CHƯƠNG 4

21

Tôi bĩu môi, quay mặt đi.

Đúng là chó cắn người tốt.

Ngồi chờ chán, tôi thấy hơi thở cậu ấy trở nên đều đều.

đã ngủ rồi.

Tôi nhẹ nhàng đứng dậy.

Vừa rời khỏi ghế sofa, tay đã bị cậu ấy giữ chặt lại, giọng nói yếu ớt thì thầm vang lên.

“Đừng đi.”

Tôi cúi xuống nhìn kỹ, thấy cậu ấy nhíu mày, mắt vẫn nhắm nghiền.

Thì ra đang nói mơ.

Tôi định gỡ tay ra, nhưng bị giữ chặt đến mức không động đậy nổi.

Lúc này tôi mới tin lời cậu ấy nói ban nãy.

“Xin cậu đấy.”

Tạ Dương hiếm hoi bộc lộ vẻ yếu đuối, giống như một con thú nhỏ rên rỉ.

Trái tôi như tan chảy.

Bản năng làm mẹ bỗng trỗi dậy, tôi nhẹ giọng dỗ dành.

“Không đi đâu, tôi nấu cháo cho cậu ăn nhé?”

Nhân lúc cậu ấy ngẫm nghĩ, lực tay lơi ra, tôi lập tức rút tay lại, đi vào bếp nấu một ít cháo trắng bằng nồi cơm điện.

Sau đó lại ngồi xuống sofa bên cạnh giường, vừa ăn cháo vừa ngắm gương mặt đang ngủ say của cậu ấy, không nỡ gọi dậy.

Phải nói, ăn cũng ngon phết.

Không biết có phải do tôi động đũa hơi mạnh hay không, mới ăn được vài miếng, cậu ấy đã mở mắt, đôi mắt còn ngái ngủ nhìn tôi vài giây.

“Cậu tới nhà tôi là để vừa nhìn trộm tôi vừa ăn đấy ?”

Tôi suýt thì nghẹn chết tại .

“Này, đừng có vu oan, là vì thấy cậu ngủ say nên không nỡ gọi, biết chưa?”

“Kìa, bát kia là tôi múc sẵn cho cậu đấy.”

Tôi liếc mắt ra hiệu, còn đang nhai cháo, giọng nói lúng búng không rõ.

Tạ Dương chống nửa người dậy, tới trước mặt tôi.

Chưa kịp phản ứng, cái bát trong tay tôi đã bị cướp đi.

Ngẩng đầu lên, đập vào mắt là cảnh tượng cậu ấy ăn ngấu nghiến như chưa được ăn suốt mấy trăm năm.

Một người bệnh mà còn ăn ngon như thế, thật khó hiểu.

Tôi lắc đầu, cầm lấy bát còn lại trên , đưa lên .

Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt góc cạnh của cậu ấy áp sát lại, nghiêng đầu cướp mất miếng cháo trên thìa của tôi.

“Tạ Dương!”

Cậu ấy chẳng thấy ngại, ngược lại còn ngang nhiên nói:

“Cậu đến đây là để chăm sóc tôi, đúng không?”

Đúng là vậy.

“Đút cho tôi đi.”

Cậu ấy tựa lưng vào gối, thở phào một tiếng, há ra, nhìn tôi không chớp mắt.

Thấy tôi không nhúc nhích, cậu ấy khoanh tay trước ngực.

“Nghĩ mà xem, vì dạy cậu làm toán mà tôi chết bao nhiêu tế bào não. Giờ đút tôi ăn một miếng mà còn chần chừ, vậy có còn đạo lý không?”

là không.

Tôi bị thuyết phục, cúi người cầm thìa cháo đưa tới cậu ấy.

Cậu ấy chơi xấu, cắn chặt thìa không nhả.

Khoảng cách giữa chúng tôi gần tới mức tôi có thể đếm được từng sợi lông mi của cậu ấy.

Tôi cố mãi vẫn không rút ra được.

Ánh mắt cậu ấy khóa chặt lấy tôi, nóng bỏng như muốn thiêu cháy.

