Chương 2 - Hôn Ước Méo Mó

4

Ngày đại hôn càng lúc càng gần.

Ca ca lại không đến thăm ta nữa.

Ta các cung nữ lén lút bàn tán, nói rằng Thái tử điện hạ gần đây luôn âm thầm điều tra điều gì đó. Ta không biết huynh ấy điều tra gì, ta chỉ biết, ta sắp gả Bùi Dục rồi.

Ngày hôm đó, Sương Sương và Bùi Dục cùng đến thăm ta.

“ , vài ngày nữa muội sẽ gả ta rồi, có vui không?” Bùi Dục cười có vẻ gượng gạo.

Ta ôm con búp bê mới được vá lại, không nói gì.

Sương Sương thân mật khoác tay ta như thường lệ: “ muội muội, chúng ta biết muội trong cung buồn chán. Hôm nay trời đẹp, Bùi Dục ca ca đưa chúng ta ra ngoài cung chơi, được không? Ta nói trên núi Lang Sơn ngoài thành có rất nhiều con trắng như tuyết, đẹp lắm!”

con? Mắt ta sáng lên.

Bùi Dục lập tức tiếp lời: “Đúng, rất nhiều con đáng yêu. Chúng ta đi xem một rồi về ngay, sẽ không ai phát hiện đâu.”

Quá trình ra khỏi cung diễn ra thuận lợi một cách bất thường. Chúng ta thay thường phục, ngồi trên một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật, không kinh động bất kỳ ai.

Xe ngựa càng đi càng hẻo lánh, đường cũng càng lúc càng gập ghềnh. cùng, chúng ta dừng lại dưới một ngọn núi hoang vu.

Trời dần tối.

“ đâu?” Ta rụt rè hỏi.

Nụ cười trên mặt Sương Sương biến mất, thay vào đó là ghê tởm và lạnh lùng quen thuộc. Nàng ta hất tay ta ra, như chạm phải thứ gì đó dơ bẩn.

“ sao? , đúng là một đứa ngốc.” Nàng ta cười lạnh, “ đây chỉ có sói, không có .”

Bùi Dục đứng một bên, hắn nhìn ta, môi mấp máy nhưng cùng lại không nói gì, chỉ quay đầu đi nơi khác.

“Trời tối rồi, sói sắp ra rồi.”

“ cứ ngoan ngoãn đây, chờ chúng đến chơi với đi.”

Nói xong, nàng ta kéo Bùi Dục lên xe ngựa, không hề ngoảnh đầu lại.

“Đừng… đừng bỏ lại ta…”

Ta cố gắng đuổi theo vài bước, nhưng chỉ nắm được một nắm bụi đất bay lên. Xe ngựa nhanh chóng biến mất trong màn đêm, chỉ còn lại một mình ta, cô đơn đứng giữa núi hoang.

Gió rít lên, như tiếng quỷ khóc than. Ta hãi cực độ, ôm búp bê co ro lại, miệng không ngừng kêu lên: “Ca ca… Ca ca cứu ta…”

Không biết qua bao lâu, trong bóng tối, từng đôi mắt xanh biếc sáng lên.

Là sói!

Ta đến mức run rẩy toàn thân, ngay cả khóc cũng không được. Bầy sói từng bước tiến gần đến ta, nước dãi nhỏ từ kẽ răng chúng.

Ngay lúc ta nghĩ mình sắp chết rồi, một tiếng gầm giận dữ xé tan tĩnh lặng: “ !”

Là ca ca!

Thái tử ca ca tay cầm trường kiếm, xông ra từ bóng tối, huynh ấy như một Thiên Thần, đứng chắn trước mặt ta.

“Đừng , , có ca ca đây.”

Giọng huynh ấy vì chạy gấp mà có hổn hển, nhưng vô cùng kiên định.

Bầy sói bị chọc giận, chúng ào ạt xông lên. đao kiếm loé lên, máu thịt tung tóe. Thái tử ca ca dốc sức chiến đấu, chém giết từng con sói hung ác dưới kiếm, nhưng trên người huynh ấy cũng thêm vô số vết thương.

