Chương 1

1.

Tôi mong đợi ngày vị hôn phu Từ Hạc Thâm trở về quê, cùng tôi cử hành hôn lễ.

Ngày anh về, tôi đã thức dậy từ lúc năm giờ sáng để chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà anh.

Nhưng nào ngờ, Từ Hạc Thâm lại xuất hiện cùng một người phụ nữ xinh đẹp, thời thượng.

“Cha, mẹ. Đây là vị hôn thê của con, Lục Điềm.”

Tay tôi khẽ run khi rót trà, nước nóng tràn ra, bỏng cả mu bàn tay.

“Cô ta là vị hôn thê của anh, vậy tôi là gì?”

Năm năm trước, Từ Hạc Thâm nhờ tôi chăm sóc mẹ anh bị què và cha anh bị liệt giường.

Tôi đã dốc lòng chăm lo, hy sinh tuổi trẻ, nhưng kết quả là anh ta lại muốn cưới người khác.

“Dù sao, tôi cũng chỉ coi cô như em gái thôi. Tôi sẽ bù đắp cho cô.”

Anh ta lạnh lùng nói, đưa ra một phong bì dày.

“Vậy thanh xuân, tình cảm của tôi không đáng giá sao? Tiền bạc có thể bù đắp được ư?”

Tôi ôm lấy ngực, trái tim đau đớn vô cùng.

Không ngờ, đàn ông đều là những kẻ bội bạc, gặp được một gia đình thông gia có lợi hơn thì lập tức thay lòng đổi dạ.

Mẹ Từ cũng chỉ biết thở dài, nhưng vẫn đứng về phía con trai mình:

“Dĩ Ninh, từ nay con chính là con gái nuôi của mẹ.”

Tôi đập vỡ mọi thứ, bàn trà nát vụn khắp sàn.

Còn trái tim tôi, há chẳng phải cũng tan nát thành từng mảnh?

Trái tim tôi như bị rắn độc cắn, sao mà không đau cơ chứ?

Từ Hạc Thâm vẫn ngang ngược: “Tôi không yêu cô, cô việc gì phải dây dưa chứ? Tôi đã bù đắp cho cô rồi, cứ nhận lấy đi.”

“Anh giàu rồi chứ gì? Vậy đưa tôi năm mươi ngàn, tôi sẽ đi.”

Thời đó, lương tháng chỉ khoảng bảy, tám chục đồng.

“Cô bị làm sao vậy? Tôi không yêu cô, mà còn đòi hỏi nhiều như thế. Tôi sẽ càng ghét cô hơn thôi. Chúng ta chẳng có tình yêu, cô lấy tôi cũng chẳng hạnh phúc gì đâu.”

Lục Điềm cũng nắm lấy tay anh ta: “Chị Dĩ Ninh, em và Hạc Thâm thật lòng yêu nhau. Chị hãy đến dự đám cưới của bọn em đi.”
Tôi chẳng thể nào nghĩ thoáng như thế: “Từ Hạc Thâm, anh thật ghê tởm. Còn Lục muội muội, loại đàn ông ba lòng hai ý như anh ta mà cô cũng muốn lấy, có phải cô quá đói rồi không?”
“Hôm nay anh ta có thể phản bội tôi, sau này cũng sẽ phản bội cô.”
Lục Điềm rất tự tin: “Không đâu. Nếu anh ấy phản bội tôi, cha tôi sẽ không tha cho anh ấy.”
Từ Hạc Thâm quả thật trông cũng có chút bảnh bao, không ít phụ nữ ưa thích.
Bây giờ anh ta lại được thăng chức, càng nhiều người muốn kết giao.
“Anh bây giờ giỏi giang lắm, leo lên được cô tiểu thư nhà giàu rồi. Không bồi thường cho tôi, anh còn gọi là đàn ông sao?”
Vương thẩm góp lời: “Dĩ Ninh, dưa ép ăn chẳng ngọt. Thôi hãy tác thành cho đôi uyên ương có tình này đi.”
Con trai bà làm phụ tá cho Từ Hạc Thâm, tất nhiên sẽ nói đỡ cho gã phụ tình này.
“Tư tưởng các người sai lệch cả rồi, thật là đáng ghê tởm.”
Bao nhiêu năm nay tôi đã cố gắng hết sức, đôi bàn tay cũng trở nên thô ráp, nứt nẻ.
Không giống Lục Điềm trắng trẻo xinh đẹp, mặc chiếc váy thời thượng, đội chiếc mũ hoa điệu đà.
Tôi như một cô gái quê mùa, dĩ nhiên chẳng được đàn ông yêu thích.
Ngày trước, Từ Hạc Thâm chở tôi bằng xe đạp, khi ấy anh ta thề thốt yêu tôi cả đời.
“Đợi anh kiếm được tiền, anh sẽ mua cho em một chiếc xe hơi nhỏ.”
“Anh chỉ muốn em và anh mãi mãi bên nhau thật tốt. Đừng làm việc quá vất vả.”
“Yên tâm đi, Dĩ Ninh, anh nhất định sẽ thành đạt.”
Nhà họ Lục đem lại cho anh ta lợi ích, đàn ông đều thực tế như vậy.
Tôi vung chổi đánh Từ Hạc Thâm: “Đồ khốn, anh sẽ bị sét đánh chết!”

2.

Từ Hạc Thâm chẳng hề tránh né, cứ để mặc tôi đánh. Nước mắt tôi như vỡ đê, cứ thế tuôn trào.

