Chương 8 - Hũ Tiền Và Hôn Ước

“Ta cũng khuyên hắn rằng không đáng, thế nhưng Tào huynh đầu óc cứng như gỗ, chỉ bảo: nếu cả chuyện cũng không dám đứng ra, sau nàng không còn che chở.”

“Quan huyện thầy giáo của hắn là cố giao, không muốn để hắn vì chuyện nhỏ mà hỏng đồ, nên không nhận đơn kiện, còn phạt hắn mười hèo, đuổi ra ngoài.”

“ cũng tội, sau đó hắn đành đi cầu xin tiên sinh ứng trước công chép sách…”

“Người như hắn, trước nay dù có đói chết cũng chẳng mở miệng cầu .”

Nghe đó, ta ngây người, lặng đứng lặng dưới hiên.

Hôm đó, hắn cõng ta trên lưng, mặc cho nước mắt ta thấm ướt cả vạt áo.

Hắn chỉ lặng lắng nghe, lặng lau nước mắt cho ta,chưa từng hé môi nhắc nỗi đau của chính mình.

Giữa buổi trưa, tiếng ve kêu râm ran, bàn tay ta vẫn đều đặn đan dệt chiếu, xen lẫn giọt nước mắt ngọt ngào.

Lúc ấy ta mới sực nhận ra, thời trôi qua tự lúc nào, tấm chiếu ta dệt đã rộng ra, trải lên giường vừa vặn, vừa đủ cho hai người nằm chung.

đến, ta trải chiếu ngắn.

Tào Dự Thanh cũng như thường lệ, an phận kê ổ rơm dưới đất.

Ta ngồi trên giường, mân mê lọ thuốc trong tay, không hiểu vì sao, bỗng nhiên mở miệng lắp ba lắp bắp:

“Chàng… chàng lại đây, để ta bôi thuốc cho.”

nến lay động, phòng chìm trong yên lặng.

Không biết từ khi nào, mặt ta đã đỏ bừng, còn nhịp thở của hắn cũng dần dần trở nên nặng nề.

“Xong …”

Tào Dự Thanh chưa vội mặc lại áo, mắt đen láy cứ thế nhìn chằm chằm ta không chớp.

Đột nhiên, hắn vươn tay siết vòng eo ta, cúi đầu hôn nhẹ lên má.

Ta hết can đảm, cũng vụt ngẩng đầu, vội vàng hôn trả hắn một thật nhanh, xấu hổ muốn trốn đi.

Ta… ta không phải cố tình muốn hôn hắn.

Ta chỉ , hắn đã lén hôn ta một , ta cũng phải hôn lại hắn một , để sau có tính toán gì, cũng chẳng nợ !

Thế nhưng, Tào Dự Thanh lại siết chặt vòng tay, ôm chặt ta, khiến ta trốn cũng trốn không nổi.

Ta cúi đầu, không dám nhìn bậy, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Nhưng… nhưng mà… vết thương của chàng…”

Tào Dự Thanh nhẹ nhàng đáp:

“Đã không còn đau nữa.”

Ta đã quen dáng vẻ trầm lặng, nhã nhặn của hắn, quen sự kiệm lời, cẩn trọng từng ly từng tí.

Thế mà hôm nay, lần đầu tiên ta thấy hắn áo xộc xệch, dưới đèn hoa mẫu đơn lay động, hắn cúi mình phía ta, giống hệt một ác quỷ mỹ miều đang dụ dỗ lương khuê nữ:

“Nhỡ đâu có chỗ nào ta không tốt,

A cứ việc dạy ta.”

“Ta sẽ , hơn nữa, rất nhanh.”

hè náo nhiệt, gió lùa qua cành lá xào xạc, ve sầu, dế mèn, chuông vàng cùng cất tiếng hát, dưới giàn nho, như còn văng vẳng lời tình tự của Ngưu Lang Chức Nữ.

Nhưng tất cả âm thanh ồn ã ấy, đều hóa thành im lặng tuyệt đối, khoảnh khắc đôi môi hắn khẽ chạm lên môi ta.

Trăng tròn vằng vặc, nến hồng lay động, ngọt ngào như uống một bát mật ong.

Mộng hạ dài đằng đẵng, chiếu trúc mát rượi, tựa như đôi uyên ương say ngủ giữa thế .

Phiên ngoại – Tào Dự Thanh

“Thế nào, Tào huynh, chuyện bộ hài cốt báo ân có thú vị không?”