Máu tươi thấm đẫm long bào màu vàng rực của huynh ấy, dưới trăng trông thật kinh hoàng.

Huynh ấy bảo vệ ta, từng bước lùi lại, nhưng số lượng sói quá nhiều. đến khi một con đầu sói xảo quyệt nhất vòng ra phía sau huynh ấy, cắn mạnh vào trái huynh ấy!

“Rắc——”

Ta rõ ràng tiếng xương gãy giòn tan.

“A!”

Thái tử ca ca phát ra một tiếng rên đau đớn đến cực độ, máu tươi phun ra từ huynh ấy, nhuộm đỏ cả một vùng đất.

“Ca ca!”

Ta hét lên thảm thiết. Tất cả những ký ức bị lãng quên, bị phong ấn, vào khoảnh khắc này, cùng với cơn đau đầu dữ dội, hoàn toàn trở về.

5

Lần nữa tỉnh lại, đập vào mắt là chiếc màn sa màu vàng rực quen thuộc.

“Công chúa, người tỉnh rồi?”

Cung nữ thân cận Nguyệt mừng rỡ cúi sát lại, “Người đã ngủ suốt hai ngày rồi, Thái y nói người vì kinh quá độ.”

Ta chớp chớp mắt, ra vẻ ngơ ngác hỏi: “Ca ca… ca ca đâu?”

Mắt Nguyệt chợt đỏ hoe, nàng cố nén nước mắt, giọng nghẹn ngào: “Thái tử điện hạ người… người không sao. Cấm quân do Bệ hạ phái đi đã đến kịp thời, xua đuổi bầy sói. Điện hạ người… chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

Ta truy hỏi, trái tim chìm từng một.

“ trái của Điện hạ… bị sói cắn đứt rồi. Thái y nói… sau này người sẽ… sẽ không đứng dậy được nữa.”

Cơ hội may mắn cùng trong đầu ta cũng tan vỡ. Huynh trưởng của ta, vị Thái tử Đại Minh từng oai phong lẫm liệt, giờ lại trở thành một phế nhân.

Một cảm giác tanh ngọt trào lên cổ họng, ta cắn môi, ép nó nuốt . Trên mặt vẫn giữ vẻ ngây dại đó, chỉ là mắt trống rỗng, như thể không hiểu lời nàng  nói.

Mẫu Hậu nhanh chóng đến, ôm ta khóc lóc thảm thiết.

Phụ Hoàng cũng đến, thân hình cao lớn mang theo một tia mệt mỏi, mắt nhìn ta đầy xót xa và tự trách.

Ta như một con rối, mặc họ ủi, nhưng đầu óc lại xoay chuyển rất nhanh.

Trong cung đã lan truyền khắp nơi, nói ta và Thái tử điện hạ là lén lút trốn ra khỏi cung chơi, nên mới không may gặp phải bầy sói.

Còn về phần Bùi Dục và Sương Sương, họ là đại công thần “liều mạng” chạy núi cầu cứu.

Quả là một câu chuyện hoàn hảo, không có sơ hở nào.

Ta lấy cớ cơ thể không khỏe, đuổi tất cả mọi người ra ngoài, chỉ giữ lại Nguyệt.

“Ta muốn đi thăm ca ca.” Ta khẽ nói.

Đông Cung tràn ngập mùi thuốc nồng. Khi ta đến, vừa hay tiếng sứ vỡ, kèm theo tiếng gầm giận dữ kìm nén đau đớn của huynh trưởng.

“Cút! Tất cả cút ra ngoài ta!”

Các cung nhân mặt mày tái nhợt, bưng những mảnh bát thuốc vỡ lui ra, nhìn ta, đều lộ vẻ khó xử. Ta không để ý đến họ, đi thẳng vào.

Thái tử ca ca nửa dựa vào giường, mái tóc đen rối tung.

