Chương 1

Kỳ nghỉ lễ 1/5, cả gia đình tôi đi du lịch.

Chỉ con chó của Bạch Nguyệt Quang bị rơi tầng cao xuống chết thảm, chồng tôi liền bỏ mặc tôi và con gái đang sốt cao giữa đoạn đường cao tốc tối om không một bóng người.

Tôi quỳ dưới đất, cầu xin anh ta đưa con gái đi bệnh viện trước, nhưng anh ta lại dốc hết sức tát tôi một cái thật mạnh, gào lên:

“Cút đi! Cho dù các người có chết ngay trước mắt tôi, cũng phải theo thứ tự! Tôi phải đi lại khuôn mặt cho con trai của tôi trước!”

Đêm đó, anh ta thức trắng chỉnh thi thể cho con chó, rồi tổ chức một tang lễ long trọng.

Còn tôi và con gái thì thật sự gặp tai nạn và chết thảm.

Bốn ngày sau, anh ta lời mời đến chỉnh gương mặt cho hai cái xác nát bấy, máu thịt lẫn lộn.

Cho đến khi dựng hoàn toàn thể, anh ta vẫn không ra đó chính là vợ và con gái mà mình đã vứt bỏ!

1

Tôi bị tiếng khóc của con gái đánh thức, rồi chết lặng khi một xác người gần như chỉ còn lại xương.

Sợ hãi tột độ, tôi vội vàng đưa tay bịt mắt con gái lại và bế nó lên.

Nhưng tay tôi xuyên thẳng qua thể con .

Thì ra… chúng tôi đã chết rồi.

Con gái tôi bay lơ lửng lên không trung, ôm chặt lấy cổ tôi, khóc nức nở:

“Mẹ ơi… con đau lắm…”

Trời oi bức, những sinh vật trắng nhỏ đang bò nhúc trên xác khiến ký ức của tôi ùa .

Nỗi đau cùng cực trước khi chết như tràn ngập khắp thể. Linh hồn tôi và con gái cùng run rẩy, không thể kiểm soát.

“Đội trưởng , hay mời thầy Trình đến dựng lại thử xem?”

Đội trưởng cau mày thi thể biến dạng, rồi gật đầu:

“ lão Trình làm thử đi. Nếu sau khi dựng vẫn không xác được phận, coi như giúp nạn nhân có chút thể diện cuối cùng. Dáng vẻ này mà đưa đi dạng hay hỏa táng đều khiến người ta sợ hãi!”

Thi thể thê thảm đến mức khiến cả pháp y cũng nôn mửa, đủ cảnh chết tàn nhẫn đến mức nào.

Ngay phát hiện ra xác của tôi và con gái, toàn cảnh sát đã vào cuộc, nhưng điều tra bao lâu vẫn không có manh mối.

Nếu không phải do một vụ tai nạn liên hoàn trên cao tốc khiến người bị kẹt xe tản ra rừng bên cạnh, e rằng mẹ con tôi đã mục rữa trong núi hoang mà ai hay biết.

Mức độ tàn phá của thi thể khác gì bị kền kền ăn một nửa như trong tang lễ thiên tạng, khiến mọi bằng chứng đều vô dụng — không xác được hung thủ, cũng không diện được danh tính.

Mỗi khi cảnh sát lâm vào bế tắc, người đầu tiên họ nghĩ đến luôn là chồng tôi, Trình Nhượng Thanh.

Dù sau này anh ta đã chuyển nghề làm chuyên viên trang điểm thi thể, nhưng anh vẫn thường xuyên lui tới sở cảnh sát, là pháp y xuất sắc nhất Hải thị.

Trình Nhượng Thanh đến rất nhanh, thậm chí còn chưa kịp cởi chiếc tạp dề màu hồng trên người.

Trên tạp dề là hình vẽ hai nhân vật hoạt hình tựa vào nhau đầy mật — chính là ảnh đại diện chung của anh ta và Thanh Mai Trúc Mã tên là Sở Kiến .

Tôi trêu rằng trông cứ như ảnh cặp đôi, vậy mà anh ta nổi giận vô cớ, đập nát chiếc bánh sinh nhật tôi vừa làm xong.

Nghĩ lại , chắc đó anh ta đã chột dạ nên nổi khùng.