Một đồng môn cười cười, khẽ dùng khuỷu tay thúc nhẹ vào Tào Dự Thanh, muốn chọc hắn – “khúc gỗ Tào ” – nở một nụ cười.

Tào Dự Thanh đối truyền thuyết do đám thư sinh bịa đặt yêu ma hồ nữ chẳng mấy hứng thú.

Thế nhưng không hiểu vì sao, riêng chuyện ấy, hắn lại nhớ mãi, thậm chí còn kể lại cho nàng nghe.

Có , bởi vì chuyện ấy rất giống hắn và A .

Chỉ là trong chuyện kia, hắn là nam quỷ báo ân, còn nàng… là ân nhân thu nhặt thi thể.

Nhìn gương mặt A đang yên giấc, Tào Dự Thanh khẽ phe phẩy quạt gió cho nàng, lòng chậm rãi trôi ký ức xa xăm lần đầu tiên gặp nàng.

Khi đó hắn mới mười tuổi, theo đoàn dân chạy nạn tha hương, gõ cửa từng nhà xin ăn, chịu hết mắt khinh bỉ và lời giễu cợt.

Hắn đã đói đến đỏ cả mắt, bốn ngày chưa một hạt cơm.

Thẩm thẩm của Tam tiểu thư Lục từng chỉ vào hắn, mắng con trai:

“Chỉ có kẻ lười nhác mới thành ăn mày! Nếu ngươi không chịu hành tử tế, sớm muộn cũng thành kẻ hèn hạ như thế!”

hành tử tế ư?

Tào Dự Thanh từng muốn bật cười.

Trong thế đạo , lên núi thảo khấu còn có thể sống, còn đọc sách thánh hiền, phần lớn chỉ có hai con đường: hoặc ôm tiết tháo mà đói chết, hoặc trở thành kẻ bóc lột dân lành.

Khi người ta bị đẩy đến bước đường cùng, cả lương tâm cũng bị đói mài mòn cho đến mục nát.

Nửa , hắn run rẩy nhặt một mảnh ngói vỡ, lòng đầy căm hận chính mình, chỉ dám nhằm vào cô bé gầy guộc yếu ớt ấy.

Hắn : chỉ cần ra tay cướp một lần, đã mở đường sau giết người cướp của cũng chẳng còn khó nữa.

Thế nhưng, khi mảnh ngói vỡ còn chưa kịp giơ lên, cô bé ấy đã lặng bẻ hơn nửa chiếc bánh bột ngô lạnh còn sót lại, đưa cho hắn…

“Đây là ta cho ngươi, không phải ngươi cướp.”

Chỉ một ấy, như kéo hắn quay đầu giữa biển khổ, để kinh hoàng nhận ra bản thân suýt chút nữa đã rơi xuống vực sâu vạn trượng, tan xương nát thịt.

Thấy hắn ngây ra không dám đón , nàng lại nhỏ giọng an ủi:

“Ngươi đừng nghe thẩm thẩm ta nói bậy.

Khi còn sống, nương ta từng bảo, đọc sách… là có ích.”

Hắn không biết nàng tên gì, chỉ biết họ nàng là Lục, là một cô bé lòng dạ nhân hậu.

Sau đó, mấy năm trôi dạt khắp nơi, khó khăn lắm hắn mới tìm chốn dung thân.

Gom góp chút bạc lẻ, hắn bèn nhờ người mai mối đến cửa cầu thân.

Thẩm thẩm của nàng chẳng để tâm chuyện chung thân đại sự của nàng, chỉ tiện tay nhận lễ vật gật đầu ưng thuận qua loa.

A thiện lương, năm đó từng không nỡ để hắn chết đói bên đường, cũng từng lén nhường phần lương thực ít ỏi của mình cho người khác.

Thế nên, khi nàng tìm đến Chu nương tựa, cũng vô tình trùng hợp, rơi vào ân tình ngày trước.

Trong thư viện, Tào Dự Thanh vẫn luôn cảm nhận sự chèn ép và địch ý của Chu Nghiễn Lễ, nhưng hắn chẳng hề bận lòng.

Dù sao, ngoài nàng ra, thế ghét bỏ hắn cũng không sao cả.

Hắn chỉ cần nhớ kỹ lời A từng nói:

“Cố gắng đọc sách, nhất định sẽ có ích.”

