Chương 6

014.

Phụ thân hoàn toàn nhàn rỗi, mỗi ngày đều ở nhà bầu bạn với ta và mẫu thân.

Ông còn tìm đủ thứ đồ chơi lạ để dỗ ta vui vẻ.

Hôm ấy, ta nhẹ giọng nói với mẫu thân:

 “Dung Dung không phải một nữ nhi tốt, không thể giúp gia tộc san sẻ gánh nặng.”

Phụ thân hừ một tiếng, giọng đầy kiêu ngạo:

 “Nữ nhi của Mạnh Vân Dịch, chính là nữ nhi tốt nhất trên đời này.

 “Dù có phải nuôi con cả đời, phụ thân cũng dư sức nuôi nổi!”

Ta bị ông chọc cho vừa khóc vừa cười, đến mức hắt hơi một cái, thổi ra một cái bong bóng nước mũi to tướng.

Phụ thân cười ha hả, không chút ghét bỏ.

Cười một hồi, ông nhìn ta thật lâu, rồi đưa tay xoa đầu ta, nhẹ giọng nói:

 “Trở về cũng tốt.”

 “Mấy năm nay con ở trong cung, phụ thân không thể gặp con, ngày nào cũng lo lắng.”

 “Sợ con không được sủng ái, phải chịu thiệt thòi.

 “Cũng sợ con được quá nhiều sủng ái, rồi rơi vào kết cục mất mạng.”

 “Lúc con còn ở tẩm cung của bệ hạ, rồi sau đó lại bị thái hậu phạt vào Lãnh cung, phụ thân đã bao lần để mẫu thân đưa thiệp cầu kiến, nhưng lần nào cũng bị đuổi về, trong lòng lại càng bất an.”

 “Lần này con bệnh nặng, chịu khổ rồi.

 “Nhưng ít ra, từ nay về sau không cần phải nơm nớp lo sợ nữa.”

 “Dung Dung, phụ thân đã nghĩ kỹ rồi.”

 “Lần này con hồi phủ, có lẽ khó lòng quay lại hoàng cung nữa.

 “Dù bệ hạ có muốn, thì hoàng hậu và Thục phi cũng không dễ dàng bỏ qua cho con.”

Ta gật đầu, giọng nhẹ bẫng:

 “Dung Dung hiểu.”

Thực ra, ngay từ lúc rời cung, ta đã biết mình sẽ không quay về nữa.

Và ta cũng không muốn quay về.

Hoàng cung quá rộng, quá lạnh lẽo.

Ở đó, luôn có những chuyện mà hầu phủ chưa từng có.

Ta từng tận mắt nhìn thấy

Cung nữ thân cận của Thục phi đích thân ném một tiểu nha đầu vào hồ nước.

Hôm sau, trong cung lại đồn rằng tiểu nha đầu trượt chân ngã xuống nước, chết đuối.

Điều khiến ta kinh ngạc nhất là

Bệ hạ lại tin.

Ta muốn nói sự thật, nhưng bà vú đã giữ chặt lấy ta, không cho ta lên tiếng.

Đêm hôm đó, ta không tài nào ngủ nổi.

Chỉ cần nhắm mắt lại, ta liền nhìn thấy

Khuôn mặt trắng bệch của tiểu nha đầu kia.

Trong mơ, tiểu nha đầu bóp chặt lấy cổ ta, ánh mắt tràn đầy phẫn nộ.

Nàng ta rít lên chất vấn:

 “Ngươi rõ ràng đã nhìn thấy!

 “Vì sao không nói?

 “Vì sao không nói?!”

Ta cũng muốn giải thích.

Ta muốn nói rằng ta không có cách nào lên tiếng.

Nhưng ta không thể mở miệng, như thể có ai đó đã bóp nghẹt thanh quản của ta.

Ta không dám nghĩ tiếp nữa.

Ta sợ mình lại mất ngủ.

Những ngày này, Nhị ca bận rộn hơn hẳn.

Bệ hạ dường như rất coi trọng huynh ấy, không vội để huynh lập tức lên đường ra biên cương.

Ta có chút vui vẻ, bởi vì ta biết Nhị ca rất lợi hại.

Nhưng ta cũng từng thấy những vết sẹo dài trên cánh tay huynh ấy.

Mỗi lần nhìn thấy, ta lại xót xa đến muốn khóc.

Nhưng Nhị ca chỉ cười lớn, vẻ mặt tự hào:

 “Dung Dung, muội không hiểu đâu.”

 “Đây là huân chương của bậc trượng phu bảo vệ giang sơn!”

 “Đừng sợ, Nhị ca mãi mãi sẽ bảo vệ muội.”

Lúc đó, ta nghĩ rằng

Chỉ cần Nhị ca còn ở kinh thành, huynh ấy sẽ không bị thương.

