Chương 1

Chỉ vì cô trợ lý nhỏ của anh ấy say rượu trong buổi tiệc đính hôn, khóc lóc không cho bạn trai cưới tôi, bạn trai tôi liền tháo chiếc nhẫn đính hôn tôi đeo cho anh ấy, nhìn tôi khó xử, cầu xin:

“Nhược Lan à, tục nghi lễ, Tiểu Đường thật sự sẽ không chịu nổi. Anh thề, đợi anh dành được Tiểu Đường, ta sẽ lập tức kết hôn!”

“Em yên tâm, anh chỉ xem cô ấy như em gái, em mãi mãi là người phụ nữ anh yêu nhất.”

Tôi nhìn bóng lưng anh dịu dành cô trợ lý, dứt khoát gỡ bỏ khăn voan trên đầu, đau lòng tuyên bố bỏ lễ đính hôn.

Anh sẽ không bao giờ biết rằng, tôi và gia đình đã từng lập lời thề — ba ngày sau tôi vẫn chưa kết hôn, tôi sẽ phải chấp nhận cuộc hôn nhân do gia tộc sắp đặt.

Giờ nghĩ lại, có lẽ tôi nên chấm dứt rồi.

Lần đầu tiên Đường Tâm Nhụy làm ầm lên trong buổi tiệc đính hôn, không cho bạn trai cưới tôi, Trương Tử Diễn liền lập tức sa sầm mặt, nghiêm khắc mắng cô ấy một trận.

Nhưng tôi chuẩn bị đeo nhẫn cho anh ấy, Đường Tâm Nhụy lại đầu khóc lóc, náo loạn lần nữa.

Cô ấy đập vỡ chai rượu, dùng đầu nhọn chỉ vào cổ mình, khóc đến đứt ruột đứt gan:

“Tử Diễn, anh dám cưới Tạ Nhược Lan, em sẽ chết ngay trước mặt anh!”

Lần này, Trương Tử Diễn hoàn toàn hoảng loạn.

Anh không còn giống như trước đó, vì muốn bảo vệ thể diện cho tôi mà quát mắng Đường Tâm Nhụy là không hiểu chuyện.

Ngược lại, anh hoảng loạn tháo nhẫn trên tay ném đi, dịu khuyên cô ấy đừng kích .

Rồi anh vội vàng nói với tôi:

“Nhược Lan, Tiểu Đường giờ tâm trạng rất bất ổn, ta phải lập tức dừng lễ đính hôn.”

“Anh biết chuyện này không công bằng với em, nhưng em yêu, lễ đính hôn của ta chỉ là tạm hoãn. Còn mạng sống của Tiểu Đường thì chỉ có một.”

“Em yên tâm, dù đính hôn, người anh yêu nhất, vẫn luôn là em!”

Thấy tôi im lặng, anh cắn môi, cay đắng nói:

“Quyền lựa chọn là ở em.”

“Dù em chọn thế nào, lời thề yêu em của anh, sẽ mãi mãi không thay đổi.”

Tôi nhìn vẻ mặt anh đau đớn nhẫn nhịn, trong lòng hiểu rõ: ngoài mặt thì anh nói là cho tôi chọn, nhưng thực chất, lựa chọn anh đã thay tôi quyết định từ lâu rồi.

Lúc đó, tôi không thấy đau khổ, chỉ thấy lẽo.

Tôi và Trương Tử Diễn yêu nhau sáu , nhưng việc anh thiên cô trợ lý Đường Tâm Nhụy không chỉ xảy ra một hai lần.

Từ lần công tác ngoái, Đường Tâm Nhụy bị kẻ xấu chém hai nhát vì cứu anh, trí của cô ấy trong lòng anh đã hoàn toàn thay đổi.

Anh gần như không từ chối bất kỳ yêu cầu nào của cô ấy.

Dù đó là yêu cầu anh phải bỏ rơi tôi để đi hẹn hò cùng cô ta.

Tôi đã từng ghen, từng tranh luận.

Nhưng lần nào Trương Tử Diễn cũng dịu dành tôi, rồi lại tục gặp gỡ Đường Tâm Nhụy.