Nhìn ta, hung bạo trong mắt huynh ấy hóa thành một cảm xúc phức tạp, rồi huynh ấy không kiên nhẫn phẩy tay: “ đến gì? Ra ngoài! Ta không muốn nhìn !”

Ta biết, huynh ấy không trách ta, huynh ấy hận mình. Hận bộ dạng bất lực của mình lúc này.

Ta từng bước đi đến bên giường, rồi quay lại, đối diện với những cung nhân rón rén nhìn trộm ngoài cửa, dùng giọng nói bình tĩnh và lạnh lùng nói: “Các lui ra ngoài hết.”

Tất cả mọi người đều sững sờ, kể cả Thái tử ca ca trên giường. Họ kinh ngạc nhìn ta, như thể nhìn một người xa lạ.

Ta lặp lại lần nữa: “Ra ngoài, đóng cửa lại.”

Lần này, giọng nói của ta mang theo một uy nghiêm không thể kháng cự. Các cung nhân nhìn nhau, cùng vẫn cúi người lui , đóng cửa điện lại.

Trong phòng chỉ còn lại hai huynh muội chúng ta. Thái tử ca ca nhìn chằm chằm vào ta, mắt đầy kinh ngạc và khó hiểu: “ , muội…”

“Ca ca, muội đã nhớ lại tất cả rồi.”

Huynh ấy cố gắng ngồi dậy, nhưng lại động đến vết thương trên , đau đến mức huynh ấy rên lên một tiếng, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán.

Huynh ấy bất lực ngã gối, đưa tay vuốt ve trái được băng bó dày cộm, đã mất cảm giác: “Nhớ lại thì sao? Muội nhìn ta xem… Ta bây giờ chỉ là một phế nhân!”

“Huynh không phải phế nhân.”

“Huynh chỉ là bị đứt một cái thôi, ca ca. Còn muội, bị chúng coi là kẻ ngốc mà đùa giỡn suốt cả một năm trời.”

Ta cúi thấp người, giọng nói cực kỳ nhỏ: “Món nợ này, lẽ nào cứ bỏ qua sao?”

Thái tử ca ca đột ngột ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vốn đã u ám kia lập tức bùng lên một ngọn lửa báo thù. Huynh ấy phản tay nắm lấy ta, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay.

“Muội muốn tính nào?”

6

Ta nhẹ nhàng thốt ra bốn chữ: “Rút củi đáy nồi.”

Sau đó ta lập tức bổ sung.

“Bùi Dục chẳng qua chỉ là một tên công tử bột cậy gia càn. Chỗ dựa lớn nhất của hắn, là cha hắn, Trấn Bắc Hầu, người nắm quyền lực khắp triều đình. Chỉ cần Trấn Bắc Hầu phủ chưa sụp đổ, hắn, vị tử này, sẽ mãi mãi không có gì phải hãi.”

“Muội muốn động đến Trấn Bắc Hầu phủ?” Hơi thở Thái tử ca ca gấp gáp hơn một , “Nói thì dễ. họ Bùi rễ sâu gốc lớn, bè phái khắp triều , Phụ Hoàng cũng phải kiêng dè ba phần.”

“Lúc bình thường đương nhiên không dễ. Nhưng nếu, là họ tự dâng đến cửa thì sao?”

Trong mắt kinh ngạc của Thái tử ca ca, ta từ từ nói ra: “Ca ca, huynh quên rồi sao, trước khi xảy ra chuyện, nơi muội thích nhất là chỗ nào?”

Huynh ấy suy nghĩ một lát, trong mắt lóe lên một tia hiểu rõ: “Ngự Thư Phòng của Phụ Hoàng.”

Ta gật đầu.

“Đúng vậy, lúc đó Phụ Hoàng thương muội, chưa bao giờ né tránh muội. Tấu chương của các quan đại thần, chuyện nghị với các trọng thần tâm phúc, muội qua xem qua không biết bao nhiêu. Những năm này họ Bùi cậy vào quân công, tự ý mở xưởng buôn bán muối sắt Bắc Cảnh, tham ô quân lương, cài cắm thân tín. Những chuyện này, Phụ Hoàng không phải không biết, chỉ là khổ nỗi không có cứ xác thực, lại lay động quân tâm, nên mới luôn nhẫn nhịn không ra tay.”