Nhưng ta không biết

Hổ trong kinh thành, luôn thích cắn từ phía sau.

015.

Ta đã trở về hầu phủ một tháng.

Thái y vẫn đến thăm bệnh mỗi ngày, chỉ cần ta có chút không ổn, bọn họ đều căng thẳng lo lắng.

Hỉ công công lại càng thường xuyên ghé qua.

Mỗi lần đến, hắn luôn mang theo các món ăn vặt trong cung, dịu giọng bảo ta:

 “Những thứ này đều là nương nương thích ăn.

 “Bệ hạ sợ người hồi hầu phủ sẽ không tìm được, sẽ không vui, nên đặc biệt sai lão nô mang đến.”

Ta cúi đầu, nhẹ giọng bảo hắn:

 “Công công giúp ta tạ ơn bệ hạ.”

Sau đó, ta cẩn thận ăn, không hiểu vì sao, mũi lại chua xót.

Rõ ràng là đồ ăn ngon, nhưng ta lại có cảm giác muốn khóc.

Có đôi khi, Hỉ công công sẽ nói những điều khó hiểu, ví dụ như:

 “Hôm nay bệ hạ vẽ một bức họa.”

 “Người trong tranh chính là Dung phi nương nương.”

 “Ngài còn sai lão nô đến Lan Phương Điện lấy mấy loại hạt giống, đem về trồng khắp các khoảng trống bên ngoài ngự thư phòng và tẩm cung.

 “Bệ hạ nói, nương nương thích hoa lan.”

Lúc đó, ta do dự rất lâu, cuối cùng hỏi hắn một câu khiến ta trăn trở mãi:

 “Công công… nếu ta không quay lại hoàng cung, bệ hạ… có đau lòng không?”

Hỉ công công khựng lại.

Hắn đứng yên thật lâu, không nói một lời.

Một lúc sau, hắn thở dài, giọng nói trầm thấp:

 “Nương nương, lão nô nhìn bệ hạ lớn lên từ bé.

 “Bao năm qua, bệ hạ lao tâm khổ tứ, ngày đêm mệt mỏi, có thể nói là cực kỳ cần mẫn.

 “Nhưng hắn rất khó ngủ ngon.

 “Khoảng thời gian ngài ấy ngủ ngon nhất, chính là khi nương nương còn ở lại tẩm cung.”

 “Nếu lão nô có tư tâm, lão nô không muốn nương nương rời khỏi bệ hạ.

 “Nhưng…

 “Chứng kiến những gì nương nương đã trải qua trong hậu cung…

 “Lão nô lại không nỡ để người chịu ấm ức.”

Ta hiểu được đại khái ý của hắn.

Hắn thực ra không muốn ta rời đi, nhưng cũng sợ rằng ta sẽ không sống nổi.

Ta không thông minh.

Nếu ta thông minh hơn một chút, có lẽ ta sẽ không rơi vào tình cảnh khó xử như hôm nay.

Ta không ngờ

Chỉ vì một câu nói ban ngày, mà đến tối bệ hạ lại tự mình leo tường vào hầu phủ.

Hơn nữa

Bị Nhị ca của ta bắt ngay tại trận.

Nhị ca có chút tiến thoái lưỡng nan, nhưng cuối cùng vẫn dẫn bệ hạ đến thẳng phòng ta.

Hai người nói chuyện không lớn, nhưng ta vẫn nghe thấy rõ mồn một.

 “Bệ hạ, nương nương mấy ngày nay đều ngủ sớm, chi bằng ngài đợi ban ngày lại đến thăm nàng?”

Bệ hạ giọng điệu bình thản, nhưng mang theo chút cố chấp:

 “Không sao, trẫm chỉ muốn xem nàng một chút.

 “Xuất cung một lần không dễ, trẫm ngồi một lát rồi đi.”

 “Chuyện này, đừng nói với hầu gia.”

Nhị ca im lặng vài giây, sau đó nhẹ giọng đáp:

 “Thần rõ.”

Hắn vẫn không dám trái ý bệ hạ, nhẹ tay đẩy cửa phòng ta ra.

Nhưng bệ hạ vừa bước vào, liền chạm phải ánh mắt ta đang trợn tròn, đầy ngỡ ngàng.

Ta đã không ngủ, mà còn nhìn hắn chằm chằm.

Bốn mắt giao nhau.

Không khí đột nhiên lâm vào bế tắc.

Cuối cùng, vẫn là bệ hạ phá vỡ sự im lặng trước.

Hắn nhẹ giọng hỏi, ngữ điệu mang theo chút mất tự nhiên:

 “Muộn thế này, Dung phi sao vẫn chưa ngủ?”

016.