Dần dần, tôi cũng chẳng còn muốn tranh cãi nữa.

Thậm chí, đã từng có lúc tôi nghi ngờ bản thân — có phải tôi suy nghĩ nhiều?

Cứ do dự như thế, ngày đính hôn cùng cũng đến.

Yêu bao như vậy, thật sự rất khó để nói lời chia tay.

Huống chi tôi còn từng tự tin tuyên bố với gia đình rằng tôi là tình yêu đích thực, chắc chắn sẽ tiến đến hôn nhân.

giờ, lễ đính hôn cận kề mà lại chia tay, thì quả thật rất mất mặt.

Ngày cưới đã được ấn định, giấc mơ nhiều gần như thành hiện thực, tôi chỉ muốn cho anh ấy thêm một cơ hội.

Nhưng không ngờ, màn kịch hôm nay khiến tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.

Tình yêu này, cùng cũng không thể lại như xưa được nữa.

“Được, vậy thì bỏ đi.”

Tôi dứt khoát ý, ánh mắt Trương Tử Diễn nhìn tôi tràn xót xa và dịu .

Nhưng lời nói ra lại là một câu khó xử:

“Vậy… quy trình theo…”

Anh chưa nói hết, tôi đã hiểu — đây là anh muốn tôi nói rõ với các khách có mặt.

thời, cũng là cho Đường Tâm Nhụy một lối xuống.

Được thôi, từng yêu nhau một thời, tôi sẽ làm như anh mong muốn.

“Thưa quý , lễ đính hôn hôm nay xin được bỏ, làm phiền mọi người, xin hãy ra về.”

Tôi cầm lấy micro, mặt không biểu nói xong những lời này, quả nhiên Đường Tâm Nhụy liền đặt chai rượu thủy tinh xuống, xúc cũng ổn định lại.

Thế nhưng các khách lại chỉ trỏ bàn tán về tôi.

Thậm chí có người chạy đến trước mặt tôi, khinh bỉ châm chọc:

“Đồ vô dụng, bị người ta giật chồng mà cũng chịu nhường à?”

Tôi không ý thì có ích gì, Đường Tâm Nhụy chỉ là người quyến rũ, nhưng quyết định cùng là của Trương Tử Diễn.

Dù tôi có Đường Tâm Nhụy một trận, thì cũng không thể thay đổi sự thật là Trương Tử Diễn đã thay lòng đổi dạ!

Khoan đã, tại sao tôi không Đường Tâm Nhụy nhỉ?

Tuy không giải quyết được vấn đề, nhưng ít ra cũng hả giận mà!

Là cái gì đã phong ấn não tôi vậy?

Tôi chìm vào suy nghĩ, không nói lời nào. Nhưng Trương Tử Diễn thì không chịu nổi nữa.

Anh lao đến như gà mẹ bảo vệ con, chắn trước mặt tôi, lớn tiếng quát:

“Mày thì biết cái gì! Nhược Lan của tao là người yêu tao thật lòng! Có tao ở đây, không ai được phép nạt Nhược Lan, cút ra ngoài!”

khách kia thấy anh dữ tợn thì lầm bầm rồi lủi đi mất.

“Thế giới này đúng điên rồi, nay tôi đã tham dự lần thứ 99 cái lễ đính hôn bị gián đoạn giữa chừng. Không biết não mấy người bây giờ phát triển kiểu gì nữa?”

Trong lòng tôi dấy lên một giác kỳ lạ… không ai được nạt Nhược Lan sao?

Nhưng người nạt tôi… chẳng phải chính là anh sao?

Dần dần, đám đông cũng giải tán. Trương Tử Diễn dịu an ủi tôi:

“Nhược Lan, em yên tâm, lễ đính hôn lần sau anh sẽ đích thân chuẩn bị. Nhất định sẽ không để em phải chịu ấm ức nữa.”

Tôi chẳng buồn đáp lại. Còn cần gì lần sau nữa?

Để làm gì? Để cho khách xui xẻo lúc nãy được tham dự trọn bộ 100 cái lễ đính hôn bị gián đoạn à, coi như sưu tầm đủ bộ?