Mắt Thái tử ca ca càng lúc càng sáng.

“Muội cần giấy bút, và cần một người tuyệt đối tin tưởng được.” Ta nhìn huynh ấy.

Huynh ấy không do dự, lập tức nhấn chuông ám hiệu đầu giường. Một lát sau, một tên nội thị không mấy nổi bật lặng lẽ trượt vào, là Lâm , tâm phúc của huynh ấy.

Ta nhanh chóng viết lên một tờ giấy những tội danh chí mạng của họ Bùi, cùng với các manh mối và nơi có thể cất giấu cứ tương ứng.

“Mang cái này, tìm cách gửi đến phủ của Tả Đô Ngự Sử Đô Sát Viện Trương Thừa.” Ta đưa tờ giấy Lâm , “Nhớ kỹ, nhất định phải một cách thần không biết quỷ không hay.”

Lâm nhìn Thái tử ca ca một cái, huynh ấy gật đầu mới nhận lấy tờ giấy.

Trong phòng lại trở nên yên tĩnh. Thái tử ca ca nhìn ta, mắt phức tạp: “ , muội thật … đã lớn rồi.”

Ta không đáp lại.

Không phải là lớn rồi, ta chỉ là tìm lại được mình vốn có mà thôi.

Mấy ngày tiếp theo, ta vẫn là công chúa ngây ngô, khờ khạo đó. Mỗi ngày ngoài việc đến thỉnh Mẫu Hậu thì trong viện chơi búp bê, hoặc là ngây người nhìn ao cá chép.

Nhưng trên triều đình, sóng gió đã nổi lên dữ dội.

Đầu tiên là Ngự Sử Đô Sát Viện Trương Thừa, với một bản tấu chương chi tiết đến kinh người, dâng lên triều đình tố cáo Trấn Bắc Hầu kết bè kết phái, chiếm dụng quân lương. Nhân vật móc nối chẽ, chỉ thẳng vào điểm yếu.

Phụ Hoàng tại triều chấn nộ, hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng. Trong chốc lát, cả kinh thành gió tanh mưa máu.

Trấn Bắc Hầu phủ bị cấm quân bao vây chẽ, sổ sách và thư từ bị tịch chất đống như núi.

Ta Nguyệt ríu rít kể về những tin đồn bên ngoài, tay chậm rãi vá lại vết rách trên con búp bê cũ, là con bị Sương Sương cắt hỏng lần trước.

“Công chúa người không đâu, Bùi tử kia hôm nay vào cung cầu kiến Bệ hạ, quỳ ngoài điện một canh giờ mà Bệ hạ không gặp. Nô tỳ nhìn từ xa, hắn gầy rộc đi, trông như chó có tang.”

Mũi kim trên tay ta khẽ khựng lại, rồi lại tiếp tục ổn định.

Chó có tang sao?

Đây mới chỉ là bắt đầu.

Quả nhiên, không quá ba ngày, kết quả cùng đã được công bố. Trấn Bắc Hầu phủ tội xác thực, lừa dối quân vương, tham ô hối lộ, nhiều tội cùng lúc.

Phụ Hoàng niệm tình tổ tiên có công, miễn tội tru di cả tộc, nhưng đoạt tước vị, tịch gia sản, toàn tộc lưu đày ba ngàn dặm. Trấn Bắc Hầu phủ từng kiêu ngạo một thời, chỉ sau một đêm, sụp đổ hoàn toàn.

Bùi Dục, cũng từ một tử Hầu phủ cao quý, biến thành một tội phạm bị cầm tù.

Đúng lúc này, Tổng quản Thái giám bên cạnh Phụ Hoàng vội vã chạy đến, cung kính hành lễ với ta.

“Công chúa điện hạ, Bệ hạ mời người đến Ngự Thư Phòng, bàn về hôn của người với… với công tử họ Bùi.”