Chương 2

4

Một cú tát giáng xuống, tôi bị đánh ngã xuống đất.

Má trái lập tức sưng đỏ, khóe môi rỉ máu.

Hai mẹ con tiểu tam nhìn nhau, khóe miệng khẽ cong lên đầy thỏa mãn.

Chỉ là… bọn họ không nhận ra, toàn bộ cảnh tượng này đã bị chiếc camera mới gắn ở góc tường ghi lại trọn vẹn.

Bố tôi vẫn chưa hả giận, túm lấy cổ áo tôi, nghiến răng cảnh cáo: “Trước giờ tao đúng là xem thường mày rồi, Cố Hoài Y. Nhớ cho kỹ, giờ là tao nuôi mày ăn học. Muốn tiếp tục ở lại nhà họ Cố thì biết điều mà sống, ngoan ngoãn, đừng có mở miệng nói mẹ mày hay ‘em gái’ mày nửa lời…”

Một luồng ánh sáng trắng chói mắt quét qua.

Bố theo phản xạ buông tay tôi ra, giơ tay che mắt.

Là luật sư của tôi.

Chị ấy thu lại điện thoại, gãi đầu cười khẽ: “Xin lỗi nhé, định selfie mà lỡ bấm nhầm sang camera sau.”

Khác hẳn với vẻ thản nhiên nhẹ nhàng của chị ấy, cảnh sát và mấy người phụ nữ của hội Phụ nữ bước vào thì mặt lạnh tanh, ánh mắt đầy phẫn nộ nhìn bố tôi.

Mọi người đỡ tôi dậy, che chắn cho tôi phía sau: “Anh Cố, có người tố giác anh bạo hành trẻ vị thành niên. Mời anh phối hợp điều tra.”

Mặt bố tôi sầm lại, bị ép phải ngồi xuống tiếp nhận một cuộc thẩm vấn rồi thêm vài cuộc trò chuyện, giáo dục bắt buộc.

Ghi xong biên bản, ông ta tỏ vẻ sốt ruột, liên tục vén tay áo xem đồng hồ: “Biết rồi, sau này không đánh nữa là được chứ gì. Tôi còn có hẹn, việc quan trọng đang đợi. Hôm nay đến đây thôi được chưa?”

Cái gọi là việc quan trọng ấy, chẳng qua là lo chuyện nhập học cho Cố An Du.

Kiếp trước, con bé đó thường xuyên khoe khoang trước mặt tôi rằng bố yêu thương nó đến mức nào.

Muốn nhét nó vào lớp trọng điểm nơi tôi đang học, bố đã không ngại chi tiền đãi tiệc, tặng quà cho ban giám hiệu – đó chỉ là một trong vô số việc nhỏ ông từng làm.

Luật sư nhìn tôi, tôi đáp lại bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

“Được thôi.” chị nói: “Đây là bản cam kết ăn năn và giấy đảm bảo không tái phạm tôi thay mặt thân chủ chuẩn bị sẵn, anh ký tên và lăn tay xong là có thể đi.”

Trong lúc bố ký tên, tôi đưa tay ôm đầu, nói mình chóng mặt, ù tai, không nghe được gì, muốn đi bệnh viện kiểm tra.

Bố lạnh lùng từ chối: “Tôi còn phải ra ngoài, đừng giả vờ đáng thương nữa.”

Chị luật sư liếc xéo ông: “Tôi có thể đưa em ấy đi kiểm tra.”

Tôi khẽ lắc đầu: “Em không có tiền khám bệnh.”

Cô cảnh sát trừng mắt: “Nghĩ gì thế? Một đứa bé mười mấy tuổi sao có thể tự trả tiền viện phí được?”

Chị luật sư thở dài: “Bây giờ đánh người lạ thôi cũng có thể bị kiện đến mất nhà, mất xe, chứ đừng nói là con ruột.”

Cô dì bên hội Phụ nữ bồi thêm: “Đúng vậy! Đúng là ruột rà gì kiểu này! Nỡ lòng nào ra tay như vậy! Anh không chịu trách nhiệm thì ai chịu?”

Mặt bố tôi đen kịt, gào lên: “Đủ rồi! Nói tới nói lui cũng chỉ vì tiền! Cố Hoài Y, mày đúng là tâm cơ!”

Ông ta rút ra một chiếc thẻ ngân hàng, ném thẳng vào mặt tôi.

“Mật khẩu 0611, cầm rồi cút!”