Mặt tôi đỏ bừng, cau mày quát khẽ.

“Cậu làm cái gì đấy?”

Có vẻ lời đó có chút tác dụng, thìa cháo mới được thả ra.

Nhưng chưa xong.

Tôi còn chưa kịp ngồi lại, đã bị cậu ấy kéo ngược lại, mặt đối mặt, trán kề trán, hơi thở quyện vào nhau.

Cả không khí xung quanh như bị hút sạch, tôi thở gấp.

Nhiệt độ cơ thể cậu ấy dần lan sang tôi, nóng đến mức làm tôi choáng váng.

“Đừng thích , thích tôi đi.”

Tôi thấy rõ trong mắt cậu ấy, ngoài tia máu đỏ là sự nghiêm túc mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

22

Trên đường đi, tóc tôi suýt thì bị mình giật rụng hết.

Tối qua, tôi ném bát chạy mất dép, lảo đảo vấp ba lần mới thoát được ra ngoài.

Đúng là mất mặt đến cực điểm.

Ấy vậy mà vẫn không thể ngăn nổi một hỏi luẩn quẩn trong đầu tôi.

Nếu cậu ấy thật sự nghiêm túc, thì tôi có chấp nhận không?

Dây dưa đến tận bảy giờ hai mươi lăm, tôi mới căn đúng giờ vào lớp.

Trong đầu nghĩ ra mấy trăm kiểu mở lời sao cho đỡ ngượng.

Đến ngồi mới phát hiện, hóa ra tất cả lo lắng đều là thừa thãi.

Vì Tạ Dương không đến lớp.

Tôi không nói rõ được là vui hay buồn.

Lén lút cả buổi, cảm giác này còn khó hơn cả việc ngượng chín mặt tại .

Vào tiết Toán, thầy gọi tôi trả lời hỏi.

Bên tai thiếu đi tiếng trêu chọc và nhắc nhở của Tạ Dương, tôi có chút không quen.

“Trương Vãn? Em không thể vì mới tiến bộ một chút mà đã mãn được.”

“Tiết Toán tuyệt đối không được lơ là, ngồi xuống đi, chú ý giảng.”

Tôi ủ rũ ngồi xuống.

Vừa ra chơi đã nằm gục xuống nghỉ.

Cô bạn phía trước quay lại hỏi.

“Hôm nay cậu như người mất hồn vậy?”

“Thật sao?”

“Quá rõ ràng rồi còn gì, là vì ?”

Cô ấy nhìn quanh một vòng, thấy mọi người đều đang bận rộn, mới che nói nhỏ.

“Nói cho cậu biết một bí mật, mấy hôm trước tớ thấy nói gì đó với Lý Giai Giai, cùng cô ta khóc chạy đi.”

“Ồ.”

“Ồ? Phản ứng của cậu chỉ là ‘ồ’ thôi sao?”

“Vậy tớ nên phản ứng thế ?”

Thấy tôi tĩnh như vậy, cô ấy thất vọng quay đi.

Tôi dường như, đã rất lâu rồi không nghĩ đến .

Là vì… người ấy sao?

23

Một tuần sau, Tạ Dương cùng cũng đến lớp.

Vẫn là cái dáng vẻ lười nhác do, chỉ khác là hôm nay trông có phần rạng rỡ hơn.

Có lẽ vì mặc sơ mi trắng đồng phục, tháo bỏ khuyên tai và hình xăm.

Vừa thấy tôi đến, cậu ấy lập tức nghiêm mặt, ngồi thẳng dậy.

Suốt mấy tiết liền, tôi cố gắng bắt , nhưng cậu ấy chẳng thèm đáp, chăm chú giảng đến lạ thường.

Tôi thực sự nghi ngờ cậu ấy bị sốt đến hỏng đầu, liên tục len lén quan sát.

Đến tiết thứ tư, ánh mắt chạm nhau, cùng cậu ấy cũng mở .

“Len lén nhìn tôi cả buổi sáng rồi, quên mất tôi là ai rồi hả?”

Đấy, Tạ Dương vẫn là Tạ Dương.