Khi tôi và con gái còn chưa nhặt được thi thể đầy đủ, “quân tử xa bếp” như anh ta lại đang bận nấu cơm cho người tình.

giảm bớt bầu không khí u ám, có người chỉ vào tạp dề và đùa:

“Chà, anh Trình hôm nay tự tay xuống bếp à? Bao giờ cho tụi em được ăn ké đây?”

Trình Nhượng Thanh ngại ngùng cười, vành tai đỏ bừng.

“Ai da, xin lỗi nhé anh Trình, làm phiền anh đang tận hưởng lễ chị dâu và con rồi. Tụi em hôm nào sẽ xin lỗi chị ấy đàng hoàng!”

Nhắc đến tôi, nụ cười không giấu nổi nơi khóe miệng anh ta biến mất.

Anh ta hừ lạnh:

“Đừng nhắc hai cái thứ xui xẻo đó tôi! Làm việc đi!”

Mọi người ngượng ngùng, nghĩ rằng do công việc khiến hai vợ chồng xích mích, nên cũng không dám đùa thêm, dẫn anh ta vào xác.

Con gái tôi, đang mở miệng gọi “bố”, lại nghẹn lại sau câu nói kia.

Tôi ôm con nhẹ nhàng, vỗ :

“Đừng sợ, chắc chắn bố sẽ giúp chúng ta tìm ra hung thủ!”

Trình Nhượng Thanh là bậc thầy dựng thi thể — kể cả chỉ còn xương, anh ta vẫn có thể dựng lại thể giống đến bảy phần còn sống!

Tôi lơ lửng giữa không trung, vừa đau lòng, vừa hồi hộp mong đợi.

Đợi đến anh tự tay dựng lại gương mặt mẹ con tôi, liệu anh còn chúng tôi xui xẻo nữa không?

Liệu anh có chúng tôi mà đau lòng không?

Tôi ôm con gái, nôn nóng bay trở xác.

2

Dù chứng kiến vô số vụ án phân xác rùng rợn, nhưng khi hai thi thể còn nguyên vẹn mà còn bao nhiêu máu thịt, đôi mắt Trình Nhượng Thanh vẫn bừng lên cơn phẫn nộ.

“Thế này thà phân xác còn hơn! Phải căm thù đến mức nào tàn nhẫn xuống tay cả một đứa trẻ?”

Vừa dứt lời, trên trán anh ta đã rịn đầy mồ hôi lạnh.

Đội trưởng biết rõ Trình Nhượng Thanh có bóng ma tâm sau khi đích khâu xác mẹ mình, nên lên tiếng trấn an:

“Lão Trình, anh cứ cố gắng hết sức, đừng áp lực quá.”

Trình Nhượng Thanh lau mồ hôi, hít sâu một hơi:

“Ừ, coi như là đưa tiễn người chết đoạn đường cuối cùng. Phần còn lại nhờ cả vào mọi người.”

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Trình Nhượng Thanh bắt đầu tiến hành dựng thi thể của tôi.

Dưới ánh đèn mạnh, bản năng của một pháp y khiến anh ta vẫn tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng thi thể.

Kết hợp kết quả giám các pháp y khác, anh bổ sung thêm vài chi tiết:

“Mẹ con họ trước khi chết đã phải chịu tra tấn tột độ, chết rồi còn bị chém đến nát người, bản có thể xác đây là một vụ trả thù cá nhân. Dựa vào chất lượng phần thịt còn sót lại, cũng không giống người nghèo. Có thể loại trừ khả năng là dân lang thang. Nhưng mà… mất tích nhiều ngày như vậy, sao không có người trình báo?”

“Đã thông báo lên tỉnh chưa? Dịp nghỉ lễ 1/5, nạn nhân có thể đến khắp nơi!”

Đội trưởng vội đáp: đã liên hệ toàn các sở cảnh sát trên toàn quốc lưu ý trường hợp người mất tích, nhưng đến hiện tại không hề có vụ mẹ con nào mất tích nào trùng khớp.

Nghe vậy, Trình Nhượng Thanh thở dài phía thi thể tôi và con gái:

“Người mẹ trông ngoài ba mươi, đứa chắc khoảng sáu tuổi. lẽ là hai mẹ con không còn ai thích?”

Tôi và con gái nhau, khẽ cười chua chát.

