôi biết hai người phụ nữ này là ai sao?”

Đứa con gái vốn luôn nhút nhát, yếu đuối, nay bỗng trở nên sắc sảo và lạnh lùng khiến bố tôi chết sững tại chỗ.

Tang Đường thấy vậy, vội kéo tay ông, giọng mềm như bún: “A Lâm, em xin lỗi, để con bé hiểu lầm rồi… Anh mau dỗ dành con đi, em và An Du đi trước vậy…”

Nói rồi, cô ta kéo tay Cố An Du định rời khỏi.

“Không ai được đi!”

Bố tôi giữ chặt tay cô ta, giọng đầy dịu dàng: “Từ nay đây sẽ là nhà của em và An Du.”

Sau đó quay sang, ánh mắt khinh bỉ nhìn tôi: “Cố Hoài Y, trên tòa thì khóc lóc thảm thương xin theo tôi. Về đến nhà lại lộ mặt thật, giống mẹ cô, toàn trò diễn! Đã hỏi thì tôi nói luôn — đây là mẹ kế và em gái cô. Tốt nhất nên biết điều mà sống hòa thuận với họ.”

Tôi bật cười, ngẩng cao đầu: “Nếu không thì sao?”

Bố tôi nghiến răng: “Nếu không thì cút về với mẹ cô!”

Tôi cười rộ, cả người run lên vì vui sướng: “Nếu không… thì lên tòa lại lần nữa xem luật phán thế nào? Hay là thử để cả mạng xã hội biết Giám đốc điều hành Cố thị bỏ rơi con ruột, xem giá cổ phiếu rớt bao nhiêu?”

Bố tôi thoáng sững người, rồi gân xanh nổi đầy trán: “Mày dám uy hiếp tao? Muốn phản rồi đúng không!”

Ông giơ tay lên định đánh tôi.

Tang Đường đắc ý chen vào, làm bộ can ngăn, miệng lại thêm dầu vào lửa: “Thôi đi anh Lâm, trẻ con thì biết gì chứ, chắc là người lớn xúi bậy thôi… Đừng chấp con nít…”

Tôi liếc xéo cô ta: “Hay là… bố thử đi xét nghiệm ADN xem, lỡ đâu cô con gái kia không phải ruột thịt, bị tiểu tam cắm sừng rồi còn ngốc nghếch đi nhận vơ?”

Lần này, cả mẹ con họ đều tức đến không nhịn được.

Hai người đồng thanh hét lên: “Mày nói cái gì vậy hả?!”

Tôi ôm bụng cười như điên: “Sao? Nói trúng tim đen à? Tôi chỉ là đứa trẻ thôi mà, đừng chấp tôi nhé, bà dì~”

Bố tôi không chịu nổi nữa, giơ tay tát thẳng vào mặt tôi.