Ta nhìn người nam nhân lâu ngày không gặp, hốc mắt bỗng đỏ lên.

Đến lúc này ta mới nhận ra

Dù đã rời cung bao lâu nay, ta vẫn nhớ hắn.

Rất nhớ.

Hắn bước đến gần, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng.

 “Sao lại khóc rồi? Có phải chỗ nào không thoải mái không?”

Ta chớp chớp mắt, lắc đầu:

 “Không có… Bệ hạ đừng triệu thái y nữa, mấy ngày nay bọn họ ngày nào cũng đến xem ta rồi.”

Nghĩ đến mấy vị thái y tóc bạc trắng, ta khẽ đẩy hắn một cái.

Bệ hạ vốn dĩ rất tốt, chỉ là có hơi ngang bướng.

Hắn siết chặt vòng tay, khẽ thở dài, rồi cúi xuống hôn lên khóe mắt ta.

 “Nếu đã không khó chịu, vậy đừng khóc nữa, được không?”

 “Được.”

Ta ngoan ngoãn vùi trong lòng hắn một lát, quen thuộc với mùi gỗ tùng thanh nhã trên người hắn.

Sau đó, ta dịu dàng rời khỏi vòng tay hắn, ngẩng đầu đề nghị:

 “Bệ hạ… Hay là ngài lên giường nằm cùng ta đi? Nhìn ngài rất mệt mỏi.”

Ta nghĩ mình là người rất hiểu chuyện, nhưng bệ hạ lại bật cười, ánh mắt mang theo ý cười nhẹ nhàng.

 “Được thôi, trẫm vốn cũng định ngồi một lát.”

Hắn cởi áo ngoài, ép mình nằm sát mép giường.

Lúc này, ta mới phát hiện

Giường của ta quá nhỏ, khiến hắn nằm co ro một cách khó chịu.

Ta có hơi ngại, bèn dịch vào trong một chút, nhỏ giọng nói:

 “Ngài dịch vào đi.”

Bệ hạ không động đậy, chỉ thấp giọng than thở:

 “Sớm biết vậy, trẫm đã bảo hầu gia làm một cái giường lớn cho nàng.”

Hắn không đổi tư thế, nhưng lại dịu dàng chỉnh lại vị trí, để ta nằm thoải mái hơn.

Hai chúng ta ôm nhau, không nói gì cả, nhưng bầu không khí lại rất yên tĩnh.

Mi mắt ta sụp xuống, dần dần mơ màng buồn ngủ.

Đây là thói quen đặc biệt của ta đối với bệ hạ

Ở trong cung, ta không ngủ được.

Nhưng chỉ cần nằm trong lòng hắn, ta lại có thể chìm vào giấc ngủ rất nhanh.

Ngay lúc ta sắp ngủ, hắn đột nhiên hỏi:

 “Hôm nay nghe Hỉ công công nói, Dung phi không muốn hồi cung.

 “Vậy nàng định đi đâu?”

Giọng hắn trầm thấp, như một tiếng thì thầm.

Ta không biết hắn hỏi chính mình, hay hỏi ta.

Ta im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn không muốn lừa hắn.

Ta nói ra suy nghĩ thật lòng của mình:

 “Thần thiếp… chưa nghĩ xong.

 “Nhưng thần thiếp không muốn quay về.”

 “Bệ hạ rất tốt, nhưng hoàng cung… giống như một cái lồng lớn.

 “Mỗi một câu nói, mỗi một hành động của mọi người, đều có mục đích.

 “Thần thiếp nghe không hiểu, cũng không làm tốt được.

 “Thần thiếp muốn đến Giang Nam.”

 “Nghe nói nơi đó sông nước uốn lượn, hoa cỏ thơm ngát, lúc nào cũng tấp nập vui vẻ.”

Bệ hạ không nói gì ngay.

Một lúc lâu sau, hắn chỉ trầm giọng đáp:

 “Trẫm biết rồi.

 “Ngủ đi.”

Hắn nhẹ nhàng dỗ ta ngủ, nhưng khi ta tỉnh dậy

Hắn đã biến mất.

Kể từ hôm đó, ta không còn thấy hắn nữa.

Không những vậy

Cả phụ thân ta cũng hiếm khi về nhà.

Ta cảm giác bầu không khí quanh mình…

Dần dần trở nên căng thẳng.

017.

Ngay cả ta cũng có thể nhận ra bầu không khí khác thường, huống hồ là những người khác.

Ta cảm giác trước cửa phòng mình có nhiều thị vệ hơn bình thường.

Ta hỏi mẫu thân, nhưng bà chỉ dặn ta đừng ra ngoài quá nhiều.

Những ngày như vậy kéo dài bảy, tám ngày.