Giọng điệu vẫn chẳng khác gì ngày thường.

“Cậu… hình như hơi khác với trước đây?”

“Chẳng phải cậu thích kiểu này sao?”

Cậu ấy bày ra dáng vẻ nghiêm chỉnh, chẳng lẽ là…

Đang bắt chước ?

Tôi nuốt khan một cái, đập loạn xạ.

Quay mặt sang hướng khác, không rõ là vì căng thẳng hay vì lý do khác.

“Ai… ai thích kiểu đó chứ!”

“Vậy tức là, cậu không còn thích ?”

Tôi nghĩ một lúc, trong lòng chẳng nổi chút gợn sóng .

Mỉm cười, khẽ lắc đầu.

“Không thích .”

“Hơn , cậu là chính mình là được rồi.”

Tạ Dương có vẻ rất hài lòng với trả lời, khóe môi nhếch lên, ngả người tựa ra sau, tay vắt lên phía sau lưng tôi.

Cái hình tượng nghiêm chỉnh buổi sáng tan tành trong chớp mắt, cậu ấy trở lại nguyên bản.

“Thứ bảy tôi dẫn cậu tới một .”

“Đi đâu?”

“Không phải cậu bảo tôi là chính mình ? Vậy thì cho cậu xem tôi thật sự là ai.”

Lông mày cậu hơi nhướn, khóe mắt cong lên, toát ra vẻ tinh quái.

Tôi theo bản năng ôm lấy cổ áo, nhiên liếc xuống nhìn cậu một lượt từ trên xuống dưới.

Cậu sững lại, rồi gõ lên đầu tôi một cái.

“Nghĩ gì lung tung đấy?”

Dường như sợ tôi không đến, cậu còn ghé sát tai uy hiếp.

“Dám bùng là coi như xong đời rồi đấy.”

24

Tạ Dương gửi định vị, là sân luyện tập đua xe chuyên nghiệp.

Tôi thay một váy trắng, xõa tóc, xem như là đã chuẩn bị kỹ càng.

Vừa đến nơi, ở cổng có một người đàn ông trung niên dáng người cao lớn chặn lại, nói không cho người không liên quan vào.

Tôi định đứng ra ngoài gọi điện thì giọng Tạ Dương vang lên.

“Chú Lưu, đây là bạn cháu.”

“Thế , nói sớm đi. Cô bé , Tạ Dương chưa từng dẫn cô tới đây đâu đấy.”

Khi nhìn thấy người trước mắt, tôi không thể rời mắt.

Đẹp trai quá.

Tạ Dương mặc bộ đồ đua xe màu đỏ đen, chưa kịp đội mũ bảo hiểm, đang cầm đặt ngang hông.

Tôi đi theo cậu ấy vào trong, chân cậu ấy nhanh hơn thường lệ, tôi hoàn toàn không theo kịp.

“Đi chậm chút coi, anh trai!”

Cậu ấy chậm lại nhưng không quay đầu, giọng mang theo chút trách móc.

“Nếu tôi không ra ngoài, cậu định không hỏi, rồi lặng lẽ đi luôn ?”

Thì ra cậu ấy giận đó.

Tôi chạy lên kéo vạt áo cậu ấy, giọng nhiên mềm đi.

“Lúc nãy tôi định gọi cậu ra đấy, không tin thì xem này.”

Tạ Dương dừng lại, giữ lấy tay tôi đang cầm điện thoại, vò nhẹ tóc tôi một cái.

“Tha cho cậu đấy.”

Hình như vừa mới để ý thấy tôi có chút thay đổi, đôi mắt đen ánh lên chút sáng lấp lánh.

“Trang phục hôm nay…”

Tôi cúi đầu nhìn, cảm thấy cũng được mà.

“Sao vậy? Không đẹp ?”

“Đây là cậu cố tình mặc cho tôi xem?”

Bị nói trúng đen, tôi xấu hổ không để đâu cho hết, vòng qua cậu ấy đi thẳng lên phía trước.

Hai bên đường đỗ đầy các loại xe đua, tiếng động cơ gầm rú bên tai người ta hưng phấn.