Lúc này, Đường Tâm Nhụy từ bên cạnh đi tới, cúi đầu áy náy:

“Chị Nhược Lan, em xin lỗi… Lúc nãy em say nên mới làm loạn. Bây giờ em tỉnh rượu rồi… hai người có thể tục đính hôn không?”

“Em đảm bảo sẽ không gây chuyện nữa, thật đấy…”

Cô ta nhìn tôi chân thành, đôi mắt đen lay láy long lanh ánh sáng như thật.

không phải đợi đến lúc toàn bộ khách mời đã rút hết mới nói ra câu này, có tôi đã tin đây là kỳ tích y học – say rượu tỉnh liền trong tích tắc.

Trương Tử Diễn nhíu mày nhìn cô ta, không vui trách mắng:

“Cô tỉnh rượu thì tốt, nhưng lễ đính hôn cũng bị cô phá hỏng rồi.”

“Tiểu Đường, anh không muốn trách cô, nhưng lần này cô thật sự vô lý, gây ra phiền phức rất lớn cho Nhược Lan.”

“Nhược Lan là vợ sắp cưới của anh, là chị dâu của cô, còn không mau xin lỗi đi?”

Đường Tâm Nhụy cúi đầu tội nghiệp, nhỏ nhận lỗi với tôi:

“Chị Nhược Lan, em xin lỗi, em biết mình đã gây phiền toái cho chị.”

“Em thật sự xin lỗi. chị không vui thì cứ em vài cái cũng được, em sẽ thấy nhẹ lòng hơn một .”

“Chỉ cầu xin chị đừng giận Tổng Giám đốc Trương, được không ạ?”

“Vài cái, ý là tối thiểu là hai cái chứ gì?” Tôi xác nhận lại.

“Hả?” Đường Tâm Nhụy hơi chưa hiểu chuyện gì.

Ngay giây sau, hai tiếng “bốp bốp” giòn giã vang lên trong phòng, Đường Tâm Nhụy ôm mặt, kinh ngạc nhìn tôi, thậm chí quên luôn cả mấy lời “trà xanh” vốn quen thuộc.

“Giờ thì sao? thấy dễ chịu hơn chưa?” Tôi hỏi han rất chân thành.

2

Trương Tử Diễn trợn to mắt kinh ngạc: “Nhược Lan, em… sao lại có thể ra tay chứ?”

Tôi vẫn tục hỏi Đường Tâm Nhụy: “Giờ thì thấy dễ chịu hơn chưa?”

Hỏi xong, tôi mới thản nhiên nói: “Là chính cô ta nói mà, bảo tôi vài cái cô ta sẽ thấy nhẹ lòng hơn. Tôi làm vậy là vì cô ta thôi.”

Trương Tử Diễn nhất thời nghẹn lời không biết nói gì.

Đường Tâm Nhụy vẫn còn sững sờ, như thể hệ thống chưa kịp khởi lại, bị treo luôn rồi.

Tôi tục quan tâm:

“Vẫn chưa thấy dễ chịu à? Vậy hay là tôi…”

Trương Tử Diễn vội vàng chặn tay tôi lại:

“Dừng dừng, cô ấy giờ thấy dễ chịu lắm rồi, đừng nữa, đừng nữa!”

cùng Đường Tâm Nhụy cũng khởi xong hệ thống, cô ta ôm mặt, uất ức nhìn Trương Tử Diễn:

“Tổng Giám đốc Trương…”

Trương Tử Diễn nhìn cô ta, rồi lại nhìn tôi, khó xử không biết phải trách ai, chỉ đành nói:

“Chị dâu em làm vậy… cũng là vì muốn tốt cho em thôi.”

Đường Tâm Nhụy há miệng định nói gì, nhưng cùng đành phải nuốt cục tức xuống.

Sau một lúc im lặng, cô ta lại ngẩng đầu lên hỏi:

“Tổng Giám đốc Trương, lần trước anh nói sẽ cùng em đi suối nóng, em đã mua vé xong hết rồi. nữa anh đi với em nhé?”

Nói xong, cô ta lại rụt rè liếc nhìn tôi:

“ chị Nhược Lan không ý thì… thôi vậy…”

Trương Tử Diễn nhìn dấu tay in trên mặt Đường Tâm Nhụy, trong mắt thoáng hiện lên dịu xen lẫn thương xót.

