Chương 2 - Hôn Ước Của Tri Huyện

“Tạ đại nhân, thiếp chỉ nói với Dương cô nương rằng dạo gần đây ngài vì công vụ bận rộn, mong nàng đừng đến quấy rầy, ai ngờ nàng đột nhiên phát điên, lao cắn thiếp…”

Nàng vừa nói, thân thể mảnh mai run rẩy, lệ như châu đứt chuỗi rơi xuống, tay vẫn ghì chặt lấy tay áo Tạ Khiên.

“Không , là nàng ta…”

“Đủ !”

Tạ Khiên lạnh giọng cắt ngang lời ta, ánh mắt u ám như đêm:

“Vừa ngu muội, lại hay đố kỵ, Dương Hạnh, ngươi thật khiến ta lại.”

vừa nói, vừa đưa tay nâng cánh tay Thẩm kiểm tra , từng động tác dịu dàng như nâng vật trân quý, khiến mắt ta nóng rát.

“An y sư hiện đang ở ta, để ông ấy băng bó nàng.”

Giọng mềm đến cực điểm, mắt hơi cụp xuống, ánh ôn nhu ấy như chỉ dành riêng một người trong thiên hạ.

Ta đứng đó cảnh hai người tình ý nồng đượm, chỉ cổ họng khẽ siết lại, khó thở vô cùng…

“Tạ Khiên, là huynh đem khối ngọc…”

“Xét tình cảm với Tạ đại nhân, chuyện ngươi làm vỡ vòng tay ngọc của ta, ta sẽ không so đo.”

Thẩm dường như có chút hoảng hốt, vội ngắt lời ta.

Nàng ta chắn ngang tầm mắt Tạ Khiên đang hướng về phía ta, dịu giọng nói:

“Cổ tay thiếp đau quá, chúng ta mau đi tìm An y sư thôi.”

Tạ Khiên khẽ “ừ” một , không ngoái lại dù chỉ nửa phần, liền xoay người rời đi.

Lục đỡ lấy thân thể run rẩy của ta, giọng nói phẫn nộ nhưng vẫn cố đè nén:

“Tiểu thư, năm đó Tạ gia họ cầu phụ thân chúng ta trợ giúp, đâu có ra dáng như thế này? Giờ thành đạt , lại ỷ thế người, thật quá đáng!”

Lời nàng kéo tâm trí ta trở về năm năm về trước, đêm hôm đó là một đêm .

Ta bị sụt sùi tỉnh giấc, trong mơ hồ chỉ nghe phụ nhân nghẹn ngào:

“Dương huynh, tiểu nhi tư chất thông minh, chỉ còn thiếu tiền lộ phí đi thi, xin người…”

Giọng cầu khẩn ấy bị gió nuốt chửng.

Ta khoác áo choàng, men theo hành lang chạy , nép sau một cột lớn lén .

Dưới , phụ thân cầm ô đứng trong viện. Trước mặt ông, cha mẹ của Tạ Khiên quỳ rạp trên nền đất ướt lạnh.

Cách họ không xa, phía sau màn lặng lẽ đứng một thiếu niên.

Nửa khuôn mặt cậu ẩn trong bóng tối, chỉ lộ ra cằm gầy gò, căng cứng.

Một tia chớp xé rách trời đêm, ta trông đôi môi cậu mím chặt, khớp ngón tay nắm đến trắng bệch.

Lại một sấm vang lên, thiếu niên ngẩng đầu, ánh mắt bất ngờ chạm ta.

Hạt lăn từ gờ chân mày xuống, trượt qua sống mũi thẳng tắp.

Ấy là lần đầu tiên trong đời ta hiểu cảm giác gọi là “kinh diễm”.

Thì ra trên đời thật sự có người, dẫu trong cảnh khốn cùng , vẫn đẹp như tranh thủy mặc.

2

bước chân của Dương Hạnh vừa khuất hẳn huyện , sắc mặt Tạ Khiên lập tức lạnh xuống, nét ôn hòa tan biến không sót lại chút nào.

Thẩm ngỡ vì Dương Hạnh mà bực dọc, bèn cười nịnh nọt, rón rén tiến lại gần:

“Tạ đại nhân hà tất vì một nữ tử vừa ngu dốt lại vừa ngốc nghếch mà giận dữ như thế?”

Tạ Khiên đột nhiên dừng bước, ánh mắt sắc như đao:

“Thẩm tiểu thư, hôm qua ngươi từ thư phòng của ta lấy đi thứ ?”

Nụ cười của Thẩm đông cứng lại nơi khóe môi, ngón tay tô chu sa siết chặt lấy vạt váy.

“Tạ đại nhân nói đùa , thiếp sao có thể…”

“Cần ta nói rõ ràng hơn chăng?”