“Tạ Dương, đây là bạn cậu hả?”

Một cậu trai tóc dựng hỏi lớn từ khán đài, tôi đỏ mặt, vội xua tay.

“Không phải, tụi tôi chỉ là bạn cùng thôi!”

“Bạn cùng ? Hahahahaha…”

Cậu ta cười đến ngả nghiêng, tôi thật sự sợ cậu ta cười ngất tại .

“Cười cái gì?”

Tạ Dương đến, với lợi thế chiều cao, kẹp cổ cậu ta một cái, tiếng cười tắt ngúm.

“Biết rồi biết rồi, anh ơi tha em.”

Cậu ta ho vài tiếng, vẫn chưa thôi, còn nhướng mày ra hiệu với Tạ Dương.

“Chào em , chị là bạn nối khố của Tạ Dương, tên là Tô Thiên Dịch.”

Vừa nói định bắt tay thì bị Tạ Dương tát cho một cái.

“Gọi ai là em hả?”

Tô Thiên Dịch xuýt xoa, xoa tay cười khổ.

“Ghen dữ vậy, gọi là bạn học được chưa?”

“Tạ Dương, mau lên! Mọi người đợi cậu rồi.”

Một hàng người phía xa đã vào vị trí, có vẻ chuẩn bị đua.

Tạ Dương vẫy tay đáp lại.

“Biết rồi.”

Cậu ấy đưa tôi đến khán đài, đưa cho tôi một nước màu đen, nói như dặn trẻ con.

“Khát thì uống cái này, đừng chạy lung tung, chưa?”

Tôi gật đầu.

Tạ Dương đội mũ bảo hiểm, tiếng động cơ vang lên, trận đấu bắt đầu.

Tô Thiên Dịch ngồi cạnh tôi, lải nhải không ngớt.

“Chậc, bao lâu không luyện mà tay lái vẫn đỉnh thế.

“Tạ Dương hồi trước thi trong nước lẫn quốc tế đều đoạt giải, ánh đèn sân khấu đều hướng về cậu ta, tôi ganh tỵ muốn chết.

“Chúng tôi luyện từ năm sáu tuổi, huấn luyện viên còn nói cậu ấy là nhân tài, nếu tiếp tục chắn có thể trở thành tay đua F1.”

Không lạ gì khi trên tường nhà cậu ấy dán toàn poster F1, đây là cấp độ cao nhất của đua xe rồi.

“Thế sao không tiếp tục ?”

Tôi không kìm được hỏi.

Tô Thiên Dịch thở dài, nét mặt trầm xuống.

“Tạ Dương từ nhỏ không có bố mẹ bên cạnh, thời gian họ ở cạnh cậu ấy còn ít hơn cả giúp việc nhà.

“Thỉnh thoảng về nhà vài lần, biết Tạ Dương theo con đường này thì phản đối kịch liệt. Nhưng cậu ấy bướng, làm sao thua.

“ cùng, bố mẹ cậu ấy giận quá cắt luôn tài khoản. Môn thể thao này tốn kém lắm, không có tiền thì chẳng đi được đâu. Nhưng tệ hơn là họ còn thuê người đập nát xe mà Tạ Dương dày công độ lại cho đúng tiêu chuẩn thi đấu.

“ xe ấy, thường ai mà đụng vào là cậu ấy nổi điên, giờ thì như mất cả trái .

“Hồi đó cậu ấy là học sinh giỏi toàn diện, học hành chưa từng bị ảnh hưởng. Nhưng sau cú sốc ấy, cậu ấy hoàn toàn nổi loạn, ngày cũng mang bộ mặt như giết người. Đừng nói con , tôi nhìn còn phát sợ.

“Nhưng với cậu thì khác, bọn tôi nhắc đến đua xe trước mặt cậu ấy còn là điều cấm kỵ, huống chi là dẫn theo bạn . Cậu ấy quay lại đây cũng là lần đầu tiên sau hai năm, thật sự muốn nghiêm túc với cậu đấy.

“Cậu ấy thường có vẻ cẩu thả, nhưng tính khí thì bướng y như lừa. Nếu thật lòng xác định với ai, thì tám con ngựa cũng kéo không lại.”