Người của chúng tôi, bây giờ đứng trước mặt mà hề ra!

Trình Nhượng Thanh chắc đã quên rằng, anh ta bỏ rơi mẹ con tôi giữa cao tốc, anh chưa liên lạc lại.

Hôm đó, con gái tôi đột ngột sốt cao, ban đầu anh ta cũng đến trạm kế tiếp rồi đưa con vào bệnh viện.

Nhưng khi còn cách trạm gần 100 km, điện thoại anh ta đổ chuông.

“A Thanh, rơi ban công xuống chết rồi… Nó cũng mê làm đẹp giống em, vậy mà chết không còn mặt mũi gì… Anh có thể đến nó lần cuối được không?”

Vừa nãy còn cuống cuồng lo cho con, nghe vậy anh ta hoảng loạn đến mức tay lái cũng không cầm vững: “ , đừng khóc nữa, anh đến ngay đây!”

Không màng gì nữa, anh ta đạp phanh gấp, quay đầu xe trên làn khẩn cấp lao mặt cho… con chó của Sở Kiến !

Anh ta vội vàng mở cửa xe, kéo tôi và con gái xuống:

“Chi Chi, em đưa con đi bệnh viện đi. Anh phải quay một chuyến!”

Tôi không tin nổi — chỉ một con chó mà anh ta bỏ mặc tôi và con gái giữa đường cao tốc nửa đêm?

Con nóng như lửa đốt, cố chịu đựng nũng nịu anh:

“Bố ơi… con mệt lắm… bố có thể đưa mẹ con con đến bệnh viện rồi hãy quay lại được không?”

Tội nghiệp con , vẫn tưởng bố có việc gấp ở quan.

Chỉ có tôi biết, cái “ ” đó chỉ là… một con chó.

Trình Nhượng Thanh ghét nhất là khi bị trái ý, sắc mặt sa sầm, quát tôi vô , rồi kéo mạnh mẹ con tôi xuống xe.

Tôi níu lấy tay anh ta, không cho đi.

Anh ta dửng dưng.

Tôi quỳ xuống van xin, chỉ đổi lại một cái tát như trời giáng và tiếng gào giận dữ:

“Tránh ra! Cho dù các người có chết trước mắt tôi cũng phải theo thứ tự! Tôi phải đi mặt cho con trai tôi trước!”

“Chính mấy người nói muốn đi chơi, tôi đã đưa ra khỏi rồi. Bây giờ gặp chuyện, tôi phải quay lại bên cô ấy và !”

Trước đây, tôi cứ nghĩ là mình không bằng người tình thanh mai trúc mã của anh ta.

Nhưng khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra — tôi và con gái mình… còn không bằng một con chó chết.

Trong mắt anh ta, Sở Kiến mãi mãi là số một. Đến cả con chó của cô ta, cũng là người quan trọng không thể thay thế.

Còn mẹ con tôi, là gì cả.

Tôi cõng con trên lưng, lảo đảo đi dọc theo cao tốc giữa đêm tối, bàn chân rộp lên đầy máu gặp được một người tốt dừng lại giúp.

Không ngờ đó lại là bẫy của kẻ săn mồi, chỉ chờ tôi kiệt sức tiễn mẹ con tôi xuống địa ngục.

Khi tôi và con gái bị hành hạ đến chết, Trình Nhượng Thanh thậm chí không thèm bắt máy khi tôi gọi cầu cứu.

Bởi anh ta bận mặt cho con chó của người tình, bận an ủi trái tim “tổn thương” của cô ta, bận vào bếp nấu ăn cho cô ta.

Duy chỉ có mẹ con tôi… là bị lãng quên hoàn toàn.

anh ta, chúng tôi chưa là người .

Nghĩ đi cũng đúng, mẹ con tôi… quả thực là một góa phụ và một đứa trẻ mồ côi.

“Thầy Trình, đây là hai chiếc vòng tay chúng tôi tìm ở hiện trường vứt xác. Xem ra người chết không phải dân nghèo.”

Pháp y Tô Nhan đưa hai chiếc vòng ra, đặt trước mặt Trình Nhượng Thanh.

Tôi căng thẳng đến nghẹt thở.

Đó là chiếc vòng tay do chính Trình Nhượng Thanh đặt làm riêng cho tôi và con gái, chắc chắn anh ta sẽ ra ngay.