Đánh đến khi mệt mỏi, tôi quay về. Một kẻ bạc tình như vậy, tôi sẽ không nghĩ đến nữa.

Suốt năm năm qua, ngày nào tôi cũng mong chờ anh ta trở về.

Những ngày tháng trôi qua trong đau khổ. Mùa đông thiếu nước, tôi phải đục băng tan thành nước, rồi đun trong nồi sắt để có mà dùng.

Trong nhà, người cần ăn, lợn cũng cần ăn.

Tôi vừa khóc vừa dọn đồ đạc, tình cờ nhìn thấy mấy cuốn tạp chí tôi mua.

Tôi thích đọc sách, cũng từng gửi bài cho các tòa soạn.

Nhờ có chút tài văn chương, tôi đã nhận được nhuận bút.

Tên bạc tình kia mỗi nửa năm chỉ gửi về nhà ba mươi đồng, hoàn toàn không đủ sống.

Thuốc của bố Từ, tôi còn phải tự lên núi hái.

Thế mà nhà họ tưởng mình vinh hiển lên mây, liền đá tôi ra ngoài.

“Tôi sẽ cố gắng viết truyện, tự mình sống tiếp. Tôi không tin, phụ nữ không lấy chồng thì chết chắc sao?”

Những gã đàn ông vô tình, lúc nào cũng vì lợi ích mà bỏ rơi phụ nữ.

Còn tôi, nhất quyết không từ bỏ chính mình.

Dù đã 23 tuổi, bị người ta chê là gái già, tôi cũng thấy tuổi tác chẳng phải vấn đề.

Đàn ông 30 tuổi còn khoe mình là cành hoa tươi thắm, thế mà lại có mặt mũi mắng phụ nữ là đồ cũ.

Cái lũ đàn ông vừa vô dụng vừa mặt dày, chẳng biết gì ngoài khoác lác.

Những năm qua, chỉ có tôi là chịu khổ.

Nhưng tôi còn đôi tay, chẳng lẽ không thể tự lực cánh sinh?

Mấy ngày sau, tôi nghe thấy tiếng pháo nổ đùng đùng.

Biết ngay là tên bạc tình kia đã cưới vợ.

Trước đây, tôi từng mong ngóng được làm đám cưới với anh ta, có một đôi con.

Giờ nghĩ lại, đúng là buồn cười.

Nửa tháng sau, Từ Hạc Thâm bảo mẹ anh ta đưa ba vạn đến.

“Dĩ Ninh, nhà chúng tôi cũng không có nhiều tiền. Một phần trong đó còn là Lục Điềm cho. Cô nhận lấy đi. Còn năm mươi vạn ư? Chúng tôi bán hết cũng không có đâu.”

Tôi biết rằng vào những năm 80, ba vạn đồng quả là một con số khổng lồ.

“Dì à, các người thật sự quá tuyệt tình.”

Dì ấy thở dài, chẳng nói lời nào.

Những ngày này, tòa soạn báo cũng đã gửi thư cho tôi, báo rằng tôi được nhận vào làm biên tập viên.

Tôi vẫn cầm số tiền đó, vì dù sao đi đến báo xã ở Đế đô cũng cần tiền.

Thời ấy không có tiền đi máy bay, chỉ có thể ngồi tàu xanh lá.

Dọc đường, tôi còn phải chuẩn bị đồ ăn, lại phải đề phòng kẻ cắp.

Tôi gói gọn khoai lang khô, thịt muối thái lát, mang theo mấy bao tải nhựa, đeo lên lưng rồi lên đường.

Trên mảnh đất cằn cỗi, hoa vẫn có thể nở.

Tôi tin mình là một viên minh châu, chứ không phải mắt cá bị người đời xem thường.

Giá trị của phụ nữ nằm ở chính bản thân họ, không phải sống dựa dẫm vào người khác.

Tôi thấy có những tiểu thư thật ngốc, bản thân xuất sắc nhưng lại muốn dốc lòng giúp một gã phượng hoàng nam.

Có lẽ, sau này nếu Từ Hạc Thâm phát đạt, anh ta cũng sẽ chán ngán Lục Điềm vì cô ấy không đem lại lợi ích cho anh ta.

Đến Đế đô, tôi được sắp xếp vào ký túc xá.

Thời ấy, mọi người đều nỗ lực, những lúc rảnh rỗi thì xem phim, đọc sách.

Không phải ai cũng mua nổi tivi, thường là cả làng chỉ có một hai cái, mọi người lại kéo đến xem ké.

Văn chương của tôi không tệ, xã trưởng còn bảo tôi đến khu quân sự phỏng vấn.

Người tham gia phỏng vấn là một nhóm chiến sĩ đáng yêu, còn có một người đàn ông cao lớn, điển trai bắt tay với tôi.

Thời Tận Miên là thủ trưởng, 28 tuổi đã rất xuất sắc.

Anh ấy ăn nói lịch sự, vô cùng chân thành.

Phỏng vấn xong, một chiếc đèn treo bất ngờ rơi xuống, anh ấy lập tức ôm tôi vào lòng.

Tôi không bị sao cả, nhưng cánh tay của anh ấy lại bị thương, rỉ máu.

Tôi vừa cảm động vừa áy náy: “Cảm ơn đồng chí Thời.”

Thời Tận Miên vẫn giữ nụ cười nhã nhặn: “Tôi không sao, cô đừng khóc mà.”

Anh ấy lấy ra một chiếc khăn tay, lau giúp tôi.

Trên chiếc khăn còn thêu hình lan hoa.