Trên đường đua, xe đỏ của Tạ Dương nổi bật, vượt qua khúc cua rồi dẫn đầu từ phía sau.

Dường như, nơi này mới là sân khấu thật sự của cậu ấy, còn trường học chỉ là cái xiềng xích trói buộc.

25

Ban ngày ở trường đua, trong mắt Tạ Dương như ánh lên cả vì sao, rực rỡ đến mức gần như phát sáng. Nhưng ra khỏi đó rồi, ánh sáng ấy dần dần lụi tắt, cậu ấy lại trở về với dáng vẻ lười biếng thường ngày.

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng giẫm lên lá khô rơi vãi dưới chân, tiếng lạo xạo thật êm tai.

Tạ Dương bất chợt bật nhẹ một cái vào trán tôi.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Tôi liếc cậu ấy một cái, do dự rất lâu mới thốt ra được lời.

“Cậu định sống mù mờ như vậy mãi sao?”

Bầu không khí bỗng chốc trở nên nghiêm túc.

Nhưng nếu không nói ra, tôi mãi mãi cũng chẳng thể hiểu được cậu ấy.

Có lẽ vì im lặng quá lâu, lâu đến mức tôi tưởng cậu ấy sẽ không trả lời .

Khi cánh cửa lòng tôi sắp khép lại, giọng cậu ấy vang lên đúng lúc níu lại.

“Hồi nhỏ tôi rất cô đơn, ba mẹ thường xuyên ở nước ngoài làm ăn, chẳng có thời gian ở bên tôi. Năm tôi sáu tuổi, tôi với Tô Thiên Dịch xem một trận đua của Schumacher, từ đó như bị mê hoặc, bất chấp tất cả mà theo đuổi.

“Nhưng buồn cười thật, cuộc đời tôi lại chẳng do tôi quyết định. Họ chẳng hỏi han gì, chỉ thẳng tay tước đoạt giấc mơ của tôi.

“Cậu nói xem, tại sao con người lại không được đi con đường mà mình muốn? Nếu tất cả mọi người đều thi đại học, đều đi cùng một lối, thì thế giới này còn gì thú vị chứ?”

Tạ Dương cúi đầu, giọng nói ngập tràn sự bất cam.

Tôi không biết phải trả lời sao.

Vì tôi chỉ là một người thường không có năng khiếu gì nổi bật, đi theo lộ trình học tập tiêu chuẩn, tư duy cứng nhắc, gần như chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc xem mình muốn trở thành ai.

Có lẽ với đa số người, cuộc sống chẳng có sẵn nhiệm vụ gì cần hoàn thành. Chỉ cần sống theo tiếng lòng, tận hưởng từng khoảnh khắc, thế là đủ.

Nhưng tôi hiểu một điều.

“Không phải lúc cũng đạt được điều mình muốn, mọi không như ý mới là điều thường.”

26

“Tôi hỏi cậu cái này.”

“Ừm?”

…

Đợi mãi không thấy cậu ấy nói tiếp, mà từ trước đến nay Tạ Dương đâu phải kiểu người lưỡng lự như vậy.

dưng tôi có linh cảm chẳng lành, và đúng là không ngoài dự đoán.

“Tôi sắp đi du học rồi.”

Đầu óc tôi trống rỗng, không biết phải nói gì.

này tôi vốn đã biết từ sớm, nhưng không ngờ tâm trạng lại thay đổi như bây giờ.

Lúc đó tôi chỉ thấy thật tốt, ngưỡng mộ cậu ấy không phải áp lực của kỳ thi đại học.

Còn giờ, chỉ thấy đau lòng và không nỡ, như một con thú từng bị thương nay lại không thể thoát khỏi cái lồng giam.

“Nếu… cậu muốn tôi ở lại, tôi sẽ liều mình đấu tranh với họ đến cùng.”

Tôi nén cảm xúc lại, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cậu ấy.

Dù thật sự không muốn buông tay một người con trai luôn dang tay đỡ lấy tôi lúc khó khăn nhất, nhưng tôi cũng mong cậu ấy được sống tốt.

