Chương cuối

9.

Ngoài mẫu hậu rốt cuộc đã yên lòng,

cả hậu cung cũng tràn ngập niềm vui.

Nghe nói đêm qua, long sàng của hoàng hậu nương nương cuối cùng cũng phát ra tiếng động,

“cót két” suốt cả đêm, ai nấy đều cho rằng đó là điềm lành, đại cát đại lợi.

Chỉ có điều—

ta lại chẳng hề hay biết gì cả.

Vì lúc tỉnh dậy, trời đã ngả chiều rồi.

Thuốc kia quả thực có hơi nặng tay,

hai người vật lộn cả một đêm,

ngay cả Chu Hựu Khanh cũng mệt đến mức không mở nổi mắt,

thế là hai kẻ “chiến trường lui binh” cùng nhau ngủ thẳng tới tận giờ Ngọ.

Có Thái hậu trấn giữ trong cung,

đám đại thần ngoài triều cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Dẫu sao, với những tiền lệ máu me từ các đời trước,

chỉ cần đế – hậu thuận hòa, thì không ai muốn rước hoạ vào thân vì chuyện hậu cung.

Nhưng mà…

Vừa mở mắt ra, ta với Chu Hựu Khanh lại cãi nhau.

“Không phải chứ, bệ hạ, người đúng là quá kỳ cục luôn đó!”

“Người nói muốn bồi thường ta, thứ gì cũng cho được.

Vậy mà ta chỉ mới đòi một sọt vàng thôi,

người đã xụ mặt tiếc của rồi à?!”

Đường đường là thiên tử một nước,

vậy mà nét mặt biến đổi còn nhanh hơn mẫu thân ta lật sổ nợ.

Chu Hựu Khanh mím môi, gắng gượng đè xuống lửa giận trong lòng,

rồi lặp lại lời vừa nói, từng chữ từng chữ như nghiến răng:

“Nàng rốt cuộc có nghe hiểu trẫm nói gì không?

Trẫm bảo—

nàng muốn gì cũng được, cái gì cũng có thể cho!

Nàng có thể nghiêm túc một lần,

ước lấy một nguyện vọng đàng hoàng như nữ tử người ta không?!”

Ta gật đầu như trống bỏi:

“Thần thiếp ước rất nghiêm túc mà!

Muốn một sọt vàng lớn, một nửa thần thiếp giữ,

một nửa cho tiểu thị vệ — có vấn đề gì sao?”

Khi xưa ta và tiểu thị vệ từng lập lời thề:

tiền phải cùng nhau kiếm,

ngày lành phải cùng nhau hưởng.

Chu Hựu Khanh cũng gật đầu,

ta còn tưởng hắn đồng ý sẽ thưởng vàng,

nào ngờ—

hắn quay đầu bỏ đi, dứt khoát đến nỗi mặt không đổi sắc, tay không vẫy tay áo.

Vừa đi vừa thản nhiên ném lại một câu:

“Vậy nàng cứ đi sống với tiểu thị vệ của nàng đi.”

Vốn dĩ là định sống cùng mà—

ta còn quét dọn sẵn cả phòng bên cạnh rồi,

dọn dẹp sạch sẽ, trải chiếu đặt gối tươm tất.

Dù sao… ta cũng chỉ định giữ một gian phòng thôi.

Đâu có được ban phủ đệ riêng biệt long trọng như ai kia,

vinh sủng đến mức… rạng danh tổ tông cả họ!

Thế là… hai ta lại cãi nhau một trận.

Ban ngày thì không thèm nói chuyện,

tối đến lên giường, hai đứa lấy chăn chia làm đường ranh giới,

hễ ai vượt ranh giới… thì là chó!

Và kết quả là…

gâu, gâu, gâu.

10.

Tranh cãi cả một tháng, ta và Chu Hựu Khanh vẫn chưa chịu giảng hòa.

Mà Bạch Nguyệt Quang thì lại đúng lúc… hồi kinh.

Nàng cùng đại quân khải hoàn trở về,

tiểu thị vệ của ta cũng nằm trong đội ngũ tướng sĩ ấy.

Là đế hậu, dĩ nhiên ta và Chu Hựu Khanh phải phục sức trang trọng,

cùng nhau tham dự yến tiệc mừng công thiết đãi các tướng quân.

Vừa thấy ta vận váy phượng trang sức chỉnh tề,

hắn liền cất giọng lạnh lùng châm chọc:

“Ồ, ăn mặc lộng lẫy như vậy,

chẳng lẽ là… muốn cho tiểu thị vệ của nàng xem?”

Ta liếc mắt nhìn lại, cũng chẳng chịu thua kém:

“Chẳng phải bệ hạ cũng thế sao?

Tinh thần rạng rỡ thế kia, không phải là để… nghênh đón Bạch Nguyệt Quang?”

