Chương 5

Hỉ công công quay về, trên mặt sưng đỏ một bên.

Bệ hạ liếc nhìn hắn, giọng điệu bình thản nhưng mang theo chút lạnh lẽo:

 “Mẫu hậu sai người đánh?”

Hỉ công công cúi đầu, giọng khẽ:

 “Là do lão nô chọc giận thái hậu.”

Bệ hạ nhíu mày, nhưng không truy hỏi thêm, chỉ khẽ thở dài, giọng mang theo vài phần uể oải:

 “Ngươi chịu thay trẫm một trận roi, nếu Dung phi tỉnh lại, trẫm sẽ không bạc đãi ngươi.”

Hắn xoa mi tâm, thần sắc có chút mệt mỏi.

Ta vẫn hôn mê bất tỉnh, cơn sốt không hạ, khiến hắn lo lắng đến cực điểm.

Suốt ba ngày liên tiếp, bệ hạ không lên triều.

Cuối cùng, Ngự sử đài cùng với thừa tướng quỳ ngay ngoài cung, kiên quyết can gián.

Bệ hạ nghe xong, không thèm bận tâm, chỉ nhếch môi cười lạnh:

 “Để bọn họ quỳ.”

Hỉ công công không dám khuyên, đành phải lén đi tìm thừa tướng, hy vọng hắn có thể nghĩ cách để bệ hạ hạ hỏa.

Nhưng thừa tướng lại trừng mắt nhìn hắn, lớn tiếng quở trách:

 “Yêu phi họa quốc! Nếu Hoàng thượng vì một nữ nhân mà lơ là chính sự, đây chính là đại họa của giang sơn!”

Hỉ công công bị lý lẽ này dọa cho sợ hãi, hoảng hốt trở về tẩm cung.

Hắn còn chưa kịp bẩm báo, thì bên ngoài đột nhiên náo loạn.

Một tiểu thái giám vội vã xông vào, quỳ sụp xuống:

 “Bệ hạ, không ổn rồi! Hầu gia đánh thừa tướng!”

Hầu gia chính là phụ thân của ta.

Ông nghe không lọt tai bất kỳ ai dám gọi ta là “yêu cơ họa nước”.

Ông cưng chiều ta đến mức không thể chịu nổi việc ta bị bôi nhọ.

Huống hồ, từ trước đến nay, phụ thân và thừa tướng vốn đã không hợp nhau.

Chỉ vì ta là Dung phi, còn thừa tướng là quốc trượng, thân phận cao quý, từ lâu đã có phần tỏ ra kênh kiệu.

Nhưng phụ thân không giống với đám quan văn.

Ông là một võ tướng, từng xông pha chiến trường, dùng máu và mạng sống đổi lấy phong hầu.

Ông tin vào một điều duy nhất:

 “Người không phạm ta, ta không phạm người.

 “Người nếu dám phạm ta

 “Ta nhất định giết!”

Biết được chuyện ta hôn mê không tỉnh, phụ thân sao có thể ngồi yên?

Bệ hạ vội vàng ra ngoài ngăn cản, nhưng còn chưa kịp nghe thừa tướng tố cáo, thì đã thấy phụ thân ta quỳ “phịch” xuống đất.

012.

Phụ thân ta quỳ dưới bậc thềm, giọng nói trầm ổn nhưng từng chữ đều mang theo sự quyết tuyệt:

 “Bệ hạ, lão thần tuổi tác đã cao, con trai trong nhà cũng đã mang đầy thương tích, nhưng thần vẫn nguyện vì bệ hạ mà phân ưu.

 “Hôm nay, thần tự nguyện giao lại binh phù, chỉ có một thỉnh cầu duy nhất.”

 “Nữ nhi của thần từ nhỏ vốn chậm chạp, so với người khác lúc nào cũng kém một phần tinh tế. Dù được bệ hạ che chở, vẫn khó mà sống yên ổn trong hậu cung.”

 “Thần nghe nói dạo trước, con bé đắc tội với Thục phi, lại còn khiến hoàng hậu bị liên lụy. Đây là lỗi của thần, dạy con không nghiêm, đáng tội muôn chết.

 “Nhưng thần khẩn cầu bệ hạnể tình thần đã tận trung nhiều năm vì quốc gia, xin cho thần được đón con bé về nhà, tự mình dạy bảo.

 “Sau này, thần nguyện nuôi dưỡng con bé cả đời, không để nó quay lại cung nữa.

 “Xin bệ hạ ân chuẩn!”

Lời vừa dứt, phụ thân nặng nề dập đầu ba cái.

Âm thanh va chạm giữa trán ông và mặt đất vang vọng khắp đại điện.

Ta không tận mắt chứng kiến, nhưng có lẽ máu đã chảy ra.

 “Hầu gia!”

Bệ hạ kinh ngạc tột độ, nhưng lời đã nói ra, thì khó lòng vãn hồi.

Bách quan phủ phục ngoài điện, tất cả đều đang chờ xem hắn sẽ đáp lại thế nào.

Lúc này, nếu hắn không đồng ý, thì ta sẽ hoàn toàn bị đóng đinh vào danh sách yêu phi họa nước.