“Chúng ta cần đi hết con đường nên đi, mới có tư cách chọn con đường mình muốn đi, đúng không?”

Cậu ấy quay mặt đi, dường như đang thật sự suy nghĩ về lời tôi nói.

cậu ấy nói tiếp theo mang theo chút nặng nề, gõ thẳng vào mềm nhất trong tôi.

“Vậy ai sẽ dạy cậu làm bài Toán đây?

“Nếu trời nóng, không ai tốt bụng quạt cho cậu thì sao?

“Lỡ như cậu lại khóc đến mức mặt mũi sưng vù như heo, không có ai đằng sau nhắc nhở hay lau nước mắt cho cậu thì làm sao?”

Tôi cố nén nước mắt, nở một nụ cười chẳng vui nổi, giọng khẽ run.

“Thôi , tôi cũng là con người, có thể đi được, cậu yên tâm đi.”

Cậu ấy cười gượng, giọng trầm hẳn xuống, hỏi thêm một cùng.

“Vậy… cậu có định quay lại với không?”

Dưới ánh trăng, bóng cây in lên gương mặt cậu ấy, rõ ràng từng đường nét, gương mặt càng thêm sâu sắc.

Giọng nói nhẹ tênh như lá rơi chạm vào trái tôi, ngứa ngáy, tôi không kiềm được mà muốn đối tốt với cậu ấy.

Có , hành động thực tế hơn cả lời nói.

Tôi vốn là người rất theo trái mình.

Vì thế, tôi kiễng chân, kéo cổ áo cậu ấy xuống, nhẹ lên má một cái như chuồn chuồn lướt nước.

Cậu ấy khựng lại, ánh mắt đầy kinh ngạc, nhưng phản ứng cũng nhanh không kém.

Tôi còn chưa kịp rút lui, đã bị vòng tay mạnh mẽ ôm lấy, nhấc bổng lên.

Tôi hoảng hốt mở to mắt, chỉ thấy khoảng cách giữa hai người càng lúc càng gần, mũi gần chạm nhau, sắp sửa lên rồi.

Trong tích tắc, tôi đưa tay bịt chặt mình.

Nụ rơi đúng lên mu tay, hơi lạnh.

“Lại run hả?”

“Can đảm là cậu, nhưng chột dạ cũng là cậu.”

Sau đó, cậu ấy dụi đầu vào hõm cổ tôi, cười nghẹn, ngực cũng khẽ rung theo, hơi thở phả lên da tôi phải đưa tay lên đẩy nhẹ ngực cậu ấy.

“Cậu thật bá đạo, chỉ cho cậu tôi, không cho tôi lại hả?”

Tôi đầu óc trống rỗng, không nghĩ ngợi gì liền đáp.

“Tôi chưa đủ tuổi, không được .”

“Vậy đợi đến sinh nhật cậu, bù lại cho tôi, được không?”

Thứ đáp lại cậu ấy là tiếng gió rít và tiếng mưa rơi tí tách.

Trời không chiều lòng người, chẳng cho kẻ sắp chia xa thêm thời gian bên nhau.

Tạ Dương không nói không rằng buông tôi ra, cởi áo khoác định che lên đầu tôi.

Tôi tránh đi, lùi từng về sau, giọng nói vang lên giữa tiếng mưa.

“Cậu từng này chưa?

“Có người bị kẹt giữa cơn mưa, có người tiếp trong mưa.

“Nếu cậu dám từ bỏ chính mình, tôi nhất định coi thường cậu!”

Chữ cùng bị gió cuốn đi, chẳng còn gì đọng lại.

Tôi cắm đầu chạy về phía trước.

Từng vũng nước bắn lên, tạo thành gợn sóng liên tiếp, như đang nói hộ ước nguyện bé nhỏ của cậu ấy.

Tôi không khỏi thầm cảm thấy may mắn, may mà trời đang mưa.

Nếu không, chắn gương mặt tôi đã đầm đìa nước mắt, lại bị cậu ấy chê là chẳng có chí khí rồi.