Nói xong, ông kéo tay Tang Đường và Cố An Du rời khỏi nhà như một cơn gió.

Buồn cười thật, 0611 — chính là sinh nhật của Tang Đường.

Đúng là ông bố tổng tài ngốc nghếch yêu tiểu tam hết mực.

Chúc mừng nhé, mong ba người sống bên nhau trọn đời, không rời không bỏ.

5

Lúc được đưa đến bệnh viện, mẹ tôi đã chờ sẵn từ lâu.

Vừa thấy tôi, đôi mắt lo lắng của bà lập tức đỏ hoe: “Đau không con?”

Mẹ nhẹ nhàng xoa lên má tôi – nơi sưng đỏ rõ rệt – vừa đau lòng vừa hối hận, mắng cha tôi một trận rồi lại tự trách mình, rằng đáng lẽ ra bà không nên từ bỏ quyền nuôi tôi.

Tôi mỉm cười bảo bà là tôi không sao, không đau đâu.

So với nỗi đau mất mẹ mãi mãi ở kiếp trước, chút thương tích này thật sự chẳng đáng gì.

Hơn nữa, mọi thứ còn tốt đẹp hơn tôi dự đoán nhiều.

Từ việc lắp đặt camera giám sát, đến việc liên hệ trước với luật sư, cảnh sát và hội phụ nữ rồi cố ý chọc giận cha để bị đánh — tất cả đều được tính toán kỹ lưỡng, diễn ra chính xác như kế hoạch.

Buổi chiều sau khi rời tòa, tôi không nghỉ ngơi chút nào.

Xem lại số dư trong thẻ.

Một cái tát đổi lấy hai triệu tệ, không thiệt.

Nhưng vẫn còn chưa đủ.

Lúc kết hôn, bố mẹ tôi từng ký thỏa thuận tiền hôn nhân.

Khi ly hôn, bố lại thuê một đội luật sư giàu kinh nghiệm, thao túng một hồi khiến mẹ gần như trắng tay rời khỏi cuộc hôn nhân.

Tôi hỏi chị luật sư: “Làm sao để biến số tiền trong thẻ thành tiền của tôi, do tôi toàn quyền sử dụng?”

Chị ấy đảo mắt một cái rồi nói: “Dễ thôi. Không phải bố em muốn đuổi em đi à? Em có thể ra điều kiện: bắt ông ấy trả hết tiền cấp dưỡng một lần.”

“Tiền cấp dưỡng thường chiếm khoảng 20–30% tổng thu nhập hàng tháng của ông.”

Hai, ba mươi phần trăm á?

Vậy cũng là con số khổng lồ rồi.

Tốt thật.

Dù tạm thời không thể chuyển quyền sở hữu, nhưng chỉ cần thay đổi danh nghĩa, số tiền đó sẽ thuộc riêng về tôi.

Và tôi sẽ dùng số tiền ấy để giúp mẹ và bản thân bắt đầu một cuộc sống mới.

Trước đó, tôi đã ép mẹ đi kiểm tra sức khỏe toàn diện.

May mắn thay, kết quả cho thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng về thể chất.

Nhưng về tinh thần thì… lại là chuyện khác.

Khi nhìn thấy mấy chữ to tướng “Trầm cảm và lo âu mức độ trung bình”, tim tôi như bị bóp nghẹt.

Nói thẳng ra, không trầm cảm mới là lạ.

Từ một người phụ nữ độc lập đầy sức sống, tràn đầy hy vọng về tương lai, bị ép buộc bước vào hôn nhân rồi trở thành người giúp việc miễn phí và cái máy đẻ.

Không trầm cảm mới là chuyện kỳ lạ.

Nhưng tôi tin, thoát khỏi cái hố đen mang tên “nhà họ Cố”, mẹ chắc chắn sẽ dần dần ổn lại.

Sau khi giúp mẹ ổn định cuộc sống ở nhà mới, cũng đã mười giờ đêm.

Lúc tôi từ căn phòng trọ chật hẹp, tối tăm quay về nhà, tình cờ bắt gặp ba người đang từ ngoài trở về.

Phía trước là bóng lưng thân thiết sánh bước bên nhau của cha tôi cùng mẹ con Diệp Đường.

Bọn họ tay trong tay, vừa đi vừa cười nói vui vẻ.

Cảnh tượng thân mật như một gia đình thực thụ.

Cảnh tượng ấy hoàn toàn xa lạ với tôi — điều mà tôi chưa bao giờ từng có.