Khi đó, ta không biết

Hắn đứng trước đám triều thần, mất đi sức mạnh, dù hắn là một vị hoàng đế.

Hắn nhìn thẳng vào phụ thân ta, trầm giọng nói:

 “Hầu gia, Dung phi bệnh nặng, thái y nói đây là tâm bệnh, có lẽ do trẫm đã khiến nàng chịu ấm ức.

 “Trẫm không phế phi, nhưng đặc cách cho nàng hồi hầu phủ tĩnh dưỡng. Đợi khi khỏi bệnh, lập tức hồi cung.”

 “Về chuyện hầu gia nói, trẫm chuẩn tấu đơn từ quan.

 “Nhưng Nhị công tử của hầu phủdũng mãnh thiện chiến, là bậc tướng tài hiếm có. Binh quyền, trẫm giao lại vào tay hắn, trẫm rất yên tâm.”

 “Còn về chuyện hầu gia đánh thừa tướng, trẫm phạt một năm bổng lộc, lui xuống đi.”

Dứt lời, hắn nhìn về phía thừa tướng, giọng điệu chậm rãi nhưng mang theo khí thế không thể lay chuyển:

 “Mấy ngày nay, thừa tướng vất vả rồi.

 “Nhưng thừa tướng là người đứng đầu bách quan, là phụ tá của trẫm.

 “Hôm nay dẫn đầu triều thần quỳ chết gián, chẳng lẽ các ngươi muốn nói cho trẫm biết

 “Ngai vàng này, vốn không thuộc về trẫm sao?”

 “Bệ hạ thánh minh! Thần đối với bệ hạ một lòng trung trinh, trời cao chứng giám!”

Thừa tướng lập tức quỳ xuống, không dám đứng dậy.

Bệ hạ chăm chú nhìn hắn, nhưng không hề lên tiếng bảo “bình thân”.

Hắn cứ để thừa tướng quỳ đó, không nói một lời, cho đến khi

Hỉ công công hớt hải chạy vào, cất cao giọng:

 “Bệ hạ, Dung phi nương nương đã tỉnh!”

Bệ hạ lúc này mới khẽ động.

Hắn thu lại ánh mắt, phất tay, giọng nói lạnh nhạt:

 “Chư vị ái khanh bình thân, ngày mai trẫm sẽ lên triều như cũ.

 “Hôm nay, trẫm đích thân đưa Dung phi xuất cung. Nếu các ngươi có điều bất mãn, cứ việc nói thẳng.”

Một mảnh im lặng bao trùm toàn bộ đại điện.

Rất nhanh, từng người từng người đều cúi đầu, đồng loạt nói:

 “Vi thần không dám.”

Những người vừa mới đứng dậy, lại đồng loạt quỳ xuống một lần nữa.

Bệ hạ không thèm liếc nhìn bọn họ thêm lần nào, trước khi đóng cửa đại điện, chỉ lạnh lùng bỏ lại một câu:

 “Trở về đi.”

012.

Khi ta tỉnh lại, đầu vẫn còn mơ màng nặng nề.

Vừa nhìn thấy bệ hạ, mũi ta cay xè, nước mắt lập tức rơi xuống trước cả khi ta kịp nói một lời.

Ta muốn được hắn ôm vào lòng, nhưng lại không dám.

Ta sợ hắn sẽ giống như ngày hôm đó, lạnh lùng xa cách, chỉ trích ta đã làm sai điều gì.

Nhưng bệ hạ lại rất vội vã, không nói một lời, trực tiếp ôm chặt lấy ta.

 “Dung phi tỉnh rồi? Có muốn ăn chút gì không?”

Ta nắm chặt tay, đẩy nhẹ hắn ra, cúi đầu không dám nhìn hắn.

Cố nén tiếng nức nở, ta khẽ nói:

 “Thần thiếp… vừa rồi trong mơ… nghe thấy bệ hạ nói sẽ thả thần thiếp về nhà.”

 “Nàng!”

Bệ hạ nghẹn lời, bị ta làm cho tức đến mức không nói nên lời.

Hắn cứng giọng hỏi:

 “Nàng không có điều gì muốn nói với trẫm sao?”

Ta rúc vào lòng hắn, giọng vẫn kiên trì như cũ:

 “Thần thiếp… thần thiếp muốn về nhà.”

Hoàng cung hoa lệ tráng lệ, nhưng với ta mà nói

Nó chỉ là một cái lồng son.

Ta đã từng cố gắng cẩn trọng, nhưng vẫn luôn mắc sai lầm.

Khi ở Lãnh cung, ta đã nhiều lần tự hỏi bản thân, đã tự phản tỉnh.

Nhưng trong suy nghĩ của ta

Nhà không giống như vậy.

Ta không thể nào coi hoàng cung là nhà của mình.

Bệ hạ dặn Hỉ công công chuẩn bị đồ cho ta mang về hầu phủ, rồi bảo ta cùng hắn ăn một bữa tối.

Hắn không dùng sơn hào hải vị, chỉ ngồi đối diện ta, cùng ta ăn một bữa thanh đạm.