Tạ Khiên bất ngờ siết lấy cổ tay nàng, lực mạnh đến mức nàng bật kêu đau.

Một túi gấm rơi khỏi tay áo, mặt thêu chỉ vàng xiêu vẹo hai chữ — Tạ Khiên.

Sắc mặt xinh đẹp của Thẩm tức thì trắng bệch.

Nàng luống cuống níu lấy tay áo , muốn giải thích, lại bị hất ra không chút lưu tình.

Nàng ngã ngồi trên phiến đá xanh búi tóc vừa chải chuốt kỹ càng rối tung hơn phân nửa.

“Cút về Thẩm .”

Tạ Khiên cúi người nhặt túi gấm lên, lấy khăn tay chậm rãi lau sạch tay, như thể vừa chạm thứ dơ bẩn.

“Nếu ta còn nghe ngươi dám nói xấu Dương Hạnh dù chỉ nửa câu…”

ngẩng đầu, ánh mắt hờ hững nhưng chứa đầy sát khí.

“Ta không ngại để lệnh tôn biết, ái nữ mà ông sủng ái đã nợ bao nhiêu bạc ở Thanh Phong Lâu vì cờ bạc.”

3

Ta và Lục vừa bước chân cổng Dương , Tùng Chi đã hấp tấp chạy .

“Tiểu thư, cuối cùng người về !” Nàng ghé sát tai ta, hạ giọng thấp đến mức như chỉ muốn ta nghe:

“Lý đại phu đang đợi trong viện đã nửa canh giờ, nói không chịu xem người nọ.”

Lúc ấy ta sực nhớ, sáng nay trước khi đến huyện , ta nhặt một nam nhân nửa sống nửa chết phố.

Ta vội vã nhấc váy chạy .

Trong viện, Lý đại phu đang ngồi bên bàn đá, nhàn nhã thưởng trà. Trông ta, ông liền đứng dậy, chắp tay hành lễ.

“Lý đại phu, sao người lại không chịu trị ?”

Ông cau mày, hàng lông mày bạc trắng như kết thành một mớ tơ vò:

“Dương tiểu thư, người này lai lịch bất minh, trên thân lại đầy đao kiếm. Nhỡ đâu là trọng phạm triều đình bị truy nã, e là cả ta lẫn cô đều khó toàn mạng!”

“Không đâu! Lúc ấy ta đem bánh bao của mình nhường một ăn mày bên đường, hẳn là người tốt. Nếu xảy ra điều , một mình ta gánh chịu!”

Lý đại phu bất đắc dĩ thở dài, lúc ấy mang hòm thuốc bước phòng khách.

Nam nhân kia thân hình cao lớn, gần như chiếm trọn cả giường gỗ chạm khắc tinh xảo. Dưới lớp y bào đen sẫm là những dữ tợn hằn sâu.

Điều quái dị là mặt nạ ác quỷ che kín gương mặt , dưới ánh nến mờ nhạt, lại ánh lên tia sáng lạnh lẽo.

“Dương tiểu thư, mặt nạ này…”

“Đừng tháo!” Ta theo bản năng ấn tay ông lại. “Nhỡ đâu tướng mạo xấu xí nên không dám gặp người, nếu tháo ra chẳng lại khiến tổn thêm sao?”

Từng chậu nước loãng đẫm máu bưng ra . Mãi khi trời tối, Lý đại phu xử lý xong , thậm chí còn moi ra một đầu mũi tên huyền thiết cắm sâu nơi bả vai.

“Người này phần lớn là ngoại , chỉ có tên kia hơi nặng, nhưng đã xử lý ổn thỏa. Ta sẽ về sắc thuốc mang đến uống.”

Ta gật đầu, bảo Lục lấy bạc tạ ơn, sai Thiết Tráng đi theo đến y quán bốc thuốc.

Lý đại phu ta, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Cuối cùng ông kéo ta ra hành lang, hạ giọng khuyên nhủ:

“Dương tiểu thư, y phục người kia mặc là ngự cẩm, loại vải chỉ có trong cung đình. Thân phận e không đơn giản, chi bằng đừng tự chuốc họa thân.”

“Đa tạ đại phu. Đợi quản gia tỷ trở về, ta sẽ hỏi ý tỷ ấy.”

Lúc quản gia Lâm quay về, trong tay còn xách theo món gà nướng ta thích .

Sau khi phụ thân qua đời, mọi việc trong đều do một tay Lâm lo liệu. Ngay cả việc làm ăn biển là nhờ tỷ ấy chống đỡ giữ phần nào.

nay, việc sáng suốt ta từng làm chính là năm xưa cứu lấy tỷ — một Lâm thoi thóp không khác người nam nhân kia.

Nghe xong chuyện có thêm một nam nhân trong , Lâm khẽ thở dài, đưa tay nhéo má ta:

“Gan to thật, mà người thì nhỏ xíu.”