Anh ngập ngừng một , rồi sang nhìn tôi, nhẹ đề nghị:

“Nhược Lan, hay là ba ta cùng đi nhé?”

Lúc này đến lượt tôi bị đơ người – đúng kiểu ăn hạt dưa trong nhà vệ sinh — anh mở miệng nổi được câu đó luôn à?

Tôi còn chưa kịp trả lời, Đường Tâm Nhụy đã lại rụt rè lên tiếng:

“Em xin lỗi chị Nhược Lan… cái vé này… là vé đôi… hơn nữa đã bán hết rồi.”

“Hay là… chị để chị và Tổng Giám đốc Trương đi nhé, em không đi nữa…”

Khoảnh khắc đó, Trương Tử Diễn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, mãi mà không thốt ra nổi câu “để Đường Tâm Nhụy ở lại”.

Tôi còn nhớ rất rõ, Trương Tử Diễn vốn là người cực kỳ ghét mấy chỗ như suối nóng, trước đây tôi từng rủ anh đi, nhưng anh nói mấy nơi đó không sạch sẽ.

Vậy mà giờ đây, chỉ vì Đường Tâm Nhụy, anh lại tỏ ra vô cùng hứng thú.

Tôi dứt khoát thay anh nói ra suy nghĩ trong lòng:

“Anh cứ đi đi, em về nhà nghỉ ngơi.”

Nói xong, tôi lưng bước ra khỏi khách sạn, không thèm ngoái lại.

Trương Tử Diễn thoáng áy náy nhìn tôi, vội vàng bước nhanh đuổi theo.

Anh mấy lần định lên tiếng từ chối, nhưng lại không thể mở miệng. Cho đến tôi bước ra bãi đậu xe trước khách sạn.

Lúc đến chỉ có một chiếc xe. Đường Tâm Nhụy nói suối nóng cách đây ba mươi cây số, phải đi bằng xe.

Lúc này tuyết đầu rơi.

Tôi chủ đưa chìa khóa xe cho họ, quyết định đi bộ về nhà. Hai cây số – không gần, nhưng cũng không phải xa.

Trương Tử Diễn nhìn bóng lưng đơn độc của tôi, ánh mắt ngày càng xót xa.

Vài giây sau, anh đột nhiên chạy theo tôi, theo bản năng muốn nắm lấy tay tôi, rồi khẽ kêu lên:

“Nhược Lan, tay em !”

Ngay sau đó, anh vội vàng cởi khăn quàng và găng tay, không cho tôi phản kháng, đeo lên cho tôi.

làm, anh dịu ghé sát tai tôi thì thầm:

“Nhược Lan, em đừng nghĩ nhiều. Rất nhanh thôi, anh sẽ đầu sắp xếp việc kết hôn.”

Ánh mắt anh nhìn tôi dịu như .

Nhưng tôi không đáp lại, chỉ khẽ gật đầu rồi rời đi.

Tôi vẫn nên nhanh chóng về thu dọn hành lý, còn phải về nhà càng sớm càng tốt.

Bên ngoài tuyết rơi trắng xóa, rơi trên mái tóc tôi, mang theo giá.

Tôi kéo chặt áo vest ngoài, cố gắng chống chọi với cái .

Hai cây số – không xa, nhưng đủ để tôi nghiền ngẫm tất cả những gì xảy ra hôm nay, như từng nhát dao lặp đi lặp lại trong đầu.

Phía sau vang lên tiếng còi xe ngắn.

Xe của Trương Tử Diễn từ từ đỗ lại bên vệ đường cạnh tôi.

Kính xe hạ xuống, nhưng người lộ ra không phải Trương Tử Diễn, mà là tài xế của anh – chú Quản – với gương mặt hơi ngại ngùng.

“Cô Tạ,” chú Quản bước xuống xe, trong tay là một chiếc quà dài được gói vô cùng tinh xảo, kính trọng khó xử:

“Tổng Giám đốc Trương dặn, nhất định phải giao cái này tận tay cô.”