Nói xong, hai người chúng ta đối diện nhìn nhau,

ai cũng không chịu nháy mắt trước.

Dẫu sao…

ai chớp mắt trước, người ấy thua.

Cuối cùng —

hai dòng lệ tràn mi, làm hỏng cả lớp trang điểm.

Ma ma đứng cạnh vừa bực vừa sốt ruột, lôi ta về sửa phấn dặm son.

Chu Hựu Khanh cũng chẳng khá hơn,

vừa bị Thái hậu vỗ đầu một cái đau điếng,

miệng còn mắng:

“Ngươi đúng là có bệnh! Mặt nát như vậy còn trừng cái gì mà trừng!”

Trang điểm lại xong xuôi,

hai đứa chúng ta kéo căng nụ cười xã giao, cùng nhau trở lại đại điện dự yến.

Ngồi vào vị trí, Chu Hựu Khanh giả vờ ung dung,

giọng thì vẫn châm chọc:

“Tiểu thị vệ của nàng đâu?

Sao còn chưa thấy ra mắt?”

Ta cũng chẳng nể nang:

“Chẳng phải Bạch Nguyệt Quang của bệ hạ cũng chưa thấy xuất hiện đó sao?”

Nhưng ngay khoảnh khắc lời vừa dứt,

hai bóng người liền bước vào giữa yến tiệc.

Một nam, một nữ.

Nam tử khoác hắc bào như tuyết đen, dung mạo anh tuấn tiêu sái,

khiến người ta nhìn vào là mắt lấp lánh sao trời.

Nữ tử y phục trắng tựa mây ngà, dung nhan tuyệt sắc,

nhẹ nhàng uyển chuyển mà khiến người đi ngang cũng phải dừng bước.

“Thư Ninh! Cuối cùng ta cũng gặp lại nàng rồi!”

Giọng nói quen thuộc ấy vừa vang lên,

ta không thể kiềm chế được nữa, lập tức bước xuống bậc,

ôm chặt lấy tiểu thị vệ của ta — người ta vẫn luôn mong đợi bấy lâu.

“Hu hu hu… cuối cùng người cũng về rồi…”

Ta thực sự không nhịn được, mà cũng chẳng có ý định nhịn.

Ma ma đứng bên cạnh tay siết chặt lại thành nắm đấm,

ánh mắt như thể muốn vả ta một cái ngay tại chỗ —

chắc vì sắp phải dặm phấn bổ son lại cho ta nữa.

Trái lại…

Chu Hựu Khanh lại như vừa thấy quỷ.

Hắn chỉ vào tiểu thị vệ của ta, giọng run rẩy:

“Tiểu… thị vệ là… nữ nhân?”

Ta ngẩng đầu, nhướn mày:

“Vậy thì có gì không ổn?”

Ta chưa từng nói, tiểu thị vệ là nam nhân mà.

Nhưng còn chưa kịp để ta tiếp tục phản pháo,

thì nam tử anh tuấn mặc hắc y kia đã bước lên phía trước,

chắp tay hành lễ, rồi quỳ xuống trước mặt ta, trịnh trọng mở miệng:

“Thần Bạch Nguyệt Quang, bái kiến Hoàng hậu nương nương!”

…

Ta nhìn người đang quỳ trước mặt mình, trong đầu đột nhiên ong ong loạn cả lên.

Khoan đã…

Bạch Nguyệt Quang là… nam nhân?!

Không đúng!

Chẳng lẽ… “Bạch Nguyệt Quang” là tên người?!

Ta… toang rồi.

Ta nén cơn choáng, nhẹ nhàng hỏi một câu:

“Thứ lỗi hỏi thẳng…

Cái tên này… là ai đặt cho công tử vậy?”

Bạch Nguyệt Quang xoa đầu, cười ngây ngô,

rồi đưa tay chỉ lên vầng trăng sáng treo lơ lửng trên trời,

giọng mang theo mấy phần hoài niệm:

“Phụ thân bảo, hôm mẫu thân sinh ta, trăng sáng như gương, ánh nguyệt chan hòa khắp núi,

nên mới đặt tên ta là… Nguyệt Quang.”

Ta nheo mắt, từ từ hỏi lại:

“Rồi ngươi… họ Bạch,

nên gom vào thành… Bạch Nguyệt Quang?”

Bạch Nguyệt Quang vui vẻ gật đầu:

“Nương nương quả thật thông tuệ, đoán đâu trúng đó!”

Ta nhắm mắt lại, cảm thấy lồng ngực như bị sét đánh.

Mở mắt ra…

ta và Chu Hựu Khanh cùng rơi vào trạng thái cạn lời.

Vậy là…

Ồn ào cả nửa tháng, cuối cùng hóa ra… chỉ là một cái hiểu lầm to tướng?

