Chương 4 - Hôn Ước Của Tri Huyện

Lục Nha bày đĩa bánh hoa quế vừa mua bàn, vậy liền thở dài:

“Nếu tiểu không muốn vào kinh, thì ở lại Tuyền cũng không . Có quản gia Lâm ở đây, chẳng có gì khiến chúng ta lo nghĩ.”

Lâm Sương vẫn còn ở hải thượng, ta quyết định tạm thời cùng Lục Nha dẫn theo mấy tiểu đồng kinh trước, chuyện dời nhà chờ nàng hồi phủ sẽ tính .

Ngày khởi hành tới, trong ta lại có ngàn mối tơ rối không cách nào gỡ.

Xe ngựa Tạ phủ đến đúng giờ, bánh xe đỏ, mái lọng lộng lẫy, thân xe chạm trổ mây lành tinh xảo, khiến dân trong phố ai nấy đều tò mò ngó nghiêng.

“ Hạnh thật có phúc, được gả phu quân thế kia.”

“Cũng nhờ nhà Tạ có tình có nghĩa, đến ngốc nữ cũng nguyện cưới chính thất…”

“Chỉ sai mỗi quản gia đến đón, xem ra cũng chẳng coi trọng lắm.”

…

Tiếng bàn tán rì rầm lọt vào tai, tay ta siết chặt túi gấm, mảnh ngọc vỡ trong đâm nhói bàn tay.

Lục Nha tức đến đỏ mắt, toan quay đầu cãi lý, ta vội kéo tay áo nàng lắc đầu.

“Tiểu ! Bọn …”

“ thôi.”

Ta cúi đầu chui vào xe ngựa, rèm xe buông xuống, cắt đứt toàn bộ mắt đố kỵ hay khinh miệt ngoài.

Trong xe hương trầm quý phái lan tỏa, đệm lông hồ trải dày dưới chỗ ngồi.

Ta vuốt ve miếng ngọc vụn trong tay, chợt nhớ đến ngày Tạ Khiên đỗ Trạng nguyên trở về quê, ta chen trong đám người đứng hai đường chỉ để nhìn cưỡi ngựa vinh quy.

Khi mặc hồng y lướt qua trước mặt ta, ta kiễng chân vẫy tay gọi tên , chỉ nhận về một mắt lãnh đạm.

“Tiểu , uống ngụm trà ấm nhé?” Lục Nha đưa tới một chén trà ấm.

Ta lắc đầu, vén rèm xe, ngẩn ngơ nhìn trấn Tuyền dần khuất trong tầm mắt.

Vì Tạ Khiên, ta chấp nhận rời xa nơi sinh ra và lớn , đến một nơi hoàn toàn xa lạ.

Từ nay về , không còn có thể ngắm cảnh vật gợi nhớ người xưa, không còn được đu dây trên chiếc xích đu phụ thân , cũng chẳng còn thấy cây hạnh nở quả mỗi độ hè về – cái cây cùng tuổi với ta…

Đột nhiên, ta không muốn gả Tạ Khiên nữa.

Xe ngựa lắc lư suốt một ngày.

Đến chiều dừng nghỉ tại dịch quán, ta nhìn bầu trời đỏ rực cuối chân trời, chợt đập bàn một cái:

“Ta không vào kinh nữa!”

Lục Nha suýt đánh rơi bát đũa trên tay:

“Tiểu , người… người nghĩ kỹ chưa?”

Ta gật đầu:

“Sáng mai, chúng ta quay về Tuyền.”

Hôm , ta đem chiếc vòng tay Tạ mẫu từng tặng, giao vị quản gia đến đón.

“ phiền chuyển với Tạ đại nhân: Hạnh phúc bạc, không kham nổi phú quý chốn kinh kỳ.”

6

Tân phủ chỗ nào cũng cần sắm sửa, đến khi bàn tới việc bày biện hỷ phòng, chẳng hiểu vì , Tạ Khiên lại đích thân dẫn tiểu đồng đến Trân Bảo Các.

Chưởng quầy niềm nở giới thiệu những món đang thịnh hành chốn kinh thành, nhưng chỉ thấy Tạ Khiên dừng bước trước một chiếc bàn trang điểm bằng gỗ tử đàn.