Ngày hôm đó, nhìn thấy Chu Nghiễn Lễ không khó mình, liền quay sang gây sự vị hôn thê của mình, Tào Dự Thanh cũng chẳng để tâm.

Nhưng khi nghe thấy nàng ấy mang họ Lục, hắn bất giác dừng bước.

Nhìn nàng vành mắt hoe đỏ, hắn nhớ lời bàn tán giễu cợt của đám đồng môn, nhớ lời huênh hoang khoác lác của Chu Nghiễn Lễ…

Chu Nghiễn Lễ khoe khoang khắp nơi, rằng vị hôn thê tham vinh hoa của mình đã nhẫn nhục chịu đựng ra sao để gả vào Chu .

Tào Dự Thanh ban đầu cũng chẳng để tâm nhìn kỹ gương mặt nàng, không có ý định ra tay giải vây.

Nhưng khi Chu Nghiễn Lễ lộ ra vẻ ghét bỏ, dời mắt đi chỗ khác, lại vô tình nhìn chiếc hũ sành trống không trên bàn, buông lời cười nhạo:

Tào Dự Thanh dĩ không muốn xen vào chuyện người khác.

Thế nhưng… bảo nàng cũng họ Lục chứ?

Nhìn nàng gượng gạo nặn ra một nụ cười, trong mắt vẫn lên vẻ biết ơn, Tào Dự Thanh cảm thấy Chu Nghiễn Lễ hoảng hốt.

Hắn lạnh lùng liếc nhìn Chu Nghiễn Lễ, lần đầu tiên trong đời cảm thấy — vị công tử phong lưu từng có lực ngang ngửa mình, thật sự quá đỗi ngu xuẩn.

Ngu đến nỗi, cả lòng mình cũng chẳng hay biết.

Ngu đến mức tổn thương người khác, cũng tự tổn thương chính mình.

Nhưng… cũng may hắn ngu.

Chu Nghiễn Lễ tự cho mình thông minh, vậy để hắn vụng thật thà.

Chu Nghiễn Lễ kiêu căng tàn nhẫn, vậy hắn sẽ dịu dàng, nhẫn nại.

A ôm chiếc hũ sành nhỏ bé, ra vẻ mạnh miệng mà trong lòng lại mềm yếu, thật là đáng yêu biết bao.

A lén lút nhìn trộm hắn ăn cơm, khổ sở tính toán bạc, nhìn thấy yêu biết bao.

Hắn giả vờ ngủ, nàng liền cầm quạt, nhẹ tay quạt cho hắn đến khi chính mình cũng ngủ gật.

Tào Dự Thanh khẽ mỉm cười, trong lòng biết rõ lùi một bước để tiến, khiến nàng dần dần yêu thích mình, không phải chuyện không thể.

Nhưng , thẩm thẩm của nàng ức hiếp nàng, trộm mất số nàng khổ cực tích cóp.

ra hắn nên hèn mọn mà vui mừng, vui vì nàng từ nay không còn chỗ dựa, chỉ có thể lưu lại bên hắn.

Thế nhưng vừa đến việc nàng sẽ khóc, sẽ sợ hãi, lòng hắn liền quặn thắt, đau đến nghẹt thở.

Không thể vì nàng đòi lại công bằng, hắn bèn cắn răng gom bù cho nàng.

Kỳ thực, hôm đó, hắn còn từng có nên để lộ vết thương trên lưng cho nàng thấy, để nàng sớm một chút, toàn tâm toàn ý mà ở lại bên hắn.

Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe và cổ chân sưng vù của nàng, mọi toan tính xảo trong lòng hắn đều tan thành mây khói.

trăng như mật, trải đầy con đường trở .

Tiếng đồng trong hũ bạc lách cách vang lên trong .

Nàng úp mặt vào vai hắn, vừa nức nở vừa lẩm bẩm không dứt.

Nàng nói hắn không hiểu việc tích góp bạc khó nhọc nhường nào, nói hắn không biết nàng từng rất xấu hắn, nói nàng từng muốn rời đi…

Toàn lời ngốc nghếch.

Bởi vì — nàng cũng đâu hay biết.

Nàng không biết nàng tốt đẹp nhường nào.

Không biết lòng hắn đã xấu xa nhường nào xấu xa đến mức, từ rất lâu rất lâu , hắn đã lén giấu nàng vào lòng, để cho trái tim , vì nàng, mà đập thình thịch suốt bao năm.

(Hoàn)