Ta và Chu Hựu Khanh không hẹn mà cùng thở dài.

Nếu mọi chuyện đều là do hiểu nhầm,

vậy thì suốt bao ngày qua chia giường vạch ranh giới,

rốt cuộc là diễn trò gì thế hả trời?!

Phía bên Thái hậu, người đã giận đến nhức đầu,

ngay tại chỗ bóp trán thở dài, nuốt một viên hoàn dược,

rồi… tiện tay vỗ một cái “bốp” lên đầu cả hai đứa chúng ta.

“Hai đứa này đầu óc đúng là thiếu dây,

nam hay nữ cũng không hỏi rõ,

đã vội ghen tuông lồng lộn đến mức nhà cửa rung chuyển!”

“Giờ thì sáng mắt ra chưa?

Còn định vẽ ba tám tuyến làm chi nữa?”

Cái này thì… tất nhiên là không rồi.

Tối hôm ấy, vạch ranh giới ba tám chính thức biến mất.

Chu Hựu Khanh vỗ vỗ lên long sàng,

vẻ mặt đầy thành khẩn, giọng nói vang lên như gió xuân tháng Ba:

“Nương nương, lăn một vòng không?”

Ta cũng không làm giá,

gật đầu một cái.

Thế là…

long sàng lại bắt đầu vang lên tiếng cọt kẹt,

nửa đêm không nghỉ.

11.

Tiểu thị vệ tên là Kỳ Ngọc, là một cô nhi.

Lần đầu tiên ta gặp nàng, là tại Giang Nam.

Lúc ấy, để mưu sinh, nàng cải nam trang, ngày ngày ở bên chăm sóc cho ta mọi điều chu toàn.

Nàng từng nói:

“Nữ tử cũng có thể ra chiến trường.”

Vì thế ngày đêm khổ luyện võ nghệ,

chỉ mong một ngày được phò tá giang sơn,

diệt địch an dân, không thẹn với lòng.

Ngày nàng tòng quân,

ta đích thân tiễn nàng lên đường.

Kỳ Ngọc từng bảo:

biên cương có một loài tuyết liên nở vô cùng xinh đẹp,

đợi đến ngày gặp lại, nàng nhất định sẽ hái một đóa,

làm quà tặng ta.

Còn ta—

sẽ chăm chỉ tích cóp từng đồng,

để giúp nàng thực hiện giấc mộng cả đời.

Cho nên, vào ngày nàng thành thân với Bạch Nguyệt Quang,

ta đem toàn bộ số ngân lượng tích góp nhiều năm qua,

chuyển hết sang làm của hồi môn,

với thân phận nhà gái, đưa nàng bước lên kiệu hoa.

Kỳ Ngọc vẽ trang dung tân nương thật đẹp,

tay nắm tay ta, giọng mang theo mấy phần xúc động:

“Thư Ninh à, chiêu ‘lùi để tiến’ của muội,

không tệ đâu.”

Ta chớp mắt, làm bộ không hiểu nàng đang nói gì,

rồi chính tay đỡ khăn hồng trùm đầu cho nàng,

đưa nàng ra cửa gả đi.

12.

Năm mười ba tuổi, Tạ Thư Ninh từng gặp một thiếu niên giữa mưa khói Giang Nam.

Thiếu niên ấy tuấn tú tiêu sái,

lại múa kiếm như vẽ, thân pháp tựa gió trăng.

Tạ Thư Ninh động lòng,

sau khi biết thân phận đối phương, liền vội vàng gửi thư về kinh thành cho song thân:

“Con muốn hồi kinh,

chỉ để được… gặp lại người ấy một lần.”

Kỳ Ngọc khi ấy từng hỏi nàng:

“Nếu thiếu niên kia cũng là kẻ bạc tình vô nghĩa,

thì tỷ sẽ làm gì?”

Tạ Thư Ninh không đáp, chỉ lặng lẽ đưa tay chỉ vào thanh đoản kiếm mềm bên hông.

Nàng nói:

“Con gái Tạ gia,

há lại thật sự tay trói gà không chặt?”

Chỉ là nàng không hề biết—

Cũng trong năm ấy,

thiếu niên kia lần đầu gặp nàng giữa sắc mưa mờ sương,

liền đã nhất kiến khuynh tâm.

Thánh chỉ sắc phong hoàng hậu năm đó—

chưa từng là vì thế lực cân bằng,

mà là… chí tình sở hướng.

Còn những lần đôi co, tranh cãi, hờn giận…

Chẳng qua chỉ là vì yêu quá đỗi,

mà chẳng dám dễ dàng thổ lộ.

Giữa hai người, vẫn còn nợ nhau một câu—

“Ta yêu nàng.”

-Hoàn-