“Công tử thật có mắt nhìn! Đây tác phẩm của lão nghệ nhân nổi danh kinh thành…”

Những tâng bốc rườm rà kia chẳng lọt được vào tai Tạ Khiên, mắt chỉ dừng lại nơi chạm khắc hoa hạnh sinh động cạnh gương đồng.

Trong ký ức, Hạnh luôn yêu thích mọi thứ liên quan đến hoa hạnh.

“Gói lại .”

Nghĩ đến dáng vẻ nàng nhìn thấy bàn trang điểm này mà vui vẻ cười đến nheo mắt, đáy Tạ Khiên bất giác dâng một niềm vui khó gọi tên.

Hạnh tuy không thông minh lắm, nhưng dạ đơn thuần.

Có lẽ, cùng một nữ tử thế sống đời… cũng không tệ.

đột nhiên có chút hối hận, hôm ấy nói có quá nặng với nàng không?

Những ngày đó phiền não bủa vây, thời không kiềm chế được, lại lỡ trút giận người Hạnh.

Kinh thành phố xá phồn hoa, trên đường dài hàng hàng quán quán, mùi món ngon theo gió mà lan tỏa.

Đợi nàng đến, định dẫn nàng ăn khắp phố lớn ngõ nhỏ, xem bù đắp lỗi lầm khi trước.

Nàng định sẽ thích.

7

Khi ta trở về Tuyền , đầu ngõ đang náo nhiệt khác thường. Vài bà bán rau tụ tập quán trà, nói chuyện rôm rả, mặt mày hớn hở.

“ bảo vị tri mới còn tuấn tú hơn Tạ đại nhân!”

“Sáng nay con bé nhà ta đưa rau về, kể rằng khí chất người nọ chẳng khác gì đại quan kinh thành!”

…

Thấy ta bước xuống xe ngựa, các bà liền im bặt, lén trao nhau mắt.

A hoàn ở phủ thấy vậy liền vội vã chạy ra đón:

“Tiểu … người lại quay về ạ?”

Lục Nha lập tức đưa tay ra hiệu, ý bảo đừng nhiều .

Tiểu nha đầu nọ lập tức ngậm miệng, mắt lấm lét, dè dặt.

“Hạnh nhi, lại về đây?”

Ngoài cửa, một nữ tử vận váy lụa xanh nhạt chạy vào, khóe môi nàng còn ẩn hiện chút vết bầm, nhưng đôi mắt lại long lanh rạng rỡ.

“Mạnh tỷ tỷ!”

Ta vội bước tới đón, “Vụ án kết thúc ?”

Nàng siết chặt tay ta, lệ ngấn nơi mắt:

“Tiểu Diêu phán ta vô tội. Khi còn trong lao, ta nói khắp nơi vì ta chạy vạy…”

“Đó điều ta nên mà.”

Chúng ta sóng vai ngồi trên chiếc xích đu trong viện, Mạnh tỷ kể ta nhiều chuyện.

“Tri mới Tiêu một vị quan, dân Tuyền chúng ta thật có phúc.”

Ta khẽ gật đầu:

“Tỷ tỷ, này định tính thế nào?”

Nàng nhìn trời, mắt ngập tràn khát vọng:

“Muốn xa một chuyến. khi thành thân, ta chưa từng bước chân ra khỏi nữa.”

vậy, ta lập tức đặt túi tiền vào tay nàng:

“Chờ một chút, để ta bảo Lục Nha mang thêm ngân phiếu đến tỷ.”

Nàng khẽ mỉm cười, đôi mắt cong cong, đó lại thắt túi tiền về thắt lưng ta.

“Hạnh nhi, vì ta quá nhiều . Ta có nghề trong tay, đến đâu cũng sống được.”

nhớ ra điều gì, nàng liền nghiêm giọng:

“ , chẳng theo nhà Tạ vào kinh , lại trở về? Chẳng lẽ… bọn bắt nạt ?”

Ta lắc đầu, khẽ đung đưa xích đu:

“Ta chỉ đột nhiên nhận ra, hình mình… chẳng còn thích Tạ Khiên nữa.”

Mạnh tỷ bật cười, đưa tay xoa đầu ta:

“Tỷ sớm nhìn ra , chỉ không chịu tin thôi.”

Trước khi , nàng nắm chặt tay ta:

“Hạnh nhi, chọn phu quân định cẩn thận. Đừng tỷ, đến lúc đường cùng mới hối hận.”

Ta gật đầu, âm thầm ghi tạc nàng vào .