Đang mải ngẩn người, Cố An Du phát hiện ra tôi đứng phía sau.

Nó giơ cao chục chiếc túi lớn nhỏ in đầy logo hàng hiệu, cười đắc ý: “Cảm ơn bố nha, bố đúng là người cha tuyệt vời nhất trên đời!”

Câu nịnh hót khiến bố tôi rất hài lòng, ông ta xoa đầu Cố An Du đầy cưng chiều, mỉm cười gật đầu.

6

Vừa bước lên lầu, nó bất ngờ đẩy mạnh tôi một cái.

Trượt chân một chút, suýt nữa thì lăn thẳng xuống cầu thang.

Chỗ khúc quanh, Cố An Du khoanh tay, nhướng mày cảnh cáo: “Đừng tưởng ở nhà họ Cố lâu hơn thì địa vị sẽ cao hơn.”

“Những năm bố đi công tác ở nước ngoài đều là ở cùng mẹ con tao.”

“Loại rác rưởi như mày, chẳng ai yêu thương, nếu còn dám ăn nói hỗn hào với mẹ tao và tao lần nữa…”

Nó vừa đay nghiến vừa giơ tay định tát vào mặt tôi.

Tôi chụp lấy cổ tay nó, vặn mạnh rồi trở tay tát thẳng vào mặt.

“Mày dám… A! Cứu tôi với!”

Tiếng hét thất thanh vang lên, thay cho điệu bộ ngạo mạn lúc nãy.

Tôi túm lấy tóc nó, nhét vào miệng rồi bóp cổ đè xuống.

Một nửa người Cố An Du lơ lửng ngoài lan can, thân thể giãy dụa điên cuồng, miệng ú ớ không rõ tiếng.

Tôi bình tĩnh nhìn xuống, cười dịu dàng: “Còn muốn nói thêm gì với tao nữa không?”

Cố An Du quay đầu nhìn độ cao dưới chân, lập tức lắc đầu như cái trống bỏi.

Thế nên tôi kéo nó về, ném mạnh xuống sàn.

Hai người lớn nghe thấy tiếng động chạy ra.

Cố An Du lập tức nhổ tóc trong miệng, uất ức định méc.

Nước mắt ngân ngấn, giọng điệu đầy oan ức: “Bố ơi… chị ấy…”

Tôi liếc mắt ra hiệu cho nó nhìn camera ở góc tường.

Cố An Du nghiến răng, đành im lặng.

Dù sao, là nó đẩy người trước, hơn nữa còn rất để ý hình tượng ngoan hiền trong sáng của mình.

Bố hỏi: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

Tôi nói: “Em gái bị trượt chân suýt ngã cầu thang, may là tôi kịp kéo lại.”

Tang Đường nhìn con gái dưới đất đầy nghi ngờ: “An Du, thật không?”

Cố An Du ôm chân đang đau, lặng lẽ gật đầu.

Hiếm khi bố dịu mặt: “Đúng rồi, An Du là đứa ngoan, con là chị thì phải biết chăm sóc em.”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Một màn “chị em hòa thuận”, cha mẹ nào mà không thích?

Tôi vội đỡ Cố An Du về phòng.

Nó nghiến răng gằn từng chữ bên tai: “Cố Hoài Y, mày cứ chờ đấy.”

Tôi nhấc nó ném lên giường, giẫm vào chân đang sưng của nó, cười như hoa nở: “Ừ, tao chờ.”

Kiếp trước, trong lúc đắm chìm trong nỗi đau mất mẹ, tôi luôn nhẫn nhịn sự nhục mạ và ức hiếp của mẹ con nhà họ Diệp.

Dù sao phía sau họ cũng có bố chống lưng, chỉ cần mách vài câu là tôi đã bị đánh tơi bời.

Nên tôi từng nghĩ, chỉ cần cố học hành, đỗ đại học, là có thể thoát khỏi cái địa ngục nhà họ Cố.

Nhưng bọn họ đâu để yên cho tôi chạy thoát.

Nhất định phải đẩy tôi đến chết mới chịu buông tha.

Đã từng chết một lần rồi, bây giờ tôi khác gì một oan hồn đội mồ sống lại?

Gia đình này, sẽ chẳng ai thoát được tay tôi.

Nhưng Cố An Du không hiểu được mối hận của tôi.

Nó chỉ nghĩ rằng, bị uất ức ở nhà thì phải tìm lại mặt mũi ở trường.