Tôi dừng bước, nhìn chằm chằm vào chiếc , tim bất giác nhói lên một cái.

Anh ấy… hối hận rồi sao? Là muốn nhờ chú lại đón tôi?

Chú Quản đưa tới. Rất nặng, buốt chạm vào.

Tôi mở ra xem — bên trong lớp nhung đen là một chiếc hồ giới hạn thuộc thương hiệu cao cấp nhất.

Vỏ kim loại phản chiếu ánh sáng lấp lánh và lẽo dưới ánh đèn đường mờ nhạt.

Chính là chiếc mà vài tháng trước tôi thấy trong tạp chí, tiện miệng nói một câu “thiết kế này lạ mắt thật”.

Lúc đó, Trương Tử Diễn nằm cạnh tôi, cười nói: “Em thích à? Vậy hôm đính hôn mình đeo chiếc này.”

Sau đó tôi thấy chiếc đó phô trương, giá cả cũng đắt đỏ nên thôi.

Hóa ra… anh vẫn nhớ.

Trong còn có một tấm thiệp, là nét chữ quen thuộc của anh, mực vẫn chưa khô hẳn, còn bị lem ra một — rõ ràng là viết rất vội.

Trên đó viết:

“Nhược Lan: Hôm nay để em chịu ấm ức, là anh không đúng.

Chiếc hồ này coi như bồi thường cho em.

Đợi anh xong Tiểu Đường, nhất định sẽ bù cho em một lễ đính hôn hoàn mỹ nhất.

Yêu em, Tử Diễn.”

Tuyết rơi lên mặt thiệp, nhanh chóng thấm , loang ra từng vệt nhỏ ướt át…

“Bốp” một tiếng khẽ vang lên, tôi đóng nắp lại.

Một giác nực cười chua chát cuốn trào, tan mong chờ đáng thương còn sót lại trong tôi.

Anh vẫn ở khách sạn suối nóng, dành cái người gọi là “em gái”, thế mà vẫn không quên sai tài xế đội tuyết mang đến cho tôi một món “bồi thường” chất tiền.

Thế này là gì? Còn tôi là cái gì?

Sáu tình , bị hôn trước mặt bao người, đổi lại chỉ là một chiếc hồ anh chỉ cần ngón tay là mua được?

Trong mắt anh, nỗi đau và lòng tự trọng của tôi, chỉ là thứ có thể dùng tiền để lấp liếm, tranh thủ lúc người khác thì tiện tay ném cho tôi một mảnh bố thí?

Hai chữ “yêu em” bị gió tuyết làm nhòe đi, trở nên mơ hồ.

Nhòe đến mức nhức nhối cả mắt tôi.

Anh không phải xin lỗi. Anh dùng cách đắt tiền nhất để qua loa che đậy lỗi sai của mình, để trốn tránh vấn đề.

Chú Quản lặng lẽ quan sát phản ứng của tôi, cẩn trọng như thể đứng trên băng mỏng.

Tôi hít sâu một hơi, nhét lại chiếc vào tay chú, bình thản như mặt hồ không gợn sóng:

“Phiền chú… trả lại cho anh Trương.”

Thấy chú sững người ra, tôi bổ sung thêm, từng chữ một, rõ ràng rành mạch:

“Nói với anh ấy, có những thứ… không thể bồi thường. Cũng không cần bồi thường nữa.”

Nói xong, tôi lưng bước trên con đường phủ tuyết, không ngoái đầu nhìn lại chiếc xe hay cái ấy thêm lần nào.

Sau lưng vang lên tiếng cơ khởi .

Thế giới lại trở về yên tĩnh, chỉ còn tiếng bước chân tôi dẫm lên tuyết phát ra âm thanh “lạo xạo”.

Trái tim tôi như bị ngâm trong đá rồi ném lên lửa đốt — cùng chỉ còn lại tro tàn lẽo.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi áo rung lên.

Âm thanh ù ù phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tuyết. Trên màn hình hiện lên số điện thoại quen thuộc từ Kinh Hải.

“Nhược Lan, con và Trương Tử Diễn đã đính hôn.”

“Theo thỏa thuận, ba ngày sau, con phải về nhận lời liên hôn với gia tộc!”