Hắn uống một bát cháo nhạt nhẽo, ăn vài món rau luộc đơn sơ.

Ăn đến nửa chừng, hắn bỗng dưng đỏ hoe mắt.

Ta hơi sửng sốt, đặt đũa xuống, nhẹ giọng hỏi:

 “Có phải không hợp khẩu vị không? Để Hỉ công công đổi vài món bệ hạ thích nhé?”

Bệ hạ khẽ nhếch môi, nhưng lại cười có chút cay đắng:

 “Dung phi ăn được, trẫm cũng ăn được.

 “Chỉ là trẫm không biết… cháo này lại đắng như vậy.”

 “Đắng sao?”

Ta nghi hoặc, lại múc một muỗng cháo thử.

 “Thần thiếp thấy cũng bình thường mà.”

Ta không hiểu ẩn ý trong câu nói của hắn, chỉ đơn giản nghĩ rằngcó lẽ do khẩu vị bệ hạ không hợp.

Sau bữa tối, trước khi đến giờ giới nghiêm, Hỉ công công đích thân đưa ta ra khỏi cung, theo sau là một đội thị vệ hộ tống.

Bệ hạ không ra tiễn, nhưng trước lúc đi, hắn đã đích thân chải tóc cho ta.

Bàn tay hắn vuốt nhẹ những sợi tóc, giọng nói mang theo chút khẩn cầu:

 “Trẫm đã trồng rất nhiều lan hoa cho nàng…

 “Nàng mau chóng trở lại, được không?”

Ta gật đầu.

Nhưng ngay giây phút đó, ta bỗng cảm thấy miệng mình có chút đắng.

Ta nhận ra

Lần đầu tiên, ta đã không nghe lời bệ hạ.

Ta đã nói dối.

Bởi vìta sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Lên xe ngựa, ta không dám quay đầu lại nhìn hắn.

Trong lòng ta có một cảm giác kỳ lạhắn rất cô đơn.

Cô đơn đến mức ta muốn chạy lại ôm hắn một cái.

Nhưng ta không dám.

013.

Khi xe ngựa đến trước cửa hầu phủ, mẫu thân, phụ thân và tổ mẫu đã đứng sẵn đón ta từ sớm.

Và ta còn nhìn thấyNhị ca đang nghỉ phép về nhà.

Ta đỏ hoe mắt, chạy thẳng tới, nhào vào lòng tổ mẫu, rồi lại ôm chặt phụ thân, mẫu thân và nhị ca, nước mắt tuôn trào:

 “Tổ mẫu! Phụ thân! Mẫu thân! Nhị ca! Dung Dung nhớ mọi người lắm!”

Tổ mẫu vỗ nhẹ lưng ta, mắt cũng ướt nước:

 “Về là tốt rồi… Về là tốt rồi…”

Phụ thân mời Hỉ công công vào uống trà, rồi đích thân tiễn hắn ra cửa.

Trước khi rời đi, Hỉ công công bỗng dừng lại, quay đầu nhìn ta, nhẹ giọng nói:

 “Nương nương… Đừng trách bệ hạ.

 “Bệ hạ… cũng rất khổ tâm.”

Ta muốn hỏi hắn có gì mà khổ sở?

Hắn không phải là người lợi hại nhất sao?

Nhưng ta hỏi không ra lời.

Hỉ công công đợi một lúc lâu, thấy ta không lên tiếng, bèn tự mình mở miệng:

 “Nương nương, người có lời nào muốn nhắn lại cho bệ hạ không?”

Ta suy nghĩ thật lâu, rồi mới chậm rãi đáp:

 “Hãy chuẩn bị nhiều kẹo cho bệ hạ đi…

 “Có lẽ như vậy, hắn sẽ không thấy khổ nữa.”

 “Ôi chao, lão nô nhất định sẽ chuẩn bị thật nhiều!”

Hỉ công công có vẻ rất vui, đến mức thân hình hơi tròn của hắn cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Nhưng ta không hề thấy vui.

Thậm chí, ta còn cảm thấy có chút khó chịu.

Ta không hiểu tại sao.

Nhị ca nhìn ra tâm trạng của ta không tốt, bèn kéo ta ra hậu hoa viên bắt cá chép.

Vừa bắt cá, huynh ấy vừa cười nói:

 “Tiểu Dung lúc nhỏ nghịch ngợm lắm, hễ buồn bực là đòi ăn cá chép trong hồ này, nhất quyết bắt vài con mới chịu thôi.”

Vừa dứt lời, huynh ấy đã bắt được một con cá chép lớn, làm ta bật cười ha ha.

Ta đưa mắt nhìn quanh, nhận ra hầu phủ chẳng thay đổi gì mấy.

Chỉ là cây cối được tỉa tót gọn gàng hơn, còn có vài gốc đào mới trồng.

Đột nhiên, ta nhớ đến hoa lan trước Lan Phương Điện.

Một mảnh rộng lớn, từng cụm từng cụm nở rộ xinh đẹp.

Hắn đã nói

 “Trẫm sẽ trồng thật nhiều lan hoa cho nàng.”

 “Nàng mau chóng trở về, được không?”

Ta ngẩn người.