Ta đoán rằng bệ hạ cũng đang gặp rắc rối

Bởi vì Hỉ công công cũng đã lâu không đến mang đồ ăn cho ta.

Kể từ đêm hôm đó, bệ hạ không còn xuất hiện nữa.

Những lúc rảnh rỗi, ta cũng thầm đoán

Có phải hắn đã xảy ra chuyện gì không?

Nhưng ta lại tự nhủ

Bệ hạ thông minh như vậy, nhất định sẽ bình an vô sự.

Đến ngày thứ chín, phụ thân gọi người đến đón ta, nói rằng có chuyện muốn bàn bạc.

Vừa hay, Nhị ca cũng có mặt.

Ta vừa ngạc nhiên vừa vui vẻ, còn chưa kịp hỏi họ đã đi đâu suốt mấy ngày qua

Thì phụ thân đã nghiêm giọng:

 “Dung Dung, phụ thân sẽ đưa các con rời khỏi kinh thành.”

 “Vì sao vậy, phụ thân?”

Ta sốt ruột hỏi.

Khoảnh khắc đó, ta bỗng sững sờ

Bởi vì nếu rời đi, ta sẽ không thể gặp lại bệ hạ nữa.

Ta chợt nhớ đến lúc rời khỏi hoàng cung, ta đã kiên định không muốn ở bên hắn.

Nhưng giây phút này, ta bắt đầu sợ hãi.

Ta sợ rằng mình sẽ phải rời xa hắn mãi mãi.

Ta nhớ người đã từng trèo tường đến gặp ta.

Nhưng phụ thân vô cùng kiên quyết, không cho ta bất kỳ cơ hội nào.

Cuối cùng, ông phát hỏa, ra lệnh cho bà vú cùng các nha hoàn thu dọn hành lý.

Ta vừa khóc vừa la hét, muốn có một lời giải thích.

Nhưng phụ thân không nói gì cả, chỉ lặp lại:

 “Phải đi.”

Ta chạy ra ngoài, muốn gặp bệ hạ lần cuối.

Nhưng thị vệ canh giữ chặt chẽ, không ai cho ta ra ngoài.

Cuối cùng, Nhị ca thấy không ổn, liền bất đắc dĩ vung tay chém một nhát vào gáy ta.

 “Dung Dung, muội ngoan ngoãn một chút đi.”

Lời vừa dứt, ta rơi vào bóng tối.

Khi ta tỉnh lại, ta đã ở trên xe ngựa, tiếng bánh xe lăn nghiến trên đường phát ra những âm thanh kẽo kẹt.

Nước mắt ta không thể kiềm chế, cứ thế lặng lẽ rơi xuống.

Có lẽ…

Ta sẽ không bao giờ nhìn thấy những khóm hoa lan mà bệ hạ trồng cho ta nữa.

Mấy ngày liền, ta ủ rũ không vui, trên đường đi còn phát sốt.

Phụ thân liên tục thở dài, mẫu thân thì trách ông.

Bà khẽ nói với ông:

 “Nếu sớm muộn gì cũng phải giao lại binh quyền, thì lúc trước cần gì phải để Dung Dung vào cung?”

 “Bây giờ hay rồi, con bé nhớ nhung không dứt.”

Phụ thân không đáp, nhưng ta nhìn vẻ mặt ông, dường như cũng có chút hối hận.

Nhưng ta thì không.

Dù bệ hạ đã để ta vào Lãnh cung, ta vẫn không hối hận vì đã gặp được hắn.

Lần này rời kinh, ngay cả tổ mẫu cũng đi cùng chúng ta.

Có lẽ chúng ta đã phạm phải sai lầm gì đó.

Nhị ca không có mặt, phụ thân nói huynh ấy đã trở lại biên cương.

Tất cả xảy ra quá nhanh, đến cả từ biệt cũng không kịp nói.

Hành trình đến Giang Nam kéo dài hơn hai tháng, vì ta bệnh nặng nên đi rất chậm.

Nhưng sức khỏe ta vẫn không tốt, ban đêm thường xuyên gặp ác mộng.

Trong giấc mơ, ta nhìn thấy

Bệ hạ dịu dàng ôm ta ngủ, nhẹ giọng dỗ dành.

Hắn kiên nhẫn đút thuốc cho ta, giọng nói mang theo chút trầm khàn:

 “Ngoan, uống thuốc nào.”

Ta còn mơ thấy Hỉ công công.

Hắn rõ ràng là thái giám thân cận bên bệ hạ, đến Thục phi cũng phải khách khí khi gặp hắn.

Vậy mà hắn vẫn dỗ dành ta, còn đến ngự thiện phòng lấy đồ ăn vặt cho ta.

Nhưng…

Bọn họ đều